死寂的黑暗笼罩了观测站核心。只有应急光源和少数悬浮平台残骸发出的微光，在凝固的星图和数据流背景上，投下摇曳的阴影。空气不再流动，那低沉亿万齿轮运转的嗡鸣消失了，只剩下一种令人心悸的、绝对的寂静，以及尚未完全散去的规则紊乱带来的、皮肤上的刺麻感。
林烨趴在倾斜的悬浮平台边缘，右手死死抓着那根突起的金属杆，指节因用力而发白。左臂传来骨裂和刃伤的剧痛，肋下和大腿的伤口仍在渗血，温热的液体顺着冰冷的金属流淌。他咬着牙，用尽最后力气，将自己拖上相对稳定的平台残骸，然后喘息着，爬向不远处那把静静躺着的银色手枪——苏婉最后掷来的“寂静奏鸣曲”。
枪身冰凉，线条流畅，握柄上还残留着一丝她的体温。林烨将它紧紧攥在手里，仿佛能从中汲取一丝力量。他抬眼看向苏婉消失的那片黑暗深渊，那里只有凝固的、破碎的星图光芒，没有她的身影，没有声息。心脏像是被一只冰冷的手攥住，收缩，疼痛。
“林哥……”阿哲虚弱的声音从控制台方向传来，带着哽咽。他抓着控制台边缘，脸上混合着惊魂未定、失去苏婉的悲痛，以及对眼前这终极警告的恐惧。
林烨强迫自己移开视线，将手枪插在腰间，艰难地挪到控制台前。屏幕上的血色警告依旧刺眼：【最终触发时间：变量（24h-120h）。不可预测。不可逆转。】
“备份数据，能带走的都带走。”林烨的声音嘶哑不堪，但异常冷静，“破坏顺序图表，奇点网络模型，警报协议代码，所有关于‘源初蓝图’和‘初始之城’的碎片信息。然后，我们离开这里。”
阿哲抹了把脸，点头，手指颤抖着在控制台上操作。观测站核心虽然停摆，但部分存储模块似乎还有残存能量。他快速将关键数据压缩、拷贝到自己那块进水后勉强恢复部分功能的平板，又将暗银板子与控制台断开连接。板子入手温热，光芒黯淡，但并未彻底损坏。
“有……有紧急逃生通道的标记吗？”林烨问，目光扫过黑暗的球形空间。内壁的星图已经凝固，但某些区域的线条似乎构成了一些类似出口的符号。
“找到了！”阿哲指着屏幕上调出的一幅简略结构图，图中有一个闪烁的光点代表他们当前位置，几条暗淡的线路延伸出去，其中一条标着一个类似“门”的符号，距离不远。“这边，穿过内壁的第七扇‘数据流之门’，后面应该是一条维护通道，可能通往出口。但不知道外面……”他顿了顿，看向林烨，“外面可能有追兵，或者那个土着部落……”
“先出去再说。”林烨打断他，撑着控制台站起，身体晃了晃。失血和剧痛让视线边缘发黑。他深吸一口气，看向那条被标记的路径——那是一片凝固的、由无数银色线条构成的墙壁，在微光下隐约可见一扇门的轮廓。
他走上前，尝试将左手按在门上。掌心那微弱的“度量”印记毫无反应。观测站核心停摆，权限可能失效了。他皱眉，看向手中的银色手枪，又看向阿哲手中的暗银板子。
“用板子试试，或者……用枪的能量，强行‘开锁’？”阿哲提议，声音不确定。
林烨摇头。强行破坏可能引发不可预知的后果。他目光落在门旁边的墙壁上，那里有一些模糊的、手工刻画的符号，与土着部落岩壁上的风格类似。是那些土着刻的？他们知道这个入口？
他尝试用暗银板子靠近那些符号。板子微微发热，内部的银色光点游动速度加快，向那些符号传递出微弱的共鸣波动。几秒后，那扇由银色线条构成的门，无声地滑开了，露出后面一条狭窄、向上倾斜的金属通道。通道内有微弱的、类似应急灯的白光。
是暗银板子与土着刻画的符号产生了某种“认证”？还是观测站停摆后，部分基础功能回归了最原始的、基于规则共鸣的认证方式？
没有时间深究。林烨示意阿哲跟上，率先踏入通道。通道很窄，仅容一人通行，墙壁光滑，布满灰尘。他们沿着斜坡向上走了大约五分钟，前方出现亮光——不是灯光，而是自然的天光，以及水流声。
通道尽头，是一处隐蔽在瀑布后面的岩洞出口。水流从洞顶倾泻而下，形成水帘，隔绝了内外。透过水帘，能看到外面是茂密的热带雨林，阳光透过树叶洒下斑驳的光点，空气湿热，鸟鸣虫叫隐约可闻。他们竟然从地下深处的观测站，直接来到了裂谷边缘的地表雨林。
