渭水北岸的水泥驰道上，晨光正缓缓铺展开来。一支浩荡的队伍正朝着咸阳方向行进——前方是手持长戈的秦军骑兵，铠甲在阳光下泛着冷光；中间是数十辆马车，有的载着受伤的士兵，医疗兵正隔着车帘递过盛着大蒜素的瓷瓶，叮嘱着用药剂量；有的则装着缴获的楚地珍宝，封条上印着“大秦内府”的印记；最引人注目的是两辆封闭的囚车，车窗蒙着粗布，隐约能看到里面坐着的人影——正是被押往咸阳的项梁与项羽，还有几名项氏族人，卫兵手持弩箭，紧紧守在车旁，目光警惕。
扶苏与王翦并肩走在队伍中央，两人身后跟着几名亲兵。王翦时不时勒住马，望向身后的囚车，眉头微蹙：“公子，项梁性子刚烈，项羽虽年幼却倔强，这一路怕是不会安分，咱们得再多加些防备，免得他们寻短见或是勾结外人。”
“老将军放心，”扶苏笑着点头，目光扫过囚车旁的卫兵，“我已让卫兵轮流值守，囚车内只给他们粗粮清水，却也保证温饱，既不让他们受苦，也不让他们有精力生事。况且，项燕还在蕲地养伤，他们知道项燕平安，便不会轻易寻死——毕竟，他们还盼着有朝一日能与项燕团聚。”
说话间，一名医疗兵匆匆策马赶来，躬身禀报：“公子，后队有两名伤兵伤口出现红肿，按您的吩咐，已用稀释的大蒜素擦拭，还口服了半盏，如今已稳定下来。只是咱们带的大蒜素不多了，怕是撑不到咸阳。”
“无妨，”扶苏道，“前面便是陈县，那里的医馆已储备了足够的大蒜素，到了陈县咱们补充物资，再让伤兵们休整半日，继续赶路。”
王翦看着扶苏有条不紊地安排，心中暗自叹服——这长公子不仅懂谋略、善创新，连后勤与医疗的细节都考虑得如此周全，难怪能辅佐陛下平定六国。他想起自己此前对“功高盖主”的顾虑，如今跟着扶苏回咸阳，倒也少了几分忐忑。
队伍继续前行，驰道两旁的田野里，农夫们正忙着耕种——有的用着改良的曲辕犁，耕地速度比往日快了一倍；有的则在田埂上铺设竹管，引河水灌溉，这是农家弟子推广的“自流灌溉法”。看到秦军队伍经过，农夫们纷纷停下手中的活计，有的挥手致意，有的跪地行礼，眼中没有了往日的恐惧，只剩下对太平日子的期盼。
“公子你看，”王翦指着田野里的农夫，语气带着几分感慨，“如今百姓安居乐业，这才是天下一统的真义啊。”
扶苏点头：“正是如此。咱们打仗，不是为了争夺土地，而是为了让百姓不再受战乱之苦，能安心耕种、吃饱穿暖。待回到咸阳，我还要奏请父王，推广更多的农耕技术，让天下百姓都能过上好日子。”
与此同时，咸阳章台宫内，檀香正袅袅升起。嬴政身着玄色冕服，正俯身看着一张巨大的桑皮纸地图——这是扶苏派人绘制的《大秦一统疆域图》，上面用红色墨线标注着大秦的疆域，从辽东到江南，从巴蜀到东海，昔日的六国之地，如今已尽数纳入“秦”的版图。
“陛下，长公子与王将军的捷报送来了！”一名内侍匆匆走进殿内，双手高举着一卷桑皮纸，声音带着抑制不住的激动。
嬴政猛地直起身，快步走上前，一把接过捷报，手指微微颤抖着展开。桑皮纸的字迹是扶苏亲笔所书，清晰有力：“臣扶苏、王翦谨奏陛下：楚地已平，项氏一族（除项燕外）已押解在途，不日便抵咸阳；王贲将军已率军南下，开拓百越、南海之地，待驰道修通，便设郡置官，纳入大秦版图。自此，六国尽灭，天下一统，谨以此捷报，贺陛下成就千古未有之业！”
