狼群退去,营地却弥漫着一种比血腥气更凝重的氛围。
那黑衣妇人来去如风,身手卓绝,留下了一地狼尸和满腹疑云。
“收拾战场,救治伤员,加强警戒!”温景迅速下令,打破了沉寂。众人这才如梦初醒,忙碌起来。
王琳儿看着满地狼尸,有些遗憾地咂咂嘴:“跑得真快,还没打够呢……”她踢了踢脚边一头狼尸,忽然眼睛一亮,蹲下身开始比划,“这狼皮子不错,剥下来能给琼华姐姐做个暖手筒!”
萧珏刚从惊吓中缓过神,一听这话,立刻捏着鼻子跳开:“琳姐儿!你能不能别这么……这么不拘小节!这都是死狼!血呼啦差的!”
“怕什么!收拾干净就好了嘛!”王琳儿不满地瞪他,“总比你那身骚包皮草实用!我看你那狐裘,除了招摇,一点用都没有!”
“你懂什么!这是气派!是美丽!”萧珏梗着脖子反驳。
眼看两人又要吵起来,温瑞赶紧一手一个把人拎开:“都给我消停点!赶紧干活!”
“不过,刚才那位前辈……真是太厉害了!”王琳儿被温瑞拎着脖领,还不忘模仿着妇人那飘逸的身手,小脸上满是崇拜,“刷刷刷!几下就把狼都打趴下了!比我爹还厉害吖!”
萧珏心疼地拍着自己的狐狸毛:“厉害是厉害,就是神神秘秘的,连个名字都不留。说不定……是看上小爷我的美貌,特意来英雄救美的!”
众人:“……”
您那被狼追得抱头鼠窜的英姿确实挺“美”的。
温景和温瑞检查完损失,脸色都不太好看。折损了三名好手,还有几人负伤,物资也被狼群破坏了一些。
“这狼群出现得蹊跷。”温景沉声道,“规模太大,也太悍不畏死了。”
萧玹用扇子轻轻拨弄着脚下的一具狼尸,眼神微凝:“确实。像是……饿极了,但又不仅仅是饿。倒像是被什么东西驱赶,或者……激怒了。”
一直沉默的齐七忽然开口,“这片区域,以前虽有狼,但从未有过如此规模的狼群。最近……有些不对劲。”
众人的目光下意识地投向了北戎王庭的方向。是巧合,还是他们已经踏入了某个漩涡的边缘?
谢临渊没有参与讨论,他独自站在方才黑衣妇人消失的沙丘上,负手而立,夜风吹动他花哨的衣摆,背影却透着一股萧索与深深的困惑。
温琼华端着一碗刚热好的肉汤,悄悄走到他身边,将汤递过去,轻声道:“喝点热汤暖暖身子吧,你伤还没好利索,别站太久。”
谢临渊接过汤碗,指尖触及她微凉的指尖,心头那点烦躁奇异地平复了些许。他低头看着碗中袅袅升起的热气,闷声道:“琼华,那个人……我肯定见过。可偏偏想不起来。”
温琼华握住他的手,柔声安慰:“想不起来便先不想了。既然她出手相助,想必没有恶意。或许……时机到了,自然就知道了。”
谢临渊叹了口气,将她的手攥紧:“我只是觉得……好像错过了什么很重要的东西。”那种呼之欲出却又隔着一层纱的感觉,实在令人憋闷。
他低头喝了一口汤,眉头微蹙:“这汤……”
“是琳姐儿打的那两只沙鼠熬的。”温琼华忍着笑,“齐七烤的,味道居然还不错,我就让白芷加了些药材进去熬汤了。”
谢临渊:“……”
他默默地、艰难地将那口汤咽了下去。防着别处的狼群之前,以后还是首先看紧了琳姐儿的“猎物”比较好。
这时,萧玹摇着扇子走了过来,语气带着惯有的调侃,眼底却藏着一丝探究:“谢侍卫还在想那位女侠?啧啧,英雄救美,虽然救的是我们大家,但谢侍卫这般念念不忘,不怕郡主吃味?”
