金属摩擦声由远及近，在空旷的金字塔内部通道中回荡，如同无数生锈的齿轮在强行转动。空气中弥漫的腐朽金属和臭氧的气味更加浓重。粘稠的压迫感从通道深处涌来，带着冰冷的规则恶意。
“方舟”号深潜器庞大的船体堵塞了身后的入口，外部探照灯将惨白的光束投向通道前方。铁砧和战术小队成员依托船体和通道壁上的金属突起物建立防线，能量步枪的枪口对准黑暗，发出细微的充能嗡鸣。阿哲蹲在林烨的轮椅旁，快速操作着便携终端，扫描着前方传来的规则波动和声源信号。
林烨靠在轮椅里，右眼一片漆黑，剧痛后的麻木感中夹杂着冰冷的刺痛，左眼紧盯着前方黑暗，残存的规则感知如同绷紧的丝线，延伸向声音来源。
“多个目标……移动轨迹杂乱……但……有协同包围的迹象……”阿哲的声音压低，终端屏幕上的声波成像图显示数十个快速移动的光点正从通道两侧和上方通风管道靠近，“生命体征读数……混乱……非纯粹生物……带有强烈的规则造物特征……”
“是那些‘守卫’……金字塔自身的防御机制？”铁砧透过头盔的通讯器问道，声音冷静。
“不像……”林烨的声音沙哑，左眼微微眯起，“规则结构……更……粗糙……充满临时拼接的痕迹……像是……用现成材料……匆忙改造的……”
他的规则探针捕捉到那些靠近目标散发的波动，与外面那条巨型触手同源，但更零碎、更不稳定，像是用各种废弃金属和规则碎片胡乱拼凑而成的傀儡，驱动它们的核心意志冰冷而统一，充满破坏欲。
就在这时，第一波攻击到来！
通道两侧的阴影中，猛地窜出数十个扭曲的身影！
它们大致保持着人形，但肢体由生锈的管道、断裂的钢板、扭曲的电缆和闪烁不规则的暗红色能量脉络胡乱拼合而成，动作僵硬却迅捷，关节处发出刺耳的金属摩擦声。
它们没有五官，头部的位置多是各种破损的仪器屏幕或摄像头镜头，散发着浑浊的红光。它们手持着由金属残片磨砺而成的简陋刀刃，或者直接从手臂延伸出的、滋滋作响的能量触须，发出无声的嘶吼，如同潮水般涌向“方舟”号建立的临时防线！
“开火！”铁砧怒吼！
炽热的能量光束和实体弹丸如同暴雨般倾泻而出！冲在最前面的几个金属傀儡瞬间被击中，身体炸开，碎片四溅，暗红的能量脉络如同受伤的血管般疯狂扭动、熄灭。
但更多的傀儡悍不畏死地踏着同伴的残骸继续冲锋！它们的攻击杂乱无章，但数量庞大，一些傀儡直接自爆，产生的冲击波和规则乱流让“方舟”号的护盾剧烈闪烁！
“它们的目标是船体！想困死我们！”一名战术队员大喊，用枪托砸碎一个扑到眼前的傀儡。
“阿哲！找它们的控制节点！林烨，指引弱点！”铁砧一边点射，一边吼道。
通道内爆炸声、金属撕裂声、能量呼啸声响成一片。
林烨强忍着右眼的不适，将规则探针的能量聚焦在几个不同形态的傀儡身上。
探针反馈回混乱的数据流，但在那片混乱中，他快速捕捉到每个傀儡体内都有一个相对稳定的、如同心脏般搏动的暗红色能量核心，核心周围连接着粗糙的能量导管，这些导管正是结构的脆弱点！
“胸口偏左！能量导管汇聚点！”林烨喊道，同时用探针射出一道微弱的标记光束，精准地点在一个正扑向铁砧的傀儡胸前！
铁砧毫不犹豫，调转枪口，一枪命中标记点！
“砰！”那个傀儡胸口炸开一个窟窿，暗红能量泄露，动作瞬间僵直，然后瘫倒在地。
“有效！”铁砧喊道，“所有人！瞄准胸口能量节点攻击！”
战术小队的射击精度立刻提升，傀儡的攻势为之一滞。但它们的数量似乎无穷无尽，依旧从通道深处源源不断地涌出。
“这样耗下去不是办法！必须找到控制源头！”阿哲喊道，终端显示通道深处的规则波动源强度在持续升高，“控制信号是从更里面传来的！有个‘指挥节点’！”
林烨的感知也指向同一个方向。在那片混乱的傀儡海后方，通道的尽头，有一个更强大、更稳定的规则源在发出指令，如同蜂巢中的蜂后。
“必须冲过去！”铁砧抹了一把面罩上溅到的粘稠油污，“队长！我带一队人开路！阿哲和林专员跟上！其他人守住‘方舟’，建立通讯中继点！”
“同意！动作要快！”船长的声音从“方舟”号内部通讯传来，船体武器全力开火，压制侧翼的傀儡。
铁砧点了三名队员，组成突击箭头。林烨操控轮椅，阿哲紧随其后，四人小组沿着通道一侧，向着深处快速推进。铁砧和队员用精准的火力清除挡路的傀儡，林烨则不断用规则探针标记新出现的傀儡弱点，阿哲负责扫描前方路径和规则干扰情况。
通道不断向下倾斜，两侧开始出现一些巨大的、如同工厂车间般的空间，里面堆满了各种难以辨认的、覆盖着厚厚尘埃的古老机械残骸和更多被拆解、等待拼装的傀儡零件。空气中开始出现一种低频的、持续不断的嗡鸣声，越往深处越响，那是金字塔核心运转的声音。
突然，前方通道出现一个巨大的、如同神殿入口般的拱门，拱门内散发出强烈的暗红色光芒和更浓郁的规则波动。拱门两侧，站立着两具格外高大、结构也更精密的金属傀儡，它们的身躯上镶嵌着多块闪烁的规则水晶，手中握着由纯粹能量构成的长矛，散发着危险的气息。
“守卫升级了。”铁砧停下脚步，举起拳头示意小队停止前进。
就在这时，拱门内的红光一阵波动，一个身影缓缓走了出来。
那不是一个傀儡。那是一个穿着残破不堪、沾满油污的深蓝色抗压服的人形生物。他的抗压服头盔面罩破碎了一半，露出下面一张苍老、布满皱纹和疤痕、但眼神却异常锐利和……疯狂的脸。
他的左臂齐肩而断，替换成了一个由无数细密齿轮和导线构成的、不断微微颤动的机械义肢，义肢末端连接着一根扭曲的、闪烁着不稳定能量的金属杖。
他的右眼是一片浑浊的白色，显然已经失明，但左眼却闪烁着与周围傀儡如出一辙的暗红光芒。
他站在拱门前，用那只正常的左眼扫过铁砧的小队，目光在林烨的轮椅和阿哲的终端上停留了片刻，嘴角扯起一个扭曲的、近乎狞笑的表情。
“终于……来了……”他的声音干涩沙哑，像是生锈的金属在摩擦，带着一种古怪的电子杂音，“理事会的……清理工？比我想象的……慢了点。”
阿哲倒吸一口冷气，终端快速扫描对方的面部特征和抗压服上的残存标识，几秒钟后，他失声叫道：“识别码匹配……他是……埃文斯博士！二十年前失踪的埃文斯博士！”
那个本该早已死亡的人，此刻正站在他们面前，与这座邪恶的金字塔融为一体，用那只泛着红光的眼睛，冷冷地注视着他们。
埃文斯博士……没有死？他成了这座“违章建筑”的……“监工”？