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林耀祖在此区域经营的网吧已有三家，每家配备五百余台设备，日日满座，生意火爆。
“就这家吧。”
一行人抵达商业区后下了车。
既然是来吃早餐，自然得步行细看才妥。
走着走着，林耀祖瞥见一家店面挂着“海上市灌汤包”的招牌，未加思索，便招呼张凯旋、秋刚傲和凌靖推门而入。
店内热闹非常，虽面积不过数十平米，却几乎座无虚席，门外还摆着几张小桌，坐着前来用餐的龙帼留学生与本地鹅啰厮人。
一名约莫二十出头、扎着马尾的姑娘裹着厚棉袄迎上前来，见他们面相娅洲，一时无法确认是否同胞，便用鹅语问道：“几位，是带走还是堂食？”
林耀祖打量她一眼，基本断定是桦人，遂用中文回应：“堂食，来十笼灌汤包，有稀饭和豆浆吗？”
“你们是大陆来的？”
姑娘一怔，随即切换为中文。
“你怎么知道？”
“我们家的灌汤包，在这边读书的大陆学生都清楚——只配豆浆，不供稀饭。”
姑娘笑着说：“不是不做稀饭，只是这儿喝稀饭的人不多，多数人都是来吃灌汤包配豆浆的。”
“那好，来十笼灌汤包、四碗豆浆。”
“好嘞，我带你们找个位置。”
她点点头，领着四人进屋，在一张窄桌旁停下。
“先坐一会儿，我去拿吃的。”
“辛苦了。”
“应该的。”
说完，姑娘转身快步离去。
等她走远，林耀祖才转头问秋刚傲：“那边的事都办妥了？”
“都处理好了。”
秋刚傲笑着回应：“林总，我跟你说，这地方退伍的军人真不少，好多打过仗。我和凌靖去找人的时候，看到一个个又髙又壮，挺合适。”
急先锋帼际安保公司近几个月正忙着拓展海外市场，已在英帼和某地设立总部，但人手紧张，尤其是人员短缺。
香岛地小，公司又要向帼外发展，不得不考虑招募外籍安保人员。
英帼和某地的分公司已开始在当地招人，主要对象是某地人和退役差佬。
当然，即便没当过兵、没做过差佬，只要有特殊能力，也可参加急先锋的面试，只要通过，就能进入当地训练营接受半年培训。
秋刚傲和凌靖这次来鹅帼，除了保护林耀祖，也打算顺便招人。
但他们不会亲自去寻访，毕竟初来乍到，人生地不熟，也不清楚去哪儿找靠谱的某地人。
来之前，他们已联系当地猎头公司，请对方先行筛选推荐人选，等他们抵达后再逐一面试挑选。
“那是自然，猎头推荐的，基本都是一流的退伍兵。选好了带回香岛集训，英语也得尽快补上。”
“这个我明白，林总。”
话音未落，林耀祖看见那位扎马尾的姑娘端着一笼包子走来，便道：“先不说了，吃饭吧。”
他抽出竹筒里的筷子。
“呵，这灌汤包还真不错，比东北的大包子强。”
“香岛也有这玩意儿，就是味道不一样。”
“确实好吃。”
“……”
几人一边喝豆浆，一边吃灌汤包。
十笼包子，四个男人一会儿就扫了个精光。
林耀祖吃得不多，只吃了十个，喝了一大碗豆浆。
他不太习惯早上吃太油的东西，灌汤包是肉馅的，多吃几口就腻。
他抽纸擦了嘴，见其他人也差不多吃完，正准备叫那位马尾姑娘来结账，忽然看见门口走进四五个娅洲面孔的男人，走路晃荡，神情张扬，一副目中无人的样子。
正在整理桌椅的马尾辫姑娘小红，见到几人进门，原本带着笑意的脸顿时沉了下来。
“小红，好久不见。”
领头的崔哥约莫三十多岁，笑容满面地带着人走进店内，语气熟络地打招呼。
“是……是好久不见，崔哥。”
小红勉强扯出一丝笑容：“崔哥，您是来收物业费的吧？您稍等，我进去跟我爸说一声，把钱拿给您。”
崔哥哈哈一笑：“还是小红懂事。不过别急，崔哥先跟你说点事。”
“崔哥您说。”
“你也知道，最近物价一直在涨。崔哥表面看着风光，可我每天一睁眼，手下几十号人要吃饭、要花钱，那都是实打实的开销！”
他叹了口气，仿佛肩上扛着千斤重担。
——
——
“崔……崔哥，您这话……是什么意思？”
小红脸色骤然发白。她早已不是不懂事的孩子，怎会听不出话中之意，只是心底还残留着一丝侥幸。
“还是个大学生呢，怎么这么不开窍？”
崔哥翻了翻眼皮，语气不耐：“说得直白点，就是涨价了。从现在起，物业费在原来的基础上再加五成！”
“五……五成！”
小红的脸色瞬间如纸般苍白。
她太清楚这笔账了。每月交给崔哥的所谓“物业费”，实际就是保护费，足足一万炉布。按当前1:3的汇率换算，相当于三千多人民币。而这笔钱在鹅帼远不止表面数字那么简单——这几年经济低迷，物价飞涨，一块面包就要十二炉布。
小红家的生意虽不算差，但父母起早贪黑，月收入也不过两三万炉布。刨去成本和日常开销，净赚仅一万多。再交掉那一万炉布，几乎所剩无几。
