与此同时，养心殿内。
批阅奏折的“皇帝”沈娇娇看似专注，意识海中却正与萧烬进行着无声的交流。
【顾长渊老奸巨猾，太后疑心已起，他绝不会坐以待毙。】萧烬的意识冷静地分析着，如同在沙盘上推演战局，【谢慎那条秘密渠道，是吕氏为自己预留的退路，也是悬在顾长渊头顶的利剑。以顾明渊的性格，得知此等关键，必定会想方设法将其掌控在自己手中。】
“那我们是不是该……”沈娇娇在意识里摩拳擦掌。
【守株待兔即可。】萧烬的意念带着一丝运筹帷幄的沉稳，【令凌墨派人盯死了所有可能与那条渠道相关的节点。顾长渊不动则已，一动……便是自投罗网。他若安分，朕或许还可容他多活几日，他若妄动，便是给了朕一个将他连根拔起的绝佳借口！】
一张无形的大网，早已在顾相决定冒险一搏之前，便已悄然张开，静待猎物入场。
顾忠的行动不可谓不隐秘。他动用了埋藏极深的暗线，绕了七八个圈子，甚至不惜启用了几颗安插在漕帮和商行中、多年未曾动用的棋子。他自以为天衣无缝，却不知他派出的每一个探子，其行踪都清晰地映在了凌墨手下那些如同鬼魅般的玄甲卫眼中。
三日后，子时刚过。京郊，通惠河一处废弃的漕运码头。残破的栈桥在夜风中发出吱呀声响，河水漆黑，映不出半点星光。
顾忠亲自扮作运货的商人，带着两名精干的家将，与渠道的“接头人”在此碰面。对方是一个看似憨厚的老船工，言语木讷，眼神却透着精明。
就在双方验看信物，即将交接关键名册和路线图的刹那——
“咻！咻！咻！”
数支弩箭破空而来，精准地射穿了顾忠两名家将的膝盖！惨叫声刚起，便被河风撕碎。
紧接着，火光骤亮！数十名黑衣玄甲的侍卫如同从地底冒出，无声无息地将码头围得水泄不通。为首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是凌墨。他手持皇帝钦赐令牌，声音在寒夜中如同冰碴：“奉旨办案！束手就擒！”
顾忠面色剧变，他反应极快，一把夺过那老船工手中的名册塞入怀中，同时袖中滑出一柄淬毒匕首，便要毁尸灭迹，然后突围。他自信凭借一身不俗的武艺，未必不能杀出一条血路。
然而，他身形刚动，凌墨已如鬼魅般逼近！剑未出鞘，仅以剑鞘连点，快如闪电！顾忠只觉手腕、肩井穴一阵剧痛酸麻，匕首“当啷”落地，整个人已被一股巨力狠狠掼在地上，被两名玄甲卫死死按住。
“你……你们……”顾忠目眦欲裂，挣扎着抬头，看到的只是凌墨毫无波澜的冰冷眼神。
人赃并获！
消息传回顾相府时，天边刚泛起鱼肚白。
顾相闻讯，手中捧着的官窑茶盏“啪”地一声摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了袍角也浑然不觉。他脸色瞬间惨白如纸，身形晃了晃，几乎站立不稳。
完了！
他知道，自己到底还是落入了圈套！皇帝，或者说皇帝背后那只无形的手，早已算准了他的每一步！这不是巧合，这是精心布置的绝杀之局！
巨大的恐惧之后，是滔天的愤怒和不甘！他顾明渊纵横朝堂数十载，岂能就此认输？！
既然软的不行，暗的不通，那就索性撕破脸皮，硬碰硬！他就不信，凭借他经营多年的势力，皇帝敢不顾朝局动荡，真的将他这当朝宰辅如何！
“备轿！本相要即刻面圣！”顾相的声音嘶哑，带着一种困兽般的疯狂。
皇宫，养心殿。
顾相甚至等不及内侍通传，便直接闯入了殿内。他官袍凌乱，冠戴歪斜，早已失了往日里泰山崩于前而色不变的宰相气度。
