季墨来到西街铺子，只见人头攒动，好不热闹。这还没到饭点，怎么就这么多人？她正心中疑惑，挤进去一看——果然，街坊邻里都聚在这，对着铺子崭新的牌匾指点评说、惊叹不已。
听着四周“好字！”“气派！”“这怕不是名家手笔？”的议论纷纷，季墨了然于心。
看见闺女进来了，季大山赶紧拉她进门，压低声音道：“闺女，这阵仗忒大了！我仔细瞧了，这字绝非凡俗，你爹我在私塾读书那会，夫子珍藏的临摹贴我都见过，差远了！”
“爹，不妨事。”季墨安抚地笑笑，“这是醉仙楼大东家送的开业贺礼。”
“哎哟！真是大手笔！”季大山咂咂嘴，旋即又振作起来，“那咱赶紧把牌匾挂起来吧？趁街坊们都在，正好搭把手！”
听说要挂匾，热情的邻居们果然纷纷上前帮忙。系绳、抬举、固定，一番忙碌后，盖着喜气红绸的牌匾
终于稳稳当当地悬在了铺门之上，只待明日开张揭幕。
季墨趁机拿出准备好的竹筒，对着围观的众人朗声道：“诸位街坊高邻！小店明日正式开张，日后还请多多关照！今日备了些试吃的小食，请大家品尝一二。觉着好吃的，日后常来坐坐；若有不合口味的，也请一定告诉我们，我们定当改进！”
“爹，二哥，”她招呼道，“劳烦把试吃装分给大伙儿，在场的朋友，人人有份！”
“哎哟！掌柜的仁义！”“实在！多谢季姑娘！”“放心，都是街里街坊，以后少不得来捧场！”人群里顿时响起一片应和声，恭贺与寒暄之声不绝于耳。
试吃的小食很快分发一空。季墨备的是切成小块的卤鸡杂和猪杂，还有切丁的素卤莲藕和笋丝，土豆块，每人几小竹签，分量不多，却足够让人品出滋味儿。那股浓郁的卤香，伴随着香料的辛香和隐隐的鲜甜，瞬间弥漫开，勾得众人食欲大动。尝过之后，赞叹声更是此起彼伏：
“嚯！这味儿真地道！香得掉眉毛！”
“这鸡肝子竟一点不涩不苦，处理得真干净！”
“素煮也入味，下饭正正好！”
眼看有尝过味儿的街坊已经忍不住，三三两两地陆续走进店里要正式点餐，还聚着聊天的人便也识趣地慢慢散了。
“掌柜的，给我来一碗卤猪杂，一碗卤鸡杂，一份素煮莲藕，再加两份炊饼！” 最先开口的是常在西街走货的老车把式刘老栓，嗓门洪亮。
“好嘞！贵客稍坐，马上就来！” 大哥季文弘麻利地迎上前，倒上两杯清茶，笑容满面，“您二位？”
“对，跟老伙计一起！” 刘老栓指着旁边一位同伴应道。
季墨看着季文弘招呼得热情周到，引座、点菜、上茶，动作行云流水，应对得体大方，完全不似第一日做生意的生手，心里暗暗称奇。她回到门边账房台旁，一边帮父亲记账，一边低声问：“爹，大哥……今日瞧着可真不像刚上手啊？”
季大山闻言得意又感激地笑起来：“嘿！多亏了唐掌柜！那送牌匾的伙计啊，特意晚走了一个时辰，手把手地教你你俩哥哥！什么客人来怎么招呼、堂食打包怎么区分、怎么报菜名、添水添饼的时机……都仔仔细细教了好几遍，还拉你爹我扮了几回客人，做足了示范！啧啧，唐东家手下的人，真是不一样，大好人啊！”
“原来如此……”季墨恍然，心头一暖，对唐掌柜的相助更多了几分感激。她抬眼望去，只见季文弘正端着一大碗热气腾腾、酱香四溢的卤猪杂放到刘老栓桌上：“贵客您慢用！新卤的猪杂，淋了一勺汤头更香！”
