黑暗的裂痕如同死亡的藤蔓，在墨菲斯平静的宣告中骤然绽放，瞬间吞噬了“渡鸦”号前方所有的光、声音、乃至规则本身的存在感。
那不是攻击，而是“抹除”，是“归墟”本质的预演。
裂痕过处，夹缝中原本混乱的规则乱流、破碎的景象、乃至构成“渡缝”基础的、无形的“介质”，都如同被无形橡皮擦抹去，留下一片纯粹、冰冷、连“无”都谈不上的绝对虚无。
“渡鸦”号的舰首，连同前方尚未完全消散的银灰色规则护盾，在接触第一道裂痕的瞬间，就像被投入强酸的薄冰，无声无息地“消融”、湮灭！
“左满舵！紧急规避！能量全部转移至尾部推进器！”信天翁的嘶吼在驾驶舱内炸响，他几乎将舵轮生生掰断！“渡鸦”号在千钧一发之际，以一种违背物理常识的、近乎直角的方式向上猛地拉起、侧翻！舰体发出不堪重负的、金属骨骼即将断裂的呻吟！
嗤嗤嗤——！
数道黑暗裂痕擦着舰体腹部和侧舷掠过，所过之处，特种合金铸造、刻满防护符文的外壳，如同被热刀切过的黄油，被轻易“切”开深达数米的、边缘光滑如镜的恐怖伤口！伤口内部，复杂的管线、设备、甚至来不及撤离的几名船员的肢体，都在接触裂痕的瞬间化为乌有！剧痛和死亡的惨叫声被舰体撕裂的巨响和无处不在的规则尖啸淹没。
“阿哲！稳定器！最大功率！”林烨嘶吼，他感到卡夫拉传承的“编织图谱”在疯狂预警，墨菲斯这随手一击中蕴含的规则“破坏”和“终结”意味，远超之前遭遇的任何敌人！
这不仅仅是“拆解”，更是“否定存在”本身！
阿哲满脸是血，死死抱住那个镶嵌着碎片残片的稳定器，将输出功率推到理论极限！
银白色的光芒如同回光返照般骤然爆发，勉强在舰体内部重新撑起一个直径不到三米、布满蛛网般裂痕的、剧烈震荡的球形光膜，将核心区域的几人暂时护住。
但光膜之外，舰体其他部分暴露在裂痕余波和夹缝乱流中，以肉眼可见的速度崩解、剥离！
苏婉半跪在光膜边缘，手中“寂静奏鸣曲”枪口幽蓝光芒疯狂闪烁，但她没有开枪——她本能地感觉到，面对这种层级的规则“抹除”，子弹的“静默”效果如同螳臂当车。她将全部精神集中在感知上，试图捕捉那些黑暗裂痕扩张、蔓延时，规则层面那极其细微的、不稳定的“间隙”。
“左舷引擎受损！动力下降40%！3号、5号、7号隔离舱失效！舰体结构完整性跌破45%！”副官的声音带着绝望。
“别管损伤！冲过去！冲进那片白光！”信天翁双目赤红，死死盯着前方——那片散发着柔和白光、倒映着诡异城市的平面，此刻就在他们斜下方，距离不足千米！只要能撞进去，或许就能暂时脱离这片致命的夹缝空间，获得一丝喘息之机！
但墨菲斯显然不打算给他们这个机会。
“徒劳。”
那平静、冰冷的声音再次响起。前方虚无中，更多的阴影从四面八方汇聚，重新凝聚出墨菲斯那模糊的高大人形轮廓。他抬起一只由纯粹黑暗和数据流构成的手臂，对着“渡鸦”号，五指缓缓收拢。
嗡——！！！
整个夹缝空间，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住！原本就混乱不堪的规则乱流，瞬间变得狂暴、有序地朝着“渡鸦”号挤压、绞杀！
无数道比之前更加粗大、更加凝实的黑暗裂痕，从四面八方的虚无中生长出来，化作一个不断收缩的、立体的死亡牢笼，要将“渡鸦”号连同内部的一切，彻底碾碎、抹除！
“渡鸦”号如同落入琥珀的飞虫，速度骤降，舰体在恐怖的规则压力下发出令人牙酸的金属扭曲声，外壳的银色刻痕大片大片地熄灭、崩裂！
“不行！压力太大了！稳定器要碎了！”阿哲手中的装置发出刺耳的过载尖啸，表面的裂痕快速蔓延，镶嵌的碎片残片光芒急速黯淡！
