张超鼻腔里哼出一股冷气，显是不信这番说辞，却似对“异数”二字心存忌惮，转而将威压倾泻于我：“扈三娘！本将予你机会，非是让你空手而回，徒增伤亡！你还有何话说？”
我深吸一口气，压下翻腾气血与厌恶。此刻翻脸，立成齑粉。必须虚与委蛇，争得喘息之机。
“都监明鉴，”我微躬其身，语气不卑不亢，“‘星陨之地’确如云先生所言，凶险异常，古阵反噬非比寻常。小女子侥幸引动星门，身负重伤，几近殒命。秘道入口或已崩塌，然此行亦非全无收获。”我抬眼，迎向他审视目光，“至少证实，小女子对都监……尚有可用之价。至于梁山内情、‘归墟’秘辛，我所知所感，远胜一张死图。只是……”我语锋一顿，面露难色。
“只是什么？”张超眉头锁紧。
“只是栾教师伤重垂危，若有不测，小女子心神崩乱，恐难为都监效犬马之劳。且身边弟兄伤亡惨重，人心浮动，亟需安抚定势。”我提出条件，合情合理，“恳请都监允准，容我先行探视教师，救治伤患，稍作安顿，再图后计。”
此为缓兵之策，亦为试探。我需确认栾廷玉等人安危，设法取得联系。
张超目光如钩，似要剖开我肺腑，判断真伪。帐内空气凝滞。赵大眼神闪烁，王五嘴角噙着冷笑。
良久，张超方冷然道：“便予你一日。一日后，若无切实之策，军法无情！”他挥手下令：“带他们去伤兵营！严加看管！”
“谢都监。”我垂首行礼，暗松半口气。第一步，成了。
我们被“护送”至营地边缘一处更为破败、气味混杂的帐篷区。此地显然是收容重伤俘卒之所，呻吟咳嗽不绝于耳，绝望气息弥漫。
在角落一顶勉强遮风的破帐内，终见栾廷玉。他仍昏迷不醒，卧于发霉草堆，面色灰败如金纸，呼吸微弱几不可察。张嫂与孙小妹守在一旁，眼肿如桃，见我进来，孙小妹顿时扑来，泪如雨下：“姑娘！您可回来了！教师他……他今早又呕血了！”
我心头一紧，蹲身探查。栾廷玉脉象浮滑无力，时断时续，显是油尽灯枯之兆。张超虽允军医诊治，恐也只是敷衍。必须尽快设法弄到好药！
“李教头、石彪他们呢？”我低声急问。
“李教头被唤去修缮工事，石彪哥和高烧不退，在隔壁帐中……”张嫂哽咽道，“姑娘，那张都监的人看得紧，送来的药尽是些草根树皮，如何能救命？”
正说着，帐帘掀动，一名穿着号衣、面色蜡黄的老军医端着药碗进来，态度敷衍：“喝药了。”碗中汤水浑浊，药味淡薄。
我接过药碗，指尖一探，温凉不均，药渣沉底，显然是仓促熬就的劣药。强压怒火，我塞给老军医一小块碎银（云中鹤此前所赠），低声道：“老人家，行个方便，能否换些真正的金疮药和参须？救命之恩，必当后报。”
老军医捏了捏银子，浑浊老眼扫过帐外看守，又瞥了眼气若游丝的栾廷玉，终是叹了口气，低声道：“姑娘，非是老夫不肯……实在是……上头有令，对你们……唉，自求多福吧。”他摇摇头，放下药碗，匆匆离去。
此言如冰水浇头。张超果然未存善意，所谓“合作”，不过是利用与消耗！
此时，猴子悄无声息凑近，耳语道：“姑娘，我方才假装如厕，瞥见云先生那伙人去了西边一处独立营帐，守卫皆是蓝衣劲装，与官兵泾渭分明。还有……我好像看到之前那个叫‘蓝玉’的头领，带着几人骑马出营，往西北方向去了，马鞍后驮着几个长条包袱，用油布裹得严实。”
西北？那是“百里荒原”和“葬魂岭”方向！云中鹤的人此时出营，所为何事？是去探查星门失控后的遗迹？还是……另有图谋？那油布包裹，会是何物？
心念电转间，忽闻帐外传来一阵喧哗与马蹄声！有传令兵疾驰而过，高呼：“都监有令！各营戒备！哨探回报，西南三十里外发现梁山贼骑踪迹，疑似‘金眼彪’施恩所部！”
施恩？！他竟敢主动靠近官兵大营？是挑衅，还是……与营内某人有所勾连？
帐内气氛瞬间紧绷。张嫂与孙小妹面露惊恐。猴子握紧短刀。连昏迷中的栾廷玉，眉头亦似痛苦地蹙起。
危机四伏，暗流涌动。张超的杀意，云中鹤的图谋，梁山贼寇的逼近，还有营内可能的眼线……这小小伤兵营，已成风暴眼中的孤舟。
我扶住冰冷帐柱，指尖深深掐入木缝。一日之期，短暂如烛火。必须在各方势力撕破脸皮前，找到破局之策。云中鹤提及的“巡天鉴”与那“大人”，张超对此是否知情？这或许是唯一的突破口……
“小妹，”我拉过孙小妹，声音低不可闻，“你仔细留意往来士卒交谈，特别是关于……朝廷、京城、或是……‘鉴’字的任何话语，一字不漏记下。”
必须主动出击，在这死局中，撬开一丝缝隙。目光落在那碗冰冷的药汤上，倒映出自己苍白却决绝的脸。