就在周凡沉浸在无债一身轻的巨大喜悦和松弛感中，开始初步规划着该如何使用剩下的钱来购买合适的车辆和旅行装备时，那熟悉而清晰的系统提示音，再次在他脑海中响起，打断了他的思绪。
【叮——发布首个指引任务：旅行的起点·忠诚伙伴。】
【任务要求：请宿主在24小时内，前往位于本市西郊的“爱心宠物救助站”，领养一只符合系统检测标准的犬类伙伴。它将是你未来漫长旅途中最忠实的陪伴、可靠的助手与情感的慰藉。】
【任务奖励：宠物强化模块（初级）开启，积分+100。】
宠物？狗？周凡听到任务内容，明显地愣了一下，感到有些意外。
他从小到大，因为家庭条件和居住环境的原因，从未真正养过宠物。
一方面觉得麻烦，需要耗费时间和精力，另一方面，在之前那种连自己都快要养不活的困顿状态下，更是从未动过这个念头。
他甚至连一盆像样的植物都没有养过。
但现在，这个神秘的系统，颁布的第一个实质性任务，竟然是要求他去领养一只狗？
这和他预想的直接去买车买装备有点出入。
但周凡心里，在最初的诧异之后，却莫名地产生了点小期待。
他看向系统界面，任务描述下方，还有一个简单的补充说明：
【长途独行旅行易产生孤独感与心理压力，长期处于封闭或单一环境可能对宿主心理健康造成负面影响。合适的动物伙伴能有效缓解此问题，提供情感支持，并在特定紧急情况下（如预警、简单协助）提供帮助。系统将辅助扫描，选择潜力与性格最优个体进行绑定。】
想到未来那漫长的、可能大部分时间都是一个人面对的、穿越各种陌生环境的旅途，周凡心动了。
有个活生生的、毛茸茸的伙伴在身边，或许真的能驱散很多孤独感，带来不一样的乐趣和温暖。
而且，系统明确表示会提供“宠物强化模块”，这显然不是普通的养狗，或许会带来一些意想不到的变化。
没有再多做耽搁，他立刻拿起手机，打开地图App，查询了“爱心宠物救助站”的具体地址、营业时间以及联系方式。
确认现在这个时间点已经开门后，他决定立刻出发。
然后，他破天荒地奢侈了一把，用手机软件叫了一辆网约车——这是他负债以来长达一年多的时间里，第一次不是乘坐拥挤的公交车、颠簸的地铁，或者纯粹依靠双腿步行。
当他输入目的地，点击“呼叫”按钮时，心中甚至泛起一丝久违的、属于正常生活的寻常感。
（作者补丁：打车属于任务期间合理交通开销，已通过系统审核。）
站在路边等待网约车时，清晨的阳光暖暖地照在身上，他看着干净整洁的街道和来往的、代表着现代生活节奏的车辆，看着步履匆匆的上班族和悠闲遛狗的老人，有种恍如隔世的感觉。
就在昨天，他还觉得自己与这个正常运转的世界格格不入，像个被遗弃的孤魂野鬼。
而今天，他已经还清了债务，并且即将拥有一个神秘的伙伴，开启全新的旅程。
网约车很快到来，是一辆普通的白色轿车，车内干净整洁。
司机礼貌地确认了手机尾号。
周凡坐进后排，看着窗外飞速掠过的街景，心情是前所未有的轻松和期待。
救助站位于市郊一个略显偏僻的院子里，周围环境还算安静。
车停在门口，周凡付钱下车（系统资金自动扣款），映入眼帘的是一扇有些锈迹的铁门，旁边挂着“爱心宠物救助站”的牌子。
一推开铁门，各种狗狗的叫声便此起彼伏地传来，汇成一片热闹的交响乐。
有大狗浑厚的吠叫，有小狗清脆的嘤嘤，有兴奋的，有警惕的，有好奇的。
空气中弥漫着消毒水、动物毛发和饲料混合的特殊气味。
一个个大小不一的铁丝笼舍排列在院子里和旁边的简易棚屋里，里面是各种期待被领养的眼神。
工作人员是个穿着志愿者马甲、看起来二十出头、很热情的小姑娘，听说他想领养一只狗狗作伴，便带着他一个个笼子看过去，耐心地介绍着。
“这只棕色的拉布拉多，叫咖啡，一岁多，很聪明，性格特别稳定…”