“林烨！”苏婉看向林烨，眼神决绝。她将最后一点“寂静”的力量灌注进手中的枪，枪身亮起前所未有的、近乎刺目的幽蓝光芒，仿佛在燃烧自己。“我需要一个点！一个能让我把‘寂静’打到那些裂痕源头、哪怕干扰一瞬间的点！”
林烨背靠主控台，七窍都在渗血，全身的规则脉络如同被点燃的导火索，疯狂灼烧、崩断。
他仅存的右眼死死盯着前方那不断收缩的黑暗牢笼，以及牢笼后方，墨菲斯那模糊的身影。卡夫拉的“编织图谱”在剧痛和死亡的威胁下，以前所未有的速度运转、解析。
他“看”到了。在那无数道黑暗裂痕交织、收缩的网络中，存在着极其短暂、但确实存在的、因规则冲突和结构不稳定而产生的、细微的“扭结”和“薄弱点”。这些“点”并非漏洞，而是墨菲斯这宏大“抹杀”结构本身必然存在的、规则“经纬”交错时不可避免的、转瞬即逝的“节点”。
他没有力量去破坏整个牢笼，甚至无法长时间维持清醒。但他或许……能在这些“节点”出现的瞬间，用“编织”的技巧，对其施加最轻微的、但方向精确的“扰动”。
就像在雪崩的路径上，轻轻推下一块早已松动的石头。
“苏婉……枪口……对准我手指的方向……”林烨嘶哑地开口，用尽最后力气，抬起颤抖的、沾满鲜血的右手，食指艰难地指向牢笼侧上方某个看似毫无异常的位置。“三秒后……那里……开枪……用你全部的力量……打穿它……”
苏婉没有丝毫犹豫，枪口瞬间抬起，幽蓝光芒凝聚到极致，牢牢锁定林烨所指的方向。
“阿哲……稳定器……能量……全部导向舰首……撞角……”林烨又对阿哲说道，声音越来越低，意识如同风中之烛，“信天翁……听我倒数……三……方向微调……左偏7度……上仰3度……全速……”
阿哲咬牙，强行逆转稳定器的能量流向，将残余的银白光芒如同水流般导向舰首那已经破损严重的撞角区域。信天翁的手指在控制面板上飞速跳动，按照林烨的指示，以毫米级的精度调整着“渡鸦”号那残破不堪的舰体姿态。
“三……二……”
黑暗牢笼收缩到极限，恐怖的规则压力让舰体开始向内凹陷！稳定器的光膜发出破碎的脆响！
“一！！”
就在林烨倒数结束的瞬间，在他手指所指的位置，那片看似凝实的黑暗裂痕网络中，一个极其微小的、不规则的、由数道裂痕交错形成的“节点”，因内部规则的瞬间冲突，出现了百万分之一秒的、极其细微的“结构震颤”和“亮度衰减”！
就是现在！
“寂静——破！”
苏婉扣动了扳机！一道凝练到仿佛实体、只有手指粗细、却散发着让周围一切喧嚣瞬间“死寂”的幽蓝光束，撕裂空气，无视了空间和规则的部分阻隔，精准无比地射入了那个刚刚出现震颤的黑暗节点！
嗡——！
被命中的节点，那纯粹的、代表“抹除”的黑暗，如同被投入石子的水面，剧烈地波动、荡漾起来！幽蓝的“寂静”规则疯狂侵蚀、干扰着节点内部的“终结”结构，虽然无法将其摧毁，却成功地在那个“点”上，制造了极其短暂、但确实存在的规则“迟滞”和“紊乱”！这一点紊乱，如同多米诺骨牌的第一块，瞬间沿着裂痕网络扩散，引发了连锁的、微小但致命的“不协调”！
整个黑暗牢笼的收缩速度，出现了肉眼几乎无法察觉、但对此刻的“渡鸦”号来说至关重要的——0.1秒的迟滞和万分之一的结构松动！
“冲！！！”
信天翁咆哮着，将舰船所剩的全部动力，不计后果地注入尾部推进器！早已过载的引擎发出垂死般的轰鸣，喷出最后的幽蓝烈焰！
“渡鸦”号如同回光返照的伤兽，拖着残破的舰体和燃烧的尾迹，朝着那因连锁紊乱而出现一丝缝隙的黑暗牢笼，朝着牢笼后方那片越来越近的白光平面，以决死的姿态，狠狠撞去！
咔嚓！轰隆——！！！
