半年后，海城的秋天，天高云淡。
收购宏业集团所带来的剧烈震荡，早已平息。
在苏壮那堪称“作弊”的生产能力和老金那老辣纯熟的商业手腕的共同推动下，新成立的“茁壮宏业集团”，已经彻底消化了所有业务，如同换上了核动力引擎的巨轮，进入了平稳而又高速的发展期。
它成为了海城，乃至整个东海省南部，无可争议的行业霸主。
而缔造了这个商业奇迹的苏壮，却仿佛从众人的视野里，彻底“蒸发”了。
他都像一个提前进入退休生活的老干部，每周只上一天班，过着悠闲而又规律的，甚至可以说是有些“枯燥”的生活。
……
周一，上午八点五十分。
集团总部大厦顶层，董事长办公室外的秘书处。
三位海城商界举足轻重的大人物，正襟危坐，神态各异。
总经理老金，一身得体的藏蓝色西装，端着一杯手磨咖啡，脸上挂着商人特有的、和煦而又精明的微笑。他看起来春风得意，收购宏业后，他的身家也跟着水涨船高，如今在海城商界已是无人不知、无人不晓的金总。
保安部兼人力资源部部长周强，则穿着一身笔挺的黑色制服，坐得像一杆标枪。他的脸上，早已褪去了昔日的疯狂与戾气，取而代之的是一种由内而外散发出的沉稳与干练。他现在是整个集团近千名员工的“大管家”，手握人事大权，威风八面，道上的人见了他，都得恭恭敬敬地喊一声“强哥”。
而坐在最末位的，是生产部副总经理王宏伟。他穿着一身朴素的灰色工作服，头发梳理得一丝不苟，脸上没什么表情，只是偶尔在看向老金和周强时，眼神深处会闪过一丝难以言说的复杂情绪。这半年来，他兢兢业业，将整个集团的生产线管理得井井有条，其卓越的专业能力，就连当初对他最不放心的老金，都挑不出半点毛病。
三个人，静静地等待着。
他们在等那个每周只出现一次的，公司的最高统治者。
九点整。
办公室厚重的红木门，被准时推开。
苏壮穿着一身简单的白色t恤和牛仔裤，手里提着一杯路边买的豆浆，走了进来。
“苏董。”
“大哥。”
“苏董。”
三人齐齐起身，恭敬地喊道。
“都坐吧，不用这么客气。”苏壮将豆浆放在自己的办公桌上，走到巨大的落地窗前，伸了个懒腰，俯瞰着脚下这座繁华的城市。
“又是新的一周啊。”他发出一声老年人般的感慨，然后拉过自己的老板椅坐下，“开始吧，老金，你先说。”
每周一上午九点的例行周会，是整个集团最高级别的会议。
老金打开了面前的投影仪，开始汇报上周的财务报表和业务进展。
“……上周，我们共处理各类电子废料三千七百吨，产出黄金三百一十公斤，铂金八十五公斤，各类稀土元素共计一点二吨……销售端，我们与长三角地区的六家大型珠宝加工厂签订了新一季度的供货协议，总金额预计超过五个亿……”
一连串惊人的数字从老金的嘴里被轻描淡写地报了出来。
如果这番话被外人听到恐怕会惊掉下巴。
但无论是苏壮还是周强和王宏伟，都早已习以为常。
他们知道，只要苏壮还在，这种堪称“印钞”的商业奇迹就会一直持续下去。
汇报持续了半个小时。
苏壮安静地听着，偶尔点点头，却很少发表意见。对于具体的商业运营，他选择充分放权，他知道，自己只需要掌控好最核心的“生产技术”和最终的人事任免权，就足够了。
“很好。”等老金汇报完毕，苏壮喝了一口豆浆，将目光转向了周强。
“周强，你那边呢？”
“大哥，一切正常。”周强立刻坐直了身体，声音洪亮地汇报道，“保安部上周进行了两次夜间消防演习，效果良好。人力资源部这边，上个月招聘的一百二十名新员工，已经全部完成岗前培训，分配到各个生产线了。”
