第三十章 灵溪古镇
有了百草谷陈风等人的引路，行程顺利了许多。陈风对云雾山脉确实熟悉，能避开一些险恶的瘴气和强大妖兽的领地。一路上，楚瑶也从陈风口中得知了不少关于灵溪镇的信息。
据陈风所言，灵溪镇位于云雾山脉深处一处隐秘的山谷中，镇民世代居住于此，极少与外界往来。镇子周围有天然迷阵，外人难以寻到。镇中之人似乎都懂得一些粗浅的草木之术，擅长培育灵药，性情淳朴却也排外。百草谷的先祖曾与灵溪镇有过一些药材交易，才知晓其存在，但也仅限于外围接触，对镇内情况了解不多。
“前辈，灵溪镇向来避世，此次秘境传闻，恐怕会打破那里的平静。”陈风不无担忧地说道。
楚瑶默然。母亲的卷轴中提到，灵溪镇是青木神殿“生之一脉”最后的庇护所之一。若秘境之事为真，此地必将成为风暴中心。她必须尽快赶到，弄清真相。
数日后，一行人穿过一片浓得化不开的迷雾，眼前豁然开朗。
只见一处四面环山的幽静山谷呈现眼前，谷中溪流潺潺，鸟语花香，灵气充沛得惊人。山谷中央，一座古朴的小镇依山傍水而建，青石铺路，木屋错落，炊烟袅袅，宛如世外桃源。镇子周围，隐隐有淡淡的灵光流转，显然布有高明的守护阵法。
“前辈，这里就是灵溪镇了。”陈风指着山谷道，“镇外有迷阵，需得按照特定步法才能进入。我百草谷先祖曾得镇中长老指点，略知一二。”
楚瑶站在谷口，胸前的生命之种叶佩滚烫无比，一种难以言喻的亲切感与悸动涌上心头。这里，就是母亲的故乡！
她深吸一口气，压下心中激荡，对陈风道：“有劳陈谷主带路。”
陈风不敢怠慢，按照祖传步法，带领众人小心翼翼地踏入迷阵。阵法并无攻击性，只是迷惑感知，若无正确方法，便会原地打转，难以进入。
穿过迷阵，真正踏入灵溪镇地界，一股更加浓郁精纯的生命气息扑面而来。镇中的空气仿佛都带着甜味，呼吸一口，便觉神清气爽。街道上行人不多，穿着朴素的麻布衣衫，见到楚瑶这一行外人，纷纷投来警惕和好奇的目光。他们的眼神清澈，气息平和，身上大多带着淡淡的草木清香。
“好一处洞天福地。”影七低声赞叹。此地灵气之浓郁，远超外界，难怪能孕育出青木神殿的传承。
楚瑶的感受更为深刻。她体内的生命古树武魂在此地异常活跃，自发地吸收着周围精纯的木系灵气，甚至连丹田内的金丹旋转速度都加快了几分。这里的一草一木，似乎都与她有着某种共鸣。
“诸位请留步。”一位须发皆白、手持藤杖的老者拦住了去路，他目光炯炯，在楚瑶身上停留片刻，眼中闪过一丝惊疑，“老夫乃灵溪镇守阵长老木青。不知诸位远道而来，所为何事？”
陈风连忙上前行礼：“木青长老，晚辈百草谷陈风，曾与贵镇有旧。这位是……青瑶前辈，欲拜访贵镇，并无恶意。”
木青长老的目光依旧落在楚瑶身上，眉头微皱：“这位姑娘……气息不凡，似与我灵溪镇有缘。但镇中有规矩，外人不得擅入。还请说明来意。”
楚瑶上前一步，取出那枚翠绿叶佩（生命之种），双手奉上：“晚辈楚瑶，家母林青漪，乃灵溪镇人氏。晚辈特来寻根，并有一物，请长老过目。”
“林青漪？！”木青长老闻言，浑身剧震，一把接过叶佩，仔细感应，双手竟微微颤抖起来，“这……这是……生命之种！是青漪那丫头的本命灵佩！你……你真是青漪的女儿？”
