英吉利海峡的风浪裹挟着咸涩水汽，拍打在普利茅斯港的礁石上，溅起的浪花恰似这片土地上涌动的动荡局势。17世纪中叶的不列颠，资产阶级革命的烽火已燃遍英格兰全境，议会军与王党势力的厮杀僵持不下，伦敦街头随处可见扛着老旧火绳枪的士兵，教堂钟声里夹杂着民众对战乱的哀叹，而这盘焦灼的棋局，早已落入万里之外大明中枢的视野。南京紫禁城的御书房内，林越指尖划过标注着不列颠局势的舆图，红色墨线勾勒出议会军与王党势力的对峙疆域，美洲西海岸大明殖民地与英属北美殖民地的边界线格外醒目，他眸中闪过一丝精准的算计，抬手在舆图上英国疆域处重重一点：“欧陆博弈，英格兰不可缺位，借革命之火制衡其势，方能稳固大明西半球布局。”
数日之后，一支悬挂着葡萄牙商旗的三桅帆船悄然驶入普利茅斯港，船身裹着远洋航行的风尘，甲板上堆放着看似普通的丝绸与瓷器，实则船舱深处暗藏着大明军工局精心打造的改良火器与密封的情报信函。这支由翰林院编修陈修带队的秘密使团，全员精通英语与欧洲礼仪，随身携带着林越亲拟的密令，此行的核心使命，便是穿透不列颠的战乱迷雾，与克伦威尔领导的议会军搭建合作桥梁，以利益交换实现对英国的精准制衡。帆船靠岸时，港口内戒备森严，王党势力的巡逻队频繁穿梭，盘问着每一艘进出港的船只，使团成员伪装成远东商人，凭借流利的英语与提前备好的通商文书勉强过关，刚踏上码头便被议会军的联络人接引，沿着偏僻的街巷快速前往克伦威尔的临时指挥部。
指挥部设在一座废弃的贵族庄园内，墙体上残留着战火灼烧的痕迹，庭院里晾晒着士兵的铠甲与衣物，空气中弥漫着火药与潮湿泥土的混合气息。克伦威尔身着褪色的军装，面容刚毅，眼神锐利如刀，连日的征战让他眼底布满血丝，却依旧难掩骨子里的果决与野心。当陈修一行人被带入厅堂时，他正俯身查看战场舆图，指尖在马斯顿荒原的位置反复摩挲——那里即将成为议会军与王党主力决战的关键战场，只是此刻议会军装备陈旧，兵力不足，胜算渺茫。看到大明使团带来的木箱被逐一打开，黝黑发亮的改良线膛枪、小巧轻便的轻型火炮整齐排列，阳光透过破损的窗棂洒在火器上，反射出冷冽的光泽，克伦威尔的眼神瞬间亮了起来，快步走上前，伸手握住一把线膛枪，枪身的重量与流畅的线条让他心头一震，当即示意士兵取来弹药，亲自走到庭院中试射。
“砰！”枪声清脆利落，子弹穿透百米外的树干，留下一个规整的弹孔，远胜议会军当前装备的火绳枪射程与精度。克伦威尔放下枪，转身看向陈修，语气中难掩惊叹：“此等利器，堪称神兵，有此相助，议会军必胜王党！”陈修微微颔首，神色沉稳：“大明素来秉持顺势而为之道，克伦威尔先生领导议会军反抗暴政，民心所向，大明愿以军火援助，助先生达成夙愿，只求双方互利共赢。”话音落，他取出早已拟定的合作协议，逐条向克伦威尔说明：大明将向议会军提供5000支改良线膛枪、100门轻型火炮及20万发弹药，另派遣10名资深军事顾问，协助议会军训练士兵、优化战术；作为回报，议会军若推翻王党统治，需承认大明在北美西海岸殖民地的合法主权，开放英属北美殖民地的波士顿、纽约等港口与大明通商，允许大明商人自由收购北美木材、棉花等物资，同时限制英国海军规模，不得与荷兰、西班牙结盟对抗大明，战时需保持中立。
克伦威尔低头翻阅协议，指尖划过“限制海军规模”的条款时，眼神微微闪烁。他深知海军是不列颠立足海洋的根本，只是此刻议会军深陷战乱，若失去大明的军火援助，大概率会败给装备精良的王党势力，所谓的海洋霸权更是无从谈起。权衡片刻后，他猛地合上协议，目光坚定地看向陈修：“我代表议会军答应所有条款，若能推翻王党统治，必恪守承诺，绝不违约。”说罢，他提笔在协议上签下自己的名字，按下手印，陈修也代表大明使团签字确认，两份协议分别密封保存，一份交由使团带回大明，一份留存议会军指挥部。签约完毕后，克伦威尔当即下令将首批火器运往马斯顿荒原前线，同时安排士兵接待大明军事顾问，让他们即刻投入军队训练。
大明军事顾问抵达议会军军营后，迅速展开工作。他们发现议会军士兵作战勇猛却缺乏章法，依旧采用欧陆传统的密集阵型，极易成为敌军炮火攻击的目标，且士兵对火器的使用不够熟练，射击精度大打折扣。针对这些问题，顾问们摒弃传统战术，传授大明军队惯用的“分散隐蔽+集中火力”战术，指导士兵利用地形掩护自己，精准打击敌军；同时手把手教学，讲解线膛枪的装填技巧与保养方法，演示轻型火炮的瞄准与发射流程。士兵们上手极快，短短数日便掌握了新战术与火器使用要领，军队战斗力大幅提升。与此同时，大明援助的军火陆续抵达前线，补充了议会军的装备缺口，原本士气低落的士兵们看到精良的火器，信心倍增，军营内的训练热情愈发高涨。
