茁壮集团步入正轨后，苏壮给自己放了一个无限期的、名正言顺的带薪长假。
他名义上是集团的最高决策者——董事长，实际上却成了全公司最无所事事的闲人。他每天的核心工作，就是睡到日上三竿自然醒，然后在赵丽娜冰冷目光的“护送”下，硬着头皮去实验室上一上午的“一对一VIp文化补习班”，内容涵盖从线性代数到量子物理的广阔领域，其痛苦程度不亚于一场精神上的满清十大酷刑。
下午，才是他真正的“自由活动”时间。他会开着那辆为了撑门面买的、但他一次都没搞明白过那复杂中控台的库里南，像个乡镇土财主一样，招摇过市地去镇上吃一碗三块钱的豆腐脑，再溜达到热火朝天的工地上，欣赏王宏伟同志对着图纸和施工队咆哮的艺术，或者偷偷摸摸地跑到实验室的窗户外，用望远镜偷窥赵丽娜穿着白大褂、全神贯注做实验的圣洁模样。
用他自己的话说，这叫“深入基层，体察民情，关心核心员工的身心健康”。
但这种神仙般的日子，在今天早上被一声充满了暴戾之气的踹门声，彻底画上了句号。
“砰——！”
那扇由名贵柚木打造、价值不菲的办公室大门，在巨大的外力下发出一声痛苦的呻吟，猛地向内弹开，狠狠地撞在墙上，连墙皮都震下来一小块。
苏壮正戴着一副顶级的降噪耳机，翘着二郎腿，聚精神会地在他的“王座”——一张斥资十万块、号称能缓解腰间盘突出的人体工学电竞椅上，用一台性能过剩到可以用来模拟核爆的顶配电脑，全神贯注地……玩着“欢乐斗地主”。
手上一对王，四个二，眼看就要一个“春天”反杀对手，赢取那三万欢乐豆的巨款。
这突如其来的一声巨响，把他吓得浑身一哆嗦，心脏都漏跳了半拍，手指下意识地一抖，精准地点在了“不出”的按钮上。
“我靠！谁啊！想死……”
他怒火中烧地摘下耳机，猛地转过身，准备看看是哪个不长眼的家伙敢打扰他赢取欢乐豆。然而，剩下的话却像被一只无形的手扼住，硬生生卡在了喉咙里。
门口，站着一个煞气腾腾的女人。
薛小璇今天穿了一身剪裁精良的黑色女士西装，里面是一件质感极佳的真丝白衬衫，最上面的两颗扣子随意地解开，露出一小片雪白细腻的肌肤和精致的锁骨，于干练中透出一丝致命的性感。一头乌黑亮丽的长发被利落地盘在脑后，露出了光洁的额头和优美的天鹅颈。那张足以颠倒众生的俏脸上，此刻却罩着一层寒霜，一双顾盼生辉的桃花眼微微眯起，像一只即将捕食的猎豹，透着一股“老娘今天很不爽，准备找个人撕了”的危险气息。
“苏！大！董！事！长！”
她几乎是从牙缝里挤出这五个字，踩着七公分高的黑色细高跟鞋，发出“哒、哒、哒”的清脆声响。每一步都像是踩在苏壮的心跳鼓点上，如同死神的催命序曲，一步步地逼近。
“可以啊你，小日子过得挺滋润啊？”她走到苏壮面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度，“集团刚刚走上正轨，你这个甩手掌柜就当得这么心安理得？全公司上下几千号人忙得脚不沾地，连喝口水的时间都没有，就你一个人，在这里玩扑克？”
苏壮的头皮瞬间麻了，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖。他下意识地想按“Alt+F4”光速关闭游戏界面，毁灭犯罪证据，但已经来不及了。薛小璇的目光如同x光，已经将屏幕上那“超级加倍”的字样和他那手好牌看得一清二楚。
