离开葬剑谷已过三月，江南的暑气渐渐消退，溪云镇笼罩在一片金黄的稻浪里。药铺的生意比往年好了许多，不仅因为张小六的医术日渐精进，更因为“天绝剑主曾在此居住”的传闻，让不少江湖客慕名而来，想求一枚他亲手加持过的平安符。
你坐在药铺后院的老槐树下，看着铁牛笨手笨脚地帮王伯晒药草。这家伙不知从哪里学了套“炼体诀”，说是能让霸体更上一层楼，结果把晒药的竹匾当成了练功桩，三两下就踩断了两块，气得王伯拿着扫帚追了他半条街。
“越哥，你看我这招‘力劈华山’怎么样？”铁牛突然停下脚步，玄铁锤在手中转了个圈，猛地劈向旁边的青石碾子。只听“咔嚓”一声，碾子被劈成两半，碎石溅了一地。
“轻点！”你无奈地摇头，“王伯的碾子是祖传的，再给你劈坏了，今晚就得去镇上客栈打地铺。”
“嘿嘿，知道了。”铁牛挠挠头，不好意思地把玄铁锤扔到一边，蹲下身帮着捡碎石，“说起来，苏师姐和青萝师妹也该回来了吧？去青云宗取个‘灵根图谱’，怎么去了快一个月？”
你望向院外的石板路，嘴角噙着笑意：“青云宗的藏书阁在云雾深处，找本千年古籍哪那么容易？再说，青萝师妹想多陪陪师门长辈，苏师姐又得帮清霄门处理些杂事，晚几天也正常。”
正说着，院门外传来清脆的笑声，苏沐月的声音带着喜悦：“说谁晚了呢？”
你抬头望去，只见苏沐月和李青萝并肩站在门口，两人都换了身轻便的衣裙，苏沐月的青衫上沾着几片枫叶，李青萝的裙摆还带着露水，显然是赶路回来的。李青萝怀里抱着个古朴的木盒，脸上红扑扑的，像是有什么喜事。
“可算回来了！”铁牛一蹦三尺高，差点撞翻旁边的药架，“青萝师妹，灵根图谱找到了？”
“找到了！”李青萝把木盒递给你，眼中闪烁着兴奋，“这是青云宗初代掌门亲手绘制的‘九天灵根图’，上面记载着能净化魔气的‘曦和灵根’，据说就在西域的‘焚心沙漠’里！”
你打开木盒，里面的羊皮卷上用朱砂画着一株通体金黄的植物，叶片如火焰，根部却凝结着冰晶，旁边的注解写着：“曦和生沙漠，冰火共淬炼，食之可涤荡神魂，破万魔之障。”
“焚心沙漠……”苏沐月蹙眉，“那里是‘火黎族’的聚居地，据说族民擅长控火术，从不与外人往来。而且沙漠深处有‘噬魂沙暴’，元婴期修士进去都未必能活着出来。”
“再危险也得去。”你将羊皮卷收好，指尖划过天绝剑的雷纹，“万魔窟的封印虽稳，但慧明师兄的佛魔体仍有隐患，曦和灵根或许能彻底根除魔气，让他重归佛门。”
铁牛立刻拍胸脯：“那还等什么？明天就出发！正好让我见识见识沙漠里的沙子，是不是比黑风岭的瘴气更厉害！”
“急什么。”张小六端着刚熬好的药汤从屋里出来，药碗上冒着热气，“你们这一路回来肯定累了，先喝碗‘凝神汤’补补。再说，剑一兄来信说，他处理完剑心宗的事，这几日就到溪云镇，正好一起出发。”
提到剑一，李青萝的脸颊微微发烫，低头搅动着药汤：“剑一师兄……他还好吗？”
“看信里的意思，挺好的。”张小六眨眨眼，故意拖长了声音，“还说要带剑心宗的‘无尘茶’给我们尝尝，说是用剑心泉的水泡的，能清心明目。”
众人正说笑间，院门外突然传来一阵马蹄声，紧接着是剑一熟悉的声音：“看来我来得正是时候。”
你抬头望去，剑一牵着一匹白马站在门口，依旧是一身青布衣衫，只是腰间多了个精致的木盒，想必就是装着无尘茶的。他看到院里的情景，眼中闪过一丝暖意，快步走上前：“刚到镇口就听说你们回来了，果然赶得巧。”
“剑一兄！”你起身相迎，目光落在他身后跟着的少年身上。那少年约莫十五六岁，穿着洗得发白的粗布褂子，背着柄锈迹斑斑的铁剑，眼神却亮得惊人，正好奇地打量着药铺后院。
