季墨在死寂中睁眼，后颈的隐痛是她昏迷前最后的记忆。她发现未被束缚，却身陷一个狭窄到仅能容身的囚笼——四周是完全封闭的，只在厚重布料的缝隙间透出一丝沉闷的微光。这是个无窗的奇特密室。
心脏被担忧的藤蔓缠绕。她悄然摸出那枚如拇指般大小的强光手电筒，调到最弱档。一道凝聚如针的光束刺破黑暗，照亮冰冷斑驳的旧石壁与木质隔板。光束滑过角落，骤然凝固——一个蜷缩的人影！
季墨屏住呼吸，匍匐靠近。光柱终于定格在一张惨不忍睹却无比熟悉的脸上——是她忠心耿耿的大丫鬟桃花！双目紧闭，面如死灰，半张脸被干涸的暗红血块吞没，头发被血痂死死地黏在头皮和额角上，触目惊心。
“桃花！”季墨在心底嘶喊，巨大的心痛与愤怒瞬间压倒了自身的恐惧。确认桃花尚存微弱却稳定的气息后，季墨毫不犹豫地从空间中取出急救物资：先用汩汩清澈的灵泉冲洗伤口污秽，随即轻柔托起桃花下颌，将混合了补气血、抗感染药粉的灵泉水，一点点撬开紧闭的唇齿喂入。
她动作异常轻盈，用浸透灵泉的洁净纱布，极其细致地清理桃花头上凝固的血污与硬痂，竭力避免二次损伤。被清理的创口显露出来——额角与一侧颧骨上，狰狞的撞击伤和撕裂创赫然在目。季墨迅速倾倒大量空间特制的强效止血生肌散，药粉雪白而均匀地覆盖了伤口。
在这个令人窒息的黑暗囚牢里，手电筒微弱而凝聚的光束，连同季墨那冷静、精准、充满力量的救治动作，成了唯一跳动着生机的符号。
季墨尚不知晓，这个刻意打造成无窗、隐蔽、利用行宫深处夹层构筑的特殊密室，正是四皇子琛王处理“不便示人”事务的私刑之所——冰冷的石壁、死寂的黑暗，无声宣告着幕后主使者森然的皇室权柄。
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与此同时，醉仙楼三楼议事厅已成了焦灼的火山口。瑞王、季大山、左知府、联盟商会—四方核心力量汇聚，空气凝重得几乎能拧出水，所有人都在等暗卫的消息。
季府内更是一片愁云惨雾。季墨母亲吴氏听闻女儿被掳走的噩耗当即晕厥，醒来后悲恸欲绝。季兰强压着翻腾的恐惧和巨大的悲痛，想到姐姐素来反对遇事惊慌，硬是忍住泪水，用尚显稚嫩的声音劝慰着家人：“娘，别太……我们要……姐姐一定不希望大家乱了方寸……”季大树和堂兄季文昊心急如焚，却又不得不强打精神稳住工坊的运作。
嗡嗡……嗡嗡……”一阵独特的细微声响，分别钻入醉仙楼窗口边的季大山和季府内季兰的耳中。
醉仙楼里，季大山猛地一怔，瞬间记起女儿季墨交付过的传讯机！他一个箭步冲向窗户推开，只见一只精巧的竹蜻蜓乘着夜风，灵巧地飞掠而入，悬停在他面前。
厅内众人惊愕的目光瞬间聚焦。季大山无暇解释，屏息按照季墨教授的方法操作：他谨慎地按下机关，取出内藏的字条。那上面，简简单单却力有千钧的两个字——
放心！
仅仅两个字，却像一道撕裂阴云的闪电，轰然炸响在压抑得几乎要崩裂的议事厅。
“啊！是墨儿！”季大山喉头哽咽，紧绷的心弦霎时崩断，巨大的狂喜让他晃了晃身体。他颤抖着将字条高高举起，声音带着哭腔和难以抑制的激动：“是墨儿的字！她报平安！她还活着！她还活着！”
凝固的空气骤然沸腾！
左知府抢步上前一把扶住季大山，锐利的目光扫过字条，确认无误后，紧绷的脸上肌肉终于微松：“天佑！季墨姑娘吉人天相！速呈殿下！”左天青几乎是夺过字条，风一般卷向天字号包房。
联盟商会的头面人物们纷纷起身，紧绷的神经初松，击掌相庆：“天可怜见！”“人活着就好！万幸！”
季府的仆人和管事更是瞬间被点燃了希望，许多人泪流满面，双手合十：“佛祖保佑！县主有信了！”
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天字号包房内弥漫着令人窒息的低气压。瑞王轩辕璟如困笼猛兽，在厅中焦躁踱步，每一次耽搁都像淬毒的尖刺扎在他心上，戾气与一丝罕见的恐惧在眉宇间翻搅。