“这只黑白花的边牧，叫墨水，精力超级旺盛，特别聪明，需要主人有大量时间陪它运动…”
“这只小黄狗，是中华田园犬，我们叫它阿黄，特别懂事黏人，身体也好，不挑食…”
周凡一边听着工作人员的介绍，看着笼子里那些或摇尾乞怜、或警惕观望、或活泼跳跃的狗狗，一边在心里默默地询问系统：“小徐，检测一下，哪只最适合作为我的旅行伙伴？”
【正在启动生物扫描与环境分析…扫描完成。】
【综合分析对比中…推荐目标：左侧第三排，内侧独立笼舍，金毛犬，雄性，年龄约2岁，名称：元宝。】
【身体素质评估：骨架优良，基础健康（当前存在轻度营养不良，毛发稍显暗淡，可轻易调理恢复）。无隐性疾病，免疫力良好。】
【性格评估：温顺、忠诚度高、服从性强、情绪稳定性极佳、对人类亲近度高、社会性良好。】
【潜力评估：高（与宿主精神波初步契合度良好，非常适合进行系统强化，具备成长为优秀旅行伙伴的潜力）。】
周凡的目光立刻顺着系统的指引，越过那些吵闹的笼子，落在了角落里一个相对安静的、单独的笼子。
那里趴着一只体型匀称、骨架宽大的金毛犬，它的毛色不像某些精心打理的金毛那样金光闪闪，而是显得有些暗淡，缺乏光泽，但看起来很干净，应该被照顾得不错。
它没有像其他狗那样兴奋地吠叫或扑到笼子前，只是安静地坐着，澄澈的、如同琥珀般的眼睛温顺而带着一丝好奇地看着他，当周凡目光投过去时，它的大尾巴轻轻摇晃了一下，拍打在笼子底板上，发出沉闷的“啪嗒”声。
就是它了！
几乎在第一眼，周凡心里就确定了。
那种安静而温顺的气质，以及系统给出的高评价，让他瞬间做出了决定。
他蹲下身，尽量让自己的姿态显得没有威胁性，试探性地向笼子伸出手指。
名叫元宝的金毛犬立刻有了反应。
它站起身，迈着轻快的步子走到笼子边，湿漉漉、冰凉的鼻子先是小心翼翼地蹭了蹭周凡的指尖，似乎在确认他的气味。
然后，仿佛确认了这是善意，它立刻变得热情起来，伸出粉红色的、带着温热湿气的舌头，欢快地舔舐起他的手指和手心，喉咙里发出满足的、呜呜的哼唧声，那条蓬松的大尾巴摇得像高速旋转的螺旋桨，在笼子里扫起细小的灰尘。
那一刻，周凡冰封已久、被债务和失败折磨得近乎麻木的心湖，仿佛被投入了一颗温暖的石子，漾开了一圈圈柔软而温暖的涟漪。
一种奇妙的、难以言喻的连接感和责任感，在他和这只第一次见面的金毛犬之间迅速建立起来。
“我就选它了。”周凡站起身，对旁边一脸期待的工作人员肯定地说道，语气中没有丝毫犹豫。
办理领养手续的过程很顺利，工作人员仔细交代了元宝的喂养注意事项、已接种的疫苗情况、驱虫记录，并一再感激了他的领养行为，希望他能给元宝一个温暖的家。
周凡认真地听着，一一记下。
（作者补丁：现实中领养手续可能会更复杂一些，需要审核、家访等，但这里是番茄，一切皆有可能！）
当他牵着工作人员递过来的崭新牵引绳，另一端连着戴上新项圈的元宝，走出救助站的大门时，明亮的阳光洒在一人一狗身上，暖洋洋的。
元宝似乎也明白自己获得了新生，彻底摆脱了笼舍的生活，显得异常兴奋和快乐。
它在他脚边亲昵地蹭来蹭去，时而小跑几步到前面，又赶紧跑回来，围着他转圈，时不时抬起头，用那双充满纯粹信赖和快乐的琥珀色眼睛看着他，仿佛在确认这个新主人是否真实存在。
周凡低头看着这个毛茸茸的、活力四射的新伙伴，脸上露出了久违的、发自内心的、轻松而温暖的笑容，那笑容驱散了他眉宇间最后一丝阴郁。
他蹲下来，也不嫌弃元宝可能还没洗澡，伸手用力地揉了揉它毛茸茸的大脑袋，感受着那柔软而温暖的触感。
“走吧，元宝。”他轻声说，声音里带着一种崭新的温柔和坚定，“我们一起，离开这里，去看这个世界。”
他知道，从这一刻起，他未来的旅途，将不再是一个人孤独的跋涉。