宫宴正式开始，珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之声悠扬悦耳。陆沉星谨记母亲“多看、多听、少言”的叮嘱，安静地坐在父亲身后，姿态端正，用餐礼仪一丝不苟，既不显得局促，也无半分张扬。他看似专注于面前的食物，实则耳听八方，心神高度集中，留意着大殿内的每一丝风吹草动。
他能感觉到，有几道视线始终若有若无地萦绕在他们这边，带着审视与算计，其中最为明显的，便是来自顾家方向。顾相依旧与周围人谈笑风生，仿佛浑不在意，但顾云卿那看似随意的目光，却如同冰冷的蛛丝，时不时地扫过，带着一种评估与衡量。
酒过三巡，气氛愈发活络，官员们开始离席敬酒，相互寒暄。这正是人际交往、拉拢关系的关键时刻，也是风波最容易掀起的节点。
果然，不多时，一位身着御史台官服、面色微醺的官员，端着酒杯，脚步略显虚浮地来到了陆寒州席前。此人姓孙，素以“敢言”着称，实则与顾家关系匪浅。
“陆……陆国公！”孙御史嗓门颇大，带着酒意，引得附近几桌人都侧目看来，“下官……敬您一杯！恭贺国公爷……呃……沉冤得雪！也佩服国公爷，这份寿礼，送得……送得别出心裁啊！哈哈哈！”
他话语中的“沉冤得雪”四字，咬得格外重，带着一股说不清道不明的意味，仿佛在提醒众人不久前那场风波。而那“别出心裁”的评价，更是隐含讥讽。
陆寒州面色不变，端起酒杯，淡淡道：“孙御史有心。本公行事，但求问心无愧。”说罢，举杯示意，一饮而尽，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，直接将对方话语中隐含的机锋挡了回去。
孙御史碰了个不软不硬的钉子，脸上有些挂不住，正想再说什么，目光却瞥见了安静坐在陆寒州身后的陆沉星。他眼珠一转，似乎找到了新的突破口。
“这位便是陆小公子吧？果然一表人才！”他将矛头转向陆沉星，语气带着夸张的赞叹，“听闻小公子前番在公堂之上，言辞犀利，驳得那伪证人体无完肤，真是虎父无犬子啊！只是……这年少气盛，还需多加磨练，谨言慎行才是，莫要……步了某些人的后尘才好。”
这话更是恶毒，不仅再次提及公堂旧事，更隐晦地将“手段酷烈”、“性情暴烈”的污名与陆沉星关联起来，其心可诛！
周围瞬间安静了不少，许多目光都聚焦在陆沉星身上，想看看这位年轻的陆家继承人会如何应对这近乎赤裸的挑衅。陆寒州眉头微蹙，正欲开口，却感到袖口被极轻地拉了一下。他微微侧目，见儿子对他几不可察地摇了摇头。
陆沉星在孙御史开口将矛头指向自己时，心猛地一跳，一股怒意直冲头顶。但他立刻想起了母亲沈清辞的教导——“遇人问候，依礼回应即可，不必深谈……无论对方言语如何，保持谦和，不卑不亢。”他也想起了三皇子之前的诋毁，以及母亲对此的剖析。
他攻击你，是因为他感受到了你的威胁。 母亲的话语在耳边回响。你要做的，不是去争辩，而是修持自身，让所有的污言秽语，在你绝对的实力和光芒面前，都显得苍白可笑。
电光火石间，陆沉星已压下心头怒火，面上甚至露出一丝符合他年龄的、略带腼腆与恭敬的笑意。他站起身，对着孙御史规规矩矩地行了一礼，声音清朗，语气平和：
“孙大人谬赞了。晚辈年少学浅，当日在公堂之上，不过是秉承父亲教诲，据实而言，不敢当‘言辞犀利’之誉。父亲常教导晚辈，为人臣者，当以忠君爱国、体恤军民为本，言辞机巧不过是末节。晚辈时刻谨记，不敢或忘。至于‘后尘’之说……”他顿了顿，目光澄澈地看向孙御史，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的坦然，“晚辈只知，行得正，坐得直，俯仰无愧于天地，便不惧任何流言。前辈的提醒，晚辈心领了，定当时时自省，恪守臣子本分。”