马斯顿荒原战役打响前夕，王党军队集结余人，气势汹汹地向议会军阵地逼近，而议会军整合苏格兰盟军后，总兵力虽达人，却依旧因过往战败的阴影心存顾虑。克伦威尔亲自坐镇前线，看到士兵们手持大明线膛枪，眼神坚定，心中安定了不少。战役爆发当日，王党军队率先发起进攻，骑兵冲锋在前，步兵紧随其后，密集的阵型如潮水般涌向议会军阵地。议会军按照大明军事顾问传授的战术，士兵们分散隐蔽在战壕与掩体后，待王党军队进入射程后，数千支线膛枪同时开火，子弹如雨点般落下，王党士兵纷纷倒地，冲锋的阵型瞬间混乱。王党骑兵试图突破议会军防线，却被大明援助的轻型火炮精准轰击，马匹受惊狂奔，骑兵们摔落马下，死伤惨重。
克伦威尔亲自率领骑兵部队，抓住王党军队的破绽发起反击，议会军士兵们士气如虹，紧随其后奋勇冲锋，原本僵持的战局逐渐向议会军倾斜。经过数小时的激战，议会军最终击败王党主力，歼灭敌军近万人，缴获大量武器装备，取得了马斯顿荒原战役的决定性胜利。这场胜利不仅扭转了不列颠资产阶级革命的局势，也让克伦威尔彻底站稳脚跟，成为议会军的核心领袖。战役结束后，克伦威尔特意派人向大明使团致谢，言语中满是感激与敬畏：“若无大明军火与战术指导，议会军难有今日之胜，大明的恩情，克伦威尔铭记在心。”
陈修接到致谢后，并未放松警惕，他深知克伦威尔野心勃勃，今日的合作只是权宜之计，若只是权宜之计，若日后议会军掌控不列颠，未必会始终臣服于大明的制衡。按照林越临行前的嘱托，他暗中联络上英国王党残余势力，在一处隐蔽的酒馆内与王党代表会面。王党代表面带愁容，语气急切地询问大明是否愿意援助王党，陈修并未直接答应，只是隐晦表示：“大明无意干涉不列颠内政，只求局势稳定，若王党势力能存续，大明可提供少量物资援助，维系不列颠内部平衡。”这番话既保留了与王党的合作渠道，又未明确表态，既让王党看到希望，不至于彻底覆灭，又能借此牵制克伦威尔政权，防止其日后壮大脱离大明掌控。
王党代表虽不满大明的暧昧态度，却也深知当前处境艰难，只能接受这个提议，双方约定秘密联络方式，大明会定期向王党残余势力输送少量粮食与药品，助其在偏远地区存续。陈修完成这一切后，提笔向林越撰写密信，详细汇报与议会军的合作进展、马斯顿荒原战役的结果及与王党残余势力的联络情况，信中写道：“不列颠局势已向有利大明方向倾斜，克伦威尔感恩于军火援助，态度恭顺，王党残余势力已达成初步联络，可形成制衡之势，北美通商与海军限制条款有望落实，大明对英布局已初见成效。”密信采用汉字谐音暗码加密，由专人搭乘蒸汽战船加急送往大明，仅用45天便抵达南京，林越看到密信后，满意地点点头，对身边的内阁大臣说道：“借革命之火牵制英国，既断其成为海上威胁之可能，又获北美贸易之利，此局稳矣。”
随着马斯顿荒原战役的胜利，克伦威尔在不列颠的威望日益高涨，议会军逐步收复被王党占领的领土，距离推翻王党统治越来越近。大明使团留在不列颠期间，还与议会军敲定了北美通商的具体细节，约定大明商人可在英属北美殖民地设立商馆，享受关税减免优惠，北美木材、棉花等物资将优先供应大明，而大明的丝绸、茶叶、瓷器等商品也将大量进入北美市场，双方贸易往来逐渐频繁。与此同时，克伦威尔兑现承诺，开始限制英国海军规模，暂停新战船的建造计划，遣散部分海军士兵，让大明彻底打消了英国成为海上霸权威胁的顾虑。
欧洲各国得知大明与议会军合作的消息后，反应各异。西班牙、神圣罗马帝国担忧大明势力进一步渗透西欧，试图拉拢王党残余势力，却因王党已与大明建立联络而收效甚微；荷兰正深陷与大明、法国的战事，自顾不暇，无力干涉英国局势；法国则因与大明是盟友，对这一合作表示支持，认为此举可进一步分化欧洲势力，巩固明法同盟。大明通过与议会军的利益交换，不仅实现了对英国的精准制衡，获取了实实在在的贸易利益，更进一步瓦解了欧洲各国的联合可能，让大明在西欧的战略布局愈发稳固，为后续全面推进征欧计划扫清了又一障碍。
不列颠的革命之火依旧在燃烧，而大明早已借这团火焰，在西欧的棋局上落下关键一子，既掌控了英国的发展走向，又拓宽了自身的利益边界，跨洋而来的制衡之术，正悄然改写着欧洲的政治格局，也让大明的全球霸权之路愈发清晰。