圣安东尼奥的阳光依旧明媚，但对于马刺队来说，今天的天空似乎蒙上了一层阴霾。在邓肯缺阵的这段时间里，球队虽然取得了几场关键胜利，但是阵容的残缺终于展现出来。这一天，马刺队迎来了与休斯顿火箭队的比赛，本来以为稳扎稳打就能获胜，谁知道老天跟马刺队开了个玩笑。
比赛当天，At&t中心球馆内座无虚席。马刺球迷们怀揣着期待，希望马刺队能延续之前的竞技状态。在场边的观众席上，邓肯静静地坐在替补席上，他身着休闲装，眼神中透露出对球队的关切。尽管因伤无法上场，但是他的心里始终牵挂着球队的状态。
王朝站在球场上，心中隐隐有些不安。他看到火箭队的阵容，得分后卫詹姆斯-哈登、全明星中锋德怀特-霍华德以及小前锋特雷沃-阿里扎等球员的摆出的攻防阵势，让他预感接下来的这场比赛又是一场恶战。但是他还是强行打起精神，给自己暗暗鼓劲，试图将这份不安抛诸脑后。
随着裁判一声清脆的哨响，比赛正式拉开帷幕。火箭队率先发球，詹姆斯-哈登控球推进。他那迷人的大眼神迅速扫视着马刺队的防线，寻找着突破口。哈登利用帕特里克-贝弗利的掩护，一个变向轻松突破了帕克的防守，直接杀入内线。王朝迅速上前补防，他高高跃起，试图封盖哈登的投篮。哈登在空中巧妙地将球传给在外线的阿里扎，阿里扎接球后，毫不犹豫地出手三分，篮球在空中划过一道优美的弧线，空心入网，火箭队先声夺人。
马刺队迅速展开反击，帕克将球带到前场，与王朝进行挡拆配合。王朝在内线吸引了火箭队两人的包夹，帕克趁机突破到篮下，面对霍华德的补防，帕克将球传给外线空位的格林。格林抬手投篮，篮球空心入网。
火箭队快速发球，哈登再次发动快攻。他如疾风般冲向马刺队的半场，面对伦纳德的防守，哈登一个后撤步拉开空间，然后快速出手三分球，篮球空心入网。
首节比赛，火箭队的进攻打得行云流水。哈登的组织和得分能力尽显无疑，阿里扎和贝弗利等外线球员的三分球也如同炮弹般不断命中。马刺队则完全被压制，进攻端手感冰冷，防守端又难以限制火箭队的得分。王朝在场上心急如焚，他感觉自己的每一次防守都像是在与对手捉迷藏，总是慢了那么一步。在进攻端，他也受到了火箭队针对性的防守，很难找到舒服的出手空间。
次节比赛，波波维奇主教练做出战术调整，加强了对火箭队外线的协防，同时要求球员们在进攻端要提高得分效率，积极跑位拉开空间。马刺队也慢慢找回了一些状态，帕克和吉诺比利这对老搭档再次展现出默契。吉诺比利加大了对内线的冲击力度，在吸引火箭球员的三人防守后，快速将球回传给无人防守的帕克，帕克在外线命中三分，为马刺队快速止血。
王朝在这一节里，知道自己的手感不佳，于是他加大了对内线的冲击。他利用自己的速度切入内线，接到帕克的传球后，面对霍华德的防守，王朝在空中强行出手，造成霍华德防守犯规，获得两次罚球机会。王朝深吸一口气，拍了两次篮球，调整了一下节奏，两次罚球全部命中。
然而火箭队的进攻依旧犀利，哈登和霍华德的内外线配合愈发默契。霍华德在内线强打王朝，凭借强壮的身体扛开对手，多次上篮得手。波波维奇主教练见状，立刻叫了暂停。他神情严肃地对球员们说：“防守要更有侵略性，不能让他们这么轻松得分！在进攻上，继续按照战术打，耐心寻找得分机会。王朝你顶到大前位置，鲍里斯·迪奥去顶中锋位置，马努先下来休息一下！”
暂停回来，马刺队加强了防守强度。伦纳德在防守哈登时，成功预判到他的传球路线，迅速上前完成抢断，然后快速发动快攻。他如同一道黑色的闪电，急速的冲向对方的半场。面对阿里扎的回防，伦纳德高高跃起，以一记势大力沉的暴扣完成得分，瞬间引发了现场球迷的热烈掌声。
半场结束时，马刺队以40 - 52落后火箭队12分。回到更衣室内，屋内的气氛格外凝重。波波维奇在战术板上快速的比划着，强调了防守的重点。球员们围在一块仔细听着教练的讲解，眼神中透露出一丝不甘。王朝坐在自己的位置上，心中充满了自责。他知道今天自己的状态十分低迷，自己还需更加努力。
下半场易地再战，马刺队发起了快攻。迪奥在内线强打霍华德，凭借着丰富的经验，多次晃开对方完成得分。与此同时，马刺队的外线球员也开始找到手感，格林和王朝在外线相继命中三分，将比分差距快速缩小。
火箭队不甘示弱，哈登再次发力。他连续突破马刺队的防线，或是传给对手，或是冲击对手的内线，多造成马刺球员的防守犯规，帮助火箭队稳住领先优势。比赛进入白热化阶段，双方比分交替上升。每一个球权转换，都引发现场球迷的呐喊助威。
末节比赛，马刺队拼尽了全力，但是火箭队的阵容优势慢慢显现出来。他们对马刺队的每一次进攻都进行了严密的布防，同时在进攻端依旧保持着高效得分。尽管王朝在场上拼到体力透支，却依旧难以改变局势。最终，马刺队以88 – 105主场大败给火箭队。
比赛结束后，现场一片寂静，球迷们不敢相信眼前的结果。王朝呆立在球场上，看着火箭队球员欢呼庆祝，心中满是失落。邓肯缓缓走到王朝身边，拍了拍他的肩膀，轻声说：“别气馁，孩子！这只是一场常规赛，赛季还有很长，不要计较一时的得失。”
王朝抬起头看着邓肯，眼中满是自责：“老大，我今天打得实在是太糟糕了，我没能防住对方进攻。”
邓肯微笑着说：“这不是你一个人的责任，篮球是一项团队运动。火箭队球员的状态确实比我们好，下次我们再打回来就是了。你要相信自己，你最近表现的已经很不错了。”
此时，艾丽也来到了场边。她看着王朝失落的样子，心疼不已。她走上前，紧紧抱住王朝：“亲爱的，没关系的，一次失败不代表什么。”
王朝看着艾丽，心中涌起一股暖流：“谢谢你，宝贝。我会振作起来的。”
比赛结束后，社会媒体纷纷对这场比赛进行报道，看衰马刺队的言论铺天盖地。“马刺队失去邓肯后不堪一击”“王朝表现低迷，马刺队前景堪忧”等标题充斥着各大体育媒体。但是王朝并没有被这些言论打倒，他知道现在不是气馁的时候，他要努力补强自己，下一次一定不让胜利再次流失。