第二天,天边刚泛起鱼肚白,山下的明军大营就动了起来。
将士们披甲执锐,悄无声息地在指定位置集结。
吴奎率领的三千将士,在正面山道上列成整齐的方阵,盾牌手在前,长矛手在后,弓箭手搭箭上弦,只待一声令下,便发起冲锋。
周世忠带着五百精锐,早已绕到了岭后的悬崖下。
这处悬崖陡峭异常,几乎是垂直的,崖壁上长满了荆棘和藤蔓,只有零星的落脚之处。
将士们腰间系着绳索,手中握着特制的铁爪,一个个眼神坚定,等待着攀爬的命令。
张定边一身戎装,立于左侧山林的高处,目光紧盯着清风寨的第二道寨门。
他身边的士兵,个个屏息凝神,手中的刀鞘微微泛光。
辰时一到,张定边猛地举起手中的令旗,向下一挥。
“咚!咚!咚!”
震天的战鼓响起,打破了清晨的宁静。
正面山道上,吴奎大吼一声:“杀!”
三千将士如同猛虎出山,呐喊着冲向清风寨的第一道隘口。
箭矢如雨点般射向寨墙,寨墙上的白莲教徒慌忙举盾抵挡,滚石擂木纷纷落下,砸在山道上,溅起阵阵尘土。
“守住!给老子守住!”黑煞提着开山斧,在寨墙上嘶吼。
他知道,正面是明军的主攻方向,一旦失守,寨门就会被攻破。
他亲自坐镇隘口,挥舞着开山斧,将射来的箭矢一一劈落,偶尔有冲得近的明军士兵,也被他一斧劈倒。
可明军的攻势太过猛烈,一波又一波的士兵踩着同伴的尸体往上冲。
更重要的是,寨内的教徒早已是强弩之末,缺水导致他们体力不支,手臂都抬不起来,射出的箭矢软弱无力,根本无法阻挡明军的冲锋。
“堂主!不行了!明军太多了,我们快顶不住了!”一名教徒踉跄着跑到黑煞身边,脸上满是血污。
黑煞一脚将他踹开,怒喝道:“废物!再顶不住也得顶!后退者死!”
他提着斧头,亲自冲到隘口最前沿,一斧头劈开一面明军的盾牌,将盾牌后的士兵劈成两半。
鲜血溅了他一身,更激发了他的凶性。可就算他再勇猛,也架不住明军源源不断的进攻,寨墙上的教徒越来越少,隘口的防线渐渐被撕开了一道口子。
就在黑煞全力抵挡正面进攻时,岭后的悬崖上,周世忠下达了攀爬的命令。
“上!”
将士们将铁爪甩向崖壁上方的藤蔓,铁爪牢牢抓住,随即一个个顺着绳索,手脚并用地向上攀爬。
清风寨的后崖确实防守薄弱,只有几个巡逻的教徒软绵绵的,不时抬一下眼皮。
他们根本没想到,明军会从如此陡峭的悬崖爬上来。
当第一个明军士兵翻上崖顶,一刀斩杀了巡逻的教徒时,他们甚至还没反应过来。
“敌袭!敌袭!”
直到几个巡逻教徒全部倒在血泊中,才有幸存的人嘶吼着冲向寨内报信。
可已经晚了,周世忠带着将士,如同神兵天降,迅速控制了后崖,朝着寨门的侧后方杀去。
侧后方的守卫本就不多,面对突如其来的明军,瞬间溃不成军。
周世忠一马当先,手中长枪如龙,刺穿了一个教徒的胸膛,大声喊道:“打开寨门!”
将士们应声上前,砍断了寨门的门闩。“吱呀——”一声巨响,厚重的寨门被缓缓推开。
山下的张定边看到寨门打开,眼中闪过一丝锐光,大吼一声:“冲!”
他率领着潜伏在山林中的将士,如同潮水般冲向寨门。
三路明军汇合,如同三把利刃,直插清风寨的心脏。
“寨门破了!寨门破了!”
这个消息如同惊雷,彻底击垮了白莲教徒的心理防线。
他们再也无心抵抗,纷纷扔下武器,四散奔逃。
有的朝着山林里跑,有的干脆跪倒在地,双手抱头,嘴里喊着“投降”。
黑煞在隘口听到寨门被破的消息,浑身一震,回头望去,只见明军已经冲进了寨内,正在大肆斩杀。他知道,大势已去。
“黑煞!束手就擒吧!”
张定边杀到黑煞面前,手中佩刀指着他。
黑煞转过身,看着张定边,眼中没有了之前的凶戾,只剩下一丝绝望和不甘。
“张定边?你不是陈友谅的人吗?怎么会替朱元璋卖命?”
“识时务者为俊杰。”张定边语气平淡,“如今天下已定,大明一统,白莲教逆天而行,覆灭是迟早的事。你若投降,本将军可饶你一命。”
“投降?”黑煞哈哈大笑,“我黑煞一生征战,只知战死,不知投降!朱元璋的狗,也配让我投降?”
话音未落,他猛地举起开山斧,朝着张定边劈了过来。
这一斧凝聚了他全身的力气,带着呼啸的风声,势要将张定边劈成两半。
张定边早有防备,侧身避开,同时手中佩刀出鞘,寒光一闪,与开山斧撞在一起。
“铛”的一声巨响,火花四溅。张定边都觉得手臂发麻,心中暗叹黑煞的力气之大。
黑煞一击未中,再次挥斧袭来。
他的招式没有任何章法,全凭一股蛮力,大开大合,虎虎生风。
张定边则沉着应对,他的刀法精妙,招招直指黑煞的破绽,渐渐将黑煞逼得连连后退。
十几个回合下来,黑煞渐渐体力不支。
他本就缺水,又在隘口拼杀了许久,早已是强弩之末。一个疏忽,被张定边抓住破绽,佩刀划过他的手臂,留下一道深可见骨的伤口。
“啊!”
黑煞惨叫一声,手中的开山斧掉落在地。他捂着流血的手臂,踉跄着后退。
张定边欺身上前,刀架在了黑煞的脖子上:“降不降?”
黑煞抬起头,眼中满是血丝,嘶吼道:“我做鬼也不会放过你们!”
说完,他猛地一头撞向张定边的小腿。
张定边眼神一冷,手腕用力,刀光闪过,黑煞的头颅滚落尘埃,双目圆睁,至死都带着一股悍勇之气。
解决了黑煞,张定边下令:“降者不杀!肃清残敌,清点物资,救治伤员!”
明军将士们应声而去。
清风寨内,厮杀声渐渐平息,只剩下投降教徒的哀嚎声和受伤将士的呻吟声。
而此时的夔州,朱瑞璋正坐在客栈的房间里,看着柳如烟写下的白莲教内部架构图。
柳如烟果然没有食言,她不仅详细写下了她所知道的白莲教的组织架构,还透露了一些可能是白莲教据点的地方的线索。
“王爷,张将军从清风岭送来的战报。”毛骧走进书房,递上一封飞鸽传来的文书。
朱瑞璋接过,快速浏览一遍,脸上露出了笑容:“好!果然是老将出马,一个顶俩,清风岭一战打得漂亮!毛骧,传本王令,嘉奖清风岭一战的所有将士,赏白银万两,着兵部记录战功。”
朱瑞璋沉声道:“另外,传令四川都司和各府县,全面清剿白莲教余孽,按照柳如烟提供的线索,逐一排查,务必斩草除根。”
“属下遵命!”毛骧躬身应道。