谢临渊冷冷瞥了他一眼:“少东家还是多操心操心商队的路线吧。若再遇上这等规模的狼群,你那几把扇子恐怕不够用。”
萧玹也不恼,笑道:“这就不劳谢侍卫费心了。不过经此一役,倒是提醒了我们,北戎境内,危机四伏,除了人祸,还有天灾猛兽。接下来的路,需更加小心。”
他话锋一转,状似无意地问道,“说起来,谢侍卫可曾想起在哪里见过那位女侠?看她身手,绝非籍籍无名之辈。”
谢临渊面无表情:“不曾。”
萧玹笑了笑,不再追问,转身去安排启程事宜,只是转身的刹那,眼神微沉,袖中的手指再次摩挲了一下那把匕首。
经过这一番折腾,众人已是人困马乏。加强了守夜的人手后,便各自歇下。
后半夜,轮到温景和萧玹守夜。
篝火噼啪作响,映照着两人沉默的侧脸。
过了许久,萧玹忽然开口,声音不高,却清晰地传入温景耳中:“温将军,不觉得今夜之事,太过巧合了吗?”
温景擦拭长剑的动作微微一顿,抬眼看他:“少东家这是何意?”
萧玹用树枝拨弄着火堆,神色莫辨:“我们此行,知道的人不多。狼群规模异常,那位神秘高人又恰好出现……我总觉得,我们像是棋子,被人一步步引向某个既定的方向。”
温景眼神锐利起来:“少东家是怀疑……有人泄露了我们的行踪?还是怀疑那位高人另有所图?”
萧玹笑了笑,笑容却未达眼底:“或许都有。温将军,别忘了,北戎王庭,可是巫源和大皇子的地盘。而我们身边……”他意有所指地顿了顿,“成分复杂,人心难测。”
他指的是齐七和云丹?还是……他自己?
温景没有接话,只是握紧了手中的剑。他知道萧玹说得有道理,这趟浑水,比他们预想的还要深。
越是靠近北戎王庭,遇到的巡逻队和往来部族便越多。有萧玹这位“八面玲珑”的少东家周旋,加上货真价实的货物和金银开道,倒也一路有惊无险。
谢临渊似乎将昨夜的困惑暂时压下,恢复了那副懒洋洋靠在温琼华身边“养伤”的模样,只是眼神比之前更加警惕。
三日后,远处的地平线上,终于出现了一片连绵的、如同匍匐巨兽般的黑影。
北戎王庭,到了。
那是由无数白色帐篷、土石堡垒和巍峨宫殿组成的庞大城市,矗立在广袤的戈壁与草原交界处,充满了粗犷、野性与神秘的气息。
风中传来喧嚣的人声、牛羊的嘶鸣,还有某种……若有若无的、令人心悸的压迫感。
“我们到了。”云丹压低声音,语气带着一丝回到熟悉环境的放松,但更多的却是即将面对狂风暴雨的凝重。
齐七的眼神也变得锐利如刀,仿佛已经看到了仇敌的身影。
萧玹摇扇的动作慢了下来,目光扫过王庭上空那仿佛凝聚不散的某种气息,嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
谢临渊将温琼华揽入怀中,在她耳边低语,声音坚定:“跟紧我。”
温琼华靠在他胸前,感受着他沉稳的心跳,握紧了手中的半块玉佩和紫麟令,点了点头。
驼铃声再次响起,商队朝着那座巨大的、隐藏着无数秘密与危险的城池,缓缓行去。
而在王庭最高处,那座属于国师巫源的黑色宫殿露台上,一身黑袍的巫源正凭栏远望,目光仿佛穿透了距离,落在了那支渺小的商队上。他苍白的脸上露出一抹诡异而期待的笑容,伸出舌尖舔了舔嘴唇:
“终于……来了。我的‘圣女’,还有……碍事的老鼠们。”