山洞内弥漫着草木和矿石混合的清新气息，与外界雨林的腐败腥甜形成鲜明对比。墙壁上镶嵌的发光苔藓散发出稳定的乳白色光晕，照亮了这个简陋却充满古老庇护力量的空间。
林烨躺在铺着干草的简易床铺上，双眼紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱。他的右眼窝覆盖着一层散发着清凉气息的草药膏，左眼周围的血迹已被擦净，但眼皮下的眼球在快速转动，显示他并未安睡，而是沉浸在某种深层的规则对抗或修复中。
他的左手无意识地搭在胸前，那里贴身放着规尺碎片和因果钳，两件工具传来微弱的、稳定的共鸣。
伊莫族长坐在一旁，双手虚按在林烨额头上方，掌心散发出柔和的绿光，与山洞本身的庇护力量交融，形成一道温和的能量场，笼罩着林烨。老者的额头渗出细汗，显然维持这种治疗并不轻松。
阿哲守在旁边，终端连接着几个贴在林烨身上的生物传感器，屏幕上的生命体征曲线虽然依旧虚弱，但已趋于平稳，规则紊乱的峰值在缓慢下降。卡夫拉长老和两名守墓人战士守在洞口，警惕地感应着外界的动静。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，林烨的左眼眼皮颤动了几下，缓缓睁开。眼神初时有些涣散，随即迅速聚焦，闪过一丝锐利。他尝试移动右手，指尖传来清晰的触感。
“醒了？”伊莫族长收回手，绿光消散，脸上疲惫之色更浓，但眼神欣慰。
林烨轻轻点头，喉咙干涩，发不出声音。阿哲立刻递上水囊，小心地喂他喝了几口清水。
“你的规则脉络受损严重，尤其是与墨菲斯意志直接冲击的部分。”伊莫族长声音低沉，“我用族中秘法和此地庇护力场暂时稳定了情况，但根源的修复，需要时间和……契机。你强行使用因果钳的后遗症也不小，未来一段时间，进行精密规则操作会非常困难。”
林烨抬起左手，摸了摸胸口的规尺碎片，冰凉熟悉的触感让他心神稍定。他看向伊莫族长，用眼神询问外界情况。
“墨菲斯的那缕分魂被暂时击退，退回了奇点核心深处。但它已经苏醒，亚马逊奇点的污染扩散速度加快了。不过，你切断两个主要锚点的行动起了作用，温床的成长被遏制，规则癌变的速度减缓了。我们争取到了一些时间，但不会太多。”伊莫族长解答了他的疑问。
“基金会那个手环……”林烨的声音沙哑破裂。
“能量耗尽，彻底损坏了。”阿哲拿起那个布满裂纹、黯淡无光的金属环，“最后爆发的防护力场强度惊人，绝对是基金会最高级别的保命手段。卡尔文博士这次……算是救了我们一命，但也彻底暴露了他或者说基金会更深层次的介入。”
卡夫拉走过来，冷哼道：“救命？还是确保他最重要的‘资产’不被墨菲斯提前销毁？别忘了，我们刚进雨林时就差点被基金会的人‘清理’掉。卡尔文和莫里斯，不过是理事会内部不同派系在基金会的代理人，他们的目标从来就不单纯。”
洞内气氛凝重。基金会、理事会激进派、墨菲斯、还有态度暧昧的度量之民……各方势力纠缠，危机四伏。
这时，伊莫族长从怀中取出一个用某种柔软发光纤维编织的小袋子，递给林烨。“规则测绘和手术，你已初步掌握。但面对如此规模的规则疮痍，仅仅诊断和局部切除远远不够。你需要开始学习……‘编织’。”
林烨接过袋子，入手轻盈温暖。打开，里面是一团缠绕在一起的、散发着柔和白光的半透明丝线，丝线内部有细微的规则流光闪烁不定。
“这是‘现实纤维’的雏形，”伊莫族长解释道，“是构成规则的最基本单位之一，蕴含着强大的可塑性。‘现实焊枪’的作用，并非简单的粘合，而是引导这些纤维，按照‘蓝图’进行重新编织，修补规则的断裂处，甚至……在有限范围内，重塑局部规则结构。”
他指向山洞墙壁上一处不起眼的、细微的规则裂痕——那是之前墨菲斯意志冲击庇护力场留下的损伤。“尝试用它，修补这道裂痕。不用追求完美，感受纤维的‘韧性’和‘流向’，引导它们，而非强行控制。”
林烨深吸一口气，将虚弱的右手伸出。阿哲帮忙将那团光纤维小心地放在他掌心。纤维触手冰凉柔滑，仿佛有生命般轻轻蠕动。他集中残存的精神力，尝试接触纤维内部的规则流。
起初，纤维在他感知中一片混乱，如同纠缠的乱麻。他想起使用规尺测量时的感觉，不再试图用蛮力梳理，而是将精神力调整到一种更柔和、更包容的频率，去“倾听”纤维本身蕴含的规则韵律。
渐渐地，混乱的纤维群中，出现了一丝丝微弱的、有规律的“流向”。他小心翼翼地分出一缕纤维，用精神力包裹，如同引导细流般，将它引向墙壁上那道规则裂痕。
纤维接触到裂痕边缘，立刻产生吸附，但排列杂乱。林烨额角渗出汗水，精神力如同蛛丝般纤细，操控着纤维调整方向，使其与裂痕周围完好的规则结构纹理对齐、交织。这个过程极其精微，比使用因果钳更加耗费心神，需要无比的耐心和精准的控制力。
时间一点点过去。林烨的右手微微颤抖，脸色更加苍白，但眼神专注。那一缕光纤维终于艰难地编织进裂痕，虽然粗糙，却有效地弥合了规则的断层，裂缝边缘泛起微光，稳定性明显提升。
“可以了。”伊莫族长出声制止，“你的精神力快到极限了。第一次尝试，能做到引导而非破坏，已是难得。‘编织’之路，漫长艰辛，急不得。”
林烨收回手，疲惫地靠回草铺，但左眼中闪过一丝光亮。这种创造性的修复，与之前破坏性的“拆除”或勉强维持的“手术”截然不同，带来一种奇异的满足感。
就在这时，守在洞口的卡莎突然低声道：“长老，有动静！是理事会紧急通讯频道的加密信号！信号源……来自南极基地，但识别码混乱，夹杂着强烈的干扰！”
所有人脸色一变。南极基地是理事会总部所在地，也是高文局长的大本营。这种混乱的加密信号，绝非正常通讯！
阿哲立刻启动终端备用接收模块，屏幕上雪花闪烁，断断续续传来一个焦急、熟悉且压抑着愤怒的声音，夹杂着爆炸和警报的背景音：
“……这里是……高文……理事会总部遭袭！莫里斯派系发动政变！他们控制了……规则禁锢力场……我……被困……指挥中心……通讯……即将中断……林烨……阿哲……如果听到……不要回来……去找……‘遗产守护者’……凯瑟琳……她……可信……重复……不要回……”
话音戛然而止，信号彻底中断，只剩下刺耳的忙音。
山洞内死一般寂静。
卡夫拉一拳砸在石壁上，脸色铁青。阿哲目瞪口呆，终端从手中滑落。伊莫族长闭上眼睛，深深叹息。
林烨躺在草铺上，左眼盯着洞顶发光的苔藓，右手无意识地握紧了那团光纤维。
理事会内斗彻底爆发，高文局长失势被困。最后的靠山，倒了。
他们这支伤痕累累的小队，彻底成了无处可归的流亡者。
前路，一片黑暗。