晨雾散尽时，部落的炊烟渐渐升起，混杂着草药的清苦与米粥的醇香，在低矮的屋舍间弥漫开来。林砚靠在梅院的窗边，身上盖着厚实的兽皮褥子，看着窗外族人往来忙碌的身影，胸口的疼痛已在苏婉的汤药调理下缓解了许多，只是体内的灵元依旧滞涩，抬手时仍有微微的无力感。
小满端着一碗温热的米粥走进来，额前的碎发被晨露打湿，贴在光洁的额头上，鼻尖沾着些许米香。“阿砚，该喝粥了。”她走到床边，将碗放在床头的矮几上，又小心翼翼地扶林砚坐起身，在她背后垫了个软枕，“王大娘特意熬的小米粥，加了点灵谷，说是能补元气。”
林砚点点头，目光落在小满泛红的眼尾——她又一夜没睡，不仅要照料自己，还要清点从断云崖带回的草药和符箓，还要安抚那些刚从傀儡状态清醒的族人。“你也喝一碗，别总想着我。”林砚拉住她的手，指尖触到她掌心的薄茧，那是常年捣药、握兽骨哨磨出来的，此刻还带着些许凉意。
“我喝过了。”小满笑了笑，拿起勺子舀起米粥，吹凉了递到她嘴边，“快吃吧，一会儿周老还要来和我们说引灵盘碎片的事。”
林砚顺从地喝下米粥，软糯的米粒在舌尖化开，带着淡淡的灵谷清香，顺着喉咙滑下，竟让体内滞涩的灵元有了一丝微弱的流动。她看着小满专注的侧脸，心里既有暖意，又有愧疚——自从灵脉危机爆发，小满便一直跟在她身边，受了太多苦，却从未有过半句怨言。
正说着，院门外传来轻轻的脚步声，是张婶抱着孩子走了进来。她的脸色还有些苍白，眼底带着愧疚，怀里的孩子睡得安稳，小脸上还留着淡淡的泪痕。“林队，小满姐。”张婶的声音有些沙哑，“我……我来给你们送点刚蒸的窝头，也想跟你们说声谢谢。”
小满连忙起身接过窝头，笑着说道：“张婶，你太客气了，都是应该的。孩子怎么样了？”
“好多了，就是受了点惊吓，睡着了。”张婶看着怀里的孩子，眼眶一红，“那天要不是你们及时阻止我，我……我真不敢想后果。我对不起孩子，也对不起部落。”
“这不怪你。”林砚轻声说道，“是玄鸮会的人用混沌之气操控了你，你也是受害者。以后好好照顾孩子，就是对部落最好的报答。”
张婶重重地点头，泪水忍不住滑落：“我知道了，林队。以后部落有任何需要，我都愿意出力，就算是拼了这条命，也不会再让玄鸮会的人伤害孩子，伤害部落。”
送走张婶，小满将窝头放在矮几上，转身时看到林砚正望着窗外神树的方向，眼神里满是落寞。她知道，林砚又在想玄狐了。
“我去给玄狐换束新的野菊。”小满轻声说道，拿起墙角放着的一束刚采的野菊——那是她清晨特意去后山摘的，开得正艳。
林砚点头，看着小满的身影走出院门，走向神树下那个小小的土坟。晨风吹过，神树的叶片簌簌作响，像是在回应着什么。她缓缓抬起手，掌心躺着一枚引灵盘碎片，碎片上的红光已经黯淡，却依旧能感受到一丝微弱的共鸣。
没过多久，小满回来了，眼眶有些红，却努力挤出一丝笑容：“我给玄狐换了新的野菊，还跟它说了说话，告诉它部落里都安好，让它放心。”
林砚握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背：“辛苦你了。”
就在这时，姜垣快步走进院来，脸上带着几分兴奋，又有几分犹豫：“林队，小满，有件事想跟你们说。”
“什么事？”小满问道。
“昨天跟着我们去断云崖救援的几个年轻族人，今天一早来跟我说，他们昨晚尝试着像小满姐那样，催动体内的灵脉气息，竟然成功了！”姜垣的声音带着抑制不住的激动，“虽然只能凝聚出一点点微弱的气息，还会觉得经脉刺痛，但没有被混沌之气反噬，这是不是说明……我们部落的人，也能修炼了？”
林砚和小满对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。这是他们一直期盼的事——如果部落的族人能修炼，拥有自保的力量，就再也不用惧怕玄鸮会的暗哨，守护灵脉也多了几分把握。
“快带我们去看看。”林砚立刻说道，挣扎着想要下床。
