夜色沉沉，翰林院的灯火一盏接一盏熄灭，唯独最里间的书阁仍亮着微光。
谢临风搁下笔，揉了揉眉心。案上堆满了待批阅的文书，他今日又忙至深夜。
“谢大人，可要用些宵夜？”门外的小厮轻声问道。
谢临风摇头，起身披上外袍：“不必，我出去走走。”
他向来不喜府中厨子做的夜食，反倒偏爱东市一家不起眼的面摊。那摊主姓柳，是个年过半百的老者，带着女儿柳三娘经营着这方寸之地的小摊。
面摊简陋，几张木桌，几把矮凳，一盏昏黄的油灯悬在棚顶，在夜风中微微摇晃。谢临风每次来，总坐在最角落的位置，点一碗最普通的阳春面，清汤寡水，却莫名合他胃口。
那日，他刚坐下，便听见摊后传来一阵争执声。
“爹！大哥二哥又来要钱了！”柳三娘的声音带着哭腔，“这是咱们最后一点银钱了，若给了他们，明日连面都买不起了！”
“三娘，他们毕竟是你兄长........”老者咳嗽着，声音虚弱。
“什么兄长！整日游手好闲，赌钱吃酒，哪管过咱们死活？”柳三娘气得声音发抖，“今日若再给，我便去报官！”
“啪！”一记响亮的耳光声传来。
“贱丫头！敢顶撞兄长？”一个粗犷的男声骂道，“爹，您瞧瞧她这德行，日后怎么嫁得出去？”
谢临风眉头微蹙，抬眸望去。
只见摊后站着两个衣衫不整的男子，满脸横肉，眼神凶狠，正揪着柳三娘的衣襟。柳三娘不过十七八岁，生得清秀，此刻脸颊红肿，眼里噙着泪，却倔强地咬着唇，不肯哭出声。
谢临风本不欲多管闲事，可那女孩的眼神，莫名让他想起幼时在寺庙里见过的一只受伤的雀鸟——明明疼极了，却仍挣扎着不肯低头。
他放下筷子，起身走了过去。
“几位，可否安静些？”他声音清冷，却不容置疑。
那两个混混一愣，转头打量他，见他衣着华贵，气度不凡，一时不敢造次。
“这位公子，咱们家事，不劳您费心。”其中一人讪笑道。
谢临风淡淡扫了他一眼：“既是家事，便不该扰了旁人用饭。”
他语气平静，却莫名让人不敢反驳。那两个混混对视一眼，终究不敢得罪贵人，悻悻地松了手，临走前还恶狠狠地瞪了柳三娘一眼：“贱丫头，回头再收拾你！”
柳三娘低着头，肩膀微微发抖，却仍倔强地站着。
谢临风看了她一眼，没说什么，转身回了座位。
片刻后，一碗热气腾腾的阳春面端了上来。谢临风低头一看，面汤清澈，面条细白，上面卧着一颗金黄的荷包蛋——他平日点的阳春面，从来不加蛋。
他抬眸，正对上柳三娘局促的目光。
“公子方才........多谢了。”她声音很轻，耳尖微红，“这蛋........是谢礼。”
谢临风顿了顿，终究没拒绝，只淡淡道：“举手之劳。”
他低头吃面，柳三娘悄悄退开。并未注意到，女子转身之后的雀跃。
从那以后，每次谢临风来吃面，碗里总会多些东西——有时是一颗蛋，有时是几片难得的腊肉。柳三娘从不多话，只是用那双清澈的眼睛悄悄看他，又飞快地躲开。
这是她能想到的、最不显眼却又最实在的感谢。她不知道他是谁，只听旁人唤他“谢大人”，只知道他是翰林院的贵人，更不知道他已有婚约在身。她只是单纯地想报答他，也带着一丝少女懵懂的情愫。
谢临风并非不懂少女的心思，但他身上背着与宣和王府的婚约，只能装作不知。直到那天，他发现面摊关了门。
一连三日，那盏熟悉的灯笼都没有亮起。谢临风心中焦躁莫名不安，想到那双清澈又倔强的双眼，仿佛是缺了些什么。
向街坊打听才知，柳老爹突发急病去世了。而更糟的是，柳家的两个不肖子正打算将妹妹卖给城西一个年过半百的鳏夫换彩礼。
谢临风找到柳三娘时，她差点被人强行拖走，手里紧紧攥着母亲留下的唯一一支银簪，眼里却存着死志。少女瘦了一圈，眼睛红肿得像桃子，却倔强地不肯落泪。
“谢大人......”她见到他，慌忙将银簪藏到身后，“我、我只是......”
谢临风沉默片刻，突然道：“我可以帮你。”
女子却只是含泪摇头。
“东市有间铺面要出租，你做面手艺不错，我可以给你盘下来经营。”
柳三娘本想拒绝，但她一个孤女，已经是走投无路。
她咬着唇，强忍着泪水：“谢大人的恩情，三娘铭记于心。但这铺子，算三娘借您的！三娘一定好好经营，赚了钱，一文不少地还给您！若还不上.....若还不上，三娘愿当牛做马偿还！”
谢临风看着她倔强的样子，沉默片刻，最终点了点头。
他确实存了私心，这面摊....是他为数不多能短暂喘息、感受一点人间烟火的地方。他不愿它消失。这理由，他对自己也未曾深究，更不愿承认其中是否掺杂了别的什么情绪。
就这样，谢临风帮柳三娘盘下了东市一间两进的铺面。
他本是好意，却不知京城的风言风语已如野火般蔓延——谢家公子为了个卖面女一掷千金，甚至不惜得罪宣和王府的掌上明珠。
“谢大人，您听说了吗？”这日，谢临风翰林院整理案卷，同僚就神秘兮兮地凑过来，“宣和王府的马车往东市去了，据说是温小姐亲自出马.....”
谢临风手中的笔一顿，墨汁在纸上晕开一片。温琼华？那个传闻中娇弱不堪的病秧子，为何突然要去东市？
一个可怕的念头闪过——她该不会是要去找柳三娘麻烦？谢临风的心猛地一沉！一股不祥的预感瞬间攫住了他。温琼华！她怎么会去那里？！她要对柳三娘做什么？！
想到这里，谢临风再也坐不住了。他匆匆告假，翻身上马，向东市疾驰而去。谢临风素来清冷自持，此刻却感觉一股热血直冲头顶，冷风刮在脸上如刀割，他却只嫌马儿跑得太慢。