慈宁宫。
空气中弥漫着安神香的清雅气息。太后斜倚在软榻上，听着眼前一身骚包红衣的谢临渊眉飞色舞地讲着市井趣闻，时不时还夹杂几句俏皮话，把老太太逗得前仰后合，脸上的皱纹都笑开了花。
一旁的二皇子萧珩抱着胳膊，白眼都快翻到后脑勺了，忍不住插嘴：“谢临渊！这是我祖母！你献殷勤也分个先来后到行不行？一边去！”他试图挤开谢临渊，凑到太后身边。
谢临渊立刻往太后身边凑了凑，做出委屈巴巴的样子，对着萧珩挑眉：“哎哟喂，我的二殿下，咱俩这关系，谁跟谁啊？你祖母不就是我祖母嘛！别客气，别客气！”他眨巴着桃花眼，看向太后。
太后被两个出色的孙辈争抢，心里别提多舒坦了，笑得合不拢嘴，连连拍着谢临渊的手：“是是是！都是哀家的好孙儿！小渊这孩子，就是嘴甜，会哄人开心！”
“但是！”太后话风一转，“小渊啊，你先前说的事儿……哀家明白你的心意。可这祖宗礼法，就算是皇帝，也不好轻易插手臣子家的内务啊……”
一旁的萧珩也皱起了眉，谢临渊刚才说的事确实是个难题。
谢临渊眼神一暗，正要再“哭诉”，却听太后话锋一转，眼中闪过一丝洞察世事的光芒，慢悠悠地道：“不过嘛……到底是皇帝亲口赐婚，金口玉言。哀家倒是听说……皇帝赐给琼华那丫头的那座郡主府里，似乎有一方引了地热的汤泉药池？说是对调养寒症体弱极有好处？”
“汤泉药池？”萧珩一脸懵，脱口而出，“有吗？我怎么不知道父皇还赐了这个？”他印象里那郡主府就是个规制高些的空宅子啊。
谢临渊反应极快，在桌子底下狠狠踹了萧珩一脚，脸上瞬间绽放出巨大的、谄媚的笑容，扑到太后榻前，眼睛亮得惊人：“有！怎么没有！太后您不提我都快忘了！对对对！是有那么一方极品药池！琼华泡了最合适不过了！太后您真是我的救命菩萨！就知道您最疼我了！”
（内心：严松！考验你工程队造假…不，造池子的时候到了！三天之内，郡主府必须出现一口符合描述的汤泉药池！没有温泉就引地热水！没有地热水就烧！必须要有！！）
太后被他逗得直乐，嗔怪道：“油嘴滑舌！哀家可什么都没说！只是年纪大了，想起些陈年旧事罢了。”她意味深长地看着谢临渊，“这规矩是死的，人是活的。琼华郡主身份尊贵，又体弱需静养，为了陛下赐婚的郡主能安心养好身子，偶尔……长住郡主府调养，也是陛下和哀家的一片爱惜之心，任谁也说不出个不字，懂了吗？”
“懂！孙儿懂了！多谢皇祖母指点迷津！”谢临渊心领神会，笑得更甜了。这就等于拿到了最高指示和官方背书！
最后，太后又提点了一句：“不过小渊啊，这郡主府再好，名义上也是琼华的。你堂堂七尺男儿，总不好明晃晃地就‘嫁’过去吧？这面子上，总得过得去，免得惹人闲话，也让皇帝难做。你呀，回谢府去，该做的样子还得做。尤其是祠堂里，跟你父亲、祖父、还有列祖列宗……好好‘说说’。”
谢临渊多精的人，立刻心领神会，拍着胸脯保证：“太后放心！我明白的！面子工程嘛，我最擅长了！保证办得漂漂亮亮，既全了礼数，又让谁都挑不出错来！还能让家里觉得……嗯，果然是个‘情深义重’、‘不顾世俗’的‘好纨绔’！”他朝太后调皮地眨眨眼。
太后被他逗得又是一乐，挥挥手：“行了行了，猴精似的！去吧去吧！哀家乏了。”
“谢太后娘娘！”谢临渊心满意足，行了个夸张的礼，拉着还在懵逼“汤泉药池是哪来的”的萧珩，欢天喜地地退了出去。
谢府内宅
檀香袅袅，却驱不散空气里凝重的暗流。谢蕴半阖着眼，靠在铺着厚厚貂绒的紫檀木太师椅上。病中的这些日子，他想了许多，到底是曾经的权臣，眸子里的算计也并未因年老而昏聩。
谢长霖垂手立在下首，眉头紧锁，将谢临渊“想婚后常住郡主府，甚至在郡主府办婚礼”的“荒唐”请求，以及皇家的态度一一禀明。末了，他补充道：“苏氏那边……心力交瘁，已把婚礼筹备交给了二房的周氏。”
“哼。”一声不轻不重的冷哼从谢蕴鼻腔里发出，玉胆的盘磨声停顿了一瞬。他缓缓睁开眼，目光如同冰冷的探针，扫过儿子焦虑的脸。
“住郡主府？当郡马？”谢蕴的声音低沉沙哑，带着久居上位的威压，“谢家的长孙，跑去住媳妇的府邸？谢临渊这小子，是真被那郡主迷昏了头，还是……翅膀硬了，想另立门户？”他话里的怀疑和审视毫不掩饰。
谢长霖额头渗出细汗，连忙解释：“父亲，临渊那孩子……您也知道，对外就是个不着调的纨绔。他对静安郡主痴迷，满京城都晓得。这理由……虽听着荒唐，放在他身上，倒也……也说得过去。而且，陛下似乎……”
“陛下？”谢蕴眼中精光一闪，打断了他，“皇帝怎么想，才是关键！”。