舰首残存的撞角率先接触黑暗裂痕，在“寂静”干扰和阿哲引导的稳定器能量加持下，竟然没有瞬间湮灭，而是如同烧红的铁钉刺入朽木，硬生生在那片死亡网络上“撕”开了一道短暂存在的、边缘疯狂崩塌的缺口！
“渡鸦”号挤进了缺口！两侧的黑暗裂痕如同有生命的刀刃，疯狂切割、剐蹭着舰体，带走大片大片的金属和结构！爆炸的火光、四溅的碎片、船员临死的惨叫，在狭窄的通道内回荡！
但“渡鸦”号没有停！它冲过了最致命的绞杀区，舰首狠狠撞入了那片散发着柔和白光的平面！
如同石子投入水面。白光平面荡漾开剧烈的涟漪。“渡鸦”号庞大的、残破的舰体，一半没入白光，一半还留在夹缝的黑暗与混乱之中。
墨菲斯那模糊的身影，依旧静静悬浮在后方，没有任何动作，似乎对“渡鸦”号的“逃脱”毫不在意。只有那平静的声音，再次透过规则的连接，清晰地传入每一个幸存者的意识：
“穿过帷幕，不过是从一个囚笼，进入另一个。”
“不过，勇气可嘉。”
“作为余兴节目，我允许你们……再多看几眼，这终将归于‘无’的世界残影。”
声音消散，黑暗牢笼和无数裂痕无声褪去，仿佛从未存在。只有“渡鸦”号残破的舰体，卡在白光平面的“水面”上，发出最后的、濒死的呻吟。
嗡……
白光彻底吞没了“渡鸦”号。
下一刻，所有狂暴的规则乱流、撕心裂肺的警报、金属扭曲的巨响、以及濒死的痛苦……全部消失了。
取而代之的，是一片诡异的、令人极度不适的……
“安静”。
“渡鸦”号重重地、歪斜地“砸”在了一片坚硬、冰冷、但触感奇异的“地面”上，滑行了数百米，犁出一道深深的沟壑，最终撞在一栋扭曲建筑的底部，停了下来。舰体内外，一片死寂，只有几处电火花的噼啪声和液体滴落的轻响。
林烨瘫在主控台旁，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。他感到全身的骨头都断了，内脏如同移了位，规则的创伤如同沸腾的岩浆，在体内每一寸肆虐。但他还活着。
苏婉半跪在他身边，脸色惨白，手中的枪已经黯淡无光，枪身滚烫。
阿哲倒在另一边，抱着彻底碎裂、失去光泽的稳定器残骸，一动不动。驾驶舱内，信天翁、副官、两名技术专家、医疗兵……还能坐着的，只剩不到一半，人人带伤，神情恍惚。
他们……进来了。
透过“渡鸦”号前方巨大的、已经布满蛛网状裂痕的主观察窗，他们看到了外面的“世界”。
这里就是“初始之城”。
一座无法用常理描述的城市。
天空是一种凝固的、暗淡的铅灰色，没有云，没有太阳，没有星辰，只有一片均匀的、散发着微光的、如同陈旧羊皮纸般的穹顶。光线从四面八方均匀洒下，没有影子，或者影子指向混乱的方向。
城市的建筑是最大的诡异之处。它们由各种无法辨认的材料构成——像是石头，又像是金属，更像是某种凝固的光或半透明的胶质。
建筑的形状违背一切几何和物理规律，有的像融化的蜡烛般扭曲流淌，有的像被巨手揉捏过的纸团，有的则完全是抽象的多维结构，在视野中不断变换形态。
街道相互交错、盘旋、有时甚至垂直向上或向下延伸。道路表面倒映着上方铅灰色的天空和扭曲的建筑，形成无限循环、令人眩晕的倒影。
没有生命活动的迹象。没有车辆，没有行人，没有声音。只有绝对的、令人窒息的寂静，以及空气中弥漫的、淡淡的、类似臭氧和旧书页混合的古怪气味。
但最让众人心神剧震的，是城市中心，那高耸入“天”穹的物体。
那是一座“塔”。
或者说，那是一个“结构”。
它位于所有扭曲街道的汇聚点，高度无法估量，仿佛连接着天顶与大地。它的主体是由纯粹的、流动的、散发着七彩光芒的、不断变幻的规则乱流构成，如同一个缓慢旋转的、由光构成的巨大漩涡。
