赵卿卿望着凌寒霜颤抖的指尖，不由轻叹：你能明白，也是通透之人。一入贱籍，终生贱籍，便是赎身都不得。但妈妈不是个无情人，只能成全你这最后之心，让赵申领了他，你们去角门叙话吧。
窗外不知何时飘起了细雨，雨丝绵密如织，将卿香楼的朱红栏杆洗得发亮，像是要把这满楼的脂粉香气都冲刷干净。雨滴顺着檐角滴落，在青石板上敲出细碎的声响，恍若点点替人弹泪。
有些事情避开了，以为伤的只是自己，却不知也伤了人。赵卿卿轻抚她的肩，再劝道：今日不如说明了，把这心诉了，该了则了了。
没什么了不了的，早没了干系。凌寒霜星眸含泪，不停摇着头，鬓边的珠钗随着她的动作轻轻晃动，在烛光下投下细碎的影子，当年我于他不过是百钱之恩，妈妈让他把钱还了便是，这缘就当了了。
赵卿卿眼中闪过一丝诧异，眉间的花钿在烛光下愈发鲜艳：百钱之恩？你莫不是有恩与他？
凌寒霜望向窗外迷蒙的雨幕，目光穿透雨帘，仿佛又看见了那个遥远的春日。
那日在建安城街头...她轻声说着，神思淡然，仿佛说着别人的故事：我欲去买些笔墨，当马车从羽角巷过时，忽听外面吵闹...
随着她的讲述，那日仿佛重现眼前。马车里的千金小姐掀开绣着缠枝莲的轿帘，看见一个青衫书生被两个壮硕的伙计推搡着，他的书箱被扯开，纸页散落一地。那书生虽然狼狈，却仍挺直脊背，像一株不肯弯腰的青竹，在春风中倔强地摇曳。
...我见他风光霁月、谦谦君子，不忍看他被欺，便让婢女将银子送了给他。凌寒霜的手指无意识地摩挲着腕间的玉镯，那玉色温润，却怎么也暖不了她冰凉的手腕，本想着萍水相逢罢了...
赵卿卿注意到她说到此处时，眼中闪过一丝温柔，但转瞬即逝，快得像是从未出现过。
怎料后来家中设宴，他竟成了父亲的门生。凌寒霜淡淡一笑，他说...他日高中定要来提亲。
窗外的雨声忽然变大，一阵风卷着雨丝从窗缝钻进来，吹灭了案上的红烛。凌寒霜没有去点，任由阴影笼罩了半边脸庞，垂眸处愈发楚楚动人，带着说不尽的哀愁。
赵卿卿心中了然，叹道：今日若不见，他日怕是难了。我知他即将去岳昜城上任，你若执意不见，我代你去把他回了吧。
牵扯了他的一生，非我所愿。凌寒霜猛地抬头，眼中泪光闪动，如星河倾泻，妈妈只需提及他家中的老母...他最是孝顺。
凌寒霜的手指猛地收紧，玉镯磕在窗棂上发出清脆的声响，融入雨声中。自那日建安城一别，她以为一切已经终了，此生再不会相见，谁能想到他竟寻了自己三年，像执着的飞蛾，明知是火也要扑来。
赵卿卿点点头，鬓边的金步摇随之轻晃，放心，妈妈自会说话，只这以后你勿要怪妈妈。
我意早已决，唯感念妈妈的恩情。凌寒霜走向妆奁，从最底层的暗格中取出一个锦囊。解开系带，一支海棠白玉簪静静躺在丝绢上。簪头海棠雕工精细，花瓣薄如蝉翼，在烛光下几乎透明，仿佛随时会化作一缕轻烟消散。这是苏逸康中举那日所赠，用了他全部积蓄，也是她最后的珍藏，只是簪子已折。
请妈妈将此物还给他。她闭上眼，长睫轻颤，将锦囊递给赵卿卿，就说...与君离别意，此生不复见。
赵卿卿欲言又止，终是接过锦囊，忍不住最后问道：你当真不后悔？
我这一生，早就不配谈二字了。她的声音轻得像一阵风，却重得让人喘不过气。
“那....蕙香阁里的那位，见不见。”
“不见，妈妈只需告知这里没有他要寻之人。”凌寒霜说到此顿了一顿，声音轻的如窗外飘落的雨丝，千丝万缕，却抵不过心中一缕愁思。
