暮色渐合，镇府司衙门的书房内，烛火通明。
谢临渊指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，面前摊开的卷宗上，“盐务”二字被朱笔圈出，显得格外刺眼。他脑海中想起里陈清月离去前的那个小小的纸条。
盐兵。
陈清月是在提醒，还是在警告？亦或是她摆脱束缚后，对过去阵营的一次隐秘反击？
他闭上眼，将近期所有线索在脑中飞速过了一遍：太子一党的沉寂、赵承禹入东宫后的“安分”、边境隐约的异动、还有……天牢里那个日渐癫狂的弟弟。
陈清月的话，像是一块投入死水的石子，证实了他最坏的猜测。
太子……难道真敢冒天下之大不韪.....
他神色一凛，立刻策马转向另一个方向——天牢。
天牢深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。
谢临风蜷缩在铺着薄薄干草的石床上，昔日清冷孤傲的贵公子形象早已荡然无存，只剩下蓬头垢面、眼神浑浊的狼狈。狱卒送来的馊饭摆在墙角，散发着令人作呕的气味。
一阵极轻微的、几乎难以察觉的脚步声由远及近，不同于狱卒沉重的靴响。
谢临风浑浊的眼睛里骤然爆发出一点精光，是希望，还是更深的绝望？他猛地扑到牢门边，透过狭窄的缝隙向外望去。
黑暗中，似乎有寒光一闪。
就在此时，另一道更快的黑影如同鬼魅般从角落袭出！金铁交鸣之声在死寂的牢房里刺耳地响起！
“有刺客！”声音尖锐地划破夜空。
谢临渊安排的高手与那潜入的刺客瞬间缠斗在一起。刺客武功极高，招招致命，显然是死士之流。
谢临风面前，一个穿着夜行衣、蒙面的刺客手持淬毒的短刃，正步步紧逼。谢临风眼中充满了恐惧和不甘，他没想到，自己落难，就有人迫不及待要灭口！
“是谁派你来的？太子？还是谢临渊？”谢临风嘶哑地吼道。
刺客不语，眼中寒光一闪，短刃直刺谢临风心口！
就在千钧一发之际，一道凌厉的破空之声传来！一枚乌金镖后发先至，精准地打在刺客的手腕上。
“铛啷！”短刃落地。
刺客闷哼一声，手腕剧痛，惊骇回头。
只见谢临渊不知何时已悄无声息地站在牢房门口，手中把玩着另一枚乌金镖，神色慵懒，眼神却冰冷如刀：“在我的地盘上杀人，问过本官了吗？”
他话音未落，身影已如鬼魅般欺近，那刺客甚至没看清他是如何动作，只觉得胸口遭到重击，整个人倒飞出去，重重撞在石墙上，软软滑落，昏死过去。早已候在外面的墨雨带人迅速将其拖走。
谢临风惊魂未定，看着逆光而立、仿佛天神降临般的谢临渊，心情复杂到了极点。羞辱、愤怒、还有一丝难以言喻的庆幸，交织在一起，让他脸色扭曲。
谢临渊踱步走进牢房，居高临下地看着他，用靴尖踢了踢地上的短刃：“淬了‘见血封喉’，真是好手段。看来，有人很不想你活着。”
谢临风猛地抬头，眼中布满血丝，咬牙切齿：“谢临渊！你少在这里假惺惺！看我这般模样，你满意了？！”
谢临渊嗤笑一声，蹲下身，与他对视，目光锐利如鹰隼：“我对你的模样没兴趣。我只问你，‘盐兵’，是怎么回事？太子私下蓄养了多少人马？藏在何处？”
谢临风像是被踩到了尾巴的猫，猛地激动起来，破口大骂：“呸！谢临渊！你休想从我这里套出话来！你这个伪君子！贱婢生的野种！你抢走了我的一切！我谢临风再不堪，也比你这种靠着女人和阴谋上位的庶子强！盐兵？什么盐兵？我不知道！”
他情绪失控，言语恶毒，却更显得外强中干。
谢临渊静静地看着他咆哮，等他骂得差不多了，才缓缓起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，语气淡漠：“看来，你是不见棺材不掉泪。罢了，你就在这牢里，好好想想，你那所谓的‘殿下’，值不值得你赔上性命。”
说完，他不再看谢临风一眼，转身走出牢房，不再看地上如同烂泥般的谢临风，对一旁的护卫冷冷道：“看紧了，别再让任何‘意外’发生。”
“是！”
说完，他转身大步离开，将谢临风的咒骂远远抛在身后。虽然没有问出具体信息，但谢临风的激烈反应，本身就已经说明了很多问题。——太子确实在暗中筹备武力，而且很可能已经到了图穷匕见的阶段。
回到静安郡主府时，已是深夜。
寝殿内暖意融融，温琼华还未睡下，正就着灯火翻看一本医书等他。见他归来，身上似乎还带着夜露的寒气和一丝若有若无的血腥味，她放下书卷，迎了上来。
“夫君回来了？”她自然地替他解下大氅，触到他微凉的手，便用自己温热的双手捂住，眼中带着关切，“事情可还顺利？”
谢临渊反手握住她柔软的手，感受到那份熨帖的温暖，心中的冷厉稍稍化去。
他将今日之事简要说了，末了沉声道：“‘盐兵’之事，恐怕并非空穴来风。太子……怕是按捺不住了。”
温琼华听完，亦是神色凝重。她拉着谢临渊坐下，递上一杯热茶，沉吟道：“私蓄兵力，乃是滔天大罪。太子若非被逼到绝境，绝不会行此险招。如此看来，太子一党果然狗急跳墙了。”
谢临渊接过茶杯，感受着掌心传来的暖意，看着灯下妻子沉静美丽的容颜，心中的戾气稍稍消散了些。他叹了口气：“多事之秋啊。南疆未平，北境堪忧，京城之内，又暗藏如此杀机。”
温琼华将手轻轻覆在他的手背上，目光温柔而坚定：“夫君不必过于忧心。既然已有所察觉，我们便早做防范。明枪易躲，暗箭难防，但只要我们夫妻同心，总有化解之法。”
她的声音如同暖流，缓缓熨帖着谢临渊紧绷的神经。他反手握住她柔软的手，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着那令人安心的淡淡药香。
“嗯。”他低低应了一声，“有夫人在，为夫便无所惧。”
此时，一队豪华的车队，正驶向黎国。