“静安郡主是温靖那老匹夫的眼珠子，更是陛下亲封，体弱多病是事实。她那郡主府，规制比我们这丞相府也差不了多少，听说被谢临渊那小子掏空家底改建得如同仙境，专为养病。”谢蕴慢条斯理地分析，“皇帝对温家圣眷正隆，对谢临渊这个‘痴情纨绔’也乐见其成。若由他提出，为了郡主的身体着想……皇帝十有八九会顺水推舟，甚至会觉得谢临渊识趣、好掌控。”
他顿了顿，目光变得幽深：“至于谢府这边……临风......”他不忍说出口，“苏氏又一门心思扑在那个还未出世的孙子上，太子那边又心思叵测。这府里，就是个烂泥潭。谢临渊这时候搬出去，远离是非，对他自己，对我们谢家……未必是坏事。”他看向谢长霖，眼神带着深意，“长霖，记住，鸡蛋不能放在一个篮子里。太子那条船，沉相已显。临风……已是弃子。谢家未来的门楣，或许还得看……”
他没有说完，但谢长霖瞬间明白了父亲的意思——谢临渊！这个他一直忽视、甚至带着愧疚的庶长子，在父亲眼中，竟成了谢家未来延续的希望？谢长霖心中巨震，看向父亲的目光充满了复杂。
“可是父亲，这于礼法……”谢长霖仍有顾虑。
“礼法？”谢蕴嗤笑一声，带着洞悉世事的冷漠，“礼法大不过圣意！只要皇帝金口一开，那就是最大的礼法！至于外人的闲言碎语？”他浑浊的眼中闪过一丝厉色，“谢家丢得起这个人！总比被拖进泥潭里一起沉了强！”
他手中的一顿，做了决断：“去告诉谢临渊，让他别在祠堂里嚎了。谢家这边，老夫会看着办。至于婚礼……”他嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“苏氏不是交给周氏了吗？让她好好办！办得风风光光！让全京城都看看，我谢家对陛下赐婚的郡主是何等重视！也让苏氏和陈氏女都看清楚，这谢府的中馈……未必永远是她苏新语的囊中之物！”
御书房。
正如谢蕴所料。当谢临渊顶着那张“情根深种”、“忧心忡忡”的俊脸，在二皇子萧珩的“无意”帮腔下，对着皇帝萧明启“情真意切”地表达了对温琼华身体的担忧，以及“无奈”想常住郡主府照料的想法，并“怯生生”地提了一句“不知能否在郡主府成婚，让琼华少些折腾”时……
皇帝萧明启龙心大悦！看谢临渊的眼神简直像看一个完美的“忠臣（恋爱脑版）”样板！
体恤功臣之女？好！
沉迷女色不顾家族？非常好！
主动远离谢府那个太子党据点？好得不能再好！
在郡主府办婚礼彰显皇家恩宠？绝妙的主意！正愁没机会再施恩温家呢！
“准了！”皇帝大手一挥，金口玉言，“静安乃朕亲封郡主，体弱需静养，其府邸亦是朕所赐，合乎规制。谢卿既为郡马，当以郡主玉体为重。婚后便常住郡主府，悉心照料！婚礼在郡主府操办，按郡主仪制，礼部全力配合！务必要办得盛大隆重，彰显皇家恩典与体恤！”一道口谕，瞬间为所有“不合礼法”披上了最光鲜的皇家外衣。
谢府松鹤堂。
圣谕很快传回。谢蕴听完内侍的宣读，脸上立刻堆起“老怀大慰”、“感激涕零”的笑容，对着皇宫方向连连叩谢皇恩：“陛下隆恩！体恤臣下，关爱郡主，老臣……老臣铭感五内！”演技炉火纯青。
送走内侍，谢蕴脸上的笑容瞬间收起，恢复深潭般的平静。他看向被叫来的谢临渊，目光锐利如鹰隼，完全不同于刚才的“忠仆”模样。
“圣意已决，你如愿了。”谢蕴的声音听不出喜怒，“搬出去也好。谢府这潭水，比你想象的更深更浑。带着你的郡主，在郡主府过你的清净日子。记住，”他顿了顿，语气带着不容置疑的警告和一丝深藏的期许，“你身上流的，终究是谢家的血。无论你住哪里，你都是谢家的子孙。该为家族尽的心力，一分都不能少！尤其是……谢家未来的血脉延续。”他最后一句意有所指，目光仿佛穿透了谢临渊，落在了遥远的未来。
谢临渊垂首，姿态恭敬，掩去眼底的锋芒，依旧是那副“受教了”的纨绔模样：“孙儿谨记祖父教诲。定当……好好‘伺候’郡主，早日为谢家开枝散叶。”他故意将“伺候”二字说得暧昧不清，仿佛真是个被美色所迷的蠢货。
谢蕴深深看了他一眼，挥挥手：“去吧。婚礼的事，自有周氏和你父亲操持。你只需……安心做你的新郎官便是。”他重新阖上眼，仿佛一切尽在掌握。
谢临渊退出松鹤堂，走出谢府那沉重的大门时，阳光刺眼。他回望了一眼这座盘踞在权力中心、内里却已腐朽不堪的深宅大院，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
清净？开枝散叶？
老太爷的算盘打得精，可惜……他谢临渊的路，从来只为自己和温琼华而走。谢家的未来？那要看这艘破船，值不值得他伸手了。