居延泽的风带着湖水的湿润，刚吹散晨雾，便被一阵急促的马蹄声撕碎。苏角正蹲在湖边，用清水擦拭着腰间的斩邪匕——刀刃上还残留着漠北的血渍，经湖水一洗，又恢复了冷冽的寒光。身旁的士兵们三三两两散开，有的在芦苇丛中晾晒潮湿的毡毯，有的则围着篝火煮着青稞粥，粥香混着湖水的气息，让连日紧绷的神经难得松弛下来。
“将军！不好了！有匈奴骑兵过来了！”一名斥候骑着快马从东边疾驰而来，马鞍旁的箭囊歪斜着，显然是一路狂奔。他翻身下马时，连缰绳都顾不上拴，踉跄着扑到苏角面前，声音带着喘息和焦急，“最少一千人！看旗号像是呼衍骨的部众，后面还跟着黑压压的一片，估计是大部队！”
苏角手中的斩邪匕“当啷”一声落在湖边的石子上，他猛地站起身，望向斥候指的东方——那里的草原尽头已泛起一道灰线，马蹄声越来越近，连地面都似在微微震颤。“都怪我！”苏角攥紧拳头，语气中满是自责，“若是咱们今早提前一个时辰出发，此刻早该渡过弱水，到张掖的地界了！”
自责归自责，他很快便冷静下来——眼下不是懊恼的时候，止戈卫的核心任务是将冒顿首级送回大秦，绝不能让匈奴人截走。“你！”苏角指着那名斥候，语速极快，“立刻带着冒顿的首级，率五十名侦查小队，全速赶往张掖郡，找到夏侯婴将军，让他派援军来！记住，首级比什么都重要，就算拼了命，也要把它送到！”
斥候愣了一下，连忙摇头：“将军，我留下跟您一起断后！让其他人送首级走！”
“这是命令！”苏角的声音陡然严厉，“我们在这里拖住匈奴，就是为了给你们争取时间！你若不走，我们的牺牲就白费了！”他从腰间解下装着首级的三层皮囊，塞进斥候手中，“拿着！这是大秦的军功，也是咱们止戈卫的使命！快走！”
斥候看着苏角坚定的眼神，知道再争辩无用，他重重地点了点头，将皮囊贴身藏好，对着苏角行了个军礼，转身召集三十名侦查小队，翻身上马，朝着张掖的方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土中，斥候还回头望了一眼，见苏角已开始集结队伍，才咬咬牙，加速消失在西方的草原上。
“所有人集合！”苏角高声下令，三百名止戈卫迅速聚拢，连受伤的士兵都拄着长矛站了起来，眼中没有丝毫惧色。“现在，我们要在这里拖住匈奴人！”苏角扫过众人，语气沉稳却带着力量，“一百五十名没受伤的兄弟，跟我去前方诱敌，用诸葛连弩射击，打乱他们的阵型，把他们引到西边的黑风谷；剩下的一百余人，包括受伤的兄弟，立刻去黑风谷埋设火药——在谷内两侧的土坡上铺稻草，泼火油，把仅存的颗粒火药分成十份，裹在稻草里，再在谷口的岩石下埋上两份火药，用引线连到谷内。”
他顿了顿，指着黑风谷的方向，继续部署：“等我们把匈奴人引进谷，你们就射火箭点燃稻草，火药一炸，就能暂时困住他们；我们冲过谷后，你们再点燃谷口的火药，炸塌两侧的岩石，堵住谷口，断了他们的退路！记住，点燃火药后就立刻撤退，不许做无谓的牺牲！”
一名受伤的士兵忍不住问道：“将军，这招咱们在胪朐河用过，匈奴人还会上当吗？”
“放心。”苏角笑了笑，眼中闪过一丝锐利，“来的是呼衍骨的部众，跟之前胪朐河遇到的不是一个部落，他们不知道咱们的战术。而且咱们加了谷口的埋伏，双重保险，不怕他们不上当。”他拍了拍那名士兵的肩膀，语气带着鼓励，“太子出发前跟我说过，只要咱们能安全回去，每个人最少也能管百把人，都是大秦的军官！咱们不仅要活着，还要带着军功回去！”
“保证活着回去！”士兵们齐声呐喊，声音在居延泽畔回荡，疲惫与伤痛仿佛都被这股信念驱散。
“分头行动！”苏角一声令下，队伍立刻分成两队。两百名精锐跟着苏角，牵着战马，朝着东方的匈奴骑兵迎去；一百名士兵（含伤员）则扛着火药、火油和稻草，快步冲向黑风谷——受伤的士兵虽不能冲锋，却能帮忙搬运物资、铺设稻草，每个人都在尽全力。
黑风谷是一条东西走向的狭长山谷，谷内两侧是陡峭的土坡，谷底只能容五匹马并行，正是设伏的绝佳地点。士兵们手脚麻利地行动起来：有的将稻草铺在土坡上，每隔五步堆成一小堆；有的将火油均匀地洒在稻草上，空气中很快弥漫开刺鼻的油味；还有的则在谷口两侧的岩石下挖掘坑洞，将裹着麻布的火药埋进去，引线顺着岩石缝隙拉到谷内的稻草堆旁，只要火箭点燃稻草，就能顺势引燃引线。