“这是阿石，”剑一介绍道，“是葬剑谷附近一个小镇的孤儿，父母被影盟残余势力所杀，我见他有练剑的天赋，便带在身边。”
阿石怯生生地低下头，小手紧紧攥着剑柄：“见过各位前辈。”
“什么前辈，叫哥哥姐姐就行。”铁牛一把将他拉到身边，大大咧咧地说，“以后跟着我们，保证没人敢欺负你！想学什么本事，哥哥教你！”
阿石被他吓得缩了缩脖子，却还是小声问：“真的……能教我剑法吗？我想报仇。”
“报仇不急。”剑一轻轻拍了拍他的肩膀，“先学怎么守住本心。剑是用来守护的，不是用来复仇的。”
阿石似懂非懂地点点头，目光却始终没离开剑一腰间的无尘剑，显然对剑术充满了向往。
当晚，王伯在药铺摆了桌简单的宴席，算是为苏沐月、李青萝接风，也为剑一和阿石接风。没有山珍海味，只有炖得酥烂的鸡汤、刚出锅的米糕，还有张小六泡的剑心泉茶，清香袅袅，驱散了夏夜的闷热。
席间，剑一说起江湖近况：影盟的残余势力被五派联手清剿，只剩下几个漏网之鱼躲在暗处；天佛教在慧远大师的主持下，开始重建被影盟破坏的寺庙；清霄门和青云宗则在边境设立了“护民桩”，保护百姓不受散魔侵扰。
“看似平静，实则暗流涌动。”苏沐月放下茶碗，轻声道，“我在清霄门时，玄水掌门说极北冰原的魔气又有异动，只是这次的气息很奇怪，不像是深渊之门的，倒像是……来自更北的地方。”
“更北？”你心中一动，想起葬剑谷灵脉中隐约传来的异动，“难道还有其他的魔族据点？”
李青萝翻开曦和灵根图，指着沙漠以北的空白处：“古籍上这里标注着‘遗忘之地’，说是上古时期封印‘噬心魔’的地方，难道……”
“不管是什么，先找到曦和灵根再说。”你看向众人，眼中闪烁着坚定，“只有让慧明师兄彻底摆脱魔气，我们才能安心应对新的危机。”
“对！”铁牛举起米糕，像是举着酒杯，“喝完这杯茶，明天就出发！不就是沙漠吗？我铁牛的脚，能踏平所有路！”
众人都笑了起来，月光透过老槐树的枝叶洒在桌上，将每个人的影子拉得很长。阿石捧着碗鸡汤，小口小口地喝着，看着眼前这些说说笑笑的人，眼中的怯懦渐渐被好奇和向往取代。
第二天清晨，你们收拾好行囊，准备出发前往焚心沙漠。王伯拄着拐杖送你们到镇口，往你背包里塞了一包晒干的草药：“这是‘醒神草’，沙漠里容易中暑，泡水喝能提神。阿越啊，外面的路不好走，照顾好自己，也照顾好大家。”
“知道了王伯。”你眼眶有些发热，“等我们回来，给您带沙漠里的仙人掌果。”
“好好好。”王伯笑着抹了把脸，“去吧，江湖路远，记得常回来看看。”
你们挥别王伯，踏上了前往西域的路。阿石背着铁剑跟在剑一身后，小脸上满是兴奋；铁牛扛着玄铁锤，走在最前面开路；苏沐月和李青萝并肩而行，低声讨论着沙漠的地形；张小六背着药箱，时不时提醒大家注意脚下的石子。
你走在最后，回头望了一眼溪云镇。晨雾中的小镇安静而祥和，药铺的烟囱升起袅袅炊烟，老槐树的叶子在风中轻轻摇曳。这里是你长大的地方，是你无论走多远，都会牵挂的港湾。
“在想什么？”剑一放慢脚步，与你并肩而行。
“在想，什么时候能真正停下来，好好喝杯王伯泡的茶。”你笑了笑，握紧天绝剑，“不过看来，还得再等等。”
剑一点头，望向远方的天际：“路还长，慢慢走。总有一天，我们能真正停下来，看着这天下太平，百姓安康。”
阳光洒在你们身上，温暖而明亮。前方的路蜿蜒曲折，穿过金黄的稻田，通向遥远的西域，那里有焚心沙漠的酷热，有曦和灵根的希望，或许还有未知的危险。
但你们的脚步坚定而踏实，因为身边有彼此，心中有守护的信念。
溪云镇的轮廓渐渐消失在身后，而属于你们的故事，正随着西行的马蹄声，在江湖的长卷上，继续书写新的篇章。