穿过院门，一股浓郁的灵气扑面而来，仿佛置身于氤氲的水汽之中。院内布局简洁雅致，几株翠竹亭亭玉立，地面铺着光滑的青石板，缝隙间长满了青苔，透着几分古朴清幽。
正对着院门的空地上，裘云长老背对着陈风，盘膝坐在一个蒲团上。他周身萦绕着淡淡的蓝色灵光，如同水波般缓缓流转，显然正在运功调息。灵光中隐约可见他身形微颤，似乎伤势尚未痊愈。
在裘云长老身前不远处，矗立着一尊丈高的石像。石像通体由青色玉石雕琢而成，刻画的是一位身着长袍、手持长剑的老者，面容威严，眼神深邃，仿佛能洞察人心。老者衣袂飘飘，周身雕刻着繁复的水纹图案，隐隐有水流之声从石像中传出，正是平山门初代门主——玄水真人。传说玄水真人曾以一己之力，引万道水流，涤荡天下邪祟，奠定了平山门水系功法的根基，被后世弟子尊为水法之祖。
石像前摆放着一个香炉，炉中插着三炷清香，青烟袅袅，飘散在空气中，带着淡淡的檀香。
在裘云长老身后，整齐地摆放着另一个蒲团，显然是为陈风准备的。
陈风轻手轻脚地走上前，对着裘云长老的背影躬身行礼，声音恭敬：“弟子陈风，拜见裘云长老。”
“嗯。”裘云长老的声音带着一丝沙哑，比往日低沉了许多，“坐吧。”
他依旧背对着陈风，没有回头，只是微微侧了侧身，示意陈风坐到身后的蒲团上。
陈风依言坐下，刚坐稳，就听到裘云长老轻咳了几声，声音中带着几分疲惫：“老夫前些日子与院长争执，动了些肝火，伤了内腑，此刻灵力运转尚有滞涩，不便见人，还望你莫要介意。”
“弟子不敢。”陈风连忙道，“长老安心静养便是，弟子听凭吩咐。”他心中暗自嘀咕，长老们当真是性情中人，一言不合便动手，只是不知究竟是何等大事，竟能让两位宗门高层如此动怒。
沉默片刻，裘云长老缓缓开口，打破了院内的宁静：“你是不是很好奇，老夫为何会让婉秋去请你？”
陈风老实回答：“弟子确有几分疑惑。往日长老召见，弟子皆是自行前来，此次劳动杨师姐，实在受宠若惊。”
裘云长老轻轻叹了口气，声音中带着几分凝重：“此事说来，与你关系颇大。你还记得山蕉村擒获的那个甘潼吗？”
“自然记得。”陈风点头，心中一动，“莫非是他那里审出了什么消息？”
“不错。”裘云长老沉声道，“就在昨晚，刑堂的长老们已经完成了对甘潼的审讯。那厮起初还嘴硬，几番惩戒下来，便什么都招了，吐露出不少有价值的信息。”
他顿了顿，似乎在整理思绪，缓缓道：“其中包括虎煞宗残余势力的分布——他们虽遭重创，却并未彻底覆灭，仍有不少余孽流窜在各地，暗中积蓄力量，伺机反扑。此外，还有关于他们近期在搜寻的一件宝物的信息……”
陈风静静听着，这些信息虽然重要，但似乎与自己并无直接关联，他不明白长老为何特意提及。
就在这时，裘云长老话锋一转，语气变得格外严肃：“而在这些信息中，有一条，与你息息相关——甘潼招供，他们虎煞宗此次搜寻的宝物，疑似出现在数个地点，其中一处，便是你的家乡，陈家坳。”
“什么？！”
陈风猛地从蒲团上站了起来，脸上的平静瞬间被惊恐和难以置信取代，声音都在发颤：“长老，您……您说什么？虎煞宗的人，去了陈家坳？”
他脑海中瞬间闪过甘潼那狰狞的面孔，闪过山蕉村村民的惨状，闪过那些被掳掠的少女、被杀害的无辜百姓……虎煞宗的人是什么德行，他早已见识得清清楚楚。那些人手段残忍，视人命如草芥，他们若是出现在陈家坳，那爹娘、村里的乡亲们……
一股寒意从脚底直冲头顶，陈风只觉得浑身冰冷，心跳如擂鼓，几乎喘不过气来。
“长老，这……这是真的吗？陈家坳……陈家坳现在怎么样了？”他急切地追问，身体微微颤抖，眼中充满了担忧和恐惧。
