第二天卯时，天刚蒙蒙亮，杂役院的铜锣声就 “哐哐” 响了起来，震得人耳朵发麻。陈华亨从竹林赶回木屋时，其他弟子已经匆忙起床，正拿着工具往院外走 —— 今天的活是去后山砍柴，需要在午时前砍够十捆柴，否则就没有午饭吃。
“新来的，动作快点！” 李哥从他身边走过，故意撞了他一下，陈华亨手里的斧头 “哐当” 掉在地上，“要是耽误了砍柴进度，中午你就别想吃饭了！”
陈华亨弯腰捡起斧头，没有说话 —— 灵根净化液的效果比他预想中好，昨晚吸收完后，他能明显感觉到灵力运转顺畅了不少，灵根纯度也提升了，系统面板上甚至标注 “灵根等级：下品杂灵根（纯度提升 10%）”，现在他更不想因为争执浪费修炼时间。
“华亨哥，你没事吧？” 旁边一个瘦小的弟子小声问，他叫赵小远，也是昨天新来的，灵根是下品土灵根，因为胆小，一直被其他弟子欺负，“李哥他就是这样，你别跟他一般见识。”
“我知道。” 陈华亨点头，拍了拍他的肩膀，“你也小心点，别被他针对了。”
两人跟着队伍往后山走，李哥故意走在他们后面，时不时用脚踢路边的石子，砸在陈华亨和赵小远的背上，嘴里还骂骂咧咧：“走快点！磨磨蹭蹭的，是不是不想干活了？”
赵小远吓得加快脚步，陈华亨却依旧保持着原有的速度 —— 他知道，越是退让，李哥就越得寸进尺。
到了后山，杂役弟子们各自散开砍柴。陈华亨选了一片树木较密的地方，刚举起斧头，就看到李哥带着两个跟班走了过来，手里还拿着一根粗壮的树枝。
“新来的，这片林子是我的地盘，你去那边砍！” 李哥用树枝指着远处一片光秃秃的山坡，那里只有几棵细小的灌木，根本砍不出合格的柴，“要是敢在这里砍，我就把你的斧头扔了！”
“杂役院的规矩没说砍柴还要分地盘。” 陈华亨握紧斧头，眼神冷了下来，“我在这里砍，碍着你了？”
“哟，还敢跟我顶嘴？” 李哥没想到陈华亨敢反抗，脸色一沉，挥起树枝就朝着陈华亨的肩膀打去，“我看你是不知道这杂役院谁说了算！”
陈华亨侧身避开，树枝打在旁边的树干上，发出 “啪” 的一声脆响。周围砍柴的弟子听到动静，都停下手里的活，远远地看着，却没人敢过来帮忙 —— 李哥在杂役院横行已久，大家都怕被他报复。
“李哥，别打了！” 赵小远连忙跑过来，挡在陈华亨面前，“他是新来的，不懂规矩，我带他去那边砍就是了！”
“算你识相！” 李哥瞪了赵小远一眼，又恶狠狠地盯着陈华亨，“今天看在小远的面子上，我饶你一次！要是再敢跟我作对，我就让你在这杂役院待不下去！”
说完，他带着跟班扬长而去。赵小远松了口气，拉着陈华亨往山坡方向走：“华亨哥，你别跟他对着干，他认识杂役院的管事，要是他去告状，你会被惩罚的。”
陈华亨看着李哥的背影，握紧了拳头 —— 他现在还不能惹事，等他完成隐藏任务，提升了实力，一定要让李哥付出代价。
两人在山坡上砍了一上午，只砍出三捆细柴，根本达不到要求。午时收工的时候，管事修士检查柴捆，看到陈华亨和赵小远的柴，脸色一沉：“你们两个，怎么砍这么点？按照规矩，中午不许吃饭，下午继续砍，要是还砍不够，晚上也别想修炼了！”
“管事，不是我们不想砍，是李哥把好的林子占了，我们只能在山坡上砍……” 赵小远小声辩解，话还没说完，就被李哥打断了。
“胡说！” 李哥走过来，指着陈华亨，“是他自己偷懒，还想赖我！我亲眼看到他在林子里睡觉，根本没好好砍柴！”
周围的弟子都低着头，没人敢替陈华亨说话。管事修士本来就偏袒李哥，听到这话，更是生气，对着陈华亨吼道：“你还敢偷懒？下午罚你去挑水，把杂役院的水缸都装满，要是装不满，就别想休息！”
陈华亨没有辩解 —— 他知道，现在说什么都没用，只会招来更多的惩罚。他点了点头，接过水桶，朝着水井的方向走去。
赵小远看着陈华亨的背影，心里满是愧疚，却也不敢再替他说话，只能默默地跟着其他弟子去吃饭。
