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洛克萨娜遗留的断剑冰冷地躺在我手中，曾经涌入的那股温暖浩大的意志已然消散，仿佛只是濒死前的幻觉。船舱内死寂得可怕，只有我粗重带血的喘息，以及从脚下、从四面八方、从这艘巨大残骸更深处传来的……越来越清晰的“脉动”。
那不再是单纯的空间波动，而是某种沉重、缓慢、带着腐朽与新生诡异交织感的心跳。每一下，都让舱壁和地面微微震颤，细碎的灰尘簌簌落下。
“核心”……苏醒了。
洛克萨娜以生命封印的东西，被我激活传送阵和强行毁阵的能量冲击惊扰了。
冰冷彻骨的寒意再次包裹上来，比外界的“虚无之息”更甚，那是直接作用于灵魂的、来自更高位格存在的漠然注视。我握着断剑的手指关节发白，挣扎着想站起来，却再次脱力地滑倒。右半身依旧麻木，左手的伤口在刚才的爆发中再次撕裂，鲜血顺着剑柄滴落，在积尘中洇开一小片暗红。
快穿局的训练在尖叫：远离危险源，寻找掩体，评估形势！
但在这里，在这艘可能本身就是一个巨大囚笼或坟墓的“方舟”内，哪里是安全的？又能逃到哪里去？
我强迫自己冷静，或者说，是绝望到极致的麻木让我暂时停止了无意义的恐慌。目光扫过黯淡的传送平台、洛克萨娜的遗骸、以及地上那些晶石粉末。最后，落在舱室一侧，那里似乎有一扇半掩的、通往更深处的厚重金属门，门上蚀刻着与卷轴上相似的扭曲符文。
“归墟之息侵蚀……众生癫狂……”卷轴上的警告言犹在耳。
门后，是通往“核心”所在？还是别的什么？
那沉重的心跳声越来越响，仿佛就在那扇门后擂鼓。与此同时，一种无形的压力开始在舱室内弥漫，空气变得更加粘稠，每一次呼吸都更加费力。皮肤表面传来细微的刺痛感，像是暴露在某种缓慢的辐射下。
不能坐以待毙！
我用断剑支撑着身体，一点一点挪向那扇半掩的金属门。门极其沉重，以我现在的状态根本无法推开。但门轴似乎锈蚀严重，留下了一道狭窄的缝隙，仅容一人侧身挤入。
门缝后，是更加浓郁的、化不开的黑暗，以及一股难以形容的、混合了铁锈、臭氧和某种古老香料腐朽后的怪异气味。心跳声在这里变得更加震耳欲聋，几乎与我的胸腔产生共鸣。
我侧身，挤入门缝。
里面是一个更加广阔的空间，似乎是“方舟”的某个核心舱室。巨大的、布满管线和符文（大多已黯淡破损）的环状结构从四周墙壁延伸向中央，而在舱室中心，是一个向下凹陷的、如同祭坛般的圆形池子。
池子并非空无一物。
里面涌动着一种粘稠的、暗银色的“液体”。那液体并不反光，反而像能吸收一切光线，使得池子周围显得格外幽暗。它缓缓起伏、旋转，形成一个小小的漩涡。而那沉重的心跳声，正是从这个漩涡中心传出！
更令人毛骨悚然的是，在暗银色液体的表面和池壁边缘，凝结着无数大小不一、形态各异的“结晶”。有些像是扭曲的水晶簇，有些则像是干瘪的果实或缩小的器官，它们无一例外都散发着微弱的、或冰冷、或狂躁、或绝望的能量波动。
这些是……被“核心”吞噬、转化后残留的……“沉淀物”？那些失败的流亡者？或是在此被囚禁的存在？
我的呼吸几乎停滞。这就是洛克萨娜封印的“核心”？这诡异的暗银色池水？它是什么？某种活着的能量实体？还是更高维度的污染源？
就在这时，池中暗银色液体的旋转微微加快了一丝。漩涡中心，一点更加深邃的黑暗浮现，仿佛一只闭上的眼睛即将睁开。
一股冰冷、好奇、却又带着无穷漠然的意念，如同轻柔但无法抗拒的水流，扫过我的身体，掠过我的灵魂。
它“看”到我了！