楚瑶点头：“正是。母亲临终前，将此物交予我。”
木青长老老眼瞬间湿润，仰天长叹：“苍天有眼！青漪丫头……她终究还是留下了血脉！”他激动地抓住楚瑶的手，“孩子，快随我来！大长老他们见到你，定会欣喜若狂！”
木青长老的态度瞬间转变，热情地引着楚瑶一行人向镇中走去，沿途不断有镇民好奇张望，听闻是“青漪小姐的女儿”回来了，纷纷露出惊讶和善意的笑容。
楚瑶心中温暖，看来母亲在镇中颇受爱戴。
一行人来到镇子中央一座最大的古朴木屋前，木青长老先进去通报。片刻后，一位面容慈祥、气息渊深的白发老妪在众人的簇拥下快步走出，她看到楚瑶，目光落在她手中的叶佩上，眼泪瞬间流了下来。
“像……真像青漪那孩子……”老妪颤抖着伸出手，轻轻抚摸楚瑶的脸颊，“孩子，我是灵溪镇大长老，木婉清。你母亲……她还好吗？”
楚瑶鼻尖一酸，低声道：“大长老，母亲她……在我六岁那年，便已仙逝了。”
木婉清大长老身体一晃，悲声道：“苦命的孩子……当年她执意要离开，我们就知道……唉！快进屋说！”
进入木屋，分宾主落座。楚瑶将母亲留下的卷轴副本取出，递予大长老。木婉清仔细看完，已是老泪纵横，屋内其他几位长老亦是唏嘘不已。
“原来如此……青漪是为了保护你和神殿传承，才遭此大难……”木婉清擦去眼泪，眼神变得锐利，“灭之一脉！幽冥道！还有那些幕后黑手！此仇，我灵溪镇必报！”
她看向楚瑶，目光充满怜爱和欣慰：“好孩子，你受苦了。你能平安长大，还觉醒了如此强大的武魂，青漪在天之灵，也能安息了。从今以后，灵溪镇就是你的家！”
楚瑶心中感动，问道：“大长老，关于那‘木灵秘境’的传闻……”
木婉清神色一肃：“秘境之事，确有其事。那并非普通秘境，而是我青木神殿‘生之一脉’的祖地，‘青木洞天’的入口即将显现！洞天之内，有我神殿真正的核心传承和圣地‘生命古泉’！”
她顿了顿，忧心忡忡道：“但洞天入口显现，气息外泄，引来了各方觊觎。灭之一脉的叛徒、幽冥道邪修，甚至皇室影卫，都已潜伏在附近。我灵溪镇避世多年，实力大不如前，恐难抵挡……”
楚瑶与萧煜派来的影卫对视一眼，果然如此！
“大长老不必担忧。”楚瑶眼神坚定，“我既归来，自当与镇中共进退。洞天传承，绝不容外人染指！”
木婉清看着楚瑶，感受到她身上那股与年龄不符的沉稳与强大气息，心中稍安：“好！好孩子！有你这句话，老身就放心了！洞天开启尚需时日，你先在镇中安顿下来。青漪以前的居所一直有人打扫，你可住在那里。至于洞天之事，我们从长计议！”
楚瑶在灵溪镇住了下来。母亲的旧居是一处清幽的小院，推开窗便能看见潺潺溪流和远处苍翠的山峰。这里的一草一木，都残留着母亲的气息，让她感到前所未有的安宁。
她每日除了修炼，便是向木婉清等长老请教青木神殿的传承秘辛和草木之道。灵溪镇保留了不少神殿的典籍和秘法，让楚瑶对《青木长生诀》的理解更加深刻，实力稳步提升。
然而，平静的日子并未持续多久。这一日，楚瑶正在院中演练一套新学的“青木回春术”，镇外突然传来一声惊天动地的巨响，紧接着，护镇大阵光华剧烈闪烁，警报声长鸣！
“敌袭！”