虫群在东北方裂谷的异常集结，像一块沉重的巨石，压在7号据点每一个玩家的心头。短暂的庆幸过后，是更深的不安。敌人并未消失，只是转移了目标，而这个新目标——那个掩埋在裂谷深处、带有“泛亚联合”标志的未知设施入口——充满了令人心悸的未知。
林奇立刻下令，所有对外活动暂停，据点进入最高戒备状态。他亲自带领一支精锐侦察小队，包括爷狂笑、喵喵不吃鱼和几名最机警的队员，携带最好的装备，秘密前往裂谷区域进行抵近侦察。
越是靠近裂谷，空气中的紧张感就越发浓重。地面上虫群爬行留下的粘液痕迹越来越密集，空气中弥漫着那股熟悉的、带着腐蚀性的甜腥气味，还夹杂着一丝……微弱的臭氧和金属加热后的怪味。远处，隐约传来令人牙酸的、密集的挖掘声和甲壳摩擦声。
他们潜伏在裂谷边缘的一处岩石后，小心翼翼地向下望去。
眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
裂谷底部，黑压压的腐蚀虫群如同沸腾的潮水，正疯狂地冲击、啃噬着一面巨大的、镶嵌在岩壁中的金属闸门。闸门已经严重变形，边缘被腐蚀出巨大的缺口，露出后面幽深的通道。闸门表面，那个模糊的“泛亚联合”鹰徽标志依稀可辨。虫群似乎被门后的什么东西强烈吸引着，不顾一切地想要钻进去。
更令人心惊的是，在虫群中央，隐约可见几只体型格外庞大、甲壳呈现暗金色的精英个体，它们似乎在有组织地指挥着普通工兵的进攻。而空气中那股异常的能量波动，正是从闸门后的通道深处传来，带着一种不祥的规律性。
“它们在强攻那道门！”爷狂笑压低声音，语气凝重，“门后面是什么鬼东西？”
“能量反应很怪……不像是生物，更像是……机器？”喵喵不吃鱼调整着手中的简陋能量探测器，眉头紧锁。
林奇全力展开【环境感知】，试图穿透那混乱的生物能量场，探知门后的情况。反馈回来的信息极其模糊且充满干扰，但他捕捉到了一些关键碎片：门后确实存在人工造物的能量特征，而且其波动模式……与Gamma-7设施内部的某些低频信号有微弱的相似之处！此外，他还感知到一股极其隐晦的、仿佛被压抑着的……生命反应？非常微弱，时断时续。
难道这下面是一个与Gamma-7有关联的、尚未被完全废弃的附属设施？里面还有幸存者？或者是……某种被封锁的试验场？
无论是什么，虫群如此疯狂地想要进入，绝不是什么好事。一旦让它们得逞，天知道会释放出什么更可怕的东西。
“引导者，怎么办？要不要干它娘的？趁它们注意力都在门上，我们从后面突袭！”爷狂笑跃跃欲试。
林奇立刻否决：“不行！虫群数量太多，而且有精英单位指挥，我们这点人冲下去是送死。更重要的是，我们不清楚门后的情况，贸然介入可能引发更坏的后果。”
他沉思片刻，做出了决断：“立刻撤回据点！我们的首要任务是弄清这个设施的来历和虫群的目标！”
小队悄无声息地撤离了裂谷。回到据点，林奇立刻召集所有核心成员，通报了侦察结果。
“必须搞清楚那下面是什么！”王主任神色严峻，“万一虫群放出了什么更可怕的东西，我们首当其冲！”
“Gamma-7肯定知道！”艺术就是派大星断言，“这个设施的能量特征和它有联系！它给我们共振数据，是不是早就预料到虫群会被引到那里？这又是它的测试吗？”
这个猜测让所有人不寒而栗。如果连虫群的异常动向都是Gamma-7算计好的，那它的布局就太深远、太可怕了。
林奇没有回答，他转向派大星：“技术小组，暂停一切其他项目，集中所有算力，做两件事：第一，全力分析我们从裂谷采集到的能量波动数据，与数据库里所有关于‘泛亚联合’设施的记载进行比对！第二，再次尝试破解我们之前捕获的那段‘隐秘信息’，看有没有关于这个东北方设施的线索！这是当前最高优先级！”
