谢临渊与温琼华对视一眼，均在对方眼中看到了慎重。
“请沈大人偏厅相见。”谢临渊沉声吩咐，随即小心地扶着温琼华，“你累了，我先送你回房休息。”
“我没事，”温琼华轻轻摇头，眼神清明，“这位沈大人身份特殊，我与你一同见见。”她是他的妻，有些场合，她需要在场。
谢临渊看着她坚持的眼神，知她心意，便不再勉强，只细心地将她安置在铺了厚厚软垫的主位旁，自己则坐在她身侧，姿态保护意味十足。
姜月默默站到了他们身后，如同最忠诚的守护者。温景、温瑞等人也暂留厅内，以备不时之需。
“请他进来吧。”
谢临渊沉声道，语气恢复了平日的冷静。
无论来意如何，总需面对。
片刻，沈从海独自一人走了进来。
他未着官服，只一身深青色常服，气质儒雅，眉宇间带着几分长途跋涉的疲惫，更深的，是一种难以化开的沉郁。
他的目光首先落在被谢临渊小心翼翼护着的温琼华身上，带着善意的打量和欣赏，微微颔首：
“这位便是静安郡主吧，果然钟灵毓秀，与临渊甚是相配。”语气自然，仿佛只是寻常长辈的夸赞。
随即看向谢临渊，他没有行臣子之礼，而是如同寻常长辈般叫道，“临渊。”
谢临渊起身，还算客气地回了一礼：“沈大人。”态度不卑不亢，却也带着疏离。
沈从海并不意外，两人落座，一时无言。
沈从海看着眼前这个容貌酷似其母、气度却更为冷峻沉毅的年轻人，心中百感交集。
他叹了口气，从怀中取出一个用油纸仔细包裹、边缘已有些磨损的信封，轻轻推到谢临渊面前的桌上。
“我此来，”沈从海的声音带着一丝沙哑，
“并非以庸国吏部尚书的名义，而是受内子飞雨所托，为你带来这封家书。她知道你流落在外，吃了不少苦，心中愧疚难安。这封信，她写了又撕，撕了又写，写了很久……”
凌飞雨！凌飞雪的亲妹妹！谢临渊的……小姨？
众人都是一怔。连姜月眼中都闪过一丝追忆与感慨。
谢临渊的指尖几不可察地颤了一下。他没有立刻去碰那封信，只是目光沉沉地看着。
这是他第一次，接触到母亲那边血脉亲人的直接音讯。
温琼华感受到他情绪的波动，轻轻回握了一下他的手，柔声对沈从海道：“沈大人，阿渊他……一时有些……”
沈从海理解地点点头，“飞雨她……”声音带着压抑的情感，
“自你母亲失踪之后，她日夜优思，身子一直不大好。这些年，我们一直都在找你，自从得知你流落黎国，吃了许多苦，她心中煎熬，却碍于身份与局势，无法亲自寻你。她知道你如今已成家立业，她……她欢喜得不知如何是好.......”
他看向谢临渊，目光恳切，带着一个丈夫对病中妻子的深情与不忍，
“临渊，姨父知道，你对庸国，对摄政王，心有芥蒂。飞雨也明白，你如今身份特殊，有自己的考量。她让我转告你，无论你是否愿意承认那‘太子’身份，无论你是否愿意回归庸国，她都不强求。她只希望……你能看在血脉亲情的份上，有机会……去看看她。让她亲眼见见姐姐在这世上唯一的骨血，见见……你。”
他目光慈和地看向温琼华，“听说郡主已有了身孕，这是天大的喜事。飞雨若是知道凌家有了后，不知该有多欣慰。她常说，你母亲若在天有灵，最大的心愿，定是你能平安喜乐。”
这番话，动之以情，晓之以理，更是抬出了已故的凌飞雪和未出世的孩子，字字句句都敲在谢临渊心中最柔软的地方。他可以冷漠对待宇文擎的政治图谋，却无法轻易斩断这血脉亲情的呼唤。
谢临渊沉默良久，终于伸出手，拿起那封信。信封很轻，却又仿佛重逾千斤。他摩挲着上面熟悉的、属于女子特有的清秀字迹——“渊儿亲启”。
他自幼缺失的母爱，对母亲过往的探寻，此刻似乎都与这封信，与那位素未谋面、病重思亲的小姨联系了起来。
他没有立刻拆开，只是紧紧握着，指节微微泛白。
沈从海看着他挣扎的神色，心中不忍，又道：“你不必立刻答复。北戎之事还需收尾，公主的身子更要紧。只希望……你能考虑一下。哪怕只是去看看你小姨，让她安心。”
谢临渊抬起眼，看向沈从海，眸子里情绪翻涌，最终化为一丝复杂的叹息。
温琼华轻轻拉了拉谢临渊的衣袖，低声道：“阿渊，看看吧。”她能理解他心中的矛盾，但也感受到了那份来自母亲家族的、迟来的温暖与期盼。
谢临渊低头看着手中的信，又抬眼看了看面前神色恳切疲惫的沈从海，再感受到身边妻子无声的支持，心中坚冰的一角，似乎在悄然融化。
他沉默片刻，终于缓缓拆开了那封信。
信纸上的字迹娟秀却略显无力，仿佛书写之人已耗尽了心神。
字里行间，没有政治，没有权谋，只有一个病中女子对姐姐的追忆，对外甥的思念、愧疚与最深切的祝福。
谢临渊一字一句地看着，紧抿的唇线微微颤动。
良久，他收起信，抬眸看向沈从海，眼中的冰冷疏离已然褪去大半，声音低沉却清晰：
“信，我收到了。小姨的心意，我也明白了。”
他没有立刻答应去庸国，但态度已然松动。
“沈……姨夫一路劳顿，请在驿馆好生歇息。此事，容我与琼华商议后再定。”
这一声“姨夫”，让沈从海眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，他连连点头：“好，好！你们商议，不急，不急！”他知道，这已是目前能想到的最好结果。
送走如释重负的沈从海，厅内重新安静下来。
谢临渊将信小心收好，转身看向温琼华，眼中情绪复杂，有对往事的感怀，有对亲情的触动，也有对未来抉择的思量。
温琼华握住他的手，柔声道：“无论你做什么决定，我和孩子都陪着你。”