没有敌意，至少现在没有。更像是一个沉睡的存在，被细微的动静吵醒，慵懒地投来一瞥。但就是这一瞥，让我灵魂冻结，血液几乎倒流。那意念的层次太高了，高到超出我的理解范畴，带着亘古的虚无和足以让任何有序存在崩解的“归墟”气息。
快穿局的培训资料里，将这种存在称为“不可名状之低语”，接触即污染，理解即疯狂。
跑！
我脑中只剩这一个念头。身体却像是被钉在原地，在那宏大漠然的注视下，连手指都无法动弹。
池中的漩涡又转快了一些，暗银色的液体开始沿着池壁缓慢地向上“爬升”，仿佛有生命般，朝着我所在的方向蔓延。它所过之处，那些凝结的“结晶”微微发光，发出近乎呜咽的能量低鸣。
动啊！快动啊！
我在心中疯狂呐喊，牙齿几乎咬碎下唇，剧痛带来一丝刺激。右手毫无知觉，我只能用尽最后的意志力，将左手握着的、洛克萨娜的断剑，狠狠刺向自己的左腿！
噗！
钝痛传来，虽然不是利刃，但尖锐的断口依然刺破了皮肉。鲜血涌出，剧烈的疼痛终于冲破了部分精神压制！
我闷哼一声，趁着一瞬间的松动，猛地向后踉跄退去，撞在进来的那扇沉重金属门上！
暗银色液体的蔓延似乎停顿了一下，那股漠然的意念中，似乎泛起了一丝极其微弱的、类似于“疑惑”的涟漪。或许是我血液中蕴含的、与这个世界格格不入的“任务者”气息，又或许是断剑上残留的、属于洛克萨娜的守护意志，引起了它一点点微不足道的兴趣。
就是现在！
我顾不上腿上的伤，用尽吃奶的力气，从门缝中挤了出去，回到之前的舱室。然后，几乎是用爬的，艰难地挪到洛克萨娜遗骸旁边，背靠着冰冷的舱壁，剧烈喘息，心脏狂跳得快要炸开。
门缝后，暗银色液体的蔓延停止了。那沉重的心跳声也渐渐平复下去，恢复了缓慢而规律的节奏。漠然的意念如同潮水般退去，仿佛只是翻了个身，再次陷入沉睡。
危机……暂时解除了？
我瘫坐在那里，浑身被冷汗浸透，伤口火辣辣地疼，失血和过度消耗带来的眩晕一阵阵袭来。但比身体创伤更深的，是灵魂层面的冰冷和后怕。
那池子里的东西，绝对比晏危更加恐怖。晏危的威胁是直接的、暴烈的、有逻辑可循的毁灭。而那个“核心”，其存在本身就是一种污染，一种对秩序和生机的否定。与它相比，魔尊的囚笼甚至显得“安全”了些——至少在那里，我还是个“活物”，还有被“玩弄”的价值。
而在这里，我可能连被“注视”的资格都没有，就会悄无声息地化为池边一块冰冷的“结晶”。
绝望如同最沉重的枷锁，再次扣紧。
我逃出了晏危的掌控，却落入了更深的、连理解都无法理解的绝境。
手中，洛克萨娜的断剑黯淡无光。这位曾经的船长，牺牲自己，也只是“延缓”了湮灭。我能做什么？
我抬起头，目光无意间再次扫过地上那些传送阵晶石的粉末，以及旁边散落的、我之前用来刻记箭头的尖锐石片。
一个微弱得几乎可笑的念头，如同风中残烛，摇曳着亮起。
那“核心”对我的血、对断剑的气息有反应……
这艘“方舟”的建造者，那些“诸界流亡者”，他们当初想寻找“彼岸”……他们留下了这残破的传送阵，留下了记录信息的卷轴，留下了洛克萨娜和她的剑……
他们，是否也留下了别的什么？
比如……如何与这“核心”共存（哪怕是苟延残喘）的方法？或者，如何利用这“核心”的力量，达成某种目的？
这个念头危险而疯狂，但在这绝对的死地，任何可能性都值得抓住。
我需要了解更多。关于这艘船，关于“归墟”，关于洛克萨娜和她的封印。
我挣扎着，再次看向那具晶莹的遗骸，看向她手中紧握的、只剩下剑柄和一小截剑身的断剑，看向她额心那个奇特的孔洞。
或许……答案就在她身上，或者在这艘船的更深处。
我必须在“核心”下一次真正苏醒，或者晏危不惜代价突破虚无牢狱阻隔找到我之前，找到那条渺茫的、或许根本不存在的生路。
哪怕，那条路需要我付出比鲜血更沉重的代价。