他顿了顿，脸上露出了一丝得意的笑容：“特别是咱们那些‘老员工’，最近表现都非常积极。上个季度的优秀员工评比，前十名里，有七个都是以前跟过我的弟兄。车间主任说他们干活比谁都卖力，生怕干得不好被退回‘人才市场’。”
办公室里响起了一阵善意的轻笑。
“做得不错。”苏壮满意地点了点头，“当初让你兼任人力资源部的部长，就是看中了你这一点。咱们公司的员工构成比较特殊，只有你才镇得住他们，也最了解他们需要什么。”
他看着周强，话锋一转：“把这些曾经的‘害群之马’，变成遵纪守法的劳动者，甚至是一个家庭的顶梁柱。周强，你现在做的可比以前当什么‘疯狗’有意义多了。”
周强的老脸一红，重重地点了下头，眼神里，充满了感激与自豪。
“大哥教训的是！”
苏壮笑了笑，目光又缓缓地扫过老金，最后，在王宏伟的身上停留了片刻。
王宏伟的心脏下意识地一紧。
“公司能有今天的发展，离不开在座各位的努力。”苏壮的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“老金，你运筹帷幄，是公司的商业大脑。”
“周强，你稳定内部，是公司的定海神针。”
“王总，”他看着王宏伟，语气变得真诚了些，“你兢兢业业，让集团的生产效率在原来的基础上又提高了百分之三十。这份功劳我也记在心里。”
这番话让三人的神情都变得严肃起来。他们知道，苏董接下来说的必然是正题。
“我之前说过，我这个人赏罚分明。”苏壮靠在椅背上，用一种看似随意的语气抛出了一个重磅炸弹。
“我决定，在下一次的年度分红之前，对公司的股权结构进行一次重新分配。”
老金的眼睛瞬间就亮了！他的呼吸都变得有些急促起来。他知道以自己这半年的功劳，和与苏董的亲近关系，这一次的股权调整，他必然是最大的受益者之一！
周强的脸上则露出了憨厚而又激动的笑容。他不在乎能分到多少，他在乎的是大哥这份没有忘记他的心意！
而王宏伟则彻底呆住了。
他难以置信地抬起头，看着苏壮，嘴唇微微颤抖。
股权重新分配？
难道也有自己的份？
这怎么可能？
他只是一个戴罪立功的降将，一个被剥夺了一切的失败者！新主人不把他扫地出门，还让他身居高位，已经是他不敢想象的恩赐了。
现在，竟然还要分给他股份？
“具体的分配方案，年底我会公布。”苏壮没有给他们太多揣测的时间，便结束了这个话题，“我希望看到的，是一个更加团结，也更加强大的‘茁壮宏业’。都明白了吗？”
“明白！”
三人齐声应道，声音里，充满了前所未有的干劲与激动。
……
下午。
苏壮来到了属于他的秘密车间。
完成了每日例行的“充电”和“提炼”工作后，他并没有离开。
周二，苏壮的豪宅，书房。
书架上，整整齐齐地码放着从小学到初中的全套教科书，以及各种各样的课外辅导材料和练习册。
苏壮坐在宽大的书桌前，正对着一道初中二年级的物理题，愁眉不展。
“一个重50N的物体，在一个20N的水平拉力F作用下，沿水平地面匀速直线运动了10m，求该过程中拉力F做的功和物体受到的摩擦力……”
“功……等于力乘以距离……w = Fs……”他拿起笔，在草稿纸上写下公式，“F是20N，s是10m，那功就是200焦耳……这个简单。”
“但摩擦力是多少？”
他看着题目里的“匀速直线运动”这几个字，陷入了沉思。
“匀速……就是说，受力平衡？”
“拉力是20N，那摩擦力……应该也是20N？”
他有些不确定地，在草稿纸上写下了答案，然后翻开练习册后面的参考答案，核对了一下。