另一边，苏角带着两百名精锐已在离黑风谷三里外的土坡后埋伏好。他探出身子，用望远镜观察着逼近的匈奴骑兵——这支队伍约莫一千两百人，士兵们大多穿着破旧的皮甲，只有少数人身着铁甲，战马也显得有些瘦弱，显然不是匈奴的主力精锐，更像是临时拼凑的追击部队。
“瞄准马腿和胸口，射准点，打完一轮就撤！”苏角低声下令，将诸葛连弩的弓弦拉满，对准冲在最前的一名匈奴小队长。
匈奴骑兵很快便冲到了土坡下，他们见前方只有两百名秦军，顿时放松了警惕，为首的将领挥舞着弯刀，高声喊道：“杀了他们！夺回王子的首级！”
“放！”苏角一声令下，两百支弩箭同时破空而出。“咻咻咻！”弩箭精准地射向匈奴骑兵，有的射中了马腿，战马受惊倒地，将骑士摔在地上；有的射中了胸口，匈奴士兵闷哼一声，重重地摔在草原上。第一轮射击，便有近百名匈奴人倒地，剩下的人顿时慌了神，想要撤退，却被将领逼着继续冲锋。
苏角等人没有恋战，打完一轮便迅速更换箭囊，继续射击。他们的弩箭又准又狠，每一轮射击都能放倒数十人，不到半个时辰，匈奴骑兵已伤亡三百余人，草原上到处都是倒地的战马和士兵，鲜血染红了绿色的草叶。
“差不多了，撤！往黑风谷跑！”苏角见匈奴人的阵型已乱，且大部分兵力都被吸引过来，立刻下令撤退。两百名精锐牵着战马，朝着黑风谷的方向跑去，故意放慢速度，留下明显的足迹，引诱匈奴人追击。
匈奴将领见秦军撤退，顿时红了眼——追了这么久，好不容易遇到秦军主力，岂能放过？他挥舞着弯刀，高声喊道：“快追！别让他们跑了！冲进谷里，就能把他们全歼！”
匈奴骑兵们争先恐后地朝着黑风谷追去，全然没注意到谷口两侧土坡上的稻草堆，更没察觉脚下的土地里藏着致命的火药。当第一匹战马冲进谷内时，埋伏在土坡后的止戈卫士兵们立刻点燃了火箭。
“咻！咻！”数十支火箭带着火星，射向谷内的稻草堆。稻草遇火即燃，火油更是让火焰瞬间窜起两丈高，整个谷内顿时变成一片火海。匈奴骑兵们惊呼着想要撤退，却被后面的人堵住了退路，只能在火海中挣扎。
“轰隆！轰隆！”就在这时，裹在稻草里的火药被火焰引燃，一连串的爆炸声在谷内响起。碎石和火焰四溅，匈奴骑兵们被炸得人仰马翻，有的被石块砸中，有的被火焰烧着，惨叫声、马嘶声、爆炸声交织在一起，响彻整个黑风谷。
少数侥幸躲过爆炸的匈奴骑兵，拼了命地冲向谷口，想要逃出去，却发现谷口两侧的岩石突然“轰隆”一声坍塌——谷口的火药被引燃，巨大的岩石堵住了谷口，将他们彻底困在了谷内。
土坡后的止戈卫士兵们见计划成功，立刻按照苏角的命令，收拾好剩余的武器，朝着谷西的方向撤退。他们刚跑出不远，便看到苏角带着止戈卫等候在那里。
“将军！成功了！匈奴人全被困在谷里了！”一名士兵兴奋地喊道。
苏角点了点头，脸上露出一丝欣慰，却很快又严肃起来：“别高兴得太早，后面还有匈奴的大部队，咱们得尽快离开这里。”他看了看天色，此时已近正午，阳光正烈，“传令下去，所有人找个隐蔽的地方休息，晚上再赶路。咱们止戈卫都是精锐，出发前专门训练过夜行军，也没有夜盲症，匈奴人肯定想不到咱们会在晚上行动，这样能最大限度避开追兵。”
士兵们纷纷点头，他们都记得出发前的夜训——在漆黑的山林里行军，辨别星光判断方向，用手势传递信号，这些训练此刻都成了保命的技能。众人很快找到一处茂密的芦苇丛，将战马拴在芦苇深处，人则躺在芦苇丛中休息，有的闭目养神，有的则擦拭着武器，等待夜幕降临。
居延泽的湖水依旧平静，黑风谷的爆炸声渐渐平息，只有偶尔传来的匈奴人的惨叫声，提醒着他们刚刚经历的一场恶战。苏角靠在芦苇丛中，望着西方张掖的方向，心中默默祈祷：希望斥候能顺利找到夏侯婴将军，希望援军能尽快赶来，更希望他们所有人都能活着回到大秦，亲手将冒顿的首级交给太子，完成这场历时三个月的使命。
夜幕渐渐降临，草原上的风变得寒冷起来，星星在墨蓝色的天幕上亮起。苏角站起身，拍了拍身上的草屑，对众人说道：“出发！目标张掖！保持队形，用手势交流，不许发出声音！”
止戈卫牵着战马，悄无声息地踏上了西行的道路。他们的身影在夜色中若隐若现，像一群沉默的猎豹，朝着家的方向疾驰而去。身后的黑风谷早已恢复寂静，而匈奴的大部队还在东边的草原上搜寻，他们永远不会知道，这支让他们恨之入骨的秦军，早已借着夜色，消失在了茫茫草原之中。