“绝无可能！”谢临渊的声音斩钉截铁，带着不容置疑的冰冷杀意。他将温琼华完全护在身后，周身散发出的气场让花厅内的温度都仿佛下降了几度。
温瑞更是怒目而视，手已按在了剑柄上，大有一言不合就要拔剑相向的架势。
七爷面对这剑拔弩张的局面，却只是无奈地摊了摊手，笑容依旧挂在脸上，只是眼底少了几分随意，多了几分认真：“几位公子，何必如此激动？齐某若真有歹意，又何须在此与诸位费这番口舌？直接让北庄的人动手，或者在我这别院里设下埋伏，岂不是更省事？”
他顿了顿，目光转向被谢临渊护得严实的温琼华，语气带着一种奇异的缓和：
“我只是觉得，谢夫人……很像一位我年轻时在西方大漠结识的故人。那位故人于我有些恩情，多年来我一直想寻其踪迹报答。方才惊鸿一瞥，谢夫人的风姿气度，与那位故人颇有神似之处，故而冒昧想求证一二。若是在下唐突，惊扰了夫人，齐某在此赔罪。”
他这番话半真半假，将自己对温琼华的兴趣归结于“故人”，既解释了动机，又显得合情合理，甚至还带上了几分“知恩图报”的色彩，让人难以强硬拒绝。
温琼华在谢临渊身后，轻轻拉了他的衣袖一下。她透过轻纱，能感觉到这位七爷话语中的试探，但并未感受到立即的恶意。而且，他提到了“西方大漠”？这让她心中微微一动。
“夫君，”她声音轻柔，却清晰地传入每个人耳中，“既然七爷只是求证故人之事，妾身与他单独说几句也无妨。就在这花厅，你们在门外等候即可。”她给出了折中的方案，既满足了七爷“单独”谈话的要求，又确保了自身在谢临渊等人视线可及的范围内。
谢临渊眉头紧锁，显然极不情愿。温景也面露忧色。
温琼华却微微用力，再次拉了拉他的衣袖，低声道：“信我。”
谢临渊看着她帷帽下隐约坚定的轮廓，最终深吸一口气，压下翻涌的杀意，冷声对七爷道：“一炷香。若内子有任何不适，我拆了你这别院。”他的威胁赤裸而直接。
七爷笑了笑，不以为意：“谢公子放心，齐某虽非君子，但也懂得怜香惜玉。”他挥手屏退了厅内侍从。
谢临渊、温景等人退至花厅门外，门扉虚掩，既能听到里面的动静，又能随时冲入。温瑞和王琳儿一左一右守在门边，如同两尊门神。萧珏则紧张地扒着门缝往里瞧。
花厅内，只剩下七爷和温琼华，以及袅袅升起的茶香。
七爷并未靠近，依旧坐在原处，为自己和温琼华重新斟了杯茶，做了一个“请”的手势：“谢夫人，请用茶。这是来自西域的‘雪顶含翠’，香气清冽，别有一番风味。”
温琼华并未去动那杯茶，只是隔着轻纱，平静地开口：“七爷有何指教，现在可以说了。”
七爷也不勉强，自顾自品了一口茶，眯着眼回味了一下，才缓缓道：“夫人不必紧张。齐某方才所言，关于故人之事，并非完全虚言。那位故人，曾是西域某小国的王室成员，极擅音律，尤其是一手箜篌，堪称天籁。她最喜在月下沙丘上弹奏，曲声能引来沙狐驻足……”他的声音带着一丝追忆的缥缈，目光却锐利地观察着温琼华的反应。
温琼华心中微震。西域王室？箜篌？她母亲萧嫣出身黎国皇室，与西域并无关联。
她稳了稳心神，声音依旧平淡：“七爷怕是认错人了。妾身自幼长在京城，未曾踏足西域.....””
“是吗？”七爷不置可否地笑了笑，放下茶杯，话题忽然一转，“那或许是我记错了。不过，夫人可知，如今这北境，看似是北戎与黎国之争，实则暗地里，寻找夫人这般‘特质’之人的势力，可不止一方。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种蛊惑般的意味：“北戎王庭想要你，是为了讨好那位能呼风唤雨的国师，完成他的某种秘仪。南国残部有人想找你，或许是为了报复，或许也是为了利用。甚至……北庄那位眼高于顶的爷，似乎也对‘特殊体质’的女子格外关注。”
他每说一句，温琼华的心就沉一分。他果然知道！而且知道得如此详细！
“七爷到底想说什么？”温琼华直接问道。
七爷看着她，目光深邃：“我只是想告诉夫人，你们此行，危机四伏。仅凭你们几人，想要在各方势力的觊觎下救回人，难如登天。而我……”他指了指自己，“可以成为你们的助力，或者说……桥梁。”
“条件呢？”温琼华问。
“我的条件很简单。”七爷笑容加深，“我希望，在适当的时候，夫人能答应我一个请求，但绝不会危及你性命和贞洁的请求。当然，这个请求我会在你们救回人之后提出，并且，你们有权拒绝。”
一个模糊的、未来的请求？这与之前索要身份和单独谈话相比，显得更加诡异和难以捉摸。
温琼华沉默片刻，缓缓道：“七爷的好意，妾身心领。但此事，需与夫君商议。”
“自然。”七爷并不强求，重新靠回椅背，恢复了那副慵懒的样子，“夫人可以慢慢考虑。在你们离开云城之前，我的提议一直有效。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，状似随意地补充道：“对了，提醒夫人一句。北庄那位爷，性子偏执，最恨别人比他出色，尤其是……比他得到更好的‘东西’。夫人这般风姿，怕是早已入了他的眼，要小心些。”
话音未落，花厅门外传来谢临渊冰冷的声音：“时间到了。”
七爷耸耸肩，对着温琼华做了一个“请便”的手势。
温琼华起身，微微颔首，转身走向门口。在她掀开门帘的瞬间，似乎听到七爷用极低的声音，哼唱了一句曲调奇异的、带着浓浓西域风味的短歌，那旋律，竟让她心头再次泛起一丝莫名的熟悉感。
她脚步微顿，却没有回头，径直走出了花厅。
谢临渊立刻上前，将她揽住，仔细打量，确认她无恙后才冷冷瞥了七爷一眼。
七爷依旧笑眯眯地，仿佛刚才的一切都只是寻常闲聊。
就在这时，一名下人匆匆进来，在七爷耳边低语了几句。七爷眉头微挑，看向谢临渊等人，露出了一个更加深邃的笑容：
“看来，北庄那位坐不住了。他的人，已经把我这别院给围了......”