净化者舰队的金属残骸尚未在星海中完全冷却，虫群那永不满足的进化与扩张本能，已经将目光投向了更遥远的深空。已知的星域，无论是资源富集区还是文明疆界，都已在主巢心智的星图上被标记、分析，乃至规划好了吞噬的序列。但宇宙的广袤远超想象，在那被观测到的星辰之外，存在着大片未被标注、信号模糊、甚至物理规则都似乎有些微不同的“未知星域”。
林夜的精神意识徜徉在主巢心智构建的宏观星图前，那片代表着“未知”的、仿佛笼罩着永恒迷雾的黑暗区域，对他散发着难以言喻的吸引力。那里可能潜藏着足以让虫群再次飞跃的稀有资源，可能栖息着拥有独特基因序列的全新生物，也可能埋藏着远古文明失落的知识宝藏，当然，更可能隐藏着足以毁灭一切的巨大危险。
但危险，对不断进化的虫群而言，同样是机遇。
“扩张暂缓，资源整合进入平稳期。是时候向未知领域伸出触须了。”林夜的意志在母巢中回荡。“组建深空探索舰队。”
这次的探索舰队，与以往的战斗集群截然不同。它并非为了征服与毁灭，而是为了侦察与取样。
舰队核心由数只经过特殊改造的“利维坦”构成。这些利维坦体型相对较小，牺牲了部分武器系统，强化了超空间引擎的续航力与稳定性，并搭载了功能强大的生物感应阵列，能够扫描分析极端距离外的能量信号、物质构成和引力异常。它们的甲壳上覆盖着增强型的拟态组织，能在一定程度上规避常规探测。
伴随利维坦的，是大量新孵化的“深空领主”。这些领主不再仅仅提供视野和运输，它们体内搭载了各种环境采样单元、微型工蜂（用于现场分析和少量资源采集）以及强化的通讯中继器官，确保即使在超空间通讯受阻的区域，也能通过中继网络将关键信息传回主巢。
此外，舰队中还编入了一些特化单位：
“星尘水母” ：微小的、近乎隐形的漂浮单位，能扩散到极大范围，侦测空间涟漪和微弱的能量流。
“虚空鳐” ：具备极强环境适应性的中型单位，能潜入星云、小行星带甚至气态巨行星的大气层进行探测。
“基因猎犬” ：灵敏的小型单位，专门负责追踪生物信号和采集活体或尸体样本。
“探索目标：星图未标注的xR-233至xR-255扇区。优先级：收集一切未知信息，包括但不限于资源分布、生命形式、宇宙环境参数、异常空间现象。遭遇无法评估威胁时，优先保全数据并撤退。”林夜为探索舰队赋予了极高的自主权。在未知面前，僵化的命令是致命的。
没有盛大的誓师，没有激昂的咆哮。深空探索舰队在预定星域悄然集结，随后，利维坦们庞大的身躯开始扭曲周围的空间，强大的生物能量撕裂了时空结构，打开了通往迷雾之地的跳跃窗口。
舰队依次没入那光怪陆离的超空间通道，消失在了已知世界的边缘。
林夜的精神一丝链接跟随着舰队，感受着超空间中那不同于现实宇宙的、混乱而磅礴的能量流。他知道，这次探索的收获，或许将决定虫群下一个阶段的进化方向。未知星域的大门，正缓缓向虫群敞开。
深空探索舰队在xR-233扇区显露出身形。这里的星空显得格外稀疏，恒星的光芒遥远而黯淡，空间中弥漫着一种冰冷的孤寂感。舰队按照预定程序，开始释放“星尘水母”和“深空领主”，如同撒出一张巨大的侦察网，捕捉着任何异常的信号。
最初的几个标准日，收获寥寥。只有一些贫瘠的岩石星球，富含常见矿物，但并无特殊价值。一些惰性气体星云，以及几处微弱的放射性残骸区，推测是远古超新星爆发的遗迹。