暂时安全了。但这里离之前的土着部落溶洞有多远？基金会和“清剿者”的搜索范围又覆盖了多大？
林烨和阿哲躲在瀑布后的岩洞里，处理伤口。阿哲用随身携带的最后一点急救药品给林烨和自己包扎。林烨的伤势很重，失血导致他脸色苍白，嘴唇干裂，每一次呼吸都牵扯着肋下的剧痛。但他必须保持清醒。
“接下来……怎么办？”阿哲包扎好自己的腿伤，看向林烨，眼神迷茫。“苏婉姐她……我们……要去找她吗？还是……”
林烨闭上眼睛，脑海中闪过苏婉坠入深渊前最后的眼神，和她嘶吼出的破碎信息：“塔耳塔洛斯……坐标……防御图……芯片……解除……在西藏……”
塔耳塔洛斯，深海监狱，高文被关押的地方。坐标和防御图，是她拼死留下的。芯片解除的方法，在西藏，卡夫拉那里。
而她本人……坠入了观测站核心的规则乱流。生存几率……渺茫。
“她给了我们最后的信息。”林烨睁开眼，声音干涩但坚定，“我们去完成她交代的事。分头行动。”
“分头？”阿哲一愣。
“对。”林烨看向手中平板屏幕上，苏婉最后传来的、经过多重加密的坐标和防御图数据包。阿哲已经尝试破解，但加密等级极高，只解开了最外层，显示出一个位于马里亚纳海沟深处的精确坐标，以及监狱外部结构的简图。内部详细防御图和芯片解除方法，需要更专业的设备和时间，或者……卡夫拉长老的知识。“我去塔耳塔洛斯，救高文局长，获取理事会内部‘隐秘修缮派’的名单和支持。你带着伊万，去西藏找卡夫拉长老，解读‘编织’进阶，破解苏婉留下的完整数据，找到芯片解除方法，同时获取‘源初蓝图’碎片的线索。”
“可是林哥，你伤成这样，一个人去深海监狱……”
“我有这个。”林烨举起苏婉的银色手枪，又拍了拍怀中的暗银板子，“还有从观测站获得的知识。而且，救高文，获取理事会残余力量，是当前唯一能组织起有效抵抗、争取时间的关键。苏婉用命换来的情报，不能浪费。”
“那伊万……”阿哲看向昏迷的伊万，他仍被安置在担架上，脸色灰败，但呼吸尚存。
“他留下，继续接受土着部落的治疗。我们分头行动，目标明确，效率最高。”林烨顿了顿，看向阿哲，目光锐利，“阿哲，你能做到。带上数据，带上板子，找到卡夫拉长老。苏婉的命，高文局长的命，伊万的命，还有……这个世界的时间，可能都系在你能否成功上。”
阿哲看着林烨苍白但决绝的脸，又看看平板屏幕上那些关乎无数人生死的数据，咬了咬牙，重重点头。“我……我一定做到。林哥，你……你也要活着。”
“我会的。”林烨扯了扯嘴角，露出一个很难看的笑容。他站起身，忍着眩晕，看向瀑布外的雨林。“先回部落，安顿伊万，获取一些补给，然后……我们各自出发。”
两人抬起伊万的担架，小心地穿过瀑布水帘，踏入雨林。他们依靠阿哲平板上的简易指南针和之前对部落溶洞入口的大致记忆，在茂密的丛林中艰难跋涉。幸运的是，他们似乎距离部落溶洞并不太远，在避开几处危险的沼泽和可能的野兽踪迹后，他们找到了那条熟悉的、有土着刻痕的路径。
当他们带着伊万回到部落溶洞时，引起了不小的骚动。酋长和老萨满很快赶来，看到林烨和阿哲的惨状以及依旧昏迷的伊万，脸色都很凝重。老萨满再次用她失明但能“看”穿规则的眼睛检查了林烨，摇了摇头，用土着语对酋长说了几句。
“萨满说，你的伤，触及了规则的根本，常规草药和我们的知识无法治愈，只能暂时稳住，延缓恶化。你必须尽快找到真正的‘治愈者’，或者……你自己用‘先祖’的知识，找到修补自身的办法。”酋长转述，将一些晒干的肉条、清水和一小袋闪烁着微光的晶石粉末交给林烨。“这些晶石粉，能在你调用规则力量时，提供一点点稳定，但副作用是会让你的感知短暂钝化。谨慎使用。”
林烨道谢，将晶石粉小心收好。他看向被安置在干净兽皮上、由萨满助手继续处理的伊万，对酋长说：“我的同伴，需要留在这里继续治疗。我们……要离开，去完成必须做的事。感谢你们的帮助和收留。”
酋长深深看了他一眼，又看了看阿哲，点了点头。“‘先祖的呼吸’选择了你们。我们遵从古老的契约，提供庇护和有限的帮助。愿‘守望者’残留的视线，指引你们的前路。但记住，外面的世界，‘怒火’在蔓延，‘静默者’的阴影无处不在。小心。”
