京郊玄械司研发署的实验室里，晨光驱散了最后一丝夜雾，苏清鸢正站在青铜提炼炉前，手中握着一柄镶嵌星辰碎片的银勺，小心翼翼地将炉中泛着淡蓝微光的粉末舀进琉璃瓶 —— 这是她连夜从东域星落镇送来的星辰碎片中提取的 “星核粉末”，每一粒都带着能激活玄械能量的灵力，是二阶玄械战甲的核心。
“苏署长，陨星尘合金甲片已锻造完成，要不要现在测试防御？” 两名工部工匠抬着一块半人高的甲片走进来，甲片表面涂着淡绿色的星辰草汁液涂层，在晨光下泛着细腻的光泽 —— 这是二阶战甲的基础材质，比一阶玄鳞甲轻了近五斤，却融入了星核粉末的灵力传导特性。
苏清鸢放下琉璃瓶，点头道：“用玄铁拳模拟器测试，按通玄境中期全力一击的强度调参。”
工匠将甲片固定在测试架上，启动玄铁拳模拟器 —— 一尊由玄铁打造的机械臂，凝聚灵力后泛着黑色光，狠狠砸向甲片。“铛！” 沉闷的撞击声在实验室里回荡，机械臂反弹回去，而甲片表面仅留下一道浅痕，片刻后便在星核粉末的作用下缓缓消失。
“防御达标！” 苏清鸢拿起甲片检查，指尖拂过涂层，“星辰草汁液涂层不仅防潮，还能修复轻微损伤，通玄境中期的全力一击，最多只能留下浅痕，绝不会穿透。” 她又掂了掂甲片重量，“单块甲片 2 斤，整套战甲 20 斤，比一阶玄鳞甲轻 5 斤，士兵穿戴后机动性不会受影响。”
工匠们很快将整套战甲组装完成 —— 银灰色的陨星尘合金甲片拼接成流线型，左臂外侧嵌着一块圆形的星核粉末能量板（力量增幅模块），右臂覆盖着淡绿色的涂层（灵力抵消涂层），背部装有两个小巧的青铜喷射口（应急推进装置），看起来既精致又充满威慑力。
“测试力量增幅模块！” 苏清鸢让一名淬体境八重的工匠穿戴战甲，启动左臂模块 —— 能量板亮起淡蓝光，工匠深吸一口气，竟单手举起了一旁的千斤玄铁锭，脸不红气不喘。“效果达到预期，能将淬体九重的力量提升至通玄境初期水平。” 苏清鸢记录数据，眼中闪过喜色。
“测试灵力抵消涂层！” 另一名工匠用玄术杖释放淡黑色的光刃，劈向战甲右臂 —— 光刃撞上涂层，瞬间削弱了近三分之一，仅在涂层上留下一道短暂的痕迹。“面对玄术攻击，开启涂层能大幅减少伤害，正好应对吴烈的玄铁拳附带的玄术冲击。”
“测试应急推进装置！” 工匠启动背部装置，青铜喷射口喷出淡蓝色气流，工匠瞬间向侧方移动了三尺，速度快得留下残影。“短距离闪避效果极佳，吴烈擅长突袭拳，这个装置能帮士兵避开关键攻击。”
苏清鸢收起数据记录本，眉头微蹙：“能量核心的星核粉末，只能支撑一炷香的能量供应，正好够对决时长，但必须在对决前精准计算启动时间，不能浪费；另外，战甲的三大模块操作复杂，士兵至少需要 3 天的熟悉时间，才能熟练切换，避免操作失误。”
她立刻让人将战甲送到京郊演武场，同时派人去东宫通知太子：“战甲研发完成，需尽快选拔合适的士兵，开始训练。”
京郊演武场上，太子与周明已召集了 10 名 “淬体境九重 + 玄械操作熟练” 的东宫侍卫，他们都是之前参与过京郊对决、西北护边的老兵，此刻正站成一排，等待选拔。
“诸位都是玄械营的精锐，但这次对决，不仅要战力强，更要能熟练操控战甲，扛住吴烈的玄铁拳。” 太子高声道，“现在，每人试穿战甲，测试对模块的适应度。”
侍卫们依次试穿战甲，有的启动力量增幅模块后，因无法控制力量，举起重物时拉伤了手臂；有的面对模拟的玄术攻击，没能及时开启灵力抵消涂层，被光刃震得后退；有的启动应急推进装置后，失去平衡摔倒在地 —— 直到赵虎上前，情况才发生改变。