当看到答案与自己计算的结果，一模一样时，一种比赚到一个亿还要强烈的，纯粹的喜悦，瞬间涌上了他的心头！
“原来是这样！”他一拍大腿，兴奋得像个考了满分的孩子。
这种通过自己的思考，解开一个知识谜题所带来的成就感，是任何金钱和权力，都无法比拟的。
他现在终于有些理解，为什么古代那些帝王，在拥有了至高无上的权力之后，还会痴迷于炼丹和追求长生了。
因为，对于真正站在顶端的人来说，对未知世界的探索，才是最终极的乐趣。
……
周三到周日，是苏壮的“退休生活”时间。
他不再去公司。
早晨，他会开着车，去市里那家最受好评的早餐店，排队买上一笼刚刚出炉的蟹黄汤包。
然后，他会像个真正的老干部一样，提着一个保温杯，去人民公园里溜达。
公园的湖边，有一群精神矍铄的老大爷，每天雷打不动地在那里打太极拳。
苏壮第一次去的时候，只是好奇地站在一旁观看。
结果，被一个鹤发童颜的老大爷，热情地拉入了队伍。
“小伙子，看你骨骼清奇，要不要跟着我们一起练练？强身健体，延年益寿啊！”
于是，人民公园的太极拳队伍里，便出现了一道奇特的风景线。
一群白发苍苍的老头中间，混着一个身姿挺拔，动作却有些笨拙的年轻人。
他跟着老大爷们，一招一式，学得有模有样。
“白鹤亮翅”、“野马分鬃”……
这些充满了古韵的招式，让他在喧嚣的城市中，找到了一片难得的宁静。
起初，老大爷们还把他当成一个一时兴起的小年轻。
但渐渐地，他们发现，这个小伙子，不仅每天都来，而且风雨无阻，比谁都勤快。
于是，他们开始真正地接纳了他。
他们会跟他分享自己泡的养生茶，会跟他讨论哪家的孙子又考了第一，甚至还会热情地，要给他介绍对象。
“小苏啊，我跟你说，我邻居家的孙女，今年刚大学毕业，在银行上班，长得那叫一个水灵……”
每到这时，苏壮都只能落荒而逃。
下午的时间，他通常会待在自己那栋巨大的别墅里。
他迷上了一个新的爱好——烹饪。
这个爱好源于他骨子里对饥饿最深刻的恐惧。
当一个人连生存都成问题的时候，食物只是用来果腹的工具。
而当他拥有了享用不尽的财富时，食物便升华成了一种艺术，一种享受。
他把别墅里那个原本只是摆设的，堪比米其林餐厅后厨的厨房，变成了自己的美食实验室。
从最简单的西红柿炒鸡蛋到工序复杂的佛跳墙。
他照着网上下载的菜谱，一样一样地认真学习。
他发现，烹饪和学习物理化学在本质上其实是相通的。
都是在理解了物质的特性之后，通过加热、混合、调味等方式，让它们发生奇妙的变化，最终呈现出一种全新的形态。
当一锅香气四溢的红烧肉在他手中完美出炉时。
那种满足感，丝毫不亚于解开一道复杂的数学题。
偶尔，他也会去看望刘梅和小雅。
他会带着自己亲手做的小蛋糕，去公司的宿舍。
小雅已经把他当成了最亲近的叔叔，每次看到他，都会迈着小短腿，欢快地扑进他的怀里。
“苏叔叔！你又给我带好吃的啦！”
而刘梅，看着苏壮的眼神，也变得越来越温柔。
她已经完全胜任了财务主管的工作，整个人都散发着一种职业女性的自信与干练。但唯独在面对苏壮时，她会不自觉地，流露出一丝小女儿般的羞涩。
“苏董，您别总这么惯着她。”嘴上虽然这么说，但她还是会小心翼翼地，接过苏壮带来的蛋糕，然后泡上一杯最好的茶。
“刘姐，我们都是老熟人了，你别总这么客气。”苏壮逗弄着小雅，随口说道，“最近工作怎么样？有没有遇到什么困难？”
“都挺好的。”刘梅帮他把茶杯续满，“就是您上次说的，让我多熟悉一下整个财务部的运作流程，准备接管，我怕我能力不够，担不起这么大的责任。”