“咳咳！那个……薛……薛乡长！”苏壮连忙从椅子上弹起来，动作快得像屁股底下装了弹簧。他脸上堆起比哭还难看的笑容，点头哈腰地说道，“您怎么来了？这么大的领导，来之前也不打个招呼，我好发动全公司员工去村口夹道欢迎您啊！”
“迎接我？”薛小璇根本不理会他的插科打诨，眼神愈发冰冷，“我怕我再不来，你连自己姓什么都忘了吧？苏壮，我问你，我这个乡长，每天都在忙些什么？”
“那……那还用说！当然是日理万机，为国为民，为了云川乡的经济发展和人民福祉，鞠躬尽瘁，死而后已！”苏壮的求生欲在此刻爆发到了极点，马屁拍得震天响，就差喊“万岁”了。
“少跟我来这套！”薛小璇根本不吃，“我告诉你，我能当上这个乡长，我每天忙的这些事，百分之九十都是因为你这个‘茁壮集团’！我现在就是绑在你这艘贼船上的！你这艘船要是翻了，我第一个淹死！你倒好，跟个没事人一样！你知不知道，为了给你挡掉那些来自省里市里、打着各种旗号想来分蛋糕的豺狼虎豹，我这两个月喝了多少斤茅台？陪了多少张笑脸？”
苏壮看着她那张略带疲惫却依旧美得惊心动魄的脸，看着她眼底那一丝掩饰不住的血丝，心里莫名地有些发虚，甚至还有一丝……心疼？
“辛苦了辛苦了，薛乡长劳苦功高，人民是不会忘记你的丰功伟绩的。”他一边说，一边狗腿地拿起桌上那套紫砂茶具，准备给领导沏茶赔罪。
就在这时，办公室的门又被推开了。
这一次，动作很轻，悄无声息。
赵丽娜抱着一台超薄的笔记本电脑走了进来。她依旧是那身一尘不染的白大褂，仿佛与世间所有尘埃绝缘。清冷的气质像是炎炎夏日里的一股来自极地的清泉，瞬间让办公室里剑拔弩张的气氛降了温。
当她看到办公室里的薛小璇，尤其是看到两人之间那种近在咫尺、气氛微妙的对峙时，她的脚步微微一顿，那双如同秋水般清澈的眼眸中，闪过一丝不易察觉的波澜。
空气，在这一瞬间仿佛凝固了，变得粘稠而又尴尬。
薛小璇也看到了赵丽娜。她那原本如同出鞘利剑般咄咄逼人的气势，在看到赵丽娜的那一刻，像是被针扎破的气球，瞬间收敛了许多。她的眼神变得有些复杂，有审视，有警惕，甚至还有一丝连她自己都没察觉到的……不自然。她下意识地整理了一下自己那本就无可挑剔的衣领。
苏壮被夹在两个气场同样强大的女人中间，感觉自己办公室的温度骤然下降了十几度，比他那台进口的中央空调开到最大档的制冷效果还要好。他甚至能听到空气中“噼里啪啦”的、无形的电火花。
那一夜，在地下溶洞里，三人之间那旖旎、混乱而又疯狂的一幕，如同决堤的潮水般不受控制地涌入三人的脑海。
虽然当时大家都是中了致幻蘑菇的毒，神志不清，但某些片段……实在是过于清晰，清晰到足以让任何一个当事人当场社会性死亡。
“咳……”
最先打破这令人窒息的沉默的，是脸皮最厚的苏壮。他觉得自己再不说话，就要被这尴尬的空气给活活冻成冰雕了。
“那个……丽娜，你来得正好。”他强行挤出一个自认为很自然的笑容，试图扮演好润滑剂的角色，“薛乡长过来视察工作，关心我们企业的发展情况。你也来汇报一下咱们‘茁壮尖端科技’最近取得的喜人成果嘛。”
赵丽娜的脸颊上飞起一抹极淡的红晕，快得几乎无法捕捉。她点了点头，没有看薛小璇，仿佛当她不存在一般，径直走到办公桌前，将笔记本电脑打开，屏幕转向苏壮。
“新公司的第一批样品，已经收到了市场反馈。结果……比我们预想的还要好。”
