青丘暗线传递的信息清晰而沉重：白蔹意在镇魂古木之心，谷外监视者已增，疑有内应。
这短短数语，在云绫心头反复碾过，每一个字都重若千钧。
镇魂古木，那是百草谷的根基之一，传承数千年的灵性象征，其核心树心更是滋养神魂、稳固道基的无上至宝。
白蔹此来，所图非小。
而“疑有内应”四字，更是戳中了云绫敏感的神经。
隔日，云绫带着白囡囡，再次踏入灵蕤轩。
店内光线柔和，空气中弥漫着干燥草药特有的清苦与芬芳。
徐掌柜正侧对着门口，俯身于一张宽大的榆木案台前，小心地将一批新到的“玉髓芝”切片。
那玉髓芝品相极佳，大如掌，厚约半指，色如凝脂，在透过窗棂的晨光下，通体流转着温润内敛的莹白光泽。
他手中一柄薄如柳叶的玄玉刀，沿着芝片天然的纹理缓缓推进，动作平稳得没有一丝颤抖。
每切下一片，便用镊子轻轻夹起，铺陈在早已备好的、垫着柔软月白色云锦的宽大竹匾上。
这玉髓芝乃是炼制高阶定神丹、安魂散不可或缺的主材，药性至纯至和，但极其娇贵，采摘后需以特殊手法迅速切片，铺展晾晒。
稍有耽搁或处理不当，内蕴的灵性与药效便会大打折扣，沦为凡品。
“徐掌柜。”
云绫走近，目光落在那些薄如蝉翼、在透窗天光下流转着内蕴灵光的芝片上。
“云仙子。”徐老抬头，笑容温和，手上动作却不停，“稍候片刻，这批玉髓芝需趁鲜铺开，失了时辰，药性便要打折扣。”
“掌柜自便。”云绫安然立在一旁，静静观看。
白囡囡则蹲在另一个竹匾前，好奇地看着里面几株干枯蜷曲、状如鹰爪的“龙爪藤”，小手虚悬其上，似乎在感受着什么。
直到徐老将最后一片玉髓芝仔细铺好，净了手，云绫才似不经意地开口：“掌柜这手法，稳健精细，可见功夫。只是……”
她顿了顿，指向竹匾边缘，“这云锦垫子虽好，边缘却有些许细微的‘金线纹’，与玉髓芝本身的‘木润土厚’之性，怕是有那么一丝隐隐的‘相冲’？长久接触，或会令芝片最边缘处灵气稍显‘躁意’。”
这话乍听是在挑剔晾晒器具，甚至有些吹毛求疵。
徐老闻言，却是一怔，不由细看向那云锦边缘——那是织造时掺入的极少量“金蚕丝”，用以加固边角，寻常丹师根本不会在意这点微末细节。
他看向云绫，眼神深了些：“仙子眼力非凡，连这点微末之处也注意到了。不错，金气确与玉髓芝的纯和木土之性略有冲克，不过老夫以自身灵力时时温养这竹匾，应可抵消大半。”
云绫微微颔首，话锋却似一转：“掌柜用心良苦。只是外力温养，终是外道。隐患既存，若再有外来的、更锋锐的‘金气’刻意侵扰，或内部有‘蛀隙’与之呼应，这点温和的抵消，怕是力有未逮。”
她说着，目光落到柜台一角那块安神柏木镇纸上，“便如这安神柏，木质致密，本可宁心。但若有人以‘蚀木金针’之法，将极细的金煞之气，顺着木纹年轮，一点一滴注入芯材，外表虽一时无恙，内里神韵却会日渐枯竭，待到发现时，怕已是金煞深入髓理，悔之晚矣。”
她的语气平淡，仿佛只是在探讨某种工艺或药材处理的弊端。
徐老捻着胡须的手，几不可察地停顿了一瞬。
他慢慢拿起那块安神柏镇纸，指腹摩挲着上面天然的木纹，眼神落在纹路深处，缓缓道：“仙子所言……这种‘蚀木金针’的阴损法子，老夫倒也听过传闻。据说施为此术，不仅需要特殊的金煞之气，更需对目标木料的纹理习性了如指掌，方能‘对症下针’，且过程缓慢隐蔽，极难察觉。”
“若是……有熟知内情者指点方位，或是那古木自身灵韵已现不稳之兆呢？细心之人或能从其周围地气流转、伴生灵植的细微变化中，窥见一丝端倪。”
徐掌柜抬眸，目光与云绫平静的视线紧紧相接。
“此术若成，木料核心最精华的那一点‘木心之粹’，便会被金煞浸染、剥离，看似完整的木料，其实已失去了安魂定魄的根本神韵，沦为凡材。”