“哦？我可是听说你报考了在职mbA的学习。”苏壮看着她，眼神认真，“我相信你。大胆去做，出了问题有我担着。”
这句简单的话，却让刘梅的心里，涌起了一股暖流。
她低下头，轻轻地“嗯”了一声，脸颊微红。
……
这天傍晚，苏壮心血来潮，没有自己做饭，而是开着车，去了老城区一家据说味道非常地道的苍蝇馆子。
馆子不大，装修也很简陋，但生意却异常火爆。
苏壮好不容易才在角落里，找到了一个空位。
他点了一份店里的招牌，红烧牛肉面。
面很快就上来了，大块的牛肉，炖得软烂入味，汤头浓郁，面条筋道，确实名不虚传。
苏壮吃得心满意足。
就在他准备结账离开时，他的目光无意中落在了饭店门口一个不起眼的角落里。
那里，蹲着一个看起来只有五六岁的小女孩儿。
女孩儿很瘦，穿着一件明显不合身的，洗得发白的旧t恤，光着脚丫，小脸也灰扑扑的。
她没有哭，也没有闹，只是蹲在那里，用一双黑葡萄般的大眼睛，一瞬不瞬地盯着苏壮桌上那碗还剩下小半碗汤汁的面碗。
那眼神里，没有贪婪，也没有祈求。
只有一种苏壮再熟悉不过的对食物最原始的渴望。
和一种与她年龄极不相称的隐忍与平静。
苏壮的心像是被一只无形的手狠狠地揪了一下。
多年的拾荒生活让他拥有了一种近乎于本能的洞察力。
他知道，这个小女孩儿不是在乞讨。
她是在等。
等自己吃完离开后，像一只谨慎的小野猫一样，悄悄地溜进来，将自己桌上的这些剩菜剩饭，当成一顿难得的饕餮盛宴。
这一幕，像一把生了锈的钥匙，猛地撬开了苏壮记忆深处，那个被他刻意尘封起来的最黑暗的匣子。
他的眼前，仿佛又浮现出了那个同样瘦小的身影。
那个蜷缩在垃圾堆的角落里，将别人丢弃的半个早已馊掉的馒头视若珍宝的过去的自己。
那股深入骨髓的饥饿感，那份在寒风中瑟瑟发抖的孤独与绝望，在这一刻跨越了时空与眼前这个小女孩儿的身影重叠在了一起。
苏壮感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了，有些发干。
他没有立刻起身，也没有去叫那个小女孩儿。
他缓缓地招了招手，将忙碌的老板叫了过来。
“老板，”他从钱包里，抽出两张崭新的一百元钞票，放在桌子上，压低了声音说道，“再给我打包一份牛肉面，要多加肉。门口那个小姑娘，应该是饿了，你等我走了之后，把这份面端给她吃。就说是店里搞活动，免费送的。剩下的钱，不用找了。”
老板是个四十多岁的中年汉子，他愣了一下，顺着苏壮的目光，看了一眼门口那个瘦弱的身影，脸上露出了然和一丝同情的神色。
“好嘞，先生您心善。”他不动声色地收起了钱，点了点头。
苏壮站起身，没有再回头看那个小女孩儿一眼，径直走出了饭店。
他开着车，行驶在回家的路上。
城市的霓虹在他的车窗外飞速地掠过，繁华而又迷离。
但他的脑海里，却始终萦绕着那个小女孩儿孤单而又倔强的眼神。
他想起了自己。
想起了那个在无数个饥寒交迫的夜晚里，对着冰冷的星空默默许愿的自己。
他现在，拥有了改变一切的力量。
他可以给自己买最贵的豪宅，最快的跑车，可以让自己过上曾经想都不敢想的奢靡生活。
但是，然后呢？
他真的快乐吗？
当物质的欲望，被无限满足之后，一种前所未有的空虚感，如同潮水一般，将他淹没。
他忽然发现，自己像一个迷失在黄金沙漠里的旅人。
拥有着无尽的财富，却找不到一丝一毫，能让自己内心真正感到富足的甘泉。
今天，在那个小女孩儿的身上，他似乎找到了一点方向。
一个念头，如同黑夜里的一颗星辰，在他的心中，悄然萌生，并且，越来越亮。
……