林越跟着九长老的亲传弟子往内门走时，心里总有些不安。孙昊的表哥是内门弟子，九长老虽有照拂，但若对方执意偏袒，这事怕是难了。
内门的灵气比外门浓郁数倍，亭台楼阁掩映在云雾中，往来弟子皆是气息沉稳之辈。林越一路低头快走，不敢多看，直到被领进一座清雅的竹院。
九长老柳乘风正坐在石桌旁煮茶，见他进来，指了指对面的石凳：“坐。”
“弟子林越，谢长老召见。”
柳乘风将一杯热茶推到他面前，蒸汽氤氲了他的眉眼：“孙昊的事，我听说了。”
林越心头一紧，刚要解释，就被柳乘风抬手打断：“他抢你东西在先，动手在前，你反击没错。”
林越愣了愣，没想到长老如此直接。
“但你要记住，”柳乘风呷了口茶，语气平淡，“青云宗虽不禁私斗，却忌‘下死手’。你伤了他的脚踝，虽不致命，却也让他三月内无法修炼——这分寸，得拿捏好。”
“弟子知错。”林越低头道。
“知错就好。”柳乘风从袖中取出一瓶丹药，“这是‘清灵丹’，能帮你调和水火二气，也算……补偿你今日的消耗。”他顿了顿，“孙昊的表哥孙平找过我，我压下去了。但外门的事，终究要你自己立住脚。”
林越接过丹瓶，心中暖意涌动：“弟子明白，谢长老。”
离开竹院时，天色已擦黑。林越脚步匆匆，只想快点回到丙组院——那股不安感越来越强烈。
刚走到丙组院门口，就见几个弟子围着议论，见他回来，都讪讪地散开。林越心里“咯噔”一下，快步冲进自己的住处。
眼前的景象让他浑身血液瞬间冻结。
王铁牛趴在地上，背上满是淤青，嘴角淌着血，昏迷不醒；张小六蜷缩在墙角，手臂以诡异的角度扭曲着，脸上挂着泪痕，看到林越，眼泪瞬间决堤：“越哥……”
“怎么回事？！”林越冲过去，声音因愤怒而颤抖。他扶起王铁牛，探了探鼻息，还好，只是昏过去了。
“是孙昊的人……”张小六哽咽着，“你走后没多久，孙昊就带了五个乙组弟子来，说要‘讨说法’，铁牛哥护着我，被他们……被他们打成这样……”
他抹了把眼泪，声音发狠：“他们还说……说你是靠拍马屁才得长老青睐的杂碎，说我们三个都是乡下来的野狗，迟早被赶出青云宗……还说……还说要把你的蕴灵黑石抢了，扔进粪坑里……”
后面的话，张小六几乎是咬着牙说出来的。
林越的手死死攥着，指节因为用力而发白，指甲深深嵌进掌心。他看着王铁牛背上的伤痕，看着张小六扭曲的手臂，听着那些淬毒般的话语，一股从未有过的怒火从心底喷涌而出，烧得他理智都在颤抖。
他不是原主，但王铁牛和张小六，是这个世界上最先接纳他、信任他、为他拼命的兄弟。
“他们人呢？”林越的声音冷得像冰。
“打完就走了，说……说明天还要来……”
林越没再说话，轻轻将王铁牛放平，又给张小六简单处理了一下手臂，动作轻柔，眼神却越来越沉。他从床底翻出一件带兜帽的粗布斗篷，罩在身上，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
“越哥，你要去哪？”张小六察觉到不对。
林越拿起墙角的一根铁棍——那是他之前打磨木剑时剩下的，被他偷偷淬了火，坚硬无比。“我去‘拜访’一下孙师兄。”
他的声音平静，却透着一股让人胆寒的决绝。
“别去！他们人多！”张小六急道。
林越回头看了他一眼，又看了看昏迷的王铁牛，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“放心，我很快回来。”
乙组院在丙组院东侧，灯火通明。孙昊正坐在院里的石桌旁，由两个弟子伺候着上药，脚踝处缠着厚厚的绷带，脸上满是怨毒：“那个林越，还有王铁牛，等我伤好，定要让他们求生不得求死……”
话音未落，院门外突然传来“砰”的一声巨响，木门被人一脚踹开！
一个穿着粗布斗篷的身影站在门口，夜色勾勒出他挺拔的身形，手里握着一根铁棍，帽檐下的眼睛亮得吓人。
“谁？！”孙昊吓了一跳。
斗篷人没说话，径直朝他走来。两个守在门口的弟子想拦，却被他侧身避开，铁棍横扫，“咔嚓”两声，两人的腿骨应声而断，惨叫着倒在地上。
“你是……林越？！”孙昊认出了那身形，又惊又怒，“你敢闯乙组院？！”
斗篷人依旧没说话，脚步不停，避开冲上来的另外三个弟子，速度快得像风——这是他用《水火转元法》催动灵气的结果，虽还生涩，却足够对付这些引气境弟子。
他不与其他人纠缠，目标只有孙昊。
孙昊吓得连滚带爬想跑，却忘了自己脚踝有伤，刚站起来就摔倒在地。斗篷人追上他，一把揪住他的衣领，将他提了起来。
“是你打伤我兄弟的？”斗篷人开口了，声音因为刻意压低而显得沙哑，却带着刺骨的寒意。
“是又怎样？你个杂灵根的废物……”孙昊还在嘴硬。
“啪！”
一记响亮的耳光抽在他脸上，打得他牙齿都松动了。斗篷人眼神冰冷，像看死物：“说过的话，要算数。”
他将孙昊掼在地上，抬脚就踩在他那只没受伤的脚踝上。
“啊——！”孙昊发出杀猪般的惨叫，冷汗瞬间湿透了衣衫，“饶了我！我错了！我再也不敢了！”
斗篷人充耳不闻，脚下缓缓加力。
“咔嚓！”
又是一声脆响。
孙昊疼得白眼直翻，几乎要晕过去。
斗篷人蹲下身，抓住他的头发，迫使他抬头：“记住，我兄弟，你碰不起。”
他从怀里掏出一块石头——不是蕴灵黑石，只是块普通的青石，塞进孙昊嘴里：“再敢放一句狠话，下次塞进去的，就是你的牙。”
做完这一切，他看都没看那些吓傻的乙组弟子，转身消失在夜色中。
直到斗篷人的身影彻底消失，乙组院才爆发出此起彼伏的惨叫声和哭喊声。
林越回到丙组院时，夜已深。他脱下斗篷，脸上的冰冷褪去，只剩下疲惫。他将铁棍藏好，快步走到王铁牛和张小六身边，取出九长老给的清灵丹，捣碎了混在水里，一点点喂给王铁牛。
“越哥……”张小六看着他，眼神复杂。
“睡吧。”林越摸了摸他的头，“明天醒来，一切都会好的。”
他守在两人身边，一夜未眠。天边泛起鱼肚白时，王铁牛终于醒了过来，看到林越，咧嘴一笑，声音沙哑：“越哥，我没……没让他们伤着小六……”
“我知道。”林越点头，眼眶有些发热。
阳光透过窗棂照进来，落在三人身上。林越知道，昨晚的事只是开始，孙昊的表哥不会善罢甘休，外门的风浪还在后面。
但他不后悔。
有些底线，不能碰；有些兄弟，不能负。
他握紧了拳头，指节泛白。从今往后，他不仅要变强，还要变得足够强，强到能护住身边的人，强到让所有想欺负他们的人，都付出代价。