回到营地高台。
随着皇帝现身和萧珩的讲述，真相大白。所有人都明白了刚才密林中的惊心动魄，明白了沈砚以书生之躯行壮士之举的忠勇。
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，目光扫过太子党众人。
兵部侍郎等人已是面无人色，冷汗涔涔。
然而，太子萧何毕竟是太子，他迅速从最初的震惊中回过神来，强自镇定。
沈砚的忠勇虽然震撼，但箭上的标记依旧是“铁证”！只要死死咬住这点，谢临渊就脱不了干系！他立刻给兵部侍郎使了个眼色。
兵部侍郎会意，硬着头皮上前，再次举起那支毒箭：“陛下！沈大人忠勇，天地可鉴！然此箭上标记确系谢临渊所有，千真万确！此乃铁证！陛下可检验一下沈大人所中之箭是否相同。”他眼里全是笃定，继续攀扯“即便二殿下未参与，谢临渊勾结逆党、谋刺圣驾之嫌，依旧难逃！请陛下明察，严惩逆贼！”他避重就轻，将矛头精准地对准了尚未现身的谢临渊。
他又火上浇油道：“不仅如此！方才温琼华郡主遇刺现场，也发现了带有二皇子府徽记之物！两处刺杀，手法如出一辙，皆留下指向二殿下和谢临渊的证据！此乃精心策划之构陷？抑或是……同党合谋？！”他直接将矛头引向二皇子萧珩和谢临渊勾结！
太子也沉痛道：“父皇！沈大人之伤，儿臣亦痛心疾首！然国法如山！此箭标记确凿，谢临渊难辞其咎！若不严查，恐寒了天下忠臣之心，更让幕后真凶逍遥法外！儿臣恳请父皇，即刻下旨，捉拿谢临渊，彻查其党羽！”他再次试图引导，将“党羽”的帽子隐隐扣向二皇子。
就在这气氛再次紧绷，皇帝目光锐利审视，太子党死咬不放之际，一个清冷而带着一丝不易察觉颤抖的声音响起：
“陛下，臣……有话说。”
众人循声望去，只见谢临风从人群后方一步步走上前来。他依旧是那副清冷孤傲的模样，但脸色比平时更加苍白，薄唇紧抿，眼神深处翻涌着极其复杂的情绪——有挣扎，有痛苦，但最终都被一种近乎疯狂的决绝所覆盖。
他走到御前，撩袍跪下，姿态无可挑剔。
所有人的目光都聚焦在他身上。谢丞相眼中闪过一丝痛楚和不解。太子萧何的眼底则掠过一丝不易察觉的期待。
谢临风深深吸了一口气，仿佛在积蓄力量，然后抬起头，目光迎向皇帝审视的视线，声音清晰而冰冷，带着一种破釜沉舟的意味：
“臣，谢临风，以谢家嫡子身份，不敢隐瞒陛下。此箭上标记，确系……臣庶兄谢临渊旧日所用，绝无虚假！”
此言一出，全场再次哗然！
“临风！”谢丞相失声惊呼，痛心疾首。
太子党众人心中大定。成了！谢临风这把刀，终于在最关键的时刻落下了！
谢临风仿佛没听见父亲的惊呼，他挺直脊背，继续道，声音里刻意带上了一丝沉痛和“大义灭亲”的艰难：“庶兄行事，素来……不拘小节，桀骜难驯。臣虽不知他为何行此大逆不道之事，但铁证如山，臣不敢因私废公！恳请陛下，严查谢临渊及其同党，以正国法，以安人心！”他重重叩首，额头触地，身体微微颤抖，将“同党”二字咬得极重，目光若有若无地扫过二皇子萧珩。
这番“大义灭亲”的表演，配合着那支“铁证”毒箭和沈砚的“伤重”，几乎将谢临渊钉死在了叛逆的耻辱柱上，并再次将矛头引向萧珩！太子党气势复振。
皇帝的目光在谢临风身上停留片刻，那目光深沉难辨，让谢临风伏在地上的身体绷得更紧。随即，皇帝冰冷的声音响起：
“来人！即刻……”
皇帝“捉拿谢临渊”的命令尚未出口——
“呵，真是好热闹啊。”一个带着几分慵懒戏谑，却蕴含着冰冷怒意的声音，突兀地打断了皇帝的话，也打破了高台上几乎凝固的气氛。
众人猛地回头！
只见谢临渊一身绛红色劲装，身姿挺拔如松，正闲庭信步般从人群自动分开的通道中走来。
他手里，随意地拎着一个装满箭矢的箭筒。他的脸上甚至还挂着一丝惯常的、玩世不恭的笑容，但那笑意却丝毫未达眼底，深邃的眸子里寒光凛冽，如同出鞘的利刃，精准地扫过太子、兵部侍郎，最后，冰冷地定格在跪伏在地的谢临风身上。
“听说有人急着给我定罪，还动用了我的‘旧爱’？”谢临渊走到御前，从容地单膝行礼，“臣谢临渊，参见陛下。臣来迟，让陛下受惊了。”他目光扫过昏迷的沈砚，眼中闪过一丝不易察觉的关切和怒意。
太子脸色骤变，厉声道：“谢临渊！你来得正好！你私藏标记，意图行刺陛下，人证物证俱在，谢家嫡子亦指认于你！你还有何话说？！”
谢临风身体猛地一颤，抬起头，对上谢临渊那双冰冷刺骨、仿佛洞悉一切的眼睛，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
谢临渊却看都没再看他一眼，只是对着皇帝，扬了扬手中的箭筒，嘴角勾起一抹张扬又带着点……甜蜜的弧度？他朗声道：
“陛下，臣确实有罪。”
众人一愣。
“臣罪在，”他慢条斯理地从箭筒中抽出一支自己的箭，高高举起，好让所有人都能看清箭羽和箭杆连接处的标记——“倾慕佳人，心痒难耐，竟将这春猎场当成了传情之地。臣怕猎得的彩头不够诚意，便在每一支箭上，都刻了点‘小心思’。”
火光下，那箭杆上的标记清晰无比——那绝非旧日的简单徽记！而是一个精心设计、线条流畅的图案：一个狂放的“渊”字与一个娟秀的“琼”字紧密缠绕，难分彼此，旁边还画着一个极其醒目、甚至可以说有点……幼稚的——爱心！