暗市内的空气粘稠而压抑，仿佛凝结着无数见不得光的交易与欲望。
昏暗的灵光灯摇曳，映照着一张张模糊不清或戴着面具的脸庞，窃窃私语声如同毒蛇吐信，在狭窄的空间内流淌。
引路的掮客将江灼带到一个角落的席位，低声道：“江先生，在此稍候，交易会很快开始。切记，多看少说，财不露白，这里的人……都不简单。”
说完，他便如同鬼魅般融入阴影，消失不见。
江灼依言坐下，目光平静地扫视着周围。
他的神识虽然微弱，但感知异常敏锐，能清晰地感受到无数道或明或暗的视线从自己身上扫过，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的贪婪。
一个毫无修为的“凡人”出现在这种地方，本身就是极大的异常。
他没有试图隐藏，反而坦然接受这些目光的洗礼。既然来了，畏缩反而更引人怀疑。
约莫一炷香后，一名身着华丽黑袍、脸上覆盖着银色面具的修士走上中央的高台。
他并未散发强大威压，但一举一动都带着一种掌控全局的从容，显然是此地的主事人。
“诸位，欢迎莅临本次小会。”面具人的声音经过处理，低沉而中性，“规矩照旧，价高者得，钱货两讫，离场无悔。现在，请第一件宝物。”
一名侍从捧上一个玉盘，盘中盛放着一块拳头大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的晶石。
“地心火髓，淬炼火系法宝之上品，起拍价五百上品灵石。”
台下立刻有人出价，竞争不算激烈，最终以八百灵石成交。
随后又陆续出现了几件不错的材料、一瓶能短暂提升修为的禁忌丹药、一部残缺的古功法玉简……
交易有条不紊地进行着，气氛始终维持在一种诡异的平静之下。
江灼耐心等待着，他的目标明确，只为那可能与“温玉”相关的奇物。
终于，当一名侍从捧上一个被特殊禁制笼罩、散发着微弱寒气的玉盒时，面具人介绍道：
“下一件，来自极北深处，疑似‘万年雪魄精’伴生之物，具体功效不详，起拍价，一千上品灵石。”
玉盒开启的瞬间，一股精纯至极的寒意弥漫开来，让整个暗市的温度都骤降了几分。
盒中是一块不规则、鸡蛋大小的物体，表面粗糙，呈现出一种暗淡的灰白色，但核心处似乎隐隐透着一丝难以察觉的温润光泽。
不是温玉莲心！
江灼心中微沉，但并未完全失望。此物虽非目标，但那丝若有若无的温润气息，以及“极北深处”、“伴生”等字眼，让他觉得或许仍有关联。
“一千一。”一个沙哑的声音立刻响起。
“一千三。”
“一千五！”
出价者不多，但都很坚决。显然，有人认出了此物不凡，即便不知具体用途，也愿意赌一把。
江灼没有急着出价，他在观察，也在感知。
那块奇物散发出的寒意极为纯粹，但那丝内蕴的温润，却带着一种奇异的生机，与周遭纯粹的阴寒死寂格格不入。
这让他想起了古籍中对“万年温玉莲心”的另一描述——“至寒生温，死极蕴生”。
难道……此物是温玉莲心某种未成熟的状态？或是其伴生的矿壳？
就在价格被抬到两千上品灵石，出价速度放缓时，江灼终于开口，声音平静：“两千五百。”
一次性加价五百，显示出志在必得的决心，也让所有人的目光再次聚焦到他这个“凡人”身上。
先前出价最高的一个浑身笼罩在斗篷里的修士冷哼一声：“两千六百！”
“三千。”江灼毫不犹豫。
斗篷修士似乎被激怒了，气息一阵波动：“三千二百！小子，你最好知道你在做什么！”
“三千五百。”江灼语气依旧平淡，仿佛喊出的不是足以让一个小型宗门伤筋动骨的灵石，而只是几个数字。
斗篷修士死死盯着江灼，面具下的目光仿佛要喷出火来，但最终还是没有再出声。
三千五百上品灵石，已经超出了他对这块不明功效奇物的心理预期。
面具主持看向江灼：“三千五百上品灵石，可还有人加价？”连问三声，无人应答。
“成交。”
侍从将那个散发着寒气的玉盒送到江灼面前。
江灼验看无误，确认那丝温润生机之感并非错觉后，爽快地支付了灵石。
庞大的灵石流出，让他也感到一阵肉痛，但为了凛霄，值得。
交易完成，江灼能感觉到更多不怀好意的目光锁定了自己。
他不动声色地将玉盒收入储物袋，实际上暗中将其转移到了更隐蔽安全的地方。
就在他准备起身离开这是非之地时，那面具主持却忽然又道：“诸位，今日最后一件压轴之物，有些特殊。并非实物，而是一条……消息。”
台下响起一阵细微的骚动。消息也能作为压轴？
面具主持的声音带着一丝奇异的蛊惑：“一条关于‘万年温玉莲心’确切下落的……独家消息。”
轰！
如同平地惊雷，整个暗市瞬间安静下来，随即爆发出比之前任何一次竞价都要炽热的目光！
无数道神识如同无形的触手，死死锁定高台，连江灼都感觉呼吸一窒，心脏剧烈跳动起来！
万年温玉莲心！他苦苦追寻的目标！竟然会以这种方式出现！
“消息来源可靠，指向明确。起拍价……五千上品灵石，或者，等价之物。”面具主持缓缓报出价格。