陈华亨挑着水桶，往返于水井和杂役院之间。水桶很重，压得他肩膀生疼，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了灰色的杂役服。他一边挑水，一边运转《淬灵诀》—— 灵根纯度提升后，灵力恢复速度快了不少，虽然身体很累，灵力却在缓慢增长。
“华亨哥！” 远处突然传来柳洋洋的声音，陈华亨抬头一看，只见柳洋洋手里拿着一个油纸包，正朝着他跑过来，脸上满是心疼，“你怎么在挑水？是不是他们欺负你了？”
“没有，就是帮杂役院干活。” 陈华亨不想让她担心，笑着说，“你怎么来了？不用修炼吗？”
“我偷偷跑出来的。” 柳洋洋把油纸包塞到陈华亨手里，里面是两个热乎乎的肉包子，“我听说杂役院中午有人没吃饭，就知道是你。快吃吧，不然一会儿凉了。”
陈华亨心里一暖，接过包子，刚想咬一口，就看到李哥带着两个跟班走了过来，眼睛直勾勾地盯着油纸包，脸上露出贪婪的神情。
“哟，还有肉包子吃？” 李哥走到陈华亨面前，伸手就要抢油纸包，“新来的，你都没资格吃饭，还敢吃肉包子？给我吧，我帮你‘解决’了！”
“这是洋洋给我的，你别碰！” 陈华亨把油纸包护在怀里，眼神冷了下来。
“给你脸了是吧？” 李哥恼羞成怒，挥起拳头就朝着陈华亨的胸口打去，“在这杂役院，我的话就是规矩！你敢不给？”
柳洋洋吓得尖叫起来，想拦在陈华亨面前，却被陈华亨拉住了。陈华亨侧身避开李哥的拳头，同时运转灵力，朝着李哥的手腕推去 —— 他没有用全力，只是想让李哥知难而退。
李哥没想到陈华亨敢还手，被推得后退了几步，差点摔倒。他又惊又怒，从怀里掏出一把短刀，朝着陈华亨刺来：“你敢还手？我今天非要废了你不可！”
“李哥，别动手！” 远处传来管事修士的声音，李哥吓得赶紧收起短刀，装作没事人一样，对着管事笑道：“管事，我跟他闹着玩呢，没真动手。”
管事走到陈华亨面前，看到他手里的油纸包，脸色一沉：“谁让你带外人进来的？杂役院不许外人进入，你不知道规矩吗？还有你，柳洋洋，你是正式弟子，不许来杂役院，赶紧回去！”
“是他欺负华亨哥！” 柳洋洋指着李哥，大声说，“他抢我们的柴，还不让华亨哥吃饭，刚才还想拿刀刺人！”
“你胡说！” 李哥连忙辩解，“我没有！是她冤枉我！”
管事根本不信柳洋洋的话，对着她吼道：“别在这里胡说八道！赶紧回去，不然我就告诉你的导师，让他惩罚你！”
柳洋洋还想辩解，却被陈华亨拉住了：“洋洋，别说了，你先回去，我没事。”
柳洋洋看着陈华亨坚定的眼神，又看了看蛮横的李哥和偏袒的管事，眼圈一红，转身跑了。陈华亨看着她的背影，心里满是愧疚 —— 他没能保护好她，还让她受了委屈。
“你，跟我来！” 管事对着陈华亨吼道，“竟敢带外人来杂役院，还敢跟其他弟子打架，我看你是不想待了！”
陈华亨跟着管事走回杂役院，被关在了一间小黑屋里，还被罚三天不许吃饭，每天只能喝一碗水。小黑屋里又黑又冷，没有窗户，只有一个小通风口，空气里弥漫着一股霉味。
陈华亨坐在地上，没有抱怨 —— 他知道，现在的隐忍是为了以后的爆发。他拿出柳洋洋给的肉包子，慢慢吃了起来，包子已经凉了，却依旧很美味。他一边吃，一边运转《淬灵诀》，开始修炼 —— 小黑屋虽然环境差，却很安静，正好适合修炼。
夜深了，小黑屋里一片寂静。陈华亨睁开眼，感受着体内缓缓增长的灵力，嘴角露出一丝微笑 —— 灵根纯度提升后，他的修炼速度快了不少，再加上柳洋洋给的灵石，他有信心在几天内突破到练气四层。
他想起李哥的蛮横，想起管事的偏袒，想起柳洋洋委屈的泪水，心里的决心更加坚定 —— 他一定要尽快变强，摆脱杂役弟子的身份，让那些欺负他、欺负他身边人的人，都付出应有的代价。
小黑屋的月光透过通风口洒进来，落在陈华亨的身上，映出他坚定的眼神。