她的话成功地将气氛从充满了荷尔蒙和修罗场味道的儿女情长，瞬间拉回到了金戈铁马、真金白银的商战频道。
薛小璇也仿佛找到了台阶下，她深吸一口气，迅速调整好心态，恢复了那个精明干练的女乡长的姿态。她走到办公桌的另一侧，双臂环胸，饶有兴致地看着电脑屏幕，仿佛刚才那个咄咄逼人的泼妇不是她。
“哦？说来听听，让我也感受一下你们的‘喜人成果’，看看你们到底有没有辜负本乡长的一片苦心。”她的语气里，带着一丝若有若-无的挑战意味。
“这是我们目前收到的，来自国内十五家顶级科研院所和国家级实验室的紧急采购订单。”
赵丽娜的手指在触摸板上轻轻一点，一份经过加密处理的长长的清单出现在屏幕上。
清单的格式很简洁，只有三列：材料名称、纯度要求、以及需求单位和备注。
但上面罗列的内容，却足以让任何一个懂行的人心脏骤停，呼吸困难。
【茁壮尖端科技紧急采购订单（第一批）】
材料名称：高纯度单晶硅(Si)
纯度要求：18N
需求数量： 200公斤（初步）
备注：来自中科院微电子所，用于下一代1nm制程光子芯片研发，需求紧急，不计成本。
材料名称：高纯度氟化钙(caF2)
纯度要求：7N(99.%)
需求数量： 200公斤
备注：来自华夏光电技术研究院，用于制造下一代深紫外（EUV）光刻机核心镜头组，要求无任何杂质气泡及晶格缺陷。
材料名称：高纯度铱(Ir)
纯度要求：10N
需求数量： 50公斤
备注：来自华夏航天科技集团，用于制造新型“祝融”系列空天发动机点火系统及燃烧室喉道，耐3500c以上超高温。
材料名称：高纯度铼(Re)
纯度要求：12N
需求数量： 100公斤
备注：来自华夏航空发动机集团，用于制造“太行”改系列第五代战斗机涡轮叶片，此为军工特急订单。
材料名称：高纯度氩气(Ar)
纯度要求：15N
需求数量： 1000立方米
备注：来自多家国内芯片制造龙头企业联合采购，用于芯片制造的保护气体，纯度直接决定高端芯片的良品率。
……
清单很长，密密麻麻地罗列了二十多种听起来就像是天书一般的尖端材料。每一个名字背后，都代表着一个国家科技树上最顶端、最核心的领域。
薛小璇虽然不是技术出身，但她自小跟在自家那位身居高位的老爷子身边耳濡目染，基本的战略眼光还是有的。光是看到“光刻机”、“空天发动机”、“第五代战斗机涡轮叶片”、“1nm芯片”这些字眼，她就明白，这份清单的分量，已经远远超出了“商业”的范畴。
这哪里是一份商业订单，这分明是一份关系到国家未来十年科技战略布局的“军令状”！
“这些……都是真的？”饶是见惯了大场面的薛小璇，声音也带上了一丝不易察觉的、因极度震惊而产生的颤抖。
“每一个订单后面，都附有对方单位的红色抬头公函和最高负责人的亲笔签名加密邮件。”赵丽娜的语气依旧平静得像是在念一篇枯燥的实验报告，“我已经让法务部门核实过了，全部属实。”
苏壮凑过来看了一眼，咂了咂嘴，露出了一个没心没肺的笑容：“嚯，阵仗不小嘛。这帮科学家花钱可真是不眨眼，动不动就按公斤要。我还以为他们做实验都是按毫克算的呢。”
他指着清单，问了一个非常实在、非常接地气的问题：“怎么上面都没标单价？难道是想白嫖？”
这个问题，让薛小璇也从巨大的震惊中回过神来。是啊，这么大的采购量，这么逆天的技术指标，总价得是多少？这得给云川乡贡献多少个亿的税收？