云绫颔首。
徐掌柜瞳孔骤缩。
云绫知道徐老已明白事情的严重性。
她不再深入，只顺着他的话道：“掌柜见识广博。如此说来，若真有那等身怀异术、能感知万物灵性细微‘喜怒哀乐’之人，或许能更早察觉到那‘金针’入木前带来的不适与‘抗拒’，以及周围草木灵气的‘惊惧’之意？”
她说着，目光轻轻扫过正竖起耳朵、红眸中灵光微闪的白囡囡。
“毕竟，欲取其心，必先动其根，扰其灵。”
徐老的目光也随之落在白囡囡身上，眼底深处闪过一丝了然与凝重。
他缓缓点头：“若真有这等灵觉通玄之人，确是天赐之幸，或可防患于未然。”
他顿了顿，语气更沉，“只是，知易行难。”
云绫沉默，这正是她将消息透露给徐老的原因。
……
白囡囡此时忽然仰起小脸，对徐老软软地说：“老爷爷，您右手边第三个柜子最下面那个黑色小罐子，里面的东西……好像在‘哭’呢。它不喜欢和旁边那个有金星星的盒子离得太近，金星星的味道让它‘害怕’。”
徐老浑身一震，猛地转头看向白囡囡所指的方向——那里确实有一个不起眼的黑色小陶罐，里面装的是他前几日刚从谷中一处偏僻药圃取回的“腐骨泥”。
一种用于治疗某些阴毒腐蚀性伤口的特殊灵泥，对金属性灵气极为敏感。
旁边那个描金匣子里，装的正是日前他们暗中从白蔹一行手中得来的，声称是“助益灵植生长”的“锐金粉”，实则为一种能缓慢侵蚀木系灵脉的阴损之物，被特殊手法处理过，寻常检测难以发现。
此事极为隐秘，连他身边的药童都不知晓具体位置。
这小女孩竟能隔着柜子、陶罐，精准感知到两种物质之间极其微弱的“灵性相斥”与“负面情绪”？这已经不是简单的灵觉敏锐了！
“小友……你能‘听’到它们的感觉？”徐老的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
白囡囡点点头，红眸清澈见底：“嗯。那个黑罐罐里的泥巴，本来应该是‘厚重踏实’的感觉，现在却有点‘发抖’，好像被什么尖尖的东西扎着。旁边的金盒子，味道亮闪闪的，但是里面藏着一丝很细很细的‘刺’，专门对着黑罐罐的方向。”
她想了想，又补充道，“就和昨天在街上，那个穿灰衣服的叔叔身上带着的、让小仙子不舒服的味道，有一点点像。不过那个叔叔身上的‘刺’更多，更凶。”
灰衣服的叔叔——正是指昨日在街上短暂擦肩而过、白蔹的一名手下。
徐老望着白囡囡沉默了片刻，手中的安神柏镇纸被他握得紧了些。
少顷，轻轻一叹，她将自己和青丘暗线获得的信息，已然传递给徐掌柜。
但能否送到白蘅长老耳中，就看徐老的本事了。
他看着云绫，眼神复杂，最终化为一句沉甸甸的话：“多谢仙子……提点这‘镇纸养护’之道。老夫记下了。这山间偶有奇风，能穿林渡涧，或许……真能带去些不一样的声响。”
他给出了隐晦的承诺，会想办法将消息传递进去。
话到此，已然足够。
云绫微微欠身：“不过是闲聊罢了，掌柜不必客气。天色不早，晚辈就不多叨扰了。”
“仙子慢走。”
徐老送至门口，望着云绫和白囡囡离去的身影，直到她们转入街角，方才缓缓关上门。
他转身回到柜台后，拿起那块安神柏镇纸，指间灵力微吐，感受着木质深处最细微的纹理与气息，良久，轻轻叹了口气，眼神却变得无比锐利。
他小心地将镇纸放回原处，转身走向后院一间不起眼的储物室，步伐比平日快了几分。
种子已经埋下，水也已经浇下。
接下来，就是等待。
等待徐老如何运用他的渠道，将这份关于“金煞蚀木”的警报，送到白蘅长老面前。
也等待百草谷内，因此泛起的第一圈涟漪。
暮色渐浓，青霖镇华灯初上，喧嚣之中藏着无数隐秘。
云绫回头望了一眼灵蕤轩的方向，窗内灯火如豆，平静如常。