他这一番回应，姿态放得极低，完全以晚辈自居，言语间充满了对父亲的尊崇与对忠君爱国之道的坚持。他将孙御史隐含机锋的“赞誉”和“提醒”，全都归结于自己对父亲教诲的遵从和对臣子本分的恪守，巧妙地避开了对方设定的“年少气盛”、“步人后尘”的陷阱，反而展现了一种沉稳谦和、根正苗红的良好形象。
尤其是最后那句“行得正，坐得直，俯仰无愧于天地，便不惧任何流言”，更是掷地有声，隐隐将那些暗含贬义的流言蜚语都挡了回去，彰显出陆家行事坦荡的底气。
一番话说完，周围静得落针可闻。许多原本抱着看热闹心态的官员，脸上都露出了惊讶甚至赞赏的神色。他们没想到，这个年仅十三岁的少年，在如此场合，面对这般刁难，竟能如此从容不迫，应对得体，既全了礼数，又守住了家风，更隐隐反将一军。这份心性与口才，远超同龄人，甚至不输许多在朝堂沉浮多年的老臣！
孙御史张了张嘴，脸上一阵青一阵白，被堵得一句话也说不出来。他原本想激怒这少年，让他失态，坐实其“性情暴烈”的污名，却没想到对方竟像一块浸了水的棉花，毫不受力，反而让他自己碰了一鼻子灰，显得气量狭小，咄咄逼人。
“哼！”孙御史最终只能悻悻地哼了一声，灰头土脸地端着酒杯走了。
陆寒州自始至终没有插话，只是在儿子回应时，眼底深处掠过一丝极淡的欣慰与骄傲。他知道，这番应对，绝非临时起意，而是儿子将清辞平日教导的处世智慧，真正内化于心、外化于行的结果。
经此一遭，再无人敢轻易上前挑衅。陆沉星安然坐回位置，心中并无多少得意，反而更加警惕。他知道，这只是开始，顾家绝不会只有这点手段。
果然，宴席接近尾声时，一位兵部的官员（并非顾家核心，但显然受了暗示）在与同僚闲聊时，声音不大不小，恰好能让邻近的陆寒州听见：
“……北境今冬的防务甚是吃紧啊，听闻那边几个卫所的冬衣储备尚有缺口，兵部正在加紧筹措。唉，若是某些人能早些将心思放在正事上，而非那些虚头巴脑的‘心意’上，或许边关将士也能少受些冻馁之苦……”
这话阴险至极，竟是将陆家献礼慈幼局和关注军中御寒之事，扭曲成了“不务正业”、“耽误正事”，试图离间陆寒州与边军的关系，并在皇帝心中种下怀疑的种子。
陆寒州握着酒杯的手微微一顿，眼中寒光乍现。此事关乎他在军中的威望和皇帝的信任，比之前的个人诋毁更为致命。
就在这时，一直沉默观察的陆沉星，忽然轻声开口，声音不大，却清晰地传入那位兵部官员及其周围人的耳中：
“这位大人忧心边务，令人敬佩。晚辈偶然听闻，父亲月前便已就北境部分卫所冬储不足之事，向兵部呈递过密函，并提出了利用当地资源、动员边民协助等具体建议，以解燃眉之急。想必兵部诸位大人早已成竹在胸，正在统筹办理吧？父亲常言，边关安稳，乃朝廷上下同心协力之果，绝非一人一府之功。”
他这话，看似是在为兵部解释，实则点出了陆寒州早已关注并提出了解决方案，将“不务正业”的帽子巧妙地甩了回去，更强调了“上下同心”，堵住了对方挑拨离间的口实。
那位兵部官员脸色一僵，支吾了两句，再也说不出话来。
陆沉星说完，便不再看对方，重新垂下眼眸，仿佛刚才只是说了一句再平常不过的话。
两次风波，皆被他以超出年龄的沉稳与智慧化解于无形。他像一颗初现棱角的磐石，在这暗流汹涌的宫宴上，稳稳地立在父亲身边，无声地宣告着陆家后继有人。
远在镇国公府内的沈清辞，虽未能亲见，但通过特殊渠道陆续传回的消息，对宫宴上的情形已了然于胸。当得知儿子两次应对皆从容得体，不仅未堕家风，反而隐隐展现出青出于蓝的潜质时，她一直悬着的心终于彻底落下，唇角漾开一抹发自内心的、带着骄傲与安心的笑容。