然而，当舰队航行至xR-239扇区边缘时，利维坦搭载的超敏生物感应阵列，捕捉到了一种奇特的、低频率的引力波动。这种波动并非来自恒星或黑洞，而是某种……巨大的、正在移动的物体。
“检测到超大规模生物信号！能级……无法估算！体积……远超数据库记录！”负责侦测的脑虫传来带着震惊情绪的信息。
林夜的意识立刻聚焦过去。通过利维坦共享的视野，他“看”到了令主巢心智都为之短暂凝滞的景象：
在前方一片看似空无一物的虚空中，空间本身如同水波般荡漾起来。随后，一个庞大到难以想象的阴影，缓缓地从某种类似空间潜行的状态中浮现。
那是一只……利维坦？不，与其说是利维坦，不如说是利维坦的始祖，是神话中才应该存在的星空巨兽！
它的体长初步估计超过五十公里，堪比一颗小型移动星球。它的外形与虫族的利维坦有几分相似，同样是流线型的、适合在宇宙中航行的巨兽身躯，但细节截然不同。它的表皮并非几丁质甲壳，而是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的暗紫色晶体与某种未知金属融合的材质，上面天然铭刻着复杂而古老的、仿佛蕴含着宇宙真理的发光纹路。它没有明显的头部，身体前端是数个如同花瓣般张开的、由能量构成的巨大触须，缓缓摇曳着，搅动着周围的时空。它的身躯后方，是数对如同星光编织而成的、半透明的能量翼翅，轻轻扇动间，便在真空中荡起无声的涟漪。
它，就是“虚空利维坦”，星海自身孕育的古老神话生物。
这只虚空利维坦似乎刚从长久的沉眠中苏醒，或者刚刚结束了一次跨越星海的漫长航行。它那能量触须中央，一颗如同小型恒星般耀眼的巨大复眼缓缓睁开，冷漠地“瞥”了一眼突然出现在它航路上的虫群探索舰队。
没有敌意，也没有好奇，只有一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
然而，仅仅是它自然散发出的生物能量场，就让整个探索舰队陷入了混乱！利维坦们的引擎输出变得极不稳定，深空领主们像喝醉了酒一样在空中打转，较小的单位甚至直接因为能量过载而爆裂！
“警告！遭受高强度虚空能量辐射！单位结构稳定性下降！”
“引力场异常！舰队被未知力场捕获，无法进行超空间跳跃！”
“目标生物能级持续攀升……威胁等级：无法评估！”
通讯频道中充满了混乱的数据流和警报。探索舰队在这星空巨兽面前，渺小得如同暴风雨中的一叶扁舟。
林夜的心神震撼。他从未想过，宇宙中竟存在如此庞大、如此强大的自然生物。这已经超出了常规文明的范畴，这是属于宇宙本身的力量体现。
但同时，一股前所未有的渴望也在他心中燃烧。这巨兽的基因！它那能肉身横渡虚空、操控引力的能力！如果虫群能够获得这些特质……
“放弃所有非必要设备！所有单位，记录目标一切数据！能量频率、生物信号、空间扰动模式！”林夜强行压下舰队单位的本能恐惧，下达指令。“尝试与其建立最低限度通讯……不，尝试分析其能量构成与基因散发信号！”
他知道，与这种存在交流可能是徒劳的，但哪怕只是捕捉到它散发出来的一丝生物粒子，都可能是无价之宝。
虚空利维坦似乎对脚下这些“小虫子”的举动毫不在意，它那巨大的复眼重新闭合，能量翼翅轻轻一振，准备再次进入空间潜行状态，继续它那不知始于何处、终于何方的永恒航行。
但它那自然散逸出的、蕴含着其本源力量的生物粒子，却如同珍贵的星尘，飘洒在了探索舰队所在的空域。
虫群与星海巨兽的第一次接触，以绝对的渺小和震撼告终，但也留下了一线通往更高层力量的微光。