秋猎前夜。
月色被厚重的云层吞没，猎场边缘一顶不起眼的帐篷内，帐内烛火摇曳，将两道身影投在厚重的毡毯上。
“人都安排好了吗？”阴影深处，一个冰冷的女声响起，压得极低，像毒蛇吐信。
陈清月抬起一张娇美却苍白的脸，月光透过帐帘缝隙落在她额角细密的汗珠上：“已经混进侍女之中了，只待明日温琼华落单时动手……”
她顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，“可是姑姑，为何非要派江诗蕊去刺杀温琼华？您不是要我…借机接近她、取得她的信任吗？”
帐篷深处的黑暗仿佛蠕动了一下，太子妃陈如锦的身影缓缓前倾，面孔终于被月光勾勒出模糊的轮廓——
“还不都怪你没用！”声音压得极低，却字字如冰锥，“叫你去亲近她，可你呢？！数月过去，她对你可有半分推心置腹？那病秧子看着懒散，心思却深得很！根本油盐不进！”
陈清月吓得一哆嗦，慌忙伏低身子：“姑姑恕罪！是清月无能！”。
陈如锦胸膛起伏几下，强压怒火，声音冷得像冰：“明日，江诗蕊会动手刺杀温琼华。而你——”她一字一顿道，“要替她挡下这一刀。”
陈清月猛地抬头，眼中满是错愕和惊惧：“挡…挡刀？！”
月光下，她那张惯于伪装温婉的脸，第一次出现了裂痕——震惊、荒谬、不甘、还有一丝被当棋子的屈辱，在她眼中交织翻滚。她死死咬住下唇，才没让那声“凭什么”冲口而出。
“为…为什么？”她声音干涩，努力维持着表面的顺从。
太子妃扯出一个毫无温度的笑：
“江诗蕊会‘亲口’供认，是二皇子萧珩指使她刺杀温琼华。一则是挑拨他与谢临渊的关系。”
她抚摸着手指淡淡说道，“二则......只有用血，才能最快撬开温琼华的心防！让她视你为救命恩人，视你为可托付生死的姐妹！她信任你了，我们才能真正接近温家的核心！”
她俯身，冰冷的手指捏住陈清月的下巴，迫使她抬头直视自己幽深的眼睛：
“清月啊…”她的语气忽然带上一种蛊惑的悲悯，“我们陈家能否重回昔日荣光，全系于你一身了！”
陈清月怔怔地看着姑姑在阴影中闪烁的眼睛——那里面有野心，有算计，有孤注一掷的疯狂，唯独没有半分对侄女的疼惜。
一股刺骨的寒意从脚底窜上脊背。
她缓缓垂下头，浓密的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪——恐惧、不甘、怨毒……最终化为一片死寂的认命。再抬起头时，脸上只剩下温顺的恭谨：“清月…明白了。定不负姑姑所托。”
陈如锦满意地点点头，目光却穿透帐帘，望向外面篝火通明的喧闹之地。
帐外，巨大的篝火熊熊燃烧，火星噼啪作响，映照着欢歌笑语的人群。
谢临风独自一人隐在远离光明的树影下，像一尊冰冷的石雕。跳跃的火焰在他漆黑的瞳孔中明明灭灭，却无法点燃一丝温度。
他的目光穿越喧闹的人群，死死锁在那抹旋转的绯色身影上——温琼华正与隋玉瑶共舞，火光为她镀上一层温暖的金边，笑容明媚，美得不似凡尘中人。
悔恨与嫉妒如同毒藤，缠绕着他的心脏，越收越紧，带来窒息般的痛苦。他看着她，仿佛要将这画面刻进骨髓，又仿佛想用目光将其彻底焚毁。
谢临风的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
——这本该是他的妻！
——这本该是属于他的笑容！
可如今，她却在另一个男人身边，笑得如此开怀！而那个男人，是他最嫉恨的庶兄谢临渊！
营帐阴影下，陈清月也看到了谢临风。她的“未婚夫”，像一匹濒死的孤狼，用尽最后一丝力气贪婪地注视着不属于他的月亮。
一股无名邪火猛地窜上陈清月的心头！
（死男人！早干嘛去了！现在装什么深情？！）
（自己没本事留住人，老娘明天还要替你心上人挨刀子！）
陈清月实在忍不住，对着谢临风的背影狠狠翻了个白眼，心中暗骂：老娘真是倒了八辈子血霉，摊上你们这群疯子！
“谢兄好雅兴，独自在此赏月？”
一个带着笑意的声音突兀地在谢临风身后响起。太子萧何不知何时踱步过来，脸上挂着惯常的笑容，眼神却深不见底。
谢临风猛地回神，迅速敛去眼中所有情绪，恢复清冷：“太子殿下。”
太子走到他身侧，与他并肩而立，目光同样投向篝火旁那道耀眼的绯影，意味深长道：“如此美人，却明珠暗投，实在可惜。”
谢临风下颌绷紧，没有接话。
太子轻笑一声，压低声音：“明日，孤送份‘大礼’给谢兄，如何？”
谢临风身体瞬间绷紧，如同被惊动的野兽，却没有回头，声音冷硬：“殿下何意？”
太子轻笑一声，凑近一步，声音压得极低，带着蛊惑与血腥的气息：
“孤的意思是…明日，就是谢临渊的死期。谢兄，有没有兴趣一起…送他一程？”
谢临风猛地转头！冰冷的视线如利刃般射向太子。
太子恍若未觉，依旧笑眯眯地，像是在谈论天气：
“放心，孤都已安排妥当。你只需做一件小事——在‘证据确凿’之时，以谢家嫡子的身份，大义灭亲，指认谢临渊勾结逆党、意图不轨。”
他拍了拍谢临风的肩膀，力道不轻不重：
“孤保你，得偿所愿。也保谢家…未来可期。”
篝火的爆裂声，舞曲的欢笑声，夜风的呼啸声…所有声音在谢临风耳中瞬间远去。
他眼前只剩下篝火旁那抹刺眼的绯红，和谢临渊那张令人憎恶的脸交织在一起。
滔天的恨意终于冲垮了最后一丝名为理智的堤坝。
他缓缓抬起手，指节因为用力而发出“咯咯”的声响，在寂静的阴影里清晰可闻。
最终，那只手紧握成拳，青筋毕露。
一个冰冷、决绝、带着玉石俱焚般恨意的字眼，从谢临风齿缝间挤出：
“好！”
夜风吹过，篝火猛地摇曳了一下，映照出太子脸上得逞的阴冷笑意，也照亮了谢临风眼中彻底沉沦的、深渊般的黑暗。
（暗流汹涌，杀机已布，只待天明！）