外界的舆论早已炸开了锅,这场西决被媒体称为“近十年最值得期待的对决”,几乎所有的体育媒体都在头版头条报道这场比赛。ESpN的专家团中,有72%的专家看好勇士晋级,理由是“马刺的年龄结构难以应对勇士的快节奏打法,邓肯、吉诺比利等老将的体能会成为最大的问题”;《体育画报》则刊文称“马刺的体系是勇士三分的克星”,还附上了邓肯职业生涯对阵勇士的场均21分11篮板3盖帽的数据,证明马刺对勇士有着天然的压制力;最有意思的是巴克利的预测,这位“大嘴”专家在节目中直言:“勇士会赢下前两场比赛,因为他们的速度和三分能打马刺一个措手不及,但马刺会在后面的比赛中调整战术,最终赢下系列赛——经验在总决赛级别的对抗中,比三分更值钱。”
球迷的争论更是白热化到了极点。勇士球迷在社交媒体上疯狂刷着“#warriorsIn6”“#库里mVp”的话题,晒出库里的超远三分集锦和勇士的夺冠预测图,甚至有人制作了“勇士横扫马刺”的海报;马刺球迷则不甘示弱,用“#5titles”“#马刺篮球永不过时”回应,配上邓肯的封盖动图和马刺历年夺冠的照片,嘲讽勇士“缺乏季后赛经验,根本不懂什么是真正的篮球”。两家球馆的票务网站在西决门票开售10分钟内就宣告售罄,最便宜的门票从500美元炒到了4000美元,黄牛票的价格更是飙升到了常规赛的8倍,即便如此,依旧有无数球迷抢着购票,只为亲眼见证这场巅峰对决。
圣安东尼奥的街头,随处可见马刺队的银黑色战袍,球迷们举着“Go Spurs Go”的标语,在球馆外自发组织应援活动;而在奥克兰,勇士队的金色战袍成了街头最亮眼的颜色,球迷们聚集在训练馆外,高喊着球员的名字,希望能看到自己偶像的身影。甚至连联盟其他球队的球员都加入了讨论,勒布朗·詹姆斯在采访中表示:“这会是一场精彩的对决,马刺的团队篮球和勇士的三分打法都值得学习,我很期待看到这场比赛的结果。”科比·布莱恩特则写道:“经验与天赋的碰撞,这才是篮球的魅力。”
马刺队的休息日并不平静,球员们被要求观看勇士的所有季后赛录像,不能有丝毫懈怠。王朝的平板电脑里存着库里的100个三分出手片段,每个片段都标注着出手前的细微动作——运球次数、身体姿态、眼神方向,甚至连他的眉毛动作都做了记录。他坐在训练馆的角落,一遍又一遍地观看这些片段,手指在屏幕上滑动,反复琢磨着库里的出手习惯,直到每一个细节都刻进脑海里。“你看,库里在投超远三分前,右脚会比左脚往前半步,这个姿势能让他更好地发力,”帕克走过来,指着屏幕上的画面说道,“而且他的眼神会先看一眼篮筐,然后迅速移开,这是为了迷惑防守者。”王朝点点头,立刻在笔记本上记录下来,他知道,这些细微的细节,很可能会成为比赛的关键。
帕克则专注研究汤普森的无球跑位,他发现汤普森在绕掩护时,会先看一眼篮筐,然后再调整步伐,这是他准备接球投篮的信号;而当他的手放在腰间时,就是要准备切入篮下。为了更好地应对汤普森,帕克甚至请助理教练模拟汤普森的跑位,自己则反复练习防守路线,直到能精准预判汤普森的每一个动作。邓肯则在笔记本上画满了格林的冲抢路线,连他起跳时的步幅、落地时的重心都标注得清清楚楚,他还特意加练了卡位技巧,确保在面对格林的冲击时,能牢牢守住篮板球。
训练馆里的对抗赛强度堪比实战,助理教练们分成两组,一组模仿勇士的“电梯门”战术,格林和约瑟夫扮演库里和汤普森,反复演练绕掩护三分;另一组则模仿勇士的快攻战术,力求在最短的时间内完成进攻。马刺的球员们则全力以赴,王朝和帕克练习夹击后的轮转,连续五次断下模仿勇士的传球后,波波维奇才满意地点点头:“很好,就是这种感觉——让他们的球传不顺畅,让他们的三分投得不舒服。记住,防守不是一个人的事,而是五个人的事,你们要像一家人一样,互相配合,互相补位。”
吉诺比利在对抗赛中不慎崴了一下脚,所有人都紧张地围了过去,生怕这位老将受伤影响西决。但吉诺比利只是笑了笑,揉了揉脚踝,便重新回到了场上:“放心,这点小伤不算什么,西决这么重要的比赛,我可不能缺席。”看着吉诺比利坚毅的眼神,球员们心中都充满了斗志,训练的热情也更加高涨。
勇士队的战术准备则更注重速度和效率。他们的训练中加入了“4秒快攻”项目,要求球员从抢下篮板到三分出手必须在4秒内完成,为了达到这个目标,球员们反复练习传球和跑位,库里和汤普森的配合越来越默契,有时甚至不需要眼神交流,就能精准地将球传到对方手中。科尔站在场边计时,手里拿着秒表,眼神紧紧盯着场上的球员,当第127次快攻在3.8秒内完成时,他对着球员们喊道:“就是这样!这就是我们要的速度!让马刺的老骨头跟不上我们的节奏,让他们在场上疲于奔命!”
伊戈达拉则专注于防守吉诺比利,他观看了吉诺比利职业生涯的所有精彩进球,研究他的突破路线和传球习惯,甚至模仿他的打球风格,力求在防守端能彻底限制住这位妖异的阿根廷后卫。“吉诺比利是马刺的关键球员,他的突破和传球能盘活整个球队,”伊戈达拉在采访中说道,“我必须做好充分的准备,才能防住他。”
夜幕降临,圣安东尼奥的天空被染成了深蓝色,At&t中心的战术室里依旧亮着灯,波波维奇的身影在灯光下显得格外高大。他关掉投影仪,战术室里瞬间安静下来,只剩下球员们均匀的呼吸声。老帅看着眼前的球员们,眼神中充满了欣慰和期待:“外界的声音都是噪音,他们说我们老了,说我们打不过勇士,说我们的时代已经过去了,但只有我们自己知道,我们是谁,我们能做到什么。”他指着战术板上的“团队”二字,语气坚定,“这才是我们赢球的秘诀,从1999年到现在,从未变过。篮球不是一个人的运动,而是五个人的战斗,只要我们团结一心,互相信任,就没有战胜不了的对手。”
球员们齐声喊道:“Go Spurs Go!”声音洪亮,充满了斗志,回荡在整个战术室里。
王朝望着窗外圣安东尼奥的夜景,远处的At&t中心灯火通明,像一座守护着篮球信仰的城堡,静静地矗立在城市的中心。他的手机里弹出一条新闻推送,标题是《勇士VS马刺:新时代与旧时代的碰撞,谁能挺进总决赛?》,下面配着他和库里的合照——照片中,他穿着银黑色的马刺战袍,库里穿着金色的勇士战袍,两人隔着球场相望,眼神中都充满了斗志。