裘云长老能感受到陈风的激动，缓缓道：“你先坐下，莫要惊慌。目前，还没有任何关于陈家坳出事的消息。”
听到这句话，陈风悬到嗓子眼的心稍稍落下了一些，但依旧揪紧着：“没……没有消息？”
“嗯。”裘云长老点头，“得知此事后，宗门立刻派出了几位执事，快马加鞭前往陈家坳调查情况。山蕉村的惨案，已经让我们警醒，绝不能让同样的悲剧再次发生。你放心，只要发现虎煞宗的踪迹，执事们会第一时间出手，绝不会让他们在陈家坳放肆。”
陈风这才稍微安心，重新坐回蒲团上，却依旧心神不宁。没有消息，或许意味着平安，但也可能意味着消息尚未传来。他太了解虎煞宗的行事风格了，那些人向来行踪诡秘，出手狠辣，若是真的盯上了陈家坳，恐怕不会留下太多痕迹。
就在这时，陈风突然想起一事，连忙说道：“长老，弟子想起一件事。约莫一个月前，弟子曾收到家中回信，信中说，村里近来来了几位‘有大本事的仙人’，行事低调，只是在村子附近徘徊，并未扰民。当时弟子并未在意，此刻想来，那些人……”
裘云长老接口道：“你怀疑，那些人便是虎煞宗的人？”
“弟子不敢确定，但……”陈风迟疑道，“除了他们，弟子想不出还有什么修行者会去陈家坳那样的小地方。”
裘云长老沉默了片刻，道：“可能性极大。不过，你也不必过于担忧。”
“为何？”陈风不解，“虎煞宗的人不是喜欢烧杀抢掠吗？他们若是出现在陈家坳，怎会如此安分？”
“你这便是先入为主了。”裘云长老淡淡道，“甘潼性情暴戾，嗜杀成性，但不代表所有虎煞宗的人都是如此。修行者千人千面，行事风格也各不相同。”
他解释道：“虎煞宗虽为邪宗，门下弟子多是心术不正之辈，但并非人人都像甘潼那般张扬残暴。有些人，为了达成目的，反而会收敛锋芒，低调行事，甚至会刻意伪装，与常人无异。他们知道，太过招摇容易引来正道修士的注意，反而会坏了大事。”
“此次他们搜寻的宝物，显然极为重要，容不得半点差池。派去陈家坳的人，若是个谨慎低调之辈，潜伏在附近打探消息，不与村民发生冲突，倒也合情合理。”
陈风这才恍然大悟。他确实是被甘潼的残暴吓住了，下意识地以为所有虎煞宗的人都是一路货色，却忘了人心复杂，即便是恶人，也有不同的作恶方式。
“可……可就算他们现在安分，一旦找到宝物，或是发现有人阻碍，难保不会对村民下手。”陈风依旧忧心忡忡，“陈家坳的乡亲们都是普通百姓，手无寸铁，根本无法抵挡修行者的攻击。”
“所以，老夫才会找你过来。”裘云长老的声音带着一丝郑重，“老夫翻看了你入门两个半月以来的所有记录——从初入宗门时的与人比试，到日常的执行任务的行事风格，再到此次山蕉村剿匪的表现……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，缓缓道：“你性子沉稳，虽不善言辞，却心思缜密，观察入微；面对强敌，从不怯懦，有勇有谋，既能隐忍待机，也敢悍然出手；对待同伴，真诚相待，乐于助人；而最重要的是，你重情重义，心怀善念，面对山蕉村的惨状，能挺身而出，可见你并非冷血之辈。”
陈风没想到长老竟对自己如此了解，心中不由有些感动，低声道：“弟子只是做了该做的事。”
“正是这份‘该做的事’，不是人人都能做到的。”裘云长老道，“因此，老夫决定，派你回陈家坳一趟。”
“回陈家坳？”陈风又惊又喜，“长老，您同意我回去了？”他刚才还在担心家人的安危，正想请求长老允许自己回乡一趟，没想到长老竟主动提出。
“不错。”裘云长老点头，“你回去之后，有两件事要做。其一，自然是看望你的家人，确保他们平安无恙。其二，也是更重要的，便是暗中调查虎煞宗在陈家坳的踪迹，以及那件宝物的线索。”