“阿砚，你的伤……”小满连忙扶住她。
“不碍事，只是去看看。”林砚的眼神里满是期待。
在姜垣的带领下，三人来到部落中央的空地上。几个年轻族人正围在一起，尝试着催动灵脉气息。他们的动作有些笨拙，额头上布满了汗珠，脸上带着痛苦的神色，却依旧咬牙坚持着。其中一个族人的掌心，竟真的泛起了一丝微弱的绿光，那是纯粹的灵脉气息，没有夹杂半点混沌之气。
“真的成功了！”小满惊喜地说道，眼里满是光亮。
林砚也露出了久违的笑容，心里的一块巨石仿佛落了地。她走到那个族人身边，仔细观察着他的气息流动，沉声道：“不要急于求成，慢慢来，将灵脉气息在经脉里缓缓运转，顺着气血流动的方向，不要强行冲击。”
那族人听从林砚的指引，放缓了动作，脸上的痛苦神色渐渐缓解，掌心的绿光也稳定了几分。“林队，好多了！”他兴奋地说道。
小满突然想起了什么，从怀里掏出一小撮玄狐的毛发——那是她安葬玄狐时，特意留下的，上面还残留着玄狐纯净的灵息。“或许这个能帮到他们。”她将毛发分给几个年轻族人，“玄狐的灵息很纯净，能压制混沌之气，你们试着将灵脉气息与毛发的灵息融合，看看会不会好一些。”
族人们立刻照做，将玄狐的毛发握在掌心，闭上眼睛，集中精神。没过多久，他们掌心的灵脉气息果然变得浓郁了几分，经脉刺痛的感觉也减轻了许多。
“有用！真的有用！”一个族人激动地喊道。
林砚看着这一幕，心里满是欣慰。玄狐虽然不在了，却用另一种方式，守护着部落，守护着他们。她转头看向小满，眼神里满是赞赏——小满总是能在关键时刻，想出解决问题的办法。
就在大家沉浸在喜悦中时，姜垣突然皱起眉头，看向部落外围的方向：“不对劲，部落外围的灵脉气息，好像有一丝紊乱。”
林砚和小满也立刻收起笑容，集中精神感应。果然，一股微弱的混沌之气，正从部落外围悄悄渗透进来，像是有人在暗中窥探。
“是玄鸮会的余孽？”小满的眼神瞬间变得警惕。
“不像。”林砚摇了摇头，“这股混沌之气很微弱，更像是……有人故意留下的标记。”
三人快步朝着部落外围走去，走到入口处时，发现地上放着一枚黑色的鸮纹令牌，正是断云崖那个面具男衣襟上绣着的样式。令牌上刻着一行字：“三日之后，灵脉分支见。”
“是陷阱。”姜垣沉声道，“他们肯定想趁机伏击我们。”
林砚捡起令牌，指尖摩挲着上面的纹路，眼神里闪过一丝坚定：“不管是陷阱还是什么，我们都必须去。他们既然敢约我们，就一定掌握了一些我们不知道的线索，或许是总坛的位置，或许是血祭灵脉的具体计划。”
“可是你的伤……”小满担忧地看着她。
“三日的时间，足够我恢复一些灵元了。”林砚说道，“而且，这一次，我们不再被动防守，要主动引蛇出洞。”
她将令牌收好，转头看向小满，眼神里满是信任：“小满，这段时间，你帮我好好训练这些年轻族人，让他们尽快掌握催动灵脉气息的方法。苏婉负责炼制更多的净化符箓和破阵符，姜垣负责加强部落的警戒，确保族人的安全。”
“好！”小满和姜垣同时应道。
夕阳西下时，林砚独自来到神树下，将那枚鸮纹令牌放在玄狐的坟前。“玄狐，”她轻声说道，“玄鸮会的人又来挑衅了，三日之后，我们就要去灵脉分支赴约。你放心，这一次，我们一定会为你报仇，为部落扫清所有障碍。等这件事结束，我就来陪你，给你讲部落里的事，讲那些年轻族人修炼的趣事。”
晚风拂过，神树的叶片簌簌作响，像是玄狐在回应她的话语。小满悄悄走到她身后，轻轻握住她的手：“天黑了，我们回去吧，别着凉了。”
林砚回头，看着小满温柔的脸庞，点了点头。两人并肩朝着梅院走去，夕阳将他们的身影拉得很长，映在地上，像是一幅温暖的剪影。
部落里的灯火渐渐亮起，年轻族人修炼的身影在空地上晃动，苏婉捣药的声音从药庐传来，王大娘在灶房里忙碌着……一切都在朝着好的方向发展。但林砚知道，这只是暴风雨前的平静，三日之后的灵脉分支，等待他们的，将会是一场更加凶险的较量。
她握紧小满的手，心里默默念道：玄狐，等着我们，等着我们凯旋的消息。