“陛下！”他噗通一声跪倒在地，不是请罪，反而是声泪俱下的控诉，“老臣冤枉！老臣一心为国，鞠躬尽瘁，不知为何竟遭此构陷！定是那凌墨，或是朝中某些嫉恨老臣的小人，设下此局，欲置老臣于死地啊陛下！”他捶打着地面，老泪纵横，试图以多年的苦劳和威望做最后一搏。
龙椅上，沈娇娇静静地看着他表演，目光深邃，无喜无怒。
待顾相哭声稍歇，她才缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严：“顾相，你是说，凌墨连同玄甲卫，以及朕亲自派去的人，都在诬陷你？那本记录着吕氏秘密转移财富、人员路线的名册，也是旁人塞到你心腹顾忠怀里的？”
顾相猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但依旧强自镇定：“陛下！那名册定是伪造！是有人欲模仿吕氏笔迹，行栽赃嫁祸之事！老臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
“哦？是吗？”沈娇娇拿起龙案上另一份奏报，轻轻放下，“那顾相可否解释一下，三日前，你府中秘密支出的那笔五千两黄金，是作何用途？还有，你暗中命人打造的十艘快船，如今正藏在何处？莫非，也是为了‘公事’？”
顾相如遭雷击，浑身剧震！这些事，他自认做得隐秘至极，皇帝如何得知？！
难道……他府中，甚至他身边最核心的圈子里，也早已有了皇帝的眼线？！
看着他瞬间灰败的脸色和无法掩饰的惊骇，沈娇娇（萧烬）知道，火候到了。
“顾长渊，”她的声音陡然转冷，不再称呼“顾相”，直呼其名，“你勾结内侍，窥探宫闱秘道，私调巨额款项，暗造舟船，意欲何为？！莫非是想效仿吕氏，也为自己准备一条退路，甚至……是想携款潜逃，与外敌勾结不成？！”
这一顶顶大帽子扣下来，字字诛心，句句致命！
顾相张了张嘴，还想辩解，却发现所有的言语在皇帝那洞悉一切的目光和确凿的证据面前，都显得如此苍白无力。他所有的老谋深算，所有的倚仗，在此刻土崩瓦解。
“证据确凿，冥顽不灵！”沈娇娇冷哼一声，拂袖而起，“来人！剥去顾明渊官服，打入刑部天牢，严加看管！没有朕的手谕，任何人不得探视！其府邸，即刻查封，相关人等，一律收监候审！”
如狼似虎的御前侍卫应声而入，毫不客气地将这位昔日权倾朝野的宰相架了起来。
顾相被拖出养心殿时，最后回头望了一眼那高高在上的龙椅，眼中充满了无尽的悔恨、怨毒，以及一丝终于看清对手后的、深入骨髓的恐惧。
他算计了一生，却没想到，最终败在了一个他一度以为可以掌控的“傀儡”皇帝手中，而且败得如此彻底，如此迅速。
消息传出，朝野震动！
谁也没想到，根基深厚、门生故旧遍布朝野的顾相，竟会以如此迅雷不及掩耳的速度倒台。皇帝此举，无异于一场政治地震，彻底清洗了朝堂上最大的一股旧势力，也向所有还在观望、甚至心怀鬼胎的人，宣告了谁才是这大雍江山，真正的主宰！
养心殿内，沈娇娇松了口气，在意念中对萧烬道：“搞定！这下算是拔掉一颗最大的钉子了。”
萧烬的意识传来，带着一丝尘埃落定的平静，以及更深沉的考量：【顾长渊是吕氏在外朝最重要的臂膀，断其一臂，吕氏便如同瞎了一只眼。不过，真正的恶战，现在才刚开始。吕氏……绝不会善罢甘休。】
“怕什么？”沈娇娇斗志昂扬，“来一个，收拾一个！来两个，收拾一双！”