这个价格，足以让绝大部分修士望而却步。但场内依旧有数道强大的气息波动起来，显然势在必得。
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
“我出一部地阶中品功法玉简！”
“再加一瓶‘破障丹’！”
竞价瞬间进入白热化，出价者不再局限于灵石，各种珍稀功法、丹药、材料都被抛了出来。
气氛变得无比紧张，空气中弥漫着浓烈的火药味。
江灼袖中的手紧紧握起。
他身上的流动资金在购买那件奇物后已所剩无几，根本无力参与这种级别的竞价。难道要眼睁睁看着近在咫尺的希望溜走？
不！绝不能！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。对方卖的是“消息”，而非实物。
消息的真伪、价值，都存在巨大不确定性。而且，在这种地方，即便拍下消息，能否安全带走，也是未知数。
就在价格被推到一个令人瞠目结舌的高度时，江灼忽然站起身，朗声道：“主持人，在下有一问。”
他的声音不大，却清晰地压过了嘈杂的竞价声，再次将所有人的注意力吸引过来。
面具主持看向他，银色面具看不出表情：“请讲。”
“阁下售卖消息，想必也知消息之特性。”江灼目光平静，语气却带着一种不容置疑的力量，
“消息可复制，可传播。今日阁下将此消息卖予一人，安知明日不会卖予第二人、第三人？
届时，第一个买主花费巨大代价所得，不过是一则即将人尽皆知的旧闻，其价值何在？”
此言一出，那些正在激烈竞价的修士们顿时一滞，火热的目光中多了几分疑虑。
是啊，暗市的信誉……可从来不是什么值得称道的东西。
面具主持沉默了一下，才道：“我以‘暗影阁’信誉担保，此消息，仅售一次，绝无二次。”
“暗影阁？”台下响起几声低呼，显然这个名号在暗世界中有着不小的分量。
但江灼并未被吓住，反而继续追问：
“即便阁下守信，消息仅售一次。
但买主依此消息前去寻找，能否找到，是其一；
找到后，能否取得，是其二；
取得后，能否保住，是其三。
这其中变数重重，风险莫测。花费如此巨资，购买一个充满不确定性和巨大风险的消息，其价值，是否真能与起拍价相匹配？
还是说，阁下只是想利用信息差，空手套白狼？”
他句句诛心，直指核心，将竞拍者从疯狂的冲动中拉回了理性的权衡。
场内陷入了短暂的寂静。不少修士开始冷静思考江灼的话，觉得确实有理。
为了一个虚无缥缈的消息投入全部身家，还要承担后续的巨大风险，似乎并不明智。
面具主持隔着面具，目光锐利地盯向江灼，语气听不出喜怒：“这位道友，看来是来砸场子的？”
“非也。”江灼坦然与之对视，
“在下只是觉得，交易贵在诚信与公平。
若消息确实值此天价，主持人何不稍微透露一二，证明其价值？
譬如，消息所指的大致区域，或者，为何能确认是‘万年温玉莲心’？
些许提示，既能证明消息并非空穴来风，也能让竞拍者更准确地评估风险与收益，岂不两全其美？”
他这是在逼对方亮出一些底牌，同时也将了自己一军——如果他江灼对温玉莲心没有足够了解，又怎敢如此追问？
面具主持再次沉默，似乎在权衡。台下众人也屏息凝神，等待着他的回应。
良久，面具主持才缓缓开口，声音带着一丝冷意：
“好！既然诸位心有疑虑，我便破例透露一点——消息来源，是一位从‘冰魄玄宗’叛出的长老。
所指区域，在寒寂冰谷往北三千里，一处名为‘葬神渊’的绝地边缘。
至于如何确认……那位长老，曾亲眼见过一株即将成熟的温玉莲，并留下了定位图。现在，竞价继续！”
冰魄玄宗！葬神渊！
这两个名字，如同重锤敲在众人心上！
冰魄玄宗是极北之地真正的霸主之一，其叛逃长老的消息，可信度极高！
而葬神渊，更是比寒寂冰谷还要凶险数倍的绝地！
但“定位图”三个字，又让所有人的眼神重新变得炽热！有图，就意味着希望大增！
竞价再次激烈起来，甚至比之前更加疯狂！
江灼却缓缓坐了回去，心中已然有数。信息已经足够！
冰魄玄宗叛徒、葬神渊边缘、定位图……这些关键词，结合他刚刚拍到的那块蕴含温润生机的奇物，让他对消息的真实性有了六七分把握。
更重要的是，他不需要再去竞拍这个天价消息了！
他刚才那番话，看似在质疑，实则是在套取关键信息！如今目的已经达到！
最终，那条消息被一个气息阴冷、始终未曾露面的修士，以一部完整的地阶上品功法加上数件珍稀材料的代价拍走。
交易会结束，人群开始陆续散去。江灼能感觉到，至少有四五道不怀好意的神识牢牢锁定了自己。
他拍下的那块奇物，以及他刚才“搅局”的行为，都让他成了某些人眼中的肥羊和麻烦。
江灼面色不变，起身，随着人流向外走去。袖中，他悄然捏碎了一枚小巧的玉符——这是与刘老约定的信号。
当他走出杂货铺后院的暗门，重新踏入清冷巷道时，那几道神识的主人，也如同附骨之疽，悄然跟了上来。
夜色深沉，杀机四伏。
（第二十七章 完）