他解释道：“你是陈家坳人，熟悉当地的环境和人情，不容易引起怀疑。那些虎煞宗的人即便再谨慎，面对同乡，也难免会露出破绽。而宗门派出的执事，虽修为高深，却终究是外人，行事多有不便，未必能查到有用的信息。”
陈风明白了长老的用意，郑重地拱手道：“弟子明白！定不辜负长老所托！”此刻，他心中的担忧虽未完全消散，却多了一份责任。保护家人，守护家园，调查虎煞宗的踪迹，这不仅是为了自己，也是为了不让山蕉村的悲剧重演。
“好。”裘云长老似乎颇为满意，继续说道，“关于那件宝物，甘潼也吐露了一些信息。据他所说，那是一件地级法器，名为‘断龙长枪’。”
“断龙长枪？”陈风眉头微皱，觉得这个名字有些耳熟。他略一思索，便想了起来，“弟子曾在《散修通识录》中看到过关于‘斩龙人’的记载，似乎与这断龙长枪有关。”
“哦？你看过《散修通识录》？”裘云长老有些意外，随即点头道，“不错，这断龙长枪，正是当年斩龙人李天凌的武器。”
他缓缓讲述起关于斩龙人的往事：“斩龙人，并非一个宗门，而是一个松散的组织，由一群以斩龙为目标的修士组成。传说在远古时期，龙族肆虐，残害生灵，不少修士都死在龙爪之下。于是，一些身怀异术、胆识过人的修士便聚集在一起，专门猎杀恶龙，久而久之，便被称为‘斩龙人’。”
“斩龙人的修炼法门极为特殊，多以龙族精血、龙鳞龙筋为引，修炼出的力量对龙族有着天生的克制。他们行踪不定，居无定所，哪里有恶龙出现，哪里便有他们的身影。其中，李天凌便是斩龙人中的佼佼者，修为深不可测，一手枪法出神入化，曾手持断龙长枪，在东海之滨，一人独战三条七阶蛟龙，激战三日三夜，最终将蛟龙斩杀，威震一方。”
陈风听得心潮澎湃，仿佛看到了那位身披战甲、手持长枪的英雄，在惊涛骇浪中与蛟龙激战的场景。七阶蛟龙，已是堪比人类化灵境后期甚至通玄境的存在，李天凌竟能以一敌三，其战力之强，实在难以想象。
“可惜，天妒英才。”裘云长老的声音带着一丝惋惜，“李天凌在斩杀那三条蛟龙后，声望达到顶峰，却也引来了不少人的觊觎——不仅有龙族的报复，更有其他修士的嫉妒和暗算。在一次追杀一条逃窜的恶龙时，他遭到了数位修行者的联手偷袭，力竭而亡，断龙长枪也在那场混战中不知所踪，从此销声匿迹。”
“没想到，时隔这么多年，这断龙长枪竟会再次出现。”陈风感慨道，“也难怪虎煞宗会如此上心，地级法器，足以让任何修行者动心。”地级法器威力无穷，即便是在平山门这样的大宗门，也算得上是珍品，难怪虎煞宗会派出这么多人搜寻。
“正是如此。”裘云长老道，“断龙长枪不仅威力强大，更蕴含着李天凌的枪法感悟，若是能得其传承，实力必然大增。虎煞宗本就野心勃勃，若是让他们得到这件法器，后果不堪设想。”
他语气凝重地叮嘱道：“陈风，你此次回乡，务必小心谨慎。调查虎煞宗踪迹和断龙长枪线索时，切记不可打草惊蛇。一旦发现任何线索，或是察觉到危险，立刻用传讯符告知老夫，切不可擅自行动，明白吗？”
“弟子明白！”陈风沉声应道，他知道此事的严重性，绝不会鲁莽行事。
裘云长老似乎还有些不放心，沉默了片刻，道：“此次任务凶险，那虎煞宗派去的人，修为定然与甘潼不相上下，你如今虽是控元境中期，却未必是其对手。老夫这里有件东西，你且拿去防身……”
说到这里，裘云长老缓缓转过身来。陈风这才看清，他的脸色果然有些苍白，脸上眼角还有着多处淤青，这副模样属实与平常差距过大，怪不得不敢见人。只见他从怀中取出一个东西，递向陈风。