赵丽娜推了推鼻梁上那副无框眼镜，镜片后闪过一丝睿智而又冰冷的光芒。
“因为这些纯度的材料，已经完全超越了现阶段全球所有已知工业体系的制备工艺极限。换句话说，在我们的样品出现之前，这些东西只存在于理论物理学家的数学模型和科幻小说家的想象里。它们有价无市，或者说，根本没有‘市’这个概念。”
她顿了顿，抬起头，清冷的目光扫过苏壮和薛小璇，一字一顿地说道：
“所以，定价权，完全，且只在我们自己手里。”
“我们说它值多少钱，它就值多少钱。我们说它比黄金贵一万倍，他们就得拿出一万倍的黄金来换。”
这句话，轻描淡写，却充满了藐视一切市场规则、甚至藐视物理定律的绝对霸道。
薛小璇的心脏猛地一跳，她感觉自己的呼吸都有些急促了。她终于明白了，为什么自家那位眼高于顶、轻易不表态的老爷子，在听完她关于茁壮集团的汇报后，会罕见地在书房里枯坐了半个小时，然后只对她说了一句话：“小璇，记住，不惜一切代价，保住它，服务好它。它的战略意义，比你想象的，还要大一百倍。”
这已经不是一家公司了。
这是一个足以改变国运，甚至改变世界格局的战略级武器！
苏壮摸着下巴，露出了一个奸商看到金山时特有的、纯真的笑容：“我喜欢这个说法。那丽娜博士，你打算怎么给这些宝贝疙瘩定价？要不……咱们参考一下爱马仕的配货制度？买一公斤铼，必须配十公斤铜？”
“胡闹。”赵丽娜白了他一眼，但眼底却闪过一丝不易察觉的笑意，显然对这个提议颇为心动，“我已经让刘梅姐那边组织了一个由经济学家、材料学家和前情报部门人员组成的专业评估团队，会根据每种材料的获取难度、战略价值、以及国际‘黑市价’，制定一个让他们肉疼但又无法拒绝的‘合理’价格体系。”
她特意在“合理”两个字上加了重音。
“不过，”她话锋一转，表情重新变得严肃，“这些订单的需求量太大了，尤其是那几项军工材料，对方在邮件里几乎是在用命令的语气催促。我们的‘产能’，真的跟得上吗？”
她看向苏壮，眼神里带着一丝询问。
所有人的目光，都聚焦在了这个刚刚还在为了三万欢乐豆而奋战的“甩手掌柜”身上。
苏壮伸了个懒腰，浑身的骨头发出一阵噼里啪啦的清脆爆响，仿佛一头从沉睡中苏醒的巨龙。
“多大点事儿。”
他走到办公桌前，拿起笔，在那份打印出来的、足以让全世界任何一家材料巨头都为之疯狂的订单上，轻描淡写地扫了几眼。
“行了，你下午把这些东西的粗料都准备一下，按清单上的数量，堆到实验室去。下班前，我保证把活儿干完，让他们来取货。”
他的语气，轻松得就像是在说“我去楼下小卖部买包烟”一样。
薛小璇和赵丽娜看着他，一时竟有些失语。
一个是见惯了权力博弈、手腕通天的天之骄女，一个是站在人类智慧巅峰、洞悉宇宙奥秘的天才科学家，但此刻，她们都无法用自己的人生经验和知识体系来理解眼前这个男人的存在。
他就像一个bug，一个不应该出现在这个世界上的，无法用任何已知逻辑来解释的，创世级的bug。
“对了，”苏壮像是想起了什么，补充了一句，“价格你自己看着定，往死里定，不用给我面子。但是，记住一点。”
他用笔帽在桌子上重重地敲了敲，眼神变得锐利而深邃。
“别一次性把他们喂饱了。这群鲨鱼闻到血腥味了，正饿着呢。越是饿，他们就越是疯狂。”
