应急照明系统发出的昏黄光芒，如同垂死者的喘息，在巨大的穹顶下摇曳不定。黑暗并未完全退去，反而在角落里积聚得更加浓重，仿佛潜伏着无形的怪兽。空气中弥漫着硝烟、血腥、以及一种难以言喻的、混合着植物汁液和金属腥甜的怪异气味。
农业区的边缘，已然沦为一片令人毛骨悚然的异界。那些在“希望之种”领域和失控能量共同催化下疯狂异变的植物，正以肉眼可见的速度侵蚀着一切。藤蔓粗壮如儿臂，呈现出暗红与铁灰交织的金属色泽，它们如同饥饿的巨蟒，缠绕上掠夺者的尸体，收紧，令人牙酸的骨骼碎裂声隐约可闻，随后那尸体便以惊人的速度干瘪下去，仿佛被吸走了所有的养分和水分。其他变异的作物则如同扭曲的触手，漫无目的地挥舞，抽打着空气和地面，溅起星星点点的诡异荧光孢子。
而主控室门前，那从地缝中探出的、缠住“裂颅”的暗红藤蔓，力量大得超乎想象。“裂颅”的惨叫和求救声很快变成了被扼住喉咙般的嗬嗬声，他的脸因缺氧和恐惧变成了酱紫色，眼中充满了对死亡的极致恐惧和对眼前这超自然景象的无法理解。他徒劳地用手扒拉着藤蔓，指甲在金属化的藤蔓表皮上划出刺耳的声音，却无法阻止自己被一点点拖向那道幽深、散发着腐殖质和机油混合气味的地缝。
阿雅和猎犬已经赶到主控室门口，看到这一幕，也感到脊背发凉，一时间不知该如何下手。
林烬站在门口，脸色苍白如纸，右臂的伤痛在此刻显得微不足道。他的大脑在飞速运转，观察着藤蔓的行为模式、缠绕的力度、以及地缝周围土壤和能量读数的细微变化。
“不要靠近！”林烬阻止了试图上前砍断藤蔓的阿雅，“它在吸收能量，不仅仅是生物能，还有……微弱的辐射和基地泄露的电力！物理攻击可能引发能量反噬或者更剧烈的异变！”
他看向控制台，上面关于能源核心的状态依旧混乱，但一个新的读数引起了他的注意——在农业区异变植物最密集的区域，环境辐射水平和某种生物电场强度正在异常升高！这些植物，不仅在掠夺生命，还在主动吸收、转化、甚至放大着环境中一切可用的混乱能量！
它们是灾难，但某种程度上，它们也成了这个能量失衡的基地的……“缓冲器”？
就在这时，“裂颅”的挣扎微弱下去，眼神开始涣散。
林烬眼中闪过一丝决绝。他猛地从腰间拔出那把用运输机碎片磨制的短刃，却没有冲向藤蔓，而是转身冲回控制台，一把扯下一段裸露的数据线，将短刃牢牢绑在线的末端！
“阿雅，抓住线的另一头！等我信号，用尽全力把我拉回来！”林烬语速极快，不容置疑。
“你要干什么？！”阿雅惊道。
林烬没有回答，他深吸一口气，目光锁定那即将被拖入地缝的“裂颅”，以及缠绕在他身上的、能量波动最强烈的几根主藤蔓。他需要一个样本，一个活体的、正在与异变植物交互作用的样本，来理解这扭曲生态的本质，或许……也能窥探到能源核心异变的线索！
他助跑几步，在距离地缝还有两三米时，猛地将绑着短刃的数据线投掷出去！目标并非藤蔓，而是“裂颅”腰间一个尚未熄灭的、闪烁着微光的个人照明器！
“噗！”
短刃精准地刺穿了照明器，并且余势未减，深深扎入了缠绕在照明器上方的一根较细的藤蔓中！
一股粘稠的、散发着荧光的暗红色汁液从藤蔓的伤口处溅射出来！那藤蔓如同遭受电击般剧烈地痉挛、收缩！连带缠绕着“裂颅”的其他藤蔓也出现了瞬间的松动！
“拉！”
林烬大吼一声，双手死死抓住数据线！
阿雅和猎犬同时发力，猛地向后拉扯！
“嗤啦——”
被短刃刺穿的藤蔓被硬生生扯断了一小节！而“裂颅”也因为藤蔓的瞬间松动，获得了宝贵的喘息之机，爆发出最后的求生欲，猛地向外挣脱了几分！
然而，这一举动也彻底激怒了地缝下的存在！更多的、更加粗壮的藤蔓如同狂怒的巨蟒群，轰然破土而出，张牙舞爪地向着林烬和刚刚挣脱部分的“裂颅”卷来！
“小心！”阿雅尖叫着，拼命拉扯数据线。
林烬感到一股巨大的力量从线上传来，几乎要将他拖倒在地。他死死抓住，双脚在地上犁出两道浅沟。
就在这千钧一发之际，异变再生！
