军事会议定策已毕。
杨可世率领两万步军并大量攻城器械，旌旗招展，鼓噪而进，大张旗鼓地直逼檀州城南门之外。
甫一抵达，便伐木立栅，挖掘壕沟，铺设营寨，摆出一副长期围困、誓要强攻的架势。
巨大的投石车、巢车、云梯等器械部件被源源不断运抵前线，工匠日夜赶工组装，号子声、敲打声震天动地。
杨可世更是不时派出小股部队，逼近城壕佯攻，与城头辽军弓弩手对射，虽多是雷声大雨点小，但场面极其热闹，成功吸引了檀州守军绝大部分的注意力。
城头之上，阿里不花凝眉远眺，见宋军主营扎于南门，攻势虽猛却并未真正舍命扑城，心下狐疑，但见其器械众多，声势浩大，也不敢怠慢，将城中主力及注意力尽数集中于南面防御。
至于东南方向的盘蛇岭，他虽也加强了警戒，却认为此地险要，宋军主力既在南门，当无力分兵来袭，只是惯例性地增派了巡逻队和哨探。
与此同时，真正的杀招——卢俊义与关胜率领的奇袭部队，已悄无声息地离开了主力大营。
这支奇兵人数仅一千三百余人，却堪称精锐中的精锐。
其中八百是卢、关二人麾下历经血火、战力最强的老底子，另五百则是种师道从各军精心挑选出的攀岩好手和神臂弩手。
人人轻装简从，卸去沉重铁甲，只着轻便皮甲，携带三日干粮、充足箭矢（尤其是火箭和弩箭）、飞爪挠钩、火油罐以及短兵刃。
为保持隐秘，所有战马的马蹄都以厚布包裹，鸾铃摘下。
卢俊义与关胜将部队分作前后两队。
关胜率五百人为前导，负责清除沿途可能遇到的辽军零星哨卡和巡逻队，开辟道路；卢俊义率八百主力紧随其后，保持体力，以备强攻。
他们远远绕开大路，专拣荒僻小径、山谷密林而行。
昼伏夜出，凭借星象和精细地图指引方向。
塞北的秋夜已是寒凉刺骨，露水打湿衣甲，荆棘划破皮肤，但无人抱怨，只有无声的行进和警惕的观察。
关胜不愧为沙场老将，经验丰富，对辽军的哨卡布置规律了如指掌。
前导队就像最精密的猎杀小组，总能提前发现并无声无息地解决掉潜在的威胁，弩箭、匕首是主要的武器，力求不发出任何惊动敌人的声响。
一路有惊无险，终于在第二日深夜，抵达了盘蛇岭的外围。
盘蛇岭，山势险峻奇崛，主峰高耸，如巨蛇盘踞，扼守着通往檀州侧后的要道。
岭上火光点点，隐约可见辽军设置的营寨轮廓和巡逻兵影。
而通往岭上营寨的唯一“坦途”，便是一座横跨两处断崖，长约二十余丈宽仅容两马并行的天然石桥——当地人称之为“天险桥”。
桥下是深不见底的幽暗峡谷，水流轰鸣之声隐隐传来，令人望之目眩。
此桥乃是辽军盘蛇岭守军与檀州主城联系的最快捷通道，也是其心理上的依赖。
桥头建有坚固的石堡，驻有重兵，强弓硬弩封锁桥面，可谓一夫当关，万夫莫开。
卢俊义与关胜潜伏于密林中，仔细观察着桥头堡和岭上营寨的布防。
灯火通明，哨兵林立，巡逻队往复不断，防守极为严密。
“强攻此桥，无异于送死。”关胜压低声音，面色凝重，“纵然能下，伤亡必巨，且必惊动岭上守军，使其有了防备。”
卢俊义目光锐利，扫视着陡峭如削的岭壁和那座天险桥，沉声道：“既然桥不可强攻，那便不从此处过！”
他手指向主峰侧后方一处更加陡峭、几乎垂直的崖壁：“据我观察，此处虽极险，却有微弱樵径可循，且因过于陡峭，辽军防御最为松懈。我可遣攀岩好手，由此绝壁悄无声息攀援而上，直取其岭上营寨腹地！”
“同时，派一部精锐，潜行至桥头堡附近密林埋伏。待崖顶得手，发出信号，岭上大乱，桥头守军必惊慌回援或阵脚动摇，届时伏兵尽出，强夺桥头堡，里应外合，则天险桥可下！”
关胜丹凤眼中精光一闪：“好！悬崖攀援，虽险至极，却正可出其不意！便依此计！贤弟，你武艺超群，身手敏捷，由你亲自率领攀岩队突袭崖顶！我率其余人马，埋伏于桥头，伺机夺桥！”
分工明确，卢俊义攻坚，关胜策应，正是二人最擅长的模式。
“好！”卢俊义毫不推辞，眼中燃烧着挑战极限的火焰。
他立刻从军中选出那三百名最擅长攀爬、胆大心细的士卒。
每人检查装备，飞爪、绳索、匕首、短刃备齐，口中衔枚，脸上涂满黑灰。
临行前，卢俊义目光扫过这三百张坚毅的面孔，沉声道：“弟兄们，此去如登天之路，九死一生！但唯有如此，方能破敌制胜，减少弟兄伤亡！我卢俊义，必第一个上，最后一个下！与我同去者，皆是我生死兄弟！成功之后，人人重赏，战死者，抚恤三倍！”
“愿随将军！万死不辞！”三百死士低吼回应，眼中没有丝毫畏惧，只有决然。
子时正刻，月隐星稀，正是夜最深沉之时。
卢俊义率先悄无声息地滑下藏身的缓坡，贴近那面刀削斧劈般的绝壁之下。
他仰头望去，崖壁在黑暗中仿佛高耸入云，几乎与夜空融为一体，令人望之生畏。
他深吸一口冰冷潮湿的空气，摸了摸腰间的飞爪挠钩，体内内力缓缓流转，周侗所授的轻身提纵之术心法默运。
只见他看准崖壁上几处凸起和缝隙，身形猛地一纵，竟如壁虎游墙般，悄无声息地向上攀去！
动作轻盈敏捷，远超常人想象。
身后三百壮士，亦纷纷抛出飞爪，或凭借徒手，紧随其后，开始这场与死神共舞的死亡攀登。
悬崖之上，寒风呼啸，吹得人站立不稳。
石壁冰冷湿滑，布满苔藓，落脚点极难寻找。
不时有松动的石块被碰落，坠入下方无尽的黑暗深渊，久久才传来细微的回响，令人头皮发麻。