项天目光如电，紧紧锁定了眼前这群自称巫族巡逻者的不速之客，脑中飞速权衡着利弊得失。身后，暗影教追兵杂沓的脚步声与凶狠的呼喝声越来越近，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心头。时间，已然不多。
乌江老渔翁压低声音，急促地提醒：“项小子，是战是和，得快些决断！”他手中的短刀握得死紧，肌肉紧绷，随时准备暴起发难。神秘老者浑浊的眼眸中精光闪烁，仔细地打量着对方每一个人的举止、服饰乃至呼吸节奏，试图找出任何一丝破绽。刘妍虚弱地倚靠着项天，呼吸急促，苍白的脸上写满了担忧，她轻声呢喃：“项天…小心有诈…”
项天深吸一口带着浓重血腥味的空气，正欲踏前一步开口质问，那群陌生身影却率先有了动作。
为首者是一位身材异常高大魁梧的男子，他越众而出，步伐沉稳有力。身着一袭材质奇特的深玄色长袍，袍服上以秘银丝线绣满了繁复而古老的奇异纹路，那些纹路在昏暗的光线下流淌着淡淡的微光，仿佛拥有生命。他双臂环抱于胸前，姿态看似放松，实则毫无破绽，目光平静地扫过项天四人，声音低沉而富有磁性：“外来者，不必如此紧张。吾等乃九嶷山巫族巡狩卫队，循例巡视周边山林。方才感知到此地能量剧烈波动，杀伐之气冲天，特来察看。”
项天并未因对方言辞而放松丝毫警惕，手中那柄饮血无数的残剑微微抬起，剑尖尚在滴落粘稠的血珠，凛冽的煞气若有若无地萦绕其上。“空口无凭！世道艰险，诡谲莫测，岂能因你一面之词便轻信于人？”项天的声音冷硬如铁，带着不容置疑的审视。
那为首的高大男子眉头微蹙，似乎对项天的固执略有不满，但仍保持着耐心：“谨慎是好事。然我族服饰纹章乃上古传承，蕴含独特秘力，外人绝无可能仿制其神髓。”他稍稍侧身，让袍服上的银纹更清晰地展现出来。
项天凝神细观，那银纹确实极其繁复精妙，结构古朴深邃，隐隐与天地能量产生某种共鸣，非寻常匠人所能企及。然而，仅凭此点，仍不足以让他卸下心防。
神秘老者此时缓缓上前一步，声音沙哑却带着穿透力：“阁下所言虽似有理，然巫族避世已久，罕涉外界纷争。如此巧合出现在我等遭逢大敌之时，难免令人心生疑虑。更何况，仿制之术千变万化，未必不能以假乱真。”
乌江老渔翁冷哼一声，短刀横在身前，声若洪钟：“管你们是真是假，想靠近，先问问老子手里的刀答不答应！谁知道你们是不是和后面那帮杂碎一伙的，唱双簧诓骗我等！”
就在双方言语交锋、僵持不下之际，暗影教的追兵已然蜂拥而至，迅速散开，竟将项天四人连同这群陌生身影一道，围在了中间！
“啧，真是热闹啊！”暗影教为首的一名头目阴恻恻地笑道，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，“看来你们自己也没搞清楚是友是敌？无妨，正好一并收拾了，省得麻烦！”他手中长刀一挥，厉声道：“杀！一个不留！”
形势瞬间危急到了极点！腹背受敌，已是绝境！
项天与那巫族头领对视一眼，皆从对方眼中看到了决断——无论如何，必须先解决眼前共同的、确定的敌人！
“暂且信你！先退敌！”项天当机立断，暴喝一声。
“可！”那高大男子言简意赅，几乎同时转身，对身后同伴喝道：“布‘山岳阵’，御敌！”
十余名巫族战士动作迅捷如风，瞬息间便结成一个奇异的战阵，彼此气息相连，恍若一体，一股沉稳如山、浩瀚如林的气势陡然升起！
大战再度爆发！而且比之前更加惨烈！
暗影教徒疯狂扑上，刀光剑影与各种阴毒暗器如同暴雨般倾泻而来。项天长剑怒啸，煞气纵横，每一击都势大力沉，专找敌方头目猛攻。刘妍强忍剧痛，匕首如同毒蛇之牙，在项天身侧游走，替他挡下诸多阴险的偷袭。神秘老者再次强提精神，双手虚按地面，口中念动真言，一道道土黄色的光芒从地下涌出，化作坚韧的藤蔓与突起的石刺，极大地阻碍了暗影教徒的冲击阵型。
乌江老渔翁则与巫族战士并肩作战。他发现这些巫族战士战斗方式极为奇特，并不单纯依靠个人勇武，而是借助战阵彼此呼应。他们或持奇形骨杖，挥洒出蕴含自然之力的绿光，治愈同伴或迟缓敌人；或握持沉重古朴的石斧、长戟，势大力沉，每一击都带着开山裂石般的威力。他们的配合默契无比，攻防一体，效率极高。
