第三章 界隙回响
破碎星界带回的样本，如同投入炼器熔炉的第一块神铁，瞬间点燃了整个“摘星计划”相关人员的热情与智慧。那几枚银蓝色的“虚空星核”与色彩斑斓的“元素精粹”，在工部秘藏的鉴定法阵下，展露出了令人惊叹的特性。
“虚空星核内部蕴含的空间结构稳定得惊人，与混乱的外表截然不同，是炼制‘定星盘’与稳定空间通道的绝佳核心！”欧冶子大师捧着其中一枚星核，指尖因激动而微微颤抖，“更妙的是，其能量属性中正平和，竟能兼容并蓄，对混沌之力的适应性极高！”
“元素精粹的纯度远超我们已知的任何元素结晶，且属性纯粹单一，是铭刻特定属性攻击、防御阵法的上上之选，亦是炼制高爆性‘破阵雷’、‘弑神弩箭’的绝佳材料！”炼器宗的一位长老同样激动。
更重要的是，经过木风长老的生命灵力反复探测与玄机子以古法推演，确认了这些材料虽然来自濒死异界，但本身并不携带寂灭污染，反而因其自身精纯，能一定程度上抵抗低浓度的死寂侵蚀。这无疑解决了众人最大的担忧。
有了成功的探索与令人振奋的发现，整个“摘星”工程的推进速度骤然加快。在萧启的亲自督导与资源倾斜下，工部、钦天监、皇室供奉中的精英们日夜不休。
三个月后，第一代“摘星”系列装备，在栖梧宫地下的绝密工坊中，陆续诞生：
“镇界盘”：以虚空星核为核心，辅以多种稳定空间的奇物，并融入了一丝萧启的混沌龙气，可于混乱的星界碎片中强行开辟出一小块相对稳定的“安全区”，并能增强“定星符”的锚定效果，将停留时间延长至十二个时辰。
“穿云梭”：梭长三丈，通体以轻质星辰铁混合数种异界抗性金属打造，铭刻“御风”、“破空”、“匿形”多重复合阵法，核心动力采用小型化的、以元素精粹驱动的灵能炉。速度远超金丹修士，灵活性极高，且具备短距离空间跳跃能力，足以应对大部分星界内的突发危险。
“星辉甲”：轻型内甲，同样以异界金属与星核粉末编织而成，能极大削弱混乱能量与死寂之气的侵蚀，并提供不俗的物理与能量防御。
“采星手”：数种用于远程、安全采集不同属性灵材的特制法器，如“引星钩”、“纳元瓶”、“裂晶钻”等。
与此同时，针对霞光岭那处空间裂隙的加固与改造工程也在同步进行。了尘禅师、木风长老、玄机子三人联手，以大量新炼制的空间稳定符文与萧启提供的混沌龙气，在裂隙外围构筑了三重复合封印大阵，不仅彻底隔绝了内外气息流通，更将原本不稳定的入口，改造成了一座可控的、带有简易防御与预警功能的“界门”。
至此，进入破碎星界的“桥头堡”与“探索装备”已然齐备。
然而，就在“摘星”团队筹备第二次、也是首次正式规模化探索之际，意想不到的变故发生了。
这一日，萧启正在密室中，以混沌道种温养、炼化一块新提炼出的、蕴含一丝星辰法则的“星核精粹”，试图提升自身对空间之力的亲和。突然，他感到怀中那枚得自霞光岭的、已无能量的灰暗晶石碎片，以及腰间佩戴的、以新得“虚空星核”粉末炼制的“镇魂玉佩”，同时传来一阵极其微弱、却清晰的震动！
震动并非来自晶石或玉佩本身，而是一种……共鸣？一种跨越了空间、似乎源自遥远彼方的、同源的频率震颤？
紧接着，他体内的混沌道种也自发流转起来，传递出一丝模糊的、带着警惕与探寻意味的意念波动，方向指向……东方？不，更准确地说，是指向东方极远处，那片与霞光岭裂隙性质相似、但又似乎存在微妙差异的“空间薄弱点”！
几乎在同一时间，远在霞光岭界门值守的木风长老，也通过“灵犀引”传来了紧急讯息——界门封印大阵刚刚监测到一次极其短暂、但强度极高的异常空间扰动！扰动来源并非来自界门内部（星界碎片），而是来自一个完全陌生的、遥远的空间坐标！扰动的能量频谱，与霞光岭核心曾经散发的污染波动，有部分相似，但更加隐晦、更加“有序”，且……似乎带有某种“回应”的意味？
紧接着，钦天监的紧急密报也送到了萧启案头：帝国东境，靠近“坠星海”方向的“天隙州”，边境巡查修士报告，近日夜观天象，偶见“流星”逆行，坠入州界外的“迷雾深渊”，并有极其短暂的空间扭曲现象。当地驻军已加强戒备，但未发现其他异常。
流星逆行？空间扭曲？与霞光岭污染同源但更有序的“回应”？
所有线索，如同散落的拼图，在萧启脑海中飞速组合。
“是另一处被寂灭教侵蚀、或是自然形成的空间节点！”萧启霍然起身，眼中精光闪烁，“而且，这个节点，很可能与霞光岭那个，存在着某种我们尚未知晓的……联系？甚至，它们可能同属于一个更大的、寂灭教经营已久的网络？”
“陛下，您的意思是……寂灭教的‘星火’，并非随意散播，而是有意识地，在构建某种……空间通道网络？”匆匆赶来的了尘禅师，听到萧启的分析，面色剧变。
“不排除这个可能。”萧启走到巨大的帝国疆域图前，手指点向天隙州外的迷雾深渊，又划向霞光岭，两点之间，相隔万里。“若真如此，我们被动防御、四处灭火，将永无宁日。必须主动出击，弄清这个网络的节点、结构、目的！”
“陛下，天隙州外的迷雾深渊，自古便是绝地，常年被剧毒迷雾笼罩，神识难入，其内更有无数空间裂痕与上古凶兽，凶险异常。且此地距离寂灭教可能的活动区域更近……”影冷静地分析着风险。
“正因为凶险，才可能是关键节点。”萧启语气决然，“我们有了‘摘星’的装备与经验，正好可以一用。况且……”
他抚摸着腰间传来微弱共鸣的“镇魂玉佩”，又感应着体内混沌道种的跃动。
“朕有种预感，那里……或许有更大的秘密，甚至……是另一个‘种子’的线索。”
第一次“摘星”的成功，带来了资源，也带来了更深的谜团与更大的危机感。寂灭教的阴影，比预想的更加庞大、更加有序。
“传令！”萧启转身，声音沉稳而有力，“‘摘星计划’第二阶段，即刻启动。目标，天隙州，迷雾深渊！”
“了尘大师、木风长老、影，随朕同行。欧冶子大师，请立即准备第二批‘摘星’装备，尤其是强化隐匿与抗毒、抵御精神侵蚀的类型。玄机子，你留守霞光岭界门，务必确保此地万无一失，并继续研究那异常扰动的来源。”
“陛下，是否需调派大军？”镇国公请示。
“不，此次行动，贵在隐秘与探查。大军调动，易打草惊蛇。对外，可宣称朕将巡视东海防务，以为掩护。”
一道道命令迅速传达下去。刚刚从破碎星界归来的“拓荒者”们，几乎未作停歇，便即将再次启程，奔向那更加神秘、更加危险的东方绝地。
界隙的回响，已从破碎的星辰，传向了迷雾的深渊。新的探索，亦是新的博弈，即将展开。