她抬头看着屋内东墙上那幅《海棠读书图》，这画她珍藏多年，宣纸内里的金丝在烛光下若隐若现，那是宫中才有的御用纹样。画中乃是一对男女，并坐海棠树下翻看书牍，风过处，一地落红，远处天际，孤雁哀鸣。旁题：一双人，半卷书，忆月寒寥寥处，海棠夜下烛。杳杳雁，茫茫水，春将暮依依顾，泪断天际叙。
若说所画是心之所念，所题便是此生之恨，便如那词中所感，碧野朱桥当日事，人不见，水空流。韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？
赵卿卿顺着她的目光望去，忽然想起三年前初见时，这姑娘浑身是伤却死死抱着画轴的模样。那时她就疑心，能在这般境遇下还守着宫纸作画的人，必有一段不可言说的往事。
他如高山之雪，...凌寒霜忽然喃喃自语，指尖抚过画中男子的衣袂，却在触及女子面容时猛地缩回，仿佛被烫伤般，我却身入淖泥，早非金玉质。
赵卿卿看着凌寒霜朱唇已咬出血痕，终是不忍：罢了，妈妈为你做这个恶人。她接过那支海棠簪，轻叹道：梅萱备了燕窝，你且好生歇着。
“多谢妈妈。”
窗外雨声渐急，赵卿卿的身影消失在回廊尽头，只余下一缕幽香在空气中慢慢消散。凌寒霜再度凝望那画，忆起那个执笔之人曾对她说过，海棠无香，是因怕人闻香识破它内心的苦涩。
不知过了多久，楼下突然传来一阵骚动。雨拍窗棂，她起身关窗前恰好看见角门处那个熟悉的身影。苏逸康手中紧握着锦囊，肩膀垮得不成样子，却仍保持着恭而有礼。赵卿卿在一旁说着什么，他却只是摇头，雨水顺着他的下颌滴落，分不清是泪是雨。
最终，他对着赵卿卿深深一揖，那姿态恭敬得令人心碎，转身走入雨中，背影渐渐被雨帘吞噬。凌寒霜想着以赵卿卿的伶牙俐齿，猜想是苏逸康被说动了心思离开，多情之人才是伤心人。她抬眸又看那蕙香阁的方向，似乎觉得有种酸楚的如释重负，终于明白，有些爱，注定要以放手来成全。她提笔蘸墨，在薛涛笺上写下：今贱躯已污，不敢玷君清誉。自此别过，愿君前程似锦，另觅良缘。写罢，她将信笺折成方胜，却不知该送往何处。就像她的爱，无处安放，也无处告别，只能深埋心底，成为永远的隐痛。
雨停了，夜色如墨。凌寒霜取出妆奁中的胭脂，在眉心点上一朵海棠。那抹红艳得像血，这是她最后的倔强，也是给自己过往最后的祭奠。
她对着铜镜轻语，声音轻得只有自己能听见，若真有来世，愿你我生在寻常百姓家。镜中的美人泪眼婆娑，却依然美得惊心动魄，像一朵在雨中绽放的海棠，明知即将凋零，也要绽放最后的芳华。
窗外，一弯新月爬上柳梢，冷冷清清地照着卿香楼的飞檐，也照着那个渐行渐远的孤独背影，还有蕙香阁外伫立的白衣郎君。月光如水，将三个人的影子拉得很长，却永远无法交汇。
不久卿香楼忽遇莫名大火，一夜之间将卿香楼的繁华喧闹付之一炬，火烧了三天三夜，抬出的十数具尸体早不辨身份，那日的事更成了悬案。她理应谢那场火，烧了她的奴契，她却一点也不开心，因为她又成了孤家寡人。她出资收殓了那具许是赵卿卿的尸首，葬于黄泉坡，并在坟前守了三日，最后体力不支，昏倒路边，也因此她被经商路过的云易尚看见救起，先被安置在云家外宅，不过十日便下聘纳为妾室。命运就像一场大火，烧毁了过往，却也给了她新的开始，只是这开始，是否是她想要的，谁又能说得清呢？
那年是景泰九年壬申，异金以昌昮即汗位，与北胡盖天王浑不厄合围褚安洲，吴遣使议和，割符闇府以北并厷岳山一带于异金，同年开放天府城与北胡通商。