太原古城，历经千年风霜，城墙巍峨，街巷纵横，自有一番北地雄城的厚重气象。
时近深秋，寒风卷起枯叶，在青石板路上打着旋儿，更添几分萧瑟。
城中行人裹紧了衣衫，步履匆匆，似乎都想尽快躲回温暖的家中。
杨志与两名随行的精干喽啰，扮作来自京西路贩卖皮货的行商，住进了城南一家不起眼的老店。
连日奔波，风尘仆仆，但杨志心头的焦灼却丝毫未因抵达目的地而减轻，反而愈发沉重。
堂弟杨霆那双充满怨恨与冰冷的眼睛，时时在他脑海中浮现。
安顿下来后，杨志并未急于行动。
他深知势力无孔不入，太原虽是旧地，却也是龙潭虎穴。
他让两名喽啰轮流外出，看似采买物资，打探皮货行情，实则谨慎地探查城中动静，尤其是与昔日杨家与叔父杨文案有关的蛛丝马迹。
然而，半月过去，收获甚微。
当年杨文案牵连甚广，知情者非死即逃，剩余之人也对此讳莫如深，绝口不提。
高槛虽已倒台贬谪岭南，但其昔日党羽在太原经营多年，盘根错节，余威犹存，暗中似仍有股力量在阻挠着任何对往事的探寻。
杨志几次试图接触父亲和叔父旧部，皆被告知对方早已搬离或亡故，线索一次次中断。
这日黄昏，阴云低垂，似乎又将有一场秋雨。
杨志独坐客房窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，手中无意识地摩挲着青天白日刀冰凉的刀柄，眉头紧锁。
难道当年真相，就真的被彻底掩埋？
杨霆究竟经历了什么，才会变成如今这般模样？
就在他心绪烦乱之际，门外传来极有节奏的三轻一重的叩门声——是派出去打探消息的喽啰之一回来了。
进来。
门被推开，那名被唤作的喽啰闪身而入，反手关上门，脸上带着一丝压抑的兴奋和紧张：杨头领，有眉目了！
杨志精神一振：快说！
小的今日在城西‘老兵茶肆’蹲守，那地方多是些退伍的老军汉吃茶闲聊。”
“听几个老军提起，当年杨文将军麾下有一名亲兵队正，姓王，诨名‘王铁枪’，使得一手好枪法，对杨将军忠心耿耿。”
“杨将军出事后，他也受了牵连，被革除军职，据说一条腿也废了，后来就在城隍庙后街开了家小小的铁匠铺，勉强维生。因他脾气倔，又好酒，平日无人敢惹，但也无人理会...
王铁枪？杨志猛地站起身，眼中闪过激动之色。
他记起来了！
确有这么一个人！
是叔父极为信任的亲卫头领，枪法得叔父亲传，刚猛无比！
他竟还活着！
而且就在太原！
可知具体位置？
打听到了，城隍庙后街最里头，一家没有招牌的破旧铺子便是。
好！备马！不...步行，即刻就去！杨志一刻也不愿再等。
这是他半个多月来找到的最有价值的线索！
头领，天色已晚，且眼看要下雨，那地方鱼龙混杂...是否明日...石猴有些担忧。
夜长梦多，不能再等。杨志语气斩钉截铁，你二人随我同去，暗中警戒即可。若真是王叔，他认得我，人多了反而不便。
当下，杨志稍作伪装，戴了顶宽檐毡帽，遮住面上青记，三人悄然离开客栈，融入太原城渐浓的暮色之中。
城隍庙后街乃是太原城中有名的穷困混乱之地，巷道狭窄曲折，污水横流，两旁多是低矮破旧的棚屋瓦房，空气中弥漫着一股劣质煤烟，腐烂食物和尿臊混合的怪味。
天色愈发昏暗，零星灯火摇曳，更显此地阴森。
按照地址，三人寻至巷底。
果然见到一间极其破败的铁匠铺，门板歪斜，窗纸破烂，里面黑漆漆的，毫无灯火，也听不见打铁声，仿佛早已废弃多时。
只有门口扔着几件锈蚀残缺的铁器，暗示着这里曾有过营生。
石猴上前，试探着敲了敲门板，里面毫无动静。
又加重力道敲了敲，依旧死寂。
莫非搬走了？石狐（另一名喽啰）回头看向杨志，面露疑色。
杨志心中也是一沉。
他推开石猴，走到门前，深吸一口气，沉声道：王铁枪王叔可在？故人杨安之子，杨志来访！
门内依旧寂静。
但杨志敏锐的耳力，似乎捕捉到一丝极其微弱的喘息声响。
他不再犹豫，伸手轻轻一推，那本就朽坏的门轴发出一声刺耳怪响，应手而开。
一股浓烈的腐臭气味扑面而来，熏得人几欲作呕。
屋内昏暗无比，借着门外透入的微光，隐约可见到处堆满了废铁料、破败工具，蛛网密布，地面坑洼不平。
而在最里面的角落，一堆破烂棉絮中，似乎蜷缩着一个人影。
王叔？杨志试探着又唤了一声，小心翼翼地向内走去。
两名喽啰紧张地守在门口警戒。
那堆棉絮动了一下，一个沙哑却带着极度警惕的声音响起：谁...谁？滚出去！这里没...没什么王叔！
杨志却从那声音中，听到了一丝熟悉的腔调。
他加快脚步，走到近前，借着微弱的光线看去。
只见那堆发黑发硬的棉絮里，蜷缩着一个枯瘦如柴的老人，头发胡须都已花白纠结，脸上布满深深的皱纹和污垢，唯有一双眼睛，在黑暗中却异常明亮，闪烁着困兽般的警惕与绝望。
他身下垫着的破絮已被某种深色的液体浸透，散发出淡淡的血腥和腐臭。
一条腿以不自然的角度弯曲着，显然已经废了。
虽然容貌大变，苍老落魄至此，但杨志依旧从那眉宇轮廓中，认出了这正是当年那个豪迈勇武，声若洪钟的亲兵队正，王铁枪！