唐掌柜一边调侃着季墨，一边手脚麻利的，将做好的菜式分作三份。
其中两份由三楼那俩个门神端去三楼雅间，又让伙计端出几道醉仙楼招牌，然后热情招呼：“季姑娘，留下用个便饭吧？”
“不了，”季墨摆手，“我得赶回去瞧瞧，指不定家里闹了什么笑话呢！”
“也好，”唐掌柜点头，吩咐道，“包几样特色菜带回去，也让家人尝尝咱们醉仙楼的手艺。”
不多时，一个六层高的食盒被装得满满当当。唐掌柜叫来伙计：“送季姑娘回府，把食盒送到季宅。”又对季墨叮嘱道：“下午早些过来，咱们把条款细目敲定。”
“多谢唐大叔！”季墨拱手道谢，便与提着沉重食盒的伙计疾步赶回季宅。
一进院门，只见元嬷嬷挺直腰板立在院中，正一丝不苟地调教着家中女眷的举止规矩。
“大姑娘回来了！”正在用布带背着二花做饭的净姑姑连忙起身，略显生疏地福了福身。
“净姑姑快起来，自家人不用这些虚礼。”季墨赶忙上前虚扶。
“规矩岂可轻废？”元嬷嬷的声音带着不容置疑的威严，“点滴做起，方得周全，日后在外方不失体面！”
大花也立刻学着福身：“大姑娘！”
“哟，才出去这一会儿，家里就变了样，我都有点不习惯了！”季墨忍俊不禁。
“正需习惯。”元嬷嬷转向季墨，也恭敬行了一礼，正色道，“大姑娘莫怪老身絮叨。这规矩方圆乃立身之本，便是姑娘自身也需谨记于心。若行止无状，外出易生枝节。”
“元嬷嬷金玉良言，我记下了。”季墨点头应承，随即扬声，“娘，午饭做了吗？赶紧张罗……”
“大姑娘，”元嬷嬷立刻出言打断，声音不高却透着警示，“不可高声喧嚷。”
一旁刚取完卤货回来的季文弘目睹此景，忍不住捂嘴偷笑。
元嬷嬷目光如电般扫去：“大公子！何事可笑？”
“若忍不住笑时，”元嬷嬷声色俱厉地教导，“当闭口、转身、掐己！可记住了？”
“记……记住了！”季文弘慌忙憋住，脸涨得通红。
“快溜！”不知谁低呼一声，没活计的几个小家伙，“嗖嗖嗖”眨眼功夫便没了踪影。院里剩下的人都埋头手中活计，屏息凝神，大气不敢喘。
季吴氏（季墨娘）忙端了杯水出来递上：“元嬷嬷，您歇会儿，喝口水吧。”
“二夫人折煞老奴了！”元嬷嬷微微侧身避让，语气恭敬却疏离，“这如何使得！您若怜恤，吩咐小辈上前便是。”
“知道了。”季吴氏有些窘迫，赶紧朝大花使眼色，“大花，快给元嬷嬷上茶。”
“好嘞！”大花应得脆生。
“‘好嘞’不合礼数！当应‘是，夫人’！”元嬷嬷当即纠正。
“是，夫人！”大花连忙改口，双手捧上水杯。
“嗯，这才像个样子。”元嬷嬷这才接过。
季墨不见季大树人影，压低声问季吴氏：“娘，大伯人呢？我找他商量点事。”
季吴氏不敢出声，只捂着嘴使劲朝前院方向努了努嘴。
季墨立刻会意——又溜了！
“大……”她险些又扬高声音喊出。
“‘大’姑娘！”元嬷嬷责备的声音已在身后响起，“寻人当缓步亲往，或遣人相请，岂有喧嚷之理？”
“是，嬷嬷，我这就去。”季墨无奈，赶紧往前院去。
季大树果然“脚底抹油”溜到了前院，正埋头在一堆竹子间，哐哐劈得起劲。
“大伯，”季墨走近，看着这些从后院特意扛来的竹子，哭笑不得，“这些不都堆在后院么？您不嫌累？劈完还得再扛回去？”
“我情愿累死！”季大树抹了把汗，压低嗓门抱怨，“也不想当那劳什子‘老爷’！这规矩……真叫人喘不过气来！”
旁边干杂活的季西听了，“噗嗤”笑出声，随即想起规矩，赶紧捂嘴，又狠掐了自己大腿一把！
……
最小的季北憋笑憋得脸都扭曲变形：“嗯呜……呼！”他猛地转身一头扎进屋里。
“这都什么毛病？”季墨看得又好气又好笑。
“刚学的规矩！”季西龇牙咧嘴忍着笑解释，“憋不住笑就捂嘴、转身、掐大腿！嬷嬷教的！”
“那我跟元嬷嬷说说，咱们不用学这些繁文缛节了？”季墨试探着问。
“不行！咋能不学！”季大树立刻反对。元嬷嬷那套“规矩乃立身之本”的大道理，他可是结结实实听了三遍，深知利害！
“学！必须学！”季大树努力挺直腰板，摆着几分“老爷”架势，对走过来的季文弘说，“来，给老爷我行个礼瞧瞧！”
“噗嗤！”季墨自己先笑出声来。
整个院子瞬间被点燃，“噗嗤！”、“呜呜……”憋笑声此起彼伏，全员破功。
“咳，”季墨缓了口气，“大伯，也不是谁都得叫您‘老爷’呀。”
“那……那到底谁该叫我‘老爷’？”季大树更糊涂了。
“大伯，您记个简单的，”季墨耐心道，“谁喊了，您就应着；没喊的，千万别强求！以后免不了与体面人打交道，该学的规矩总要懂，慢慢来，急不得。习惯就好了。”她言归正传，“大伯，我找您是想问工坊那边人手怎么安排的？”
