“王叔，等等我，王叔，等等！”
亲军卫大营门口，朱棣骑着一匹小马驹跌跌撞撞的朝着即将出发的朱瑞璋而来，
隔的老远就扯着嗓子大喊，身后的小太监气喘吁吁的，怎么也追不上
朱瑞璋勒停战马，转头望去，只见小家伙满头大汗，腰间挎着短刀，兴奋的朝他大喊，
走近后咧开缺了两颗牙的小嘴：“王叔，我和你一起，我也要杀敌，父皇说，不能马上杀敌的儿郎不是好汉子”，
说完一脸期待的看着朱瑞璋，只见朱瑞璋翻身下马，来到朱棣面前，看着胯下的小马驹：“你这马，哪儿来的？”，
“嘿嘿，我在父皇的马厩里牵出来的，以前我天天去喂它，它认识我”，
“笑个屁，给我滚回去，想吃奶，回去让你母后给你找个奶娘，拿得动刀吗就想上战场”，
“王叔，你别瞧不起人…哎哟…嘶哈…好疼”，他话还没说完，朱瑞璋一指弹在他的额头上，
“尿都把握不住的年纪还想把握敌人的脑袋？赶紧回去，老子没空和你闹，想杀敌，就好好练本领，长大了有的是机会”，
这时候，小太监才气喘吁吁的跟上来，
朱瑞璋看着两个小太监：“把你家主子带回去，他不走你们就绑回去，告诉陛下我说的”，
说完翻身上马，追赶大部队而去
可怜的朱小四泪汪汪的呆愣在原地，努力忍着不让泪水掉下来，太欺负人了，人家早就不尿床好多年了
……
老朱一脸疲惫的来到坤宁宫，平日里这个时候马皇后总会给他捶捶背，捏捏肩，说些宽慰他的话，
但今天的坤宁宫却格外安静，马皇后坐在软座上，一言不发，
烛火明明暗暗，跳跃的火苗映照着马皇后的面容。
她发髻简单挽起，神色却满是焦急与愠怒。她紧握着手中的丝帕，
“妹子，你这是怎么了？谁惹你生气啦？”，老朱不明所以，自顾自的倒了杯茶，随后开口问道，
马皇后深吸了一口气才开口：“重八，你为什么要让重九去漠北？”
她生气、不解，朱瑞璋才成亲多久，还没个一儿半女，这次情况又那么危险，作为兄长的老朱是怎么忍心的
老朱捏着茶杯的手指猛地收紧，骨节泛白，杯沿磕在案几上发出轻响。
他抬眼看向马皇后，烛火在他眼底投下深深的阴影，那双眼看过太多尸山血海的眸子，此刻竟藏着几分难以言说的涩然。
“妹子，”他声音哑得像被砂纸磨过，“你当咱愿意？”
伸手解开腰间玉带扔在榻边，玄色龙纹常服的衣襟敞开着，露出里面打了补丁的里衣，
那是马皇后前几日刚给他缝补的，针脚细密，此刻却随着他胸腔的起伏微微颤动。
马皇后猛地站起身，丝帕被攥得变了形：“不愿意？那你为何还同意？漠北那是什么地方？是豺狼窝！
当年跟着你打天下的老弟兄，埋在战场上的还少吗？重九才成亲多久？连个子嗣都还没有，
他成婚那日你亲口说的，要让他在京里安稳些，多陪陪宁丫头，这话才过了多久？”
她越说越急，眼眶渐渐红了，走到老朱面前，指着窗外沉沉的夜色：“你以为我不懂国事？
徐达那边的八百里加急清晨就递到了，北元残部在野狼谷设伏，北伐军被困三日，粮草都快断了。
王保保的能力你比我清楚，京中和地方那么多将领，为什么非得是重九？”
“野狼谷那封急报，确实是八百里加急滚回来的，徐达的亲兵拼了最后一口气把信送到，”老朱的声音很轻，却带着千钧重，
“漠北那群狼崽子这次是倾巢而出，虽然不全是什么精锐，
但徐达这王八蛋这次轻敌了，他们绕到徐达侧后方捅了刀子，把好几万弟兄困在谷里。
粮道断了，水源也快没了，再等……就只能等收尸了。”
马皇后攥着丝帕的手更紧了，指节发白：“那也不能让重九去！
你可别忘了，当初好几次，护着我们娘几个的都是他，不是你朱重八，
这大明能征善战的将军那么多，为什么非得是他，这次情况那么危急，他要是……你怎么对得起兰丫头”
老朱心一揪，猛地转过身，烛火映着他鬓边新添的白发，“亲军卫是京里唯一能立刻调动的精锐，
五千骑兵，大多都是重九一手带出来的，跟他亲得像胳膊腿。换个人去，那些老兵能拼死往前冲吗？”
他走到马皇后面前，蹲下身，像当年还在濠州城时那样，
握住她冰凉的手：“重九虽然不是你看着长大的，也不是我看着长大的，但咱和你一样，比谁都疼他。
他刚成亲没多久，咱比谁都想让他在王府里歇着，等着兰丫头给他生个大胖小子。
可妹子，这天下是咱们拿命换回来的，不是靠在家里绣花就能守住的。”
“徐达在谷里扛着，几万弟兄在谷里扛着，他们身后是宣府，是大同，再再往后……就是咱们这应天皇城！”
老朱的声音陡然拔高，又猛地压下去，带着压抑的痛，
“重九那孩子，打小就犟，当年在滁州，十五岁敢拎着大刀追着元兵砍。
他带出来的亲军卫，是从尸堆里爬出来的虎狼，只有他们，能在短时间内冲开野狼谷的口子。”
马皇后的眼泪终于忍不住掉下来，砸在手背上滚烫：“可他要是……要是有个三长两短……他是你唯一的亲弟弟啊。”
最后几个字带着哭腔，像是被风揉碎的棉絮，轻飘飘的却扎得人心口疼。”
“不会的！” 老朱打断她，语气斩钉截铁，眼里却闪过一丝连自己都没察觉的颤抖，
“那小子命硬，当年鄱阳湖被流矢穿了肩胛，不也挺过来了？他带着亲军卫，那是去救人，不是去送死。
我已经让人备好了最好的金疮药，让李小歪和张威寸步不离跟着他……”
马皇后抽噎着，却没再反驳，她太了解老朱了，也太了解那些一起打天下的弟兄了。
这天下不是风花雪月，是用无数人的骨头撑起来的，只是道理她都懂，心却像被人攥着，疼得喘不过气。
老朱重新坐回她身边，笨拙地拍了拍她的背，就像当年她在他打完仗回来时做的那样。
烛火噼啪响了一声，把两人的影子投在墙上，一个佝偻着背，一个垂着泪，都藏着满肚子的家国重负。
他们谁都知道这次的凶险，说不定朱瑞璋就回不来了，
老朱一只手攥紧拳头，指节泛白，
他想起二十多年前的雪夜里，那个才到他膝盖上面点的小不点，裹着件破烂的单衣，冻得嘴唇发紫，
却还是把怀里半块发霉的窝头塞给他：“四哥，你吃，我不饿。”
那时候他们还叫朱重八、朱重九，还不知道日后会有九五之尊的名号，
只知道在那样的风雪里，能让亲人多活一天，比什么都重要。