就在这时，一阵议论声，在附近的民夫中悄悄蔓延开来。
“…听…听说了吗？前…前锋营…昨天在野猪林…撞上梁山贼寇了！”
“真…真的？打…打起来了？”
“何止打起来…听说…死伤…好惨！带队的王都头…被…被梁山一个使枪的…一枪就…就挑死了！”
“使枪？莫不是…豹子头林冲？”
“嘘…小声点！不要命了！就是那个八十万禁军教头林冲！投了梁山的！还有…还有那个青面兽杨志…也在梁山上！都是狠角色！”
“老天爷啊…这仗…还怎么打？我们…我们不是去送死吗…”
林冲！杨志！
这两个名字在李应沉寂的心湖中激荡起阵阵涟漪。
林冲，八十万禁军教头，武艺超群，被高俅父子陷害，逼上梁山。
杨志，将门之后，同样被高俅所害，失落生辰纲…他们与高俅，有着不共戴天的私仇！
而此刻，他们站在了梁山一方，成为了高俅“剿匪”大业中的绊脚石。
李应咀嚼的动作微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他不动声色地竖起耳朵，将那些充满恐惧的议论尽收耳中。
混乱的战场…也许…并非只有死亡。
也许，还藏着揭开真相的契机！
就在这时！
“哗啦！”
一声刺耳的金属摩擦声传来！
营地边缘，一辆满载粮秣的牛车，因为地面湿滑牲口受惊，侧翻了！
沉重的粮袋像小山般倾泻而下，立刻将旁边几个躲闪不及的民夫压在下面！
惨叫声和惊呼声骤然响起！
“废物！一群废物！”
负责押送这队粮车的军官，是一个满脸横肉提着马鞭的络腮胡汉子，怒气冲冲地冲了过来，对着惊慌失措的车夫和民夫劈头盖脸就是一顿鞭子！
“还不快给老子搬开！耽误了行程，老子把你们都砍了！”
被压的民夫在粮袋下哀嚎挣扎，其他人惊惶地试图搬开沉重的粮袋，却因为恐惧和力气不足而手忙脚乱。
那络腮胡军官越发暴怒，鞭子挥舞得啪啪直响。
李应目光一闪！机会！
他猛地从车轱辘旁站起，不顾左脚钻心的剧痛，一瘸一拐却异常迅速地冲到翻车现场。
他没有去搬那些沉重的粮袋，而是目标明确地冲向那匹被车夫死死拽住缰绳的健壮黄牛！
“让开！”
李应一声低吼，声音不大，却带着一种奇异的穿透力。
他挤开慌乱的车夫，左手闪电般探出，精准无比地抓住了黄牛鼻子上穿着的铁环！
同时，右手并指如刀，快如闪电地在黄牛颈侧某个特定的位置，狠狠一戳！
“哞——！”
那狂躁挣扎的黄牛，像被施了定身法，庞大的身躯一僵！
随即，竟奇迹般地安静了下来，只是鼻孔里喷着粗重的白气。
这神乎其技的一手，镇住了混乱的场面！
所有人都目瞪口呆地看着这个突然冲出来一出手就制服了疯牛的“官军”。
那络腮胡军官也愣住了，举起的鞭子停在半空，惊疑不定地看着李应：“你…你是哪个营的？”
李应松开牛鼻环，微微喘了口气，脸上依旧是那副木讷卑微的表情，指了指自己身上的号衣和腰牌（他刚才从尸体上顺来的另一个普通官军的腰牌）。
嘶哑道：“回禀大人，小的张二，后军辎重营杂役。早年…早年家里养过牛，懂些…懂些粗浅的牲口门道。”
他刻意将声音放得嘶哑低沉。
“懂牲口？”
络腮胡军官上下打量了李应几眼，目光落在他明显不利索的左腿上，皱了皱眉，但刚才那手制服疯牛的本事确实让他印象深刻。
眼下粮车翻倒，急需人手，这瘸子虽然腿脚不便，但似乎有点用处。
“哼！算你还有点用！别傻站着了！带着这些人，赶紧把粮袋搬开！把车扶正！天亮前必须重新上路！耽误了，唯你是问！”
他收起鞭子，不耐烦地挥挥手，算是默认了李应的存在。
“是！大人！”
李应连忙躬身应下，脸上适时地露出一丝如释重负和感激。
他转过身，开始指挥那些惊魂未定的民夫搬运粮袋。
动作麻利，条理清晰，虽然拖着伤腿，却丝毫不影响他的效率。
混乱很快被控制。
粮袋搬开，压在下面的民夫被救出，牛车重新扶正套好。
整个过程，李应都表现得像一个沉默寡言，却极其能干的底层老兵。
他刻意收敛了所有的锋芒，将那份属于“扑天雕”的锐利和属于“铁鹞子”后人的深沉，完美地隐藏在卑微的外壳之下。
络腮胡军官看着迅速恢复秩序的现场，脸色稍霁。
他走到李应身边，粗声粗气地问：“你叫张二？腿怎么回事？”
“回大人，”李应低着头，声音嘶哑，“前些日子…不小心摔的。”
“哼！废物！”络腮胡军官骂了一句，但语气缓和了不少，“看在你懂牲口还算能干的份上，以后你就跟着本将的辎重队！专门负责照看这些该死的牲口！”
“谢大人！小的定当尽心竭力！”李应再次躬身，姿态放得极低。
成了！
他成功地在这即将开赴血腥战场的官军队伍里，获得了一个不起眼的身份——辎重营的牲口倌。
一个腿脚不便的瘸子，一个沉默寡言的老兵，一个最容易被忽视的底层存在。
他重新坐回冰冷的车轱辘旁，裹紧了身上那件散发着汗臭和牲口气味的破旧号衣。
寒风依旧凛冽，卷着雪沫，抽打着他布满风霜的脸颊。
远方，梁山的方向，夜色浓重如墨，仿佛蛰伏着无尽的杀机与风暴。
高俅！
这个名字如烧红的烙铁，狠狠烙在他的灵魂深处！
血仇！冤屈！嫁祸！利用！
他不再是独龙岗的李庄主。
也不再是只为洗刷家族污名的扑天雕。
他是李应！
是背负着三百七十一口血债，看穿了滔天阴谋的复仇之魂！
是即将刺入汴梁阴影最深处的一柄染血飞刀！
李应缓缓闭上眼睛，深深吸了一口混杂着牲口粪便、血腥气和冰冷雪沫的空气。
胸腔里，那团沉寂的复仇之火，在无边的寒冷与黑暗的包裹下，无比炽烈地燃烧起来。