第一章 梧桐印记
天衍新纪元年，春。
改元的诏书颁布天下，并未引起太大的波澜。对于寻常百姓而言，不过是新皇登基后惯常的更始之举，寓意着万象更新。唯有朝堂中枢的重臣与各方势力的顶尖存在，才能从这看似寻常的政令中，嗅到一丝不同寻常的气息。新帝萧启，似乎意欲开启一个与以往截然不同的时代。
栖梧宫内，那株一夜成材的梧桐神木，已成为皇朝最高机密。萧启下令将栖梧宫划为禁苑，由最忠诚的影卫与木灵族高手共同守护。神木的存在，连同那夜涌入他脑海的破碎信息，是他必须守护，也必须破解的秘密。
数月来，萧启在处理繁重政务之余，将大部分精力都投入到了对体内混沌印记与梧桐神木的研究上。他屏退左右，独自盘坐于神木之下，心神沉入识海，试图与那枚沉寂的印记沟通，解读那些来自“未来”或者说“另一条时间线”的传承。
进展缓慢，却并非毫无收获。
印记中蕴含的信息浩如烟海，且大多残缺不全，如同被打破的镜子，每一片都映照出惊心动魄的碎片：归墟无边的死寂、破虚神舟撕裂虚光的壮烈、父母姑姑融合意志化作混沌道种的决绝、以及……道种破碎后，亿万流光洒向诸天的景象。这些画面让他心潮澎湃，也让他倍感压力。他承载的，是四位至亲以生命为代价换来的希望火种。
更实际的是，他从中梳理出了一些超越当前此界认知的功法残篇与法则感悟。尤其是关于皇道龙气与生命本源的运用，以及一种初步涉及“混沌”意境的玄妙法门。这法门并非完整的传承，更像是一把钥匙，为他打开了一扇通往更高层次力量的大门。
这一日，萧启正引导着体内龙气，尝试按照印记中一幅模糊的运功图谱运转。起初一切顺利，龙气奔腾如江河，修为隐隐有精进之感。然而，当行功至某个关键节点时，异变陡生！
那一直沉寂的混沌印记，突然剧烈震颤，爆发出难以控制的光芒！一股远比皇道龙气更古老、更霸道、蕴含着生灭轮回意境的混沌气流，自印记中汹涌而出，强行冲入他的经脉！
“呃！”萧启闷哼一声，脸色瞬间煞白。这股力量层次太高，远远超出了他目前元婴后期的承受极限！混沌气流所过之处，经脉如同被烈火灼烧、又似被玄冰冻裂，剧痛钻心！更可怕的是，这股力量与他本身的皇道龙气产生了剧烈的冲突，仿佛要将他的身体作为战场，彻底撕裂！
“陛下！”护法的影卫首领察觉不对，惊呼上前。
“退下！不得靠近！”萧启咬牙低吼，额头青筋暴起，全力运转功法，试图引导甚至压制那暴走的混沌气流。但如同螳臂当车，他的龙气节节败退，经脉的裂痕越来越多，鲜血自嘴角不断溢出。再这样下去，他必将爆体而亡！
就在这危急关头——
“嗡——！”
他身旁的梧桐神木，仿佛感受到了主人的危机，通体绽放出柔和的青金色光晕。树叶无风自动，发出沙沙的轻响，如同母亲的低语。一道精纯磅礴、充满无限生机的气息，自神木中流淌而出，温柔地包裹住萧启的身体。
这股生机气息，与萧启体内的混沌气流一接触，并未排斥，反而如同水乳交融般，迅速渗透进去。那狂暴的混沌气流，在这充满生命力的调和下，渐渐变得温顺，冲突缓缓平息，灼痛与冰寒感也逐渐消退。不仅如此，那混沌气流中蕴含的一丝丝法则碎片，在生命气息的滋养下，竟开始与萧启的龙气缓慢融合，修补着他受损的经脉，甚至使其变得更加坚韧、宽阔！
剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的舒畅与明悟。萧启福至心灵，立刻抱元守一，引导着这缕初步融合了混沌意境的龙气，按照那玄妙法门继续运转。
一周天，两周天……
不知过了多久，萧启缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深处却仿佛有混沌初开、星辰生灭的景象一闪而逝。他长长吐出一口浊气，气息竟比之前凝实了数倍，隐隐触摸到了化神期的门槛！
他低头看向自己的双手，感受到体内那股更加精纯、更加强大、并且带上一丝混沌包容特性的全新龙气，心中震撼无以复加。方才可谓是九死一生，但撑过去后，收获亦是巨大。这混沌印记，果然是双刃剑。
他抬头，感激地看向身旁的梧桐神木。神木光华内敛，恢复了平静，仿佛刚才的一切从未发生。但萧启知道，是这株源自父母姑姑意志的神木，在关键时刻救了他，也帮助他迈出了融合混沌力量的第一步。
“父皇，母后，皇祖父，皇祖母……是你们在守护启儿吗？”萧启轻声低语，手掌轻轻抚摸着粗糙的树皮，感受到一种血脉相连的温暖。
这次险死还生的经历，让他更加清晰地认识到自己肩负的责任与使命。这混沌印记与梧桐神木，既是无上机缘，也意味着他未来的道路，必将充满未知与凶险。他不能再像以前那样，仅仅做一个守成之君。他必须更快地变强，必须主动去探索，去掌控这股力量，才能应对未来可能出现的、连父母姑姑都未能完全解决的危机——比如，那归墟深处的寂灭主宰，真的彻底消亡了吗？
“看来，不能一味闭门造车了。”萧启目光闪动，心中已有决断。他需要更多的知识，更多的资源，或许……还需要去探寻父母姑姑当年走过的路，去寻找其他可能存在的“种子”或线索。
“来人。”
“陛下有何吩咐？”影卫首领悄然现身。
“传朕密旨，令钦天监、翰林院，秘密调阅所有关于上古遗迹、空间裂隙、以及……归墟传说的典籍，不惜一切代价，给朕找出有用的线索。”
“另，密召工部尚书、将作大匠，朕有要事相商。”
萧启看向远方，眼神锐利。新纪元，需要的不是墨守成规，而是开拓与进取。他要打造的，是一个能够承载希望、应对未来任何风浪的皇朝。
而这一切，将从彻底掌控这“梧桐印记”开始。