漩涡内部，隐约可见四块形状各异、大小不一、但都散发着难以言喻古老与威严气息的碎片，环绕着一个更深的黑暗核心旋转。
碎片的光芒各不相同——一块是冰冷的银白（傲慢），一块是粘稠的暗绿（嫉妒），一块是灼热的金红（贪婪），一块是变幻的粉紫（色欲）——它们的光芒交织、冲突，却又被某种强大的力量强行束缚、统合，共同向中心的黑暗输送着狂暴的能量。
而在漩涡的底部，与城市“地面”连接处，有两个相对稳定、散发着幽光的、如同门扉般的结构。一个门扉内部倒映着极地的冰雪和极光（北极节点），另一个门扉内则是错综复杂的电子线路和数据洪流（理事会节点）。两个门扉同样在向中心的黑暗漩涡输送着稳定的规则“脉动”。
那就是墨菲斯的“王座”。他收集的四块“源初蓝图”碎片，以及他控制的两个“共鸣节点”。他正利用它们，撬动、撕裂、重组着某种关乎整个世界根基的东西。
“那就是……‘归墟’的引擎……”一名“方舟”学者失神地喃喃道，眼中充满了恐惧和绝望。“他已经在抽取碎片和节点的力量，进行最后的融合与启动……倒计时……”
众人下意识地看向各自手腕或携带设备上，那个自进入夹缝后就变得极其不稳定、但此刻似乎受到中心漩涡影响而重新清晰起来的倒计时。
【02:14:33】
还剩两小时多一点。
“咳咳……”林烨剧烈咳嗽，吐出带着内脏碎片的黑血。他挣扎着，用模糊的视线看向窗外那恐怖的景象，又看向身边昏迷的阿哲和虚弱的苏婉。“我们……进来了。然后呢？”
“找到他。阻止他。”苏婉抹去嘴角的血迹，眼神重新变得冰冷锐利，尽管握枪的手仍在颤抖。“他在那里。在那个漩涡的中心，或者附近。”
“怎么过去？”信天翁检查着舰船的损伤报告，脸色铁青，“‘渡鸦’号基本报废，主引擎损毁，规则屏蔽场消失，跃迁引擎核心过载熔毁。我们被困在这里了。而且……”他看向外面寂静诡异的街道，“这里……感觉不对劲。太安静了。墨菲斯不会只是让我们进来‘看看’。”
仿佛在回应他的话。
城市中，那绝对的寂静，被打破了。
不是声音，而是一种“感觉”。仿佛无数沉眠的、冰冷的、充满恶意的“视线”，从那些扭曲建筑的阴影中、从光滑如镜的地面倒影里、甚至从那铅灰色的“天空”中，同时“苏醒”过来，聚焦在了这艘闯入的、残破的舰船上。
紧接着，距离“渡鸦”号最近的一栋建筑墙壁表面，突然“蠕动”起来。
一片墙壁“剥落”，化作一滩银灰色的、半流体的物质，流淌到地面，然后迅速“站立”起来，凝聚成一个勉强具有人形、但五官模糊、身体不断流淌变幻的轮廓。它的“手”部，延伸出类似刀锋的尖锐结构。
然后是第二栋建筑，第三栋……光滑的地面泛起涟漪，一个个类似的银灰色人形从倒影中“升起”。铅灰色的天空中，也“滴落”下一些粘稠的、如同沥青般的阴影，在半空中扭曲、成型。
它们没有眼睛，但所有人都能感觉到那冰冷的、锁定的“注视”。
它们开始移动，朝着“渡鸦”号残骸，迈开了无声但迅捷的步伐。数量越来越多，成百上千，从四面八方涌来。
“城市……是活的……”副官的声音带着颤抖，“或者说，这座城市本身，就是墨菲斯的……防御机制，或者是他力量延伸的一部分。”
“准备战斗！”信天翁低吼，挣扎着从武器架上抓起一把重型能量步枪，“林烨，苏婉，阿哲，你们还能动吗？我们必须离开舰船，寻找掩体，或者……找到通往中心的路！”
林烨看向窗外那潮水般涌来的银灰色人形，又看向城市中心那高耸的、散发着毁灭气息的规则漩涡。
两小时。成千上万的守卫。重伤的队伍。以及漩涡中心，那个掌控着四块碎片、两个节点、即将完成“归墟”的、无法估量的敌人。
他深吸一口气，压下喉头的腥甜和全身撕裂的痛楚，扶着主控台，缓缓站了起来。
“走。”