赵虎曾在 190 章的群体对决中担任盾阵组长，穿一阶玄鳞甲硬抗过林啸的通玄境后期硬功，实战经验丰富。他穿戴战甲时动作流畅，启动力量增幅模块后，先缓慢举起五十斤的玄铁，逐渐适应力量提升，再尝试举起千斤玄铁，稳稳当当；面对模拟玄术攻击，他根据光刃的轨迹，提前开启右臂涂层，精准挡住攻击；启动应急推进装置时，他屈膝调整重心，侧移后立刻站稳，没有丝毫慌乱。
“好！” 苏清鸢忍不住鼓掌，“赵虎，你对力量的控制、对攻击的预判，都远超其他人，而且你经历过通玄境修士的攻击，抗压能力强，这次对决，非你莫属！”
接下来的 3 天，苏清鸢亲自指导赵虎训练：
力量控制：她让赵虎反复举着不同重量的玄铁，从五十斤到千斤，逐步掌握力量增幅的 “度”，避免因力量突然提升导致动作变形或拉伤，“记住，增幅不是越大力越好，而是要配合你的出拳节奏，才能打出最大威力。”
防御切换：苏清鸢用玄术杖模拟吴烈的玄铁拳（附带玄术冲击），让赵虎练习 “见招拆招”—— 看到玄术光刃时，立刻开启右臂涂层；面对纯物理攻击时，关闭涂层节省能量，“吴烈的拳又快又狠，你必须在 0.5 息内做出反应，否则就会被击中。”
应急闪避：苏清鸢安排工匠从不同方向发射模拟的突袭箭，训练赵虎用应急推进装置闪避，“吴烈擅长从侧面突袭，你要时刻注意背后的动静，推进时别只看前方，要兼顾周围环境。”
赵虎训练得格外刻苦，每天只休息两个时辰，手上磨出了水泡，就用布条缠上继续练；手臂被玄术光刃震得发麻，就揉一揉再继续 —— 他知道，这场对决不仅关乎自己的荣誉，更关乎玄械司的未来，关乎边防士兵能否用上更强大的单兵装备。
与此同时，陈默正带着京城寒门文社的弟子，在西市、东市的茶馆、书铺张贴 “玄械战甲研发纪实”。纪实上不仅有战甲的图纸、防御测试数据（“陨星尘合金甲片，挡通玄境中期玄铁拳无痕迹”）、力量增幅效果（“淬体九重士兵穿战甲，可举千斤玄铁”），还有苏清鸢研发时的手绘草图，图文并茂，通俗易懂。
“大家来看啊！玄械战甲能让普通士兵变得比修士还强，以后边防再也不怕蛮族修士的突袭了！” 寒门弟子高声吆喝，围过来的百姓越来越多，有人指着图纸问：“这战甲真能挡得住玄铁拳？” 陈默笑着回答：“前几日在研发署测试，玄铁拳砸上去，甲片连个印子都没有，绝对靠谱！”
茶馆里，说书先生也开始讲 “玄械战甲护边” 的故事，将赵虎训练的场景改编成 “勇士披甲练神功，准备迎战恶修士”，听得百姓们拍手叫好，舆论渐渐转向 “玄械单兵亦能强，护边无需惧修士”。
陈默没有只做正面造势，还暗中安排寒门弟子收集吴烈的黑料 —— 他们找到三年前吴烈在北境突袭运输队时，被其屠杀的平民家属，记录下吴烈 “不分军民，见人就杀” 的罪行；又找到曾与吴烈共事的圣地外围修士，获取吴烈 “为夺资源，杀害同门” 的证词，整理成册，准备在对决后若李嵩党羽发难，就公之于众，彻底粉碎他们的舆论反击。
当赵虎在演武场完成最后一次战甲训练，能熟练切换三大模块，应对各种模拟攻击时；当京城百姓都在讨论 “玄械战甲有多强”，期待对决到来时；当陈默手中的吴烈黑料册越来越厚时，第二卷二阶段的对决前准备，已全部就绪 —— 只差三日后的京城演武场，赵虎与吴烈的最终较量，而这场较量的结果，将决定玄械单兵装备的未来，决定玄械司能否彻底站稳脚跟。