没有更多告别的时间。林烨和阿哲在部落补充了少量食物和水，带上酋长给的简陋地图（标注了附近已知的安全路径和危险区域），以及两根新的、顶端镶嵌稍大乳白晶石的手杖。
在溶洞口，他们即将分道扬镳。林烨去往最近的海岸，设法前往马里亚纳海沟。阿哲则带着数据和伊万（暂留部落），想法前往西藏。
“阿哲。”林烨叫住准备转身的阿哲，从怀中取出那块暗银板子，犹豫了一下，还是递了过去。“这个，你带着。去西藏找卡夫拉长老，它可能比在我这里更有用。还有……”他拿出苏婉的银色手枪，检查了一下弹匣，还剩两发。“这个也给你，防身。”
“林哥，这……”阿哲想推辞。
“拿着。”林烨不容置疑地将板子和枪塞进阿哲的背包，“保护好自己，保护好数据。找到卡夫拉长老，破解信息，等我的消息。如果我们都能成功……或许还有机会。”
阿哲眼眶发红，用力点头，将背包紧紧抱在怀里。“林哥，你……你一定要小心。救出高文局长，就联系我们。苏婉姐留下的加密频段，我会一直尝试监听。”
“我会的。”林烨拍了拍阿哲的肩膀，转身，朝着雨林深处，海岸线的方向走去。他的背影在斑驳的阳光下，显得格外孤独，脚步因伤痛而蹒跚，但脊背挺得笔直。
阿哲看着林烨消失在丛林深处，抹了把眼睛，也转身，朝着另一个方向，踏上了通往世界屋脊的、漫长而未知的旅程。
他们没有看到，在溶洞深处，那块安放伊万的兽皮旁，空气微微扭曲了一下。一个穿着深灰色工装、右臂布满银色裂纹、脸色异常苍白的身影，如同幽灵般悄然浮现。
是“结构师”。他看起来状态极差，银灰色的瞳孔光芒黯淡，右臂的裂纹似乎蔓延到了肩膀，但他还活着。他先是看了一眼昏迷的伊万，又看向林烨和阿哲离去的方向，银灰色的眼睛中数据流极其缓慢地滚动了一下。
“分兵……理性选择。但时间……真的不多了。”他低声自语，声音嘶哑破碎。他抬起完好的左手，手腕上一个类似腕表的装置亮起，投射出一幅微缩的全球地图。地图上，代表“归墟协议”进度的百分比数字，正在疯狂跳动，无法稳定在某个数值，但整体趋势……依然在缓慢爬升，已经突破了92%。而七个奇点的光点，除了被干扰的三个，其余四个亮度都在持续增强。
“‘懒惰’奇点，西伯利亚永久冻土带，进度92.7%……‘贪婪’奇点，落基山脉，91.9%……‘暴食’奇点，亚马逊雨林，91.5%……‘色欲’奇点，北极圈，90.8%……”他念出数据，眉头紧锁。“墨菲斯在加速……他进入‘初始之城’，获取的权限比预想更多……四块碎片……他到底想做什么……”
他关闭投影，看向林烨离开的方向，沉默了几秒。然后，他从工装内袋里，取出一个巴掌大小、造型奇特、类似单筒望远镜的银灰色装置。装置表面布满细微的刻痕，一端是目镜，另一端是复杂的棱镜结构。
“规则扫描仪……预判规则变化……短暂的时间优势……”他摩挲着装置，似乎有些犹豫，但最终，他迈开脚步，身形如同融入空气般变得模糊，悄无声息地朝着林烨离开的方向追去。他的速度看似不快，但每一步都跨越数十米距离，很快就消失在雨林深处。
他的目标，似乎并非是林烨，而是更远的地方。
与此同时，在雨林另一侧，艰难跋涉的林烨，突然感到怀中有微弱的震动。他停下脚步，皱眉，从贴身口袋中摸出震动来源——那是在观测站核心，苏婉消失前，他最后从平台上捡到的一个小东西。一个指甲盖大小、黑色、类似存储芯片的薄片，边缘有烧焦的痕迹。之前他一直没在意，以为是某种设备残骸。
此刻，这黑色薄片表面，竟然亮起了一行极其微小的、跳动的绿色文字，只有几个简单的符号和数字：
【卡夫拉坐标更新……遭遇袭击……建造师‘毁灭派’……速援……】
信息一闪而逝，薄片光芒熄灭，恢复冰冷。
林烨的心脏猛地一沉。
卡夫拉长老遇袭了？而且是被建造师的“毁灭派”？在西藏？阿哲刚刚出发……
他猛地转身，看向阿哲离开的方向，但茂密的雨林早已遮蔽了一切。他手中紧握那枚黑色薄片，指节发白。
分兵的计划，刚刚开始，就出现了第一个巨大的、致命的变数。