“引蛇出洞”的计划已定。
对外，太子妃胎象不稳、恐将早产的消息被有技巧地扩散，东宫气氛日益凝重。
谢临渊开始“频繁”出入太医署，脸色一次比一次难看，甚至有一次，据传他在署内当场砸了药罐，怒斥太医无能。
几个与柳家关系微妙的太医，更是被他寻了由头申饬、罚俸，闹得人心惶惶。
对内，归鸿苑却成了最温暖的堡垒。
谢临渊将大半政务移入苑中书房处理，以便时刻陪伴。
温琼华也乐得清闲，除了配合“演戏”，便是安心养胎，给未出世的孩子缝制小衣，或是与前来探望的宇文瑾、王琳儿说笑。
这日，王琳儿又抱着一堆稀奇古怪的玩具跑来，献宝似的摊开：“琼华姐姐你看！这是我爹从北疆捎来的！拨浪鼓是鹿皮蒙的，声音特别响！还有这个，是驯鹿角磨的牙咬胶，包饺长牙了就能用！这个最厉害，是我哥猎的白狼皮做的小斗篷，冬天裹着可暖和了！”
温琼华笑着——看过，心中感动：“琳姐儿费心了，这么多好东西。”
“这算什么！”王琳儿豪气地挥手，又神秘兮兮地压低声音，“谢大哥让我最近勤快点来，还让我多带几个家里的亲兵在府外晃悠，是不是要干大事了？”
正说着，萧珏也摇着扇子溜达进来，接口道：“那可不！临渊哥哥这次是要把那些臭虫一锅端了！琳姐儿，到时候你可别掉链子，你那两把短戟，是时候见见血光了。”
王琳儿眼睛唰地亮了，摩拳擦掌：“真的？放心！我的戟早就饥渴难耐了！保证让那些敢害琼华姐姐的坏蛋有来无回！”
温琼华看着这一对活宝，又是好笑又是暖心。
她知道，谢临渊安排王琳儿常来，既是加强护卫，也是用她咋咋呼呼的性子，来冲淡东宫刻意营造的紧张压抑气氛，不让她胡思乱想。
“不过，琼华姐姐，”王琳儿忽然凑近，指着她额间那枚颜色似乎比前些日子更莹润几分的金色印记，好奇地问，“你这个印记，最近是不是……更亮了？我总觉得它在发光似的。”
温琼华下意识地抚上额间。
确实，自怀孕以来，这枚融合了巫源血迹与凌飞雪战徽的印记，不仅未曾淡化，反而随着孕期增长，色泽愈发温润内敛，偶尔在情绪波动或睡梦中，会流转过极淡的光华。
萧玉卿诊脉也说不出所以然，只道脉象平稳，胎儿无恙。
“许是孕期气血旺盛吧。”温琼华淡淡一笑，将话题带过。
她心中隐隐有些猜测，这印记或许与腹中孩子、与凌家血脉、甚至与秘瞳教的目标有关，但未得实证，不愿徒增身边人忧虑。
与此同时，翠韵阁的异常动向，被墨影的人牢牢盯住。
那批掺杂了不明粉末的“安神香”，果然在几日后，以“太后体恤、赐予东宫安神”的名义，被送进了太子府。
东西直接送到了谢临渊面前。
锦盒精致，打开后是数枚做成莲花状的深紫色香饼，香气浓郁扑鼻，初闻是檀香，细辨却有一丝极淡的、令人头晕的甜腻。
萧玉卿早已候在一旁，戴上特制的手套，取了一小片香饼，放入特制的琉璃盏中点燃。
青色烟雾袅袅升起，他仔细观察烟雾颜色，又用银针探入燃后的灰烬，银针迅速泛起诡异的青黑色。
“表妹，”萧玉卿神色凝重，
“此香燃烧后产生的烟雾，含有极强的致幻迷魂成分，常人闻之片刻便会神智昏沉，任人摆布。若是孕妇吸入，不仅会立刻引发剧烈宫缩早产，更会……侵蚀胎儿灵智，即使生下，也恐是痴儿。”
谢临渊眸中杀意几乎凝成实质，拳头捏得咯咯作响：“好，很好。这份‘大礼’，我记下了。”
温琼华脸色也冷了下来，她轻轻护住肚子，声音却异常平静：
“看来，她们是打算在我‘临盆’时，用此香制造混乱，趁乱下手，一尸三命，或是夺走孩子。”
谢临渊寒声道，“光有香饼不够，需得人赃并获，揪出幕后指使和具体执行之人。”
计划进入最关键阶段。
谢临渊与宇文擎通过凌飞云秘密沟通后，决定将“收网”的时机，定在五日后——一个钦天监算出的“诸事不宜”的晦日。
对外则宣称，太医诊断郡主脉象，恐在近日临盆，东宫需提前准备。
消息放出的第二日，常嬷嬷便再次“奉太后慈谕”来到东宫，这次除了慰问，还带来了两位“经验丰富、手法老道”的稳婆，说是太后特意从宫外寻来，以备不时之需。
这两个稳婆看起来五十上下，面容憨厚，手脚粗大，确是做惯了活计的模样，言谈举止也挑不出错。
但谢临渊和温琼华心知肚明，这恐怕就是柳家安排进来，准备在产房内动手的棋子。
谢临渊面上做出感激又焦虑的样子，留下了稳婆，安置在离归鸿苑不远的一处厢房，明里派人“照顾”，暗里让墨影严密监视。
一切，似乎都在按照对方的剧本走。
然而，就在这紧张筹备的时刻，沈砚风尘仆仆而来，
显然是一路疾驰回京，连官服都未换，便直奔东宫求见。
“殿下，郡主，”沈砚神色是从未有过的严峻，屏退左右后，低声道，
“前段时日，下官巡查北境与庸国交界各州县，在迷雾峡谷外围的一处废弃山神庙中，发现了这个。”
他递上一块残缺的黑色石板，上面刻着扭曲的符文，以及一个隐约的、与温琼华额间印记有几分神似的图案。
“当地猎户说，数月前曾有一行形迹诡异的外邦人在那里落脚，举止神秘，似乎在祭祀什么。他们离开后，猎户在庙里发现了这个，觉得不祥，便用布包了扔在角落。下官觉得蹊跷，便带了回来。”
沈砚顿了顿，“更奇怪的是，下官在回京路上，遭遇了三次不明身份的袭击，对方武功路数诡谲，不似中原门派，且……似乎意在抢夺这块石板。”
谢临渊拿起石板，触手冰凉，那符文给他一种极其不舒服的熟悉感，与凌家祖宅守密堂中那些古老纹路，隐隐呼应。
“秘瞳教……”他喃喃道。
“不止如此，”沈砚继续道，“下官暗中查访，发现近半年，北境几处偏远村落，陆续有体质特殊的童男童女或怀孕妇人失踪，官府大多以流寇或拍花子结案。但时间、地点，与这块石板出现的轨迹，以及那些外邦人活动的范围，有重叠之处。”
温琼华听得心惊：“他们在搜集‘祭品’？”
“恐怕是的。”沈砚点头，
“而且，下官回京后，暗中查了翠韵阁的货流，发现他们有一条隐秘的线路，通往北境。运出去的，是京城特产的绸缎瓷器，运回来的，除了香料，还有……一些密封的、贴着符咒的陶罐，不知内为何物。”
“巫源……”谢临渊念出那个名字，眼中寒意森然。
这个妖人果然一直在暗中活动。