“砰！”房门被撞开。左天青气息不匀：“殿下！季……季姑娘传信！”
轩辕璟的身影骤然僵直，猛回头，鹰隼般的目光死死盯在左天青手中的小纸条上。不等呈递，他已如电般上前一把夺过！
那字迹如铁画银钩，力透纸背——正是季墨！“放心！”二字清晰映入眼帘，带着她惯有的冷静与力量感。简单，却如同千军万马。
他五指紧攥纸条，力道之大几乎要将其碾碎，骨节森然泛白，仿佛要将这两个字嵌入自己的骨血。再抬头时，眼中所有的混乱已尽数化为刺骨的寒芒，声音压得如同坚冰撞击：
“暗卫何在？！”
隐于角落的首席暗卫首领影如幽灵般现身，单膝跪地：“殿下！”
“信从何处飞来？”
“禀殿下，东南方向！”
“范围锁定！全速追踪信号点！方圆三里内所有皇室别苑、行宫、宅邸，重点排查密道、夹墙、地牢，一处勿漏！”轩辕璟语速快极，每个字都裹挟着雷霆万钧之力，“调集铁卫，封锁一切水陆关卡！暗中进行，不得惊蛇！”
“遵命！”影卫首领身影一闪而逝，融入黑暗。
轩辕璟的目光再次落回紧握的拳心，那两个字给了他磐石般的力量，也点燃了焚天的烈焰。季墨！他心中誓言如血——定要将你安然无恙地带回！
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季府内，收到女儿“平安”二字的季兰瞬间泪崩，但这是绝处逢生的喜悦之泪。她扑向惊魂未定的吴氏：“娘！姐姐来信了！她报平安了！她暂时是安全的！”
她哽咽着，却前所未有地充满力量。吴氏辨认着字迹，巨大的狂喜冲击着她，只能紧紧抱住女儿，泣不成声：“墨儿……娘的墨儿啊……苍天开眼了……”
府中愁云被春风吹散大半。季大树和季文昊叔侄收到消息，重重长叹一声。“墨姐没事就好！”季大树狠抹一把脸，拍着季文昊的肩膀，“文昊，走，回去干活！工坊绝不能停！咱们得把活儿干得更漂亮，等墨姐回来，可不能让她失望！”两人步伐果决地走向工坊，将内心的焦灼转化为支撑季墨的强大后盾。
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醉仙楼得到确切消息后，官府衙门高效运转起来。
左知府即刻下令：衙役巡捕以巡查治安、追捕流寇为名，加强对所有出城要道的盘查，尤其关注企图运载大箱柜、形迹可疑者。
衙门内精于机关术、擅查建筑结构的能吏被悄然召集，随时准备配合王府影卫行动。
联盟商会庞大的网络无声启动。商户伙计、行脚商人、车马夫役，这些平日毫不起眼的角色，化作无数双灵敏的眼睛和耳朵，悄然撒向东南区域，严密监视任何与琛王势力有关的据点，寻找着异常动静的风吹草动。
工坊内，季大树和季文昊坐镇。伙计们怀着对季墨的感恩与担忧，心照不宣地更加专注，将精力全情投入生产。这里不仅维持着表面的运转如常，效率甚至更高，同时也成为了信息流通的枢纽和众志成城的支点，用行动默默支持着营救。
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逼仄的密室中，季墨已为桃花妥善处理完伤口。她不敢掉以轻心，将剩余的灵泉水和一些易食点心放在桃花身边，又在丫鬟身上盖好保暖的厚毯。
做完这一切，她退回角落，关上手电筒，将自己也缩进斗篷里。黑暗重新拥抱了狭小的空间，她的感官却锐利地张开，屏息凝神，捕捉着外界哪怕最微弱的声响——墙外的脚步、遥远的争执、甚至细微的机括震动声。手电筒和那件小巧但致命的防身利器，始终紧握在掌心。
季墨的神经依旧紧绷如弓弦，但她心中回味着那个送出的“放心”。她相信，父亲和妹妹一定能解读其中含义并传递出去。此刻她要做的，是继续蛰伏，保存每一点力气，维系清醒的意志，在这令人窒息的冰冷囚笼中，静待那必然到来的、由四方汇聚的曙光，撕裂黑暗的一刻。
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