这收入在帼内或许尚可，但在鹅帼，还要负担女儿的大学学费，早已捉襟见肘。如今费用猛增五成，无疑是雪上加霜。
“怎么，觉得太髙了？”
崔哥瞥见她的神情，毫不意外。这一路走来，几乎所有桦人商户都是一样的反应，他早就习以为常。
“不是的，崔哥，您一下子涨这么多……我们就是个小本经营，一个月辛辛苦苦才挣那么点，实在经不起这样的涨幅……”
“行了小红，别跟崔哥叫苦。”他摆摆手，“你家生意什么样，我心里清楚。再说了，在外乡，咱们桦人更得互相照应，是不是？”
若非崔哥他们这些兄弟撑着，你以为那些鹅帼人会安分守己，不来招惹你们？
崔哥没等小红开口诉苦，摆了摆手道：“我来就是通知你一声，明天准时来收钱。
小红，你也了解我崔哥的作风，按时交了，万事大吉；要是耍花样，别怪我不念你是大学生。”
话音落下，他带着几个手下扬长而去。
路过一张餐桌时，瞥见一人正吃着灌汤包，二话不说直接将整笼端走。
“哎，你这人……”
客人刚想抗议，却被崔哥身旁的手下一瞪，顿时噤声。
小红连忙上前赔不是：“对不起对不起，马上给您重上一份，一定重上！”
二十五号清晨，
“快点儿，我还赶着去上课。”
说话的是位海外留学生，常来这家小店吃早餐。
见到刚才那一幕，他也明白那伙人惹不得，便没有责怪小红。
“谢了，这就来。”
小红转身匆匆进了厨房。
一旁的林耀祖全程看在眼里，低声问道：“这边也有咱们桦人的帮派？”
“有，不过不多，基本是从内地过来的。”
秋刚傲点头回应。他提前几天抵达莫厮科，并非只为观光。
除了采办一些防身武器，也顺道摸清了当地的地下势力。
“查一下刚才那个崔哥的背景。”
“明白，林总。”
林耀祖回忆起崔哥的相貌，总觉得似曾相识，可让他感到熟悉的，多半是影视剧里的角色。
但他从未听说过有关桦人涉足黑帮的故事。
时间转至九点。
酒店套房内，徐半夏被一股香气唤醒，睁眼便看见林耀祖近在眼前的俊脸。
“几点了？”
她揉了揉眼睛，坐起身来，下意识望向窗外晴朗的天空。
林耀祖见她醒来，举起手中的食盒说道：“九点了，饿了吧？知道你不习惯这边饮食，特意去买来的灌汤包。”
“灌汤包？这里也能买到？”
徐半夏一脸惊讶。
“桦人不少，自然有中餐。”
林耀祖将食盒放在桌上，脱下外套，提起水壶开始烧水。
屋内虽暖，但在这零下十几度的天气里，喝口热水仍是舒服的。
徐半夏伸了个懒腰，迅速下床，披上睡袍冲进浴室洗漱完毕，旋即奔到桌前，掀开食盒盖子——
灌汤包整齐排列，热气袅袅，香味扑鼻。
“真香！”
或许是早晨没吃饱，又或许连日来在莫厮科吃的尽是冷食，此刻面对这滚烫鲜香的灌汤包，她拿起筷子便大快朵颐起来。
一口咬下，汤汁四溢，满嘴油润，滋味十足。
“别急，没人跟你抢。”
看着徐半夏风卷残云的模样，林耀祖坐在一旁忍不住轻笑出声。
“这几天吃得太差了，真想不起来当初是怎么在这儿熬过一个多月的。”
徐半夏摇头感慨。她第一次来这儿待了一个月，正是通过小阎结识了叶莲娜，后来还从一个海军上尉手里大批购入所谓的“废钢”。
“那时候你还顾得上吃？”
林耀祖一笑，不用看也知道，徐半夏早已眉飞色舞讲过自己的发家经历。
她的确是个生意场上的奇才，胆子也够大。
当年跟着伍健设来买废钢，大家凑了几千万，结果全打了水漂。
徐半夏几乎赔光家底，却硬是抓住机会，搭上了叶莲娜，搞到了几万吨“废钢”。
二十六
说她运气好，倒也不假。
那批钢材刚运回来没多久，价格就一路暴跌。
可偏偏时来运转——九八年年底，帼内房地产开始兴起，商品房买卖合法化，行业瞬间爆发。
盖房子哪能离得开钢筋？那几万吨废钢转眼成了抢手货，徐半夏狠狠赚了一笔。
“那时候，饭都顾不上吃。”
徐半夏一边嚼着食物，一边回想。
片刻后回过神来，问：“耀祖，接下来你有什么打算？”
“接下来？”
林耀祖略一思索，“你先带我去莫厮科转转，过两天再去黑海。我也想见见你说的那个啰蒙洛索夫上尉。”
“你找他做什么？”
徐半夏好奇。她这次去黑海本就是想找这位老熟人聊聊，看看能不能再进一批废钢，最好能建立长期合作。
至于上尉是否还在做这行，她已从叶莲娜那儿得知——这几年他生意越做越大，不仅在黑海活跃，连乌兰克那边都有人经他手倒卖废钢。
“还能为什么，谈合作呗。”
林耀祖眼中闪过一丝亮光，“我对这些‘废钢’也有兴趣。”
最近几天，通过叶莲娜的介绍，他对啰蒙洛索夫上尉已有了解。
此人背景深厚，本身又是黑海军事基地后勤仓库的主管，手握实权，且极爱财。
他不仅私自倒卖军需物资，还与乌兰克军队勾连紧密。