那些在农业区边缘疯狂滋生的异变植物，似乎感知到了地缝藤蔓的暴动和更强烈的能量源（林烬和被缠住的“裂颅”），它们如同受到了召唤，停下了对尸体的吞噬和无目的的挥舞，转而如同潮水般，向着主控室门口的方向蔓延、涌动过来！暗红色的藤蔓、金属光泽的叶片、喷洒着荧光孢子的怪异花朵……构成了一片移动的、充满恶意的丛林！
前有地缝狂蟒，后有变异潮汐！
林烬团队瞬间陷入了前所未有的绝境！
“退回主控室！关闭内层闸门！”阿雅当机立断，一边继续拉扯林烬，一边对猎犬吼道。
猎犬转身就要去操作闸门。
“不行！”林烬嘶声阻止，他的目光死死盯着那些涌来的变异植物潮和地缝中更多的藤蔓，“闸门关闭需要时间！我们来不及全部退回！而且‘裂颅’……”
“你还管他死活？！”猎犬急得眼睛都红了。
“他不能死在这里！”林烬的声音带着一种近乎偏执的冷静，“他是我们理解这种异变的唯一活体钥匙！而且，他的尸体如果被这些植物吞噬，天知道会催化出什么东西！”
就在这进退维谷、生死一线的刹那——
【警告！检测到高浓度生物活性污染！】
【触发终极净化协议——“焚城”预备程序！】
【目标区域：农业区及附属通道……】
【倒计时：00:10:00】
控制台上，一行新的、更加冰冷、更加决绝的血红色文字，伴随着刺耳的警报，猛地弹出！
“焚城”协议！听名字就知道，这是比“守护者”更加极端、不惜摧毁一切也要清除威胁的最终手段！
“焚城……他们要烧掉这里？！”药囊在主控室内看到这信息，脸色惨白。
十分钟！只有十分钟！无论他们能否解决眼前的植物危机，这个他们好不容易找到的、承载着文明希望的基地核心区域，都可能被彻底净化（摧毁）！
绝望，如同冰冷的藤蔓，缠上了每个人的心脏。
林烬的目光在疯狂涌来的植物潮、不断探出的地缝藤蔓、控制台上血红的倒计时、以及手中数据线另一端那微弱挣扎的“裂颅”之间急速切换。
他的大脑在超负荷运转，推演着无数种可能，又否定着无数种可能。
突然，他猛地抬起头，看向那些涌来的变异植物，又看向地缝中张牙舞爪的藤蔓，一个疯狂到极点的念头，如同闪电般划过他的脑海！
这些异变植物渴望能量，它们在互相竞争，也在吞噬一切外来的能量源……
他猛地对着阿雅和猎犬吼道：“把‘裂颅’……扔向植物潮！快！”
阿雅和猎犬一愣，但长期的信任让他们下意识地执行命令，用尽全身力气，配合着林烬的拉扯，将刚刚挣脱大半、还未完全脱离地缝藤蔓控制的“裂颅”，如同丢沙包一般，甩向了那如同潮水般用来的、最前端的变异植物丛！
“裂颅”发出一声难以置信的、绝望至极的嚎叫，身体在空中划出一道弧线，重重地砸进了那片暗红与金属光泽交织的“丛林”中！
奇迹发生了！
地缝中那些试图追击林烬的藤蔓，以及汹涌而来的植物潮，它们的“注意力”瞬间被这个蕴含着生物能、且带着地缝藤蔓气息的“大号能量包”彻底吸引！
地缝藤蔓疯狂地卷向“裂颅”落点，试图夺回“猎物”！而植物潮则如同饿狼扑食，无数藤蔓、触须般的枝叶瞬间将“裂颅”淹没、缠绕、撕扯！
两股扭曲的生机，为了争夺这个“养料”，竟然在原地猛烈地冲突、绞杀起来！暂时无暇顾及近在咫尺的林烬等人！
“就是现在！退回主控室！关闭闸门！”林烬趁着这宝贵的间隙，大吼道。
众人毫不犹豫，迅速退入主控室，厚重的内层合金闸门在令人心悸的嘎吱声中，缓缓落下，将外面那地狱般的景象和令人牙酸的植物绞杀声，彻底隔绝。
闸门合拢的最后一刻，林烬透过缝隙，看到的最后景象，是“裂颅”彻底被撕碎吞噬，以及两股异变植物为了争夺残骸而进行的、更加惨烈的相互攻击与融合。
主控室内，一片死寂。只有控制台上那血红的【焚城】倒计时，在无声地跳动。
【00:09:47】
【00:09:46】
他们暂时安全了，但代价是牺牲了一个俘虏，并且激活了基地最终的自毁程序。而门外，是正在自相残杀、但谁知道吞噬融合后会产生何等怪物的扭曲生态。
林烬靠着冰冷的闸门滑坐在地，剧烈地喘息着，看着那不断减少的数字。
十分钟。他们必须在这十分钟内，找到中止“焚城”的方法，或者……找到逃离这个即将化为灰烬的基地的道路。