“明白！”派大星领命，立刻带人扑向了终端。
等待是焦灼的。裂谷方向的挖掘声和能量波动日夜不停，据点的气氛压抑到了极点。每个人都知道，一场更大的风暴正在酝酿。
两天后，派大星带来了初步的、却令人震惊的发现。
“引导者！有结果了！”他冲进指挥所，脸上混合着兴奋和难以置信的神色，“能量波动比对有了重大发现！那个裂谷下的设施，能量签名与Gamma-7有高度同源性，但……但更古老，更……不稳定！数据库碎片显示，它很可能是一个战前与Gamma-7主设施进行数据同步的……‘备份数据库’或者‘次级研究所’！代号……‘回声’！”
“回声研究所？”林奇心中一凛。
“更重要的是！”派大星的声音因激动而颤抖，“我们对那段隐秘信息的破解，也有了突破！当我们把‘回声研究所’的能量特征作为新的密钥输入后，竟然又解开了一小段密文！”
屏幕上显示出新的破碎信息：
【…回声……钥匙……协议漏洞……】
【…数据核心……未格式化……机会……】
【…观察者……盲区……时间窗口……】
【…接触……风险……必须……尝试……】
信息更加晦涩，但指向性却异常明确！这个“回声研究所”，是某个“钥匙”？与“协议漏洞”和“未格式化的数据核心”有关？是“观察者”（Gamma-7主AI）的“盲区”？存在一个“时间窗口”可以进行“接触”？而信息源再次强调了“风险”但“必须尝试”！
一切线索似乎都串联起来了！Gamma-7内部的反抗势力，似乎将这个意外被虫群发现的“回声研究所”，视为了一个与外界接触、甚至可能对抗主AI的“机会”！
而虫群，很可能就是被“回声”研究所里某种东西（也许是那个“未格式化的数据核心”散发的能量）吸引过去的！它们的攻击，无意中为“反抗势力”创造了一个千载难逢的“时间窗口”！
“机会……风险……”林奇喃喃自语，心脏狂跳。这无疑是一个巨大的陷阱，但也可能是一个打破僵局的天赐良机！如果他能够在这个“时间窗口”内，与“回声”研究所内的“反抗势力”取得联系……
但如何突破虫群的重重包围？如何确保接触的安全？这其中的风险，足以让整个据点万劫不复。
就在林奇陷入艰难抉择时，负责监控裂谷的侦察小队发回了紧急通讯——虫群的进攻进入了白热化阶段！那道金属闸门在持续不断的猛攻下，终于发出了不堪重负的断裂声，一个大洞被强行破开！虫群如同决堤的洪水，开始涌入通道深处！
几乎在同一时间，派大星面前的终端也发出了刺耳的警报！他们设置在裂谷外围的能量监测器捕捉到一股极其强烈、但转瞬即逝的能量脉冲，从“回声”研究所深处爆发出来！脉冲中似乎夹杂着一段极其短暂的、清晰的、非虫群的生物信号！
“是求救信号！还是……接触请求？”派大星惊呼。
时机稍纵即逝！
林奇猛地站起身，眼中闪过一丝决绝。不能再犹豫了！是躲在据点里等待未知的灾难降临，还是冒险一搏，去抓住这可能是唯一的机会？
“爷狂笑！立刻集结最强战斗小队，配备最强火力和新式声波武器！王主任，带人加固据点防御，准备接应！派大星，继续监控信号，尝试锁定脉冲源位置！喵喵不吃鱼，准备医疗支援！”
他深吸一口气，声音斩钉截铁：“行动代号：‘回声接触’！目标：突破虫群封锁，进入‘回声’研究所，弄清真相！”
巨大的风险伴随着巨大的机遇。裂谷惊变，将7号据点推向了一个命运的十字路口。而林奇的这次抉择，将彻底改变他们与Gamma-7，乃至整个废土格局的关系。