“第一批货，只给他们需求量的三分之一。告诉他们，我们的‘革命性量子谐振提纯技术’还处于非常不稳定的实验阶段，产能极其有限，下一次能开机是什么时候，连我们自己都不知道。让他们抢，让他们争，让他们为了这三分之一的救命粮，把压箱底的资源、政策、绿灯，都给我们拿出来交换。”
“我们要的，不只是钱。”
苏壮的嘴角勾起一抹恶魔般的、掌控一切的微笑。
“我们要的，是凌驾于规则之上的，话语权。”
（时间快进一个月）
国际科学界大地震
一个月后，世界顶级科学期刊《自然》（Nature）和《科学》（Science）以前所未有的方式，联合刊发了一期“华夏科技特刊”。
封面上，鲜红的五星红旗背景下，是一系列令人眼花缭乱的、足以载入人类史册的科研成果标题：
《历史性突破！华夏科学家团队成功实现液氮温区（77K）超导，能源革命的曙光已现！》
《“祝融”之心：新一代空天发动机涡轮叶片材料问世，耐受温度突破3500c极限！》
《告别“卡脖子”！华夏成功研发1nm制程光子芯片，摩尔定律或将终结！》
《EUV光刻技术壁垒被攻克！华夏科学家公布全新光学镜头材料！》
……
一时间，全球科技界、政界、军界，集体失声。
这已经不是“井喷”了，这是“核爆”！
这些成果中的任何一项单独拿出来，都足以获得诺贝尔奖，都足以改变一个国家的国运。而现在，它们却像约好了一样，在同一个时间点，由华夏的科学家们集中发布。
这背后传递的信号，让所有西方国家的战略分析家们，感到了彻骨的寒意。
这意味着，华夏在最底层的、最核心的基础材料科学领域，取得了某种不为人知的、颠覆性的巨大突破。
有了最顶级的“面粉”，才能做出最美味的“面包”。而现在，华夏显然是拥有了一座取之不尽用之不竭的、能生产任何种类顶级“面粉”的魔法工厂。
瑞士，日内瓦湖畔，共济眼欧洲总部
古老庄园的地下会议室里，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
满头银发、气质儒雅的老者，欧洲区理事长——代号“钟表匠”，正脸色铁青地看着面前巨大的全息投影。投影上，循环播放着那些来自《自然》和《科学》期刊的封面和论文摘要。
“诸位，”他的声音低沉而沙哑，失去了往日的从容，“一个月前，我在这里向大家发出了警报。但现在看来，我们所有人都严重低估了事态的严重性。”
“这不是一场战争。这是一场单方面的……屠杀。”
“根据我们从华夏内部获取的零碎情报，以及对近期全球贵金属和稀有元素期货市场的异常波动分析，所有的线索，都指向了同一家公司——那个名为‘茁壮尖端科技’的神秘企业。”
“就在过去的24小时内，我们旗下的贺利氏、住友、默克等十几家垄断全球尖端材料供应的巨头，同时遭遇了来自华夏科研机构的、史无前例的集体退单潮。对方给出的理由是，他们找到了‘性能更好、价格更优’的替代品。”
“女士们，先生们，这不是一次普通的商业竞争。”
老者的眼神变得冰冷而锐利，如同阿尔卑斯山巅的万年寒冰，充满了杀意。
“这是一场旨在彻底摧毁我们过去两百年里，建立在全球科技领域金字塔尖的绝对技术壁垒的战争。”
“我命令，立刻启动最高级别的干预计划——‘美杜莎’。动用我们在华夏所有的、沉睡了数十年的‘种子’，不惜一切代价，查清楚这家公司的底细，渗透进去，拿到他们的核心技术。”