那高大首领更是勇不可挡，他手中那柄巨大的黑色长戟仿佛活物一般，挥舞间带起沉闷的风雷之声，戟风过处，暗影教徒非死即伤，几乎没有一合之将。他甚至在激战间隙，一戟格开了一名偷袭项天侧后的教徒，对项天微微颔首。
项天心中一凛，也点头致意，手中剑势更疾。双方虽言语未通，却在血与火的战场上，凭借战斗的本能达成了短暂的默契。
然而暗影教徒人数占优，且极其悍不畏死，攻势一波猛过一波。项天旧伤未愈，新创又添，体力飞速流逝，剑招开始变得沉重。刘妍的呼吸也越来越急促，脚步虚浮。神秘老者维持法术的双手颤抖得如同风中落叶。就连那些巫族战士，结成的“山岳阵”光华也开始明灭不定，显然消耗巨大。
关键时刻，项天猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，重瞳之力再次爆发！两道混合着血煞与金芒的光束猛地射向暗影教头目！那头目猝不及防，被光束击中面门，发出一声凄厉无比的惨叫，抱头翻滚在地，瞬间失去了战斗力。
首领受创，暗影教徒阵脚顿时大乱！
“就是现在！反击！”项天与那巫族首领几乎异口同声地喝道！
众人鼓起余勇，发动了最后的猛攻。巫族战阵光芒复盛，如同磨盘般向前碾压；项天、乌江老渔翁如同尖刀，插入敌阵疯狂砍杀；神秘老者耗尽最后力气，召唤出一片密集的石笋，将试图逃窜的敌人刺穿！
残存的暗影教徒终于彻底崩溃，哭喊着四散逃入山林，不敢回头。
战斗结束，场中一片死寂，只剩下浓得化不开的血腥味和遍地狼藉的尸体。所有人都拄着兵器，剧烈地喘息着，汗水与血水浸透了衣衫。
项天拄着剑，目光再次投向那群巫族战士，警惕未消。虽然方才并肩作战，但对方的身份依旧成谜。
那高大首领平息了一下气息，走上前来，他的黑袍上也沾染了不少血迹：“现在，诸位可信我几分？”
项天直起身，沉声道：“多谢方才援手。但事关重大，我等不得不慎。阁下自称巫族，仅凭服饰与共同退敌，仍难彻底取信。巫族避世千年，为何突然现身于此？又为何恰好在我等被追杀时出现？还请明示。”
首领沉吟片刻，道：“吾名‘磐石’，乃巡狩卫队队长。近月以来，九嶷山周边异动频频，灵脉紊乱，邪气滋生。大祭司预感到将有大事发生，或与外界动荡有关，故加派巡狩队伍，严查一切可疑迹象。我等循着强烈的能量残留与杀伐之气而来，并非巧合。”
神秘老者插言道：“即便如此，口说无凭。巫族传承久远，必有外人不得而知的秘辛或信物，若能出示一二，方可真正取信。”
磐石队长面露难色：“巡狩在外，确未携带重宝信物。不过…”他略一思索，从怀中取出一物。那并非什么华丽的宝物，而是一块巴掌大小、形状不规则的黑色石头，石质温润如玉，表面却天然生有着极其复杂、仿佛蕴含天地至理的银色纹路，隐隐散发着一种古老而纯净的自然气息。
“此乃‘巫纹黑曜’，唯九嶷山核心圣地方能孕育。其上纹路乃天地自然刻画，蕴含一丝祖灵意志，我族中人皆可感应其呼唤。外人绝难仿造，亦无法引动其分毫灵性。”他将黑石递向项天。
项天接过黑石，入手微温，那银色纹路在接触他皮肤的瞬间，似乎极其微弱地亮了一下，但旋即恢复原状。他尝试注入一丝内力或煞气，却如石沉大海，毫无反应。神秘老者和乌江老渔翁也轮流接过仔细查看，皆感受到其不凡，却都无法激发其异象，也无法断定其真伪。
刘妍虚弱地看着黑石，轻声道：“此物…确有不凡气息，但…”
天色彻底暗了下来，林间阴影幢幢，仿佛隐藏着无数秘密。项天将黑石交还给磐石，沉声道：“此物神异，但我等无法验证。并非不信阁下，而是此行关乎重大，不敢有丝毫行差踏错。”
磐石收回黑石，并未动怒，反而点了点头：“你们的谨慎，可以理解。既然如此，不如随我返回部落外围哨所？面见长老，一切自有分晓。总好过你们几人，在此险地漫无目的地摸索，甚至再次遭遇暗影教或其它危险。”
这个提议，让项天等人再次陷入了沉默。是跟随这群身份未明、却刚刚并肩作战的陌生人，去往他们口中的部落？还是拒绝邀请，继续依靠自己在这片未知而危险的山林中前行？
每一个选择，都可能导向未知的结局。