“都安排妥了，我过来把这架子用的竹子劈出来。想先备点用着。等会儿我带上高家兄弟回村里，伐些粗竹子和合用的木材，听工头说需要量不小，不然就得掏钱现买了。”季大树答得利索。
“您这边盯紧些，我下午还得去醉仙楼谈合作买山的事，有了准信儿再说。”
“成，听你安排。”季大树爽快应下。
季墨回到后院，见元嬷嬷仍在恪尽职守。她走上前，取出一支竹筒，温声道：“元嬷嬷辛苦了，歇会儿，喝口茶润润喉吧。这是我特意备下的营养水，对身体有益处。”
元嬷嬷双手接过竹筒，微微垂首：“大姑娘体恤，老奴感念在心，谢大姑娘赏赐。”
“饭好了，元嬷嬷，一起吃吧！”。
元嬷嬷的身影立刻出现在门口，眉头微蹙：“大姑娘，容老身提醒，进膳时分当称‘用膳’。奴婢身份有别，断不能‘一起吃饭’。”她眼神扫过旁边同样探头探脑、一脸新奇的大花和二花，“过来！主子洗手上桌，你们俩学布菜的规矩还没练熟，更要说‘请主子用膳’。”
大花和二花吓得一缩脖子，赶紧跑过去站好。
季墨摆摆手，洗了手在桌边坐下，看着元嬷嬷一丝不苟地指点两个女孩如何站位、如何执箸、如何递送，只觉得脑仁有点疼。“元嬷嬷，您就教她们些最紧要、不易出错、能立时派上用场的规矩。行礼作揖啦，见人打招呼怎么称呼啦，跟着我时最基本的进退应对就行。那些繁文缛节，比如非得把吃饭说成‘用膳’，私下里能省就省，只要不失了大礼大节，咱实用第一，成不？”
她顿了顿，看着元嬷嬷深邃的眼睛，语气坦诚：“我是个怕麻烦的，太多花架子学不会也记不住。大花二花她们俩也初来乍到，您把最要紧的筋骨教会了，让她们关键时候不掉链子就行。其余的，咱们慢慢熏陶？还望嬷嬷体谅。”
季墨知道元嬷嬷重任在身，是希望尽快调教出两个能撑场面的女仆，这话也是点出核心需求——可用、顶事。
元嬷嬷沉默了片刻，目光在季墨坦率的脸上和两个局促的女孩身上转了一圈，脸上那种惯常的、刻板的严厉似乎松动了一丝不易察觉的缝隙。她缓缓开口，声音依旧平直，却没有了之前的压迫感：
“听大姑娘安排，这样吧，让大花二花跟我几天吧，我带在身边，时不时指点一下可好？”
“多谢元嬷嬷。”
“主子既如此体恤下情，更明言实用为先，老身省得。”她转向大花二花，语气陡然转厉，却也更加清晰直白：
“听着！规矩是护身符，也是主子的脸面！繁的可以暂不论，但以下根本，必须刻进骨子里！”
“第一：内外有别！主子是主子，奴婢是奴婢。任何时候，眼神不直视，言语不僭越，伺候时手稳、身正、口不言他事！有外人在时，更要打起十二万分精神！”
“第二：礼数根本！见尊长——不论身份高低，只要比我等地位尊贵者，躬身垂首，称‘大人’、‘贵人’、‘老爷’、‘夫人’，视情而定！最次亦要称‘您’！问安告退，言明来去，声音清晰不卑亢！主子赐座再坐，命起再起！”
“第三：随身应对！主子起身你备物，主子移步你跟紧，主子有召应声快！眼观六路，耳听八方，主子杯中水缺了要无声添满，点心少了要适时补充！紧要关头，挡在主子身前一步！”（元嬷嬷说这话时，目光如电扫过大花二花）
“第四：称谓关键！对着主子，该称‘请主子用膳’、‘请主子更衣’，称呼必须带上‘主子’！私下……既然主子不讲究‘用膳’这等细枝末节，你们私下交谈随意。但当着人面、在主子院门外，必须端着这份主仆的规矩体面！听明白了没有？”
大花二花被这清晰条列的几点震撼了，赶紧深深一礼：“听明白了！谢嬷嬷教导！”
季墨也松了口气，这四点确实抓住了筋骨，非常实用！
手执何处？主子未先取用，你们不可动念……好，主子已取用，大花，现在该你如何？对，奉茶！水温需适中，杯子不可满溢！”
规矩不错是不错，就是累得人肝疼。”季墨听得太阳穴突突直跳，恨不能赶紧扒完饭溜之大吉。
“嬷嬷，这是在家，没那么多讲究，您坐下一起用吧。净砚姐姐，烦你请我大伯父过来用膳。”季墨说道。
“哎哟，姑娘，这可使不得！”元嬷嬷立刻正色道，“男女七岁不同席，这是顶顶要紧的规矩！得分开用膳。”
“……好吧，听嬷嬷的！”季墨只得妥协。
这时，季吴氏洗了手进来问道：“墨丫头，兰儿去进货还没回，饭还等她不？”
“二夫人！”元嬷嬷立刻严肃地纠正，“不能带大姑娘的名讳，家中诸人需一律尊称‘大姑娘’，莫要直呼其名！”
“啊，是是，嬷嬷说得极是！”吴氏赶紧端正面容，一本正经地问，“大姑娘，那还等四姑娘吗？”
季墨一听这“大姑娘”新称呼，再瞧吴氏那刻意板起的脸，一股笑意再也按捺不住！她慌忙用袖子掩住嘴，扭身，掐着大腿就朝东厢房墙角疾步走去——得赶紧找个没人的地方痛痛快快笑出来，不然真会憋出毛病来！