刘老栓迫不及待地夹起一块颤巍巍的肥肠送入口中，眼睛一亮，竖起大拇指：“嗯！就是这个味儿！比刚才尝的还得劲儿！肥糯喷香！伙计，再来俩炊饼！”
“好嘞！”季文弘扬声应道，动作迅速地转身从热气腾腾的笼屉里拿出几个圆胖宣软的白面炊饼。
小店内，陆续热闹起来，坐不下的跑到凉棚占坐，蓝氏专门负责隔出来的后台炉灶前，根据前面的提示，分盛，补充各种食材，八张小桌，靠墙一排长条桌，基本坐满。
卤味的浓香混合着烟火气，叮当作响的碗碟声，食客满足的咀嚼声，哥俩热情的吆喝声……交织在一起，汇成了铺子第一日午后最真实也最动听的生活乐章。
季墨嘴角噙着笑，手脚麻利地将切好的鸡杂分装进小碗，眼角余光瞥见角落堆放的调料罐似乎有些歪了。她走过去轻轻扶正，心里盘算着：看来今晚得提前多卤两大锅才行，明天……一定会更忙。她的目光，下意识地又扫向了门口那块被红绸遮盖得严严实实的牌匾，心中既有期待，也涌动着更坚定的力量。
学堂放学，很多孩子，家长都进不来，只能在外面喊。有的孩子都急哭了。有的聪明点的，跑到快吃完的桌前等着占座！
走的直接点完拿走自己找地。引的好多商铺，有羡慕的，也有记恨的，也有偷偷观摩的。
就在这时，一位穿着华丽、气质不凡的公子带着几个随从走进了铺子。他目光在店内扫视一圈，最后落在了那块被红布遮盖的牌匾上，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容……
季文弘刚招呼完几位顾客，一抬眼看见这位贵客，心头莫名一跳，但还是凭借唐掌柜伙计的教导，稳住心神，脸上堆起和方才一般无二的热情笑容，快步迎上去。他刚要张口问“您几位点些什么”，那公子身后一个身材精悍、管家模样的随从却已抢先一步，不着痕迹地挡在公子身前半个身位，客气但疏离地对季文弘微微颔首：“劳烦小哥，寻个清净些的角落。”
“好嘞，贵客这边请！”季文弘立刻心领神会，将他们引向店里靠窗、相对人少提前预留的一张桌子处。他麻利地用抹布重新擦净桌面板凳，又摆上干净的竹筷。
公子安然落座，折扇轻合置于桌上，目光在墙上挂着的简易菜单和忙碌但有序的厨房方向扫过，最终落回刚给他们倒上热茶的季文弘身上，声音清朗悦耳：“听闻贵店新开了卤味，香气颇是诱人。店家，不妨将你们卖得好的，各上一份小碗来，我们也尝尝鲜。”他说的是“我们”，眼神却饶有兴致地飘向正在切卤味的季墨。
“没问题！您稍候！”季文弘应声，心头却琢磨，这位只怕不只是来吃东西的。
季墨在灶台后自然也注意到了这几位不同寻常的客人，尤其看到那公子目光若有似无地瞟向自己，心底也闪过一丝疑虑。但生意当前，不容多想。她冲大哥递了个眼色，示意用心伺候，自己手上动作更快了几分，精心切配了一碟卤鸡杂、一碟卤猪杂、一碟素煮腐笋丝莲藕双拼，一碟素煮，再配上两个小巧精致的炊饼，亲自端了过去。
“贵客慢用，炊饼是送的，小小心意，还请品尝。”季墨不卑不亢地将碟子放好。那公子的目光在她脸上停了一瞬，随即移向桌上色泽油亮、香气扑鼻的卤味，眼底掠过一丝讶异，随即拿起竹筷，姿态优雅地夹起一小块鸡胗放入口中。他的动作很慢，像是在细细品味，面上没什么表情，但紧随其后尝了块肥肠的随从，眼中却飞快地闪过一丝光亮。