“好！好！好！”嬴政连说三个“好”字，眼中满是狂喜，他将捷报递给身旁的赵高，声音洪亮，“赵高，念给众卿听听！让大家都知道，我大秦，终于一统天下了！”
赵高连忙接过捷报，清了清嗓子，用谄媚的语气念了起来。殿内的李斯、冯去疾、冯劫等大臣闻言，纷纷躬身行礼，齐声道：“恭喜陛下！贺喜陛下！一统天下，功盖三皇，德超五帝，此乃千古盛事！”
赵高念完捷报，趁热打铁道：“陛下，长公子真是陛下的得力臂助！灭齐时献回回炮之策，灭楚时用谣言乱敌、以炮破城，还收服项氏、安定楚地，这般才能，真是我大秦之幸啊！”
嬴政笑着点头，目光落在李斯身上：“李丞相，如今天下一统，昔日的‘王’号，已不足以彰显我大秦的功绩。你博览群书，可有什么好的称呼提议？”
李斯躬身上前，神色郑重：“陛下，上古有三皇——天皇、地皇、泰皇，其中泰皇最为尊贵；又有五帝——黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，皆为天下共主。陛下平定六国，一统四海，功绩远超三皇五帝，若单称‘泰皇’或‘帝’，仍显不足。臣以为，可采‘皇’与‘帝’二字，合为‘皇帝’，既彰显陛下之尊，又能传之后世，让子孙后代皆承此号，永记陛下开创之功！”
“皇帝……”嬴政低声重复着这两个字，眼中闪过精光，“好！就叫‘皇帝’！自此，朕便是大秦的始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷！”
“始皇帝万岁！万岁！万万岁！”大臣们齐齐跪倒在地，高声呼喊，声音震得殿内的烛火都微微晃动。
冯去疾起身道：“陛下定‘皇帝’之号，乃是开天辟地之举，当举行盛大的登基仪式，昭告天下，让四海百姓皆知大秦一统，陛下为天下共主！”
嬴政点头：“所言极是。只是登基仪式的细节，还需仔细商议——比如祭天的礼仪、朝贺的流程、赏赐的规格，都要合乎‘皇帝’的身份。扶苏不日便回咸阳，他心思缜密，又懂新制，待他回来，咱们一同商议，定要办一场千古未有之盛典！”
就在这时，冯劫上前禀报：“陛下，臣刚收到消息，乌氏倮与巴寡妇清已分别从西域与蜀地动身，前来咸阳恭贺陛下一统天下。乌氏倮还带了西域的良马百匹、香料千斤，巴寡妇清则献上了蜀地新产的朱砂百斤、精炼的水银五十斤，皆是稀世珍宝。”
嬴政闻言，更是欣喜：“乌氏倮通西域商路，巴寡妇清掌蜀地朱砂矿，皆是大秦的功臣。他们来恭贺，正好彰显天下归心之势。传朕旨意，待他们抵达咸阳，朕亲自在宫门迎接，赐他们爵位，赏良田千亩！”
章台宫内的气氛愈发热烈，大臣们纷纷议论着登基仪式的细节，畅想着大秦一统后的盛世——有的说要修一条从咸阳到东海的驰道，让天下百姓都能感受到大秦的威严；有的说要推广简化字与桑皮纸，让文化传遍四海；有的说要在全国设立常平仓，让百姓再也不受饥寒之苦。
嬴政站在殿内，望着窗外渐渐升高的太阳，心中充满了前所未有的豪情。他知道，这一统天下的伟业，不仅是他一个人的功劳，更是扶苏、王翦、李斯等大臣，还有千万秦军将士、百姓共同努力的结果。而如今，“皇帝”之号已定，登基仪式在即，一个全新的时代，正缓缓拉开序幕。
他不由得想起正在归途的扶苏，嘴角露出一丝笑意——等扶苏回来，他们父子二人，定要携手开创一个前所未有的大